如果英國政府要負責直接管理當地土著和意人利居民,而其中很多人行將成為無以為生的難民,那麽所負費用將很沉重,實際管理的辦法也將有困難。顯然要找到足夠和合適的行政人員是有問題的。……一個比較經濟的替代辦法是取得義大利當局的合作,讓他們在我們的控製之下,繼續管理厄利垂亞和索馬利蘭。前義大利總督兼總指揮官已帶領意軍殘部向南撤走,但他的秘書長同意在英國控製下,作為義大利行政當局的負責人繼續工作,不過僅限於管理中央部門(不包括已由英國軍政府接管的政治事務局和土著事務局)、阿斯馬拉和馬薩瓦兩城市及其外圍的居民點,以及阿斯馬位附近的哈馬西恩高原。埃及貨幣被採用為主要的合法貨幣,而義大利貨幣則作為官方承認的捕幣,以四百八十裏拉兌換一個英鎊(一埃及鎊合四百九十二裏拉)。正如通常的情況一樣,迫切需要的是組織一支警察部隊,因為副首席政治軍官最初隻有十二名蘇丹警察可資調用。


    當時從來也沒有想到依靠由義大利人留下的那些政治上不可靠的警察,因此就需要招募和訓練一支嶄新的厄利垂亞警察部隊,隻是由於時間緊迫,未能進行慎重遴選,後來就遭致了麻煩。同時,借來了一些蘇丹警察,並使用新兵和軍事巡邏兵和少數經過慎重挑選的義大利警官和軍士一起執行警察任務,但事隔不久,這些義大利警官和軍士就曾不止一次地縱容義大利罪犯逃跑。起用義大利警官的措施立即使義大利秘書長企圖重新建立他的權力,他堅持他們中的每一個人,都必須先得到他的許可,免除他們對義大利政府的義務後才能受僱,但英國當局拒絕了他的要求,不費周折地直接招募義大利人。


    軸心國在西部沙漠向埃及邊境推進,德國又於1941年春占領了希臘和克裏特島,這樣就大大增加了放軍對埃及各港口進行空襲的壓力,因此有必要為英國的技術裝置和美國答應增加供應的設備另找適當的安放地點。厄利垂亞是個具有吸引力的選擇,因為它在馬薩瓦有優良的天然港口,交通方便,從馬薩瓦到氣候溫和的高原有鐵路、第一流的公路和架空索道,又有義大利的技術裝置,如果能夠修復、改裝和擴大,就可利用;它還擁有一批義大利的技工。到1941年夏未,中東總司令部所屬各部門競相提出計劃利用這些資源,若不是國務大臣出麵加以調整,這些計劃將超過所能供應的水源、裝置和勞動力好幾倍。美國人所提出的計劃得到優先考慮,他們387在阿斯馬拉附近的古拉建立了一所宏大的飛機裝配維修廠,在馬薩瓦把義大利人在那裏沉沒的幹船塢打撈起來建立了一個海軍基地,並在阿斯馬拉建造了一個軍火庫。英國海軍把馬薩瓦用作重要的海軍停泊港和維修基地,並在那裏設置了一所大型彈藥庫;英國海外航空公司在阿斯馬拉建立了一所維修廠;而英國的幾家石油公司則接管了義大利的儲油櫃和其他設備,改為民用。原來就已認識到,除了勞動力和一些義大利軍工廠和倉庫外,當地沒有什麽資源可供這些計劃利用;而事實上當地的糧食供應甚至還不足以養活當地的居民:因此曾規定美國文武官員所需的一切給養,甚至包括糧食在內,隻能由美方自己供應。但在1942年,由於美國參戰後船隻誤期或沉沒,以致美國人所需要的物資遠不能完全從海外供應,因而不得不採取新的辦法,盡量從當地取給。美英軍事人員的迅速增長大大地消耗了當地的資源,包括水源(1942年曾遠自南非運來抽水機,供水量有所增加)和勞動力。因此必須在美國的工程項目、已經削減了的英國的工程項目和當地的地方需要之間確定優先供應權。執行這項工作的是1942年3月成立的由軍事行政官、軍區司令、美國高級軍官和有關軍種的長官組成的厄利垂亞工程委員會。勞動力和就地採購使軍事開支繁重,供應不足,消費品前景無望,又無投資機構,這就“揭開了通貨膨脹已經慢慢沸騰起來的鍋蓋”。英國軍政府呼籲英美僱主控製工資,但盡管達成了脅議,工資的最高額卻變成了最低數,許多爭奪勞動力的部門,無視官方規定,採取了不正當的手段(如不適當地提高勞動級別和支付加班費等等),以滿足他們的需要。無論是義大利人或土著居民從未能做到自給自足,甚至基本糧食也是如此,在戰前的年代中糧食經常需要進口;因此在1941—1942年間維持糧食供應遭到了很大的困難,多虧軍政府的農業部門發展了義大利人和當地農民的農業生產,才倖免一場危機。貿易388部門也發現義大利人願意發揮他們的技能,生產比他們在法西斯統治下更多的產品;因此盡管同盟國的工程項目吸收了大量勞動力,多種多樣的商品出人意外地生產出來,供應當地消費,甚至還可出口。


    在龐大的軍事開支引起嚴重的通貨膨脹的同時,另一方麵它卻大大地促使義大利人欣然願為軍事工程工作,盡管在1941和1942兩年的夏季英國在中東的軍事形勢在他們看來也許是危急的。大批義大利戰俘,以有組織的集體形式或是憑可以吊銷的個人護照受僱從事於軍事工程;但甚至當軸心國部隊已在阿拉曼的時候,實際上並沒有發生破壞事件,洋洋得意的極端法西斯分子也得不到群眾的支持。1941年把大約三千名法西斯分子拘留以後,就沒有再進行大規模逮捕的必要。義大利人中雖仍有顛覆和不法分子一直頑抗到義大利本上的法西斯政權垮台,但他們從未構成任何威脅。潛藏的義大利“不法分子”人數逐步減少,要不是同衣索比亞境內逍遙法外的義大利反英分子有所接觸,他們的活動也許會完全停止。在1942年間,一些“較有聲望和守法的”義大利人仍認為反對法西斯是不愛國的。那個早期曾為英國軍政府服務過的義大利秘書長,仍堅持效忠法西斯,堅持在總督離任期間以殖民地首腦自居,因而在12月裏作為一種預防措施,他被拘留起來了。那時,“在社會上不是最能吸引人”的反法西斯分子公開非議義大利政權的情況愈來愈厲害。“這幫口若懸河的民主黨派紛紛集會,出版389爭論不休的報刊和互相傾軋”,軍政府卻聽之任之,或者加以鼓勵。但是,遲至1945年初,當殘餘的法西斯分子顯然由於同盟國在義大利戰役中進展緩慢而蠢蠢欲動時,英國軍政府又發出了一次警告。至於英國人同前意屬殖民地義大利居民的個人關係,是按照總司令的命令處理的,即這些關係應該是正當的、有禮貌的,但不能有社交或親善活動。

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