“我們要去什麽地方?”


    “深雪之峽的南麵。過了深雪之峽,冰穴蠕蟲就將失去支撐其繼續前進的低溫環境。我想那個通道的出口應該不會距離深雪之峽太遠。”


    “真的會存在那種能夠在地底深處挖掘的東西麽?我怎麽沒聽說過。”齊默爾曼疑惑地摸著下巴,感覺自己的三觀都有點受到打擊。


    “如果你這一輩子能夠多在外麵走走,而不是蝸居在阿瑪西爾那森林之地的話,你會多知道很多東西的。”西裏爾回過身,毫不客氣地向這位老法師道,“我聽說巫師們有一個組織,他們住在飄浮於天空中的城裏,旅居世界——哦,你還沒有到達七環啊,那沒事了。”


    七環以上的法師才擁有選擇邁向“巫師”這一方向的資格。齊默爾曼倒也沒覺得有什麽好羞愧的,他所選擇的道路本就是冷門,能夠晉升至現在的六環法師,已經讓他感到非常滿足。


    至於七環……除了繼續精進他的土元素巨人,他也沒有什麽突破的線索。


    “或許我是該多走走,你說得對。”他認可道,“不過在此之前,我想我的士兵們需要休息了。”


    西裏爾回過頭,看到那些滿臉疲憊的阿瑪西爾自然守衛軍,隻能示意整軍休息。


    在“征用”了兩位土係職業級法師和阿瑪西爾自然守衛軍之後,他們的行進速度無疑被迫地慢了下來。自然守衛軍儼然還是缺乏在寒冷環境下行軍的身體素質,前進不了多久就需要休息。


    “讓斥候散開,警戒四周。”西裏爾隻能下令道,看著沃倫姆德訓練出的扈從斥候們飛奔出營地,其中小漢特駕馭著沃倫姆德的坐騎灰喉,神采飛揚地跑在了最前麵。


    “你就這麽放心讓這個孩子自己出去麽?”他轉過身問沃倫姆德,後者正在準備著草料,聞言抬頭道,“在傭兵裏,這樣的事情非常正常。我以前混過的一個傭兵團的團長,他家的孩子六歲就開始替團隊偵查信息了。”


    “那他活下來了嗎?”


    “沒有,我聽說後來他們全團都死於一群暴怒的岩背熊,包括那個孩子。但傭兵的生活就是這樣,你知道的。”


    西裏爾聳聳肩,因為他知道沃倫姆德說的是對的。


    “你呢?小小年紀,一副身經百戰的樣子。你是去年才在索爾科南入的團?作為預備役?”沃倫姆德從懷裏摸出一個小包,倒出裏麵的草料後用紙卷在一起,湊到營火旁點著,深深吸了一口,整個人都眯著眼睛渾身打著顫,而後吐出一個大大的煙圈。


    冷風中混上了一些粗暴的香味。


    “我以前的生活平平無奇。如果沒有進入騎士團,我可能現在還在源初教堂的孤兒院裏吧。”西裏爾搖了搖頭,“這不重要,重要的是眼下的事情。”


    “聽起來你比克裏斯汀還要更加灑脫一些。”沃倫姆德咧開嘴,“那個女人最擅長的事情就是拔劍,有人阻攔她,她拔劍,有人幹擾她,她拔劍,隻要是敵人,她都能利索地拔劍,無論對方的地位與身份。”


    “那我可比不了她,我要擔心的事情可太多了。”西裏爾結合著其他人對克裏斯汀的描述,倒是腦補出了銀刃騎士團成立十年來這位團長大人的樣子。


    簡直是一方惡霸。


    “就像現在,我還在擔心我的部下身處何方。我和他們分散了,從軍力上來說,這片戰場已經不適合他們再參與進來了。”西裏爾搖搖頭道,“但我也不清楚,我的指揮官會做出什麽樣的選擇。我的部隊,太年輕了。”


    “一支優秀的隊伍都是這麽成長過來的,銀刃騎士團最開始也挺磕磕絆絆的。”


    “你是指在克裏斯汀團長帶領下,毆打地方貴族搶奪他們的地盤?”


    “懂都被你懂完了。”


    西裏爾此時覺得,這些騎士們也都挺好說話的。在銀刃騎士團的日子裏,他們算是抹去了貴族那種桀驁而自視高貴的態度,甚至能和普通的扈從打打鬧鬧。


    他還打算和沃倫姆德聊上幾句銀刃騎士團的過往,卻聽一陣急促腳步聲響起。他回過頭,看到艾米·哈伯正大步走來,手裏用力甩動著地圖:


    “亞德裏恩伯爵,亞德裏恩伯爵,我們研究過了,我覺得你說的有問題。”


    “哦?”西裏爾站起身,接過他遞來的地圖,“問題出在哪呢?”


    “距離,距離不對。”艾米·哈伯大聲道,“我們結合《大型魔物誌》的描述,得出所謂的冰穴蠕蟲在非極寒區域,應該隻能移動極其短小的一段距離……反正這段距離,絕對不足以讓亡靈可以前進到白花據點以南的地方。”


    地圖上,深雪之峽的長度與整個路普加平原都相當,其出口平行於路普加平原以南,也就是多茵平原的位置,和北風之塔幾乎完全平行。


    “如果亡靈的目標是北風之塔,他們應該從這裏,就開始向東突進,可以以最短的距離突襲到北風之塔,完成它們的戰略目標。”


    西裏爾盯著地圖,上麵是法師們苛刻的距離線,一段一段地標注著。而確實如艾米·哈伯所言,深雪之峽的出口位置,正好是向北風之塔發起奇襲的點。


    但白花據點的遭遇戰,卻證明了亡靈通道的出口挖過了頭,延伸到了白花據點以南的位置。


    除非那些亡靈從通道出來後,還故意多向南移動了一大段的距離——但這完全沒有必要,也不符合亡靈的行動方式。


    “所以你認為它們不是從地道來的?那它們是搭乘骨龍飛進來的?”


    “也不是沒有可能。”艾米·哈伯嚴肅道,“但無論如何,光靠挖地道挖到如此之深的位置,我無法認同。”


    法師,法師,一種總喜歡鑽牛角尖的奇妙職業。但不得不承認,有時候他們鑽的牛角尖確實有一些用處。


    這個問題確實難住西裏爾了。他盯著地圖,看著深雪之峽出口處的大塊空缺,再往下則是名為霜鐵原的區域,依稀記得遊戲中這裏是一個廢棄的礦區,非常經典的“複式地圖”。在裏麵找任務NPC會因為所處的層數不同而迷路好久。


    霜鐵原最活躍的怪物是融合了金屬的狼群。那些名為霜鐵狼的怪物連腰都變得硬邦邦的,很難對付。


    等一等,礦區?


    他意識到了什麽,如果冰穴蠕蟲在脫離寒冷區域後能夠蠕動的距離,恰恰好把通道送到了連通礦區的霜鐵原,又恰恰好連通了一條廢棄的礦道,那亡靈不就恰恰好有了一個出口麽?


    但這麽多的“恰恰好”,真的可能存在嗎?


    ————————


    多茵平原。


    克勞德·阿特利裹緊衣服,望著那從天邊翻滾而來的黑雲。寒風吹得身後的帳篷都“嘩嘩”作響,像是隨時都會被狂風卷走一樣。


    可能很快會有一場大雪——在北疆待了幾個月的阿特利此時也沒法做出猜測,畢竟他在的時間大多是春天和夏天,雖說北疆的春夏短的可憐就是了。


    他望著平原上朝著自己這裏跑來的奔馬,沒過多久,戰馬停在了身前,馬上的斥候氣喘籲籲地跳下馬來:“大人,又有兩家貴族私軍給出了答複,分別來自義勇騎士軍和……”


    “直接說他們來不來。”


    “是,義勇騎士軍拒絕了我們的請求,另外則是來自西部高原的哈羅德伯爵的部隊,哈羅德伯爵倒是答應了……但他們的人數很少,隻有幾百人。”


    “幾百人也是戰力。”阿特利點頭道,“繼續聯係吧,托奇城給消息了嗎?”


    “去托奇城傳信的人還沒回來,距離實在太遠了。”


    “那北風之塔給我們的答複呢。”


    “貝克·赫爾曼將軍說了,讓我們繼續在多茵平原駐防,北風之塔會持續予以我們支援,另外他已經下令讓東線的隊伍回援了。”


    “你去休息吧,辛苦。”阿特利點了點頭,那名斥候飛速地架著馬跑遠,消失在帳中。


    他閉上眼,深深呼吸著,平複著自己的情緒。


    至今為止,總共有五家貴族私軍響應了他的號召,但規模都不大,總共加起來也就四千餘人。算上他整合的雪鴞軍團剩餘的兵團,防線人數總共可將近萬人。


    但也僅僅是萬人而已。


    除了雪鴞軍團的配置較為齊全,在步兵主力之外,還有五百人的騎兵團,以及一個軍事器械團之外,其餘的私軍加起來隻有兩百人的騎兵。


    養馬貴,配甲更貴。騎兵並非一般的貴族能夠養得起的,而且他們大多數時候也用不上這樣的部隊。


    可克勞德·阿特利在心裏算了數次賬。亡靈花了那麽大的心思要做打下北風之塔,絕對不可能隻有幾千的部隊,到時候他們麵對的會是非常恐怖的人數差。


    如果不依托城牆來進行消耗,他還真不知道自己臨時組建起的防線頂不頂得住。


    至於為什麽貝克·赫爾曼,也就是後援軍總指揮以及征召令負責人會拒絕他們進城防守,他心裏算是略有猜測。


    北風之塔的重要性在北疆不用多言。如果他們退守北風之塔,意味著北風之塔將承受來自亡靈的第一波衝擊,假如北風之塔沒在即將到來的亡靈大軍下撐住,那北疆全盤皆失。


    但如果讓雪鴞軍團率隊在多茵平原,先和亡靈血拚上一場,贏了自然最好,就算輸了,也拖住了時間,到那時東線部隊也已回援,北風之塔再接收一番雪鴞軍團的殘軍,猶有餘力。


    雖然這個猜測的方向令人心中無比惱火,但事實或許就是如此,他們的定位近似於“棄子”。


    他心裏正苦惱著,又一陣馬蹄聲響起,卻是那名來自同窗阿茨克·安傑斯軍團、在他們這裏暫住的那位英勇的斥候畢維斯回來了。


    “托奇城已經立刻發兵,飛龍軍團出三千人援護北風之塔。另外北風之塔支援的法師團也已到了。”畢維斯向克勞德·阿特利躬身道,“另外北風之塔答應了,能夠為多茵平原的戰鬥動用三發泰坦之箭。”


    阿特利愁眉稍展,這算是一個好消息,北風之塔的法師團能夠為他們帶來足夠的火力支援,而泰坦之箭——他可聽說過泰坦之箭射落骨龍這件事情,哪怕北風之塔不全功率施法,這樣的法術也絕對能夠扭轉戰局。


    “辛苦你了……住的還習慣麽?”他順口問道。


    “還不錯,都是在軍營裏,沒有什麽區別。”畢維斯打著哈欠,連日在馬上奔波十分消耗精力,他現在想要立刻回去睡一覺。


    “那你們那兩位……”


    “卡羅琳小姐和艾莉娜小姐都沒有問題。”畢維斯回答道。


    “我想,還是把你們送回北風之塔吧,不然戰鬥開始了,我們不一定能護住你們。”克勞德·阿特利糾結了一下,還是如此說道。


    “局勢很差麽,阿特利將軍。我看防線布置的已經非常出色了。”畢維斯吃了一驚,下意識問道。


    他一路回來的時候,看到雪鴞軍團已經挖設好了初步的陷阱,圍欄與哨塔構造起了建議的防禦陣地。步兵們分列於自己負責的區域,將整個西麵都守得嚴嚴實實的。


    而後方的弩車陣地更是已經搭設完畢,十餘台弩車分對著不同的方向,粗壯的弩箭壘放在陣地中,能夠在兩軍交戰之前就給敵方帶去大量的殺傷。


    排開的陣線長達數公裏,這樣的陣仗,是西利基軍總計千人的隊伍所沒有的。而且他們也沒打過這樣正經的防禦戰。


    “比你想的還要糟糕。如果你知道阿茨克·安傑斯……將軍會在哪裏,可以先帶著兩位小姐趕去,實在不行轉去托奇城也可以。卡羅琳小姐的病應該已經好了,行動無恙。”


    阿特利說話間,前方的哨塔上,忽然傳來一陣悠長的號角鳴聲。


    所有的士兵們都停下了自己手中的事情,那號角一陣連著一陣,接著幾乎所有的哨塔上都吹響了號角,使得整個防線都聽到了警示的鳴聲。


    克勞德·阿特利微微錯愕,隨即表情變得嚴肅無比。


    “看來沒有時間轉移你們了。”


    “它們來了。”

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