波士頓人拉開了抵抗的先聲。有一次，市民把前來收稅的英國官員渾身上下塗上柏油，然後拉著他遊街示眾。對於那些橫行霸道的英國士兵，大家往往群起而攻之。
種種跡象表明，殖民地的問題已經發展到非得用用武力解決的程度了，剩下的隻是時間問題。
1773年12月，一艘滿載茶葉的貨船從亞洲駛來，停靠在波士頓港口，準備做成一筆大生意，可是這艘船在一個錯誤的時間停在了一個錯誤的地點。波士頓人不但不買茶葉，而且讓他們把船開走。英國人沒有理會，結果幾個波士頓人化裝成船工，衝上船去，將所有的茶葉都倒進了海水中。
英國方麵聽到這個消息，知道戰機已經到來。經過半年時間的準備，英國人搶先發動攻勢。1774年4月，一隊英軍士兵想趁夜色搶占波士頓附近的民兵軍火庫，但是運氣不太好，被一個銀匠發現。這個銀匠沿途大聲呼喊，讓大家做好準備。英國人破壞了軍火庫，但是返程時落入了民兵的包圍之中，損失了好幾百人。
殖民地獨立戰爭終於打響了。
戰爭爆發後，殖民地軍隊節節敗退。
首先，殖民地領導人思想上根本不統一。有的人主張獨立，有的人主張維持現狀。直到1774年9月，十三個殖民地的代表在費城召開會議，商量如何對付英國人時，大家也還是你一言我一語爭個不停，而此時的英國人在戰場上步步進逼。
其次，殖民地隻有少數參加過當初英法大戰的人有著豐富的實戰經驗，大部分人對於行軍打仗的認識仍然停留在概念層麵上。他們很多人是第一次扛上槍，第一次向敵人射出子彈，他們對於貼身的肉搏戰抱著一種與生俱來的恐懼，而他們的對手英國人，幾百年來，又是外戰又是內戰，不論是軍官還是士兵，都已經百戰成鋼。
再次，由於殖民地長期以來工業設施極為落後，因此連一人一槍這個最基本的要求都達不到，不少人扛著農具和自己設計的鳥銃參戰。
如果這三個問題沒有解決，殖民地的獨立戰爭將會是一場大災難。
解決第一個問題的是一個名不見經傳的人，名叫潘恩，他寫了一本名叫《常識》的小冊子，他在書中大聲疾呼：英國隻不過是一個小小的島國，根本就不配統治北美洲。這本小冊子一印就是好幾百萬冊，幾乎殖民地人民人手一冊。北美人民終於認識到，獨立是他們惟一的選擇。
1776年7月4日，在賓夕法尼亞州的議會大廈裏，大陸會議的代表們通過了由傑斐遜起草的《獨立宣言》。應該說，殖民地人民做出這樣的舉動，是具有相當勇氣的，因為前方戰場不斷傳來失利的消息，從開戰到現在，殖民地軍隊幾乎沒有打過一個勝仗。
為了提高軍隊的戰鬥力，殖民地議會決定讓華盛頓組建一支大陸軍，讓他擔任總司令。華盛頓擁有一大片莊園，最開始的時候他隻是一個土地測量員，但是他憑藉自己的聰明和遠見，迅速成為一個農場主。華盛頓身上沒有絲毫農民習氣，在戰爭最困難的時候，他甚至拿出自己的積蓄，充作軍費。
在作戰經驗和武器上，大陸軍的確不是英軍的對手，但是大陸軍有一個最大的優勢就是熟悉地形，他們盡量避免與英軍正麵交鋒，而採用運動戰的方式，在英軍重型武器難以發揮威力的山區襲擊敵人。
在華盛頓正麵阻擋敵人時，美國另一個偉大人物富蘭克林遠赴歐洲，遊說於法國貴族之間。富蘭克林極具個人魅力，而且極會審時度勢，他有意無意間挑動法國人與荷蘭人對英國人的仇恨心理，希望他們能夠助美國一臂之力。
法國人當然將英國人恨得咬牙，但是仍然不敢貿然出兵相助，因為法國人不知道大西洋對岸的鬥士們還能堅持多久，萬一英國很快收拾了殘局，那麽接下來倒黴的將是法國了。所以法國人採用拖延伎倆對付來自大洋彼岸的使者。
富蘭克林明白，要想得到法國的援手，北美人民得證明自己的能力，他把法國人這邊的動靜原原本本地告訴了華盛頓他們。
促使法國人下定決心的是英國人，1777年下半年，英軍中了華盛頓的誘敵深入之計，結果一支軍隊在薩拉托加被圍了個水泄不通，這支軍隊的統帥柏高英不得不投降。
消息很快就傳到了巴黎，法國人意識到，英國人在海上可能無敵，但是在陸地上也不是不能戰勝的。於是，法國人下了兩步棋，第一步是馬上與北美殖民地簽訂同盟條約，另一步是與荷蘭、西班牙通氣，約好與英軍打一場大海戰，報當年的一箭之仇。這兩個國家馬上就同意了，把宗教偏見放在一邊，天主教徒與新教徒史無前例地聯合了起來，在歐洲與英國海軍打得天翻地覆。
法國與荷蘭的銀行家紛紛解囊相助，數以萬計的法國人組成誌願軍，赴美參戰。這樣，殖民地軍隊數量越來越多，武器越來越好，而英國呢，因為要對付聯軍，不得不從北美洲抽調走一批海軍。
結果，英國於1781年陷入了殖民地軍隊的包圍之中，英軍司令康華利身在危城，卻不十分著急，因為他認為他所在的約克鎮進可以攻，退可以守，實在不行，向海上逃走。但是出乎他意料的是，約克鎮危如累卵時，海麵上一艘英國軍艦也沒有出現，後來他才知道，附近的英國軍艦早就被大批法國海軍趕走了。10月19日，康華利走投無路，隻得向華盛頓投降。
種種跡象表明，殖民地的問題已經發展到非得用用武力解決的程度了，剩下的隻是時間問題。
1773年12月，一艘滿載茶葉的貨船從亞洲駛來，停靠在波士頓港口，準備做成一筆大生意，可是這艘船在一個錯誤的時間停在了一個錯誤的地點。波士頓人不但不買茶葉，而且讓他們把船開走。英國人沒有理會，結果幾個波士頓人化裝成船工，衝上船去，將所有的茶葉都倒進了海水中。
英國方麵聽到這個消息，知道戰機已經到來。經過半年時間的準備，英國人搶先發動攻勢。1774年4月，一隊英軍士兵想趁夜色搶占波士頓附近的民兵軍火庫，但是運氣不太好，被一個銀匠發現。這個銀匠沿途大聲呼喊，讓大家做好準備。英國人破壞了軍火庫，但是返程時落入了民兵的包圍之中，損失了好幾百人。
殖民地獨立戰爭終於打響了。
戰爭爆發後，殖民地軍隊節節敗退。
首先，殖民地領導人思想上根本不統一。有的人主張獨立，有的人主張維持現狀。直到1774年9月，十三個殖民地的代表在費城召開會議，商量如何對付英國人時，大家也還是你一言我一語爭個不停，而此時的英國人在戰場上步步進逼。
其次，殖民地隻有少數參加過當初英法大戰的人有著豐富的實戰經驗，大部分人對於行軍打仗的認識仍然停留在概念層麵上。他們很多人是第一次扛上槍，第一次向敵人射出子彈，他們對於貼身的肉搏戰抱著一種與生俱來的恐懼，而他們的對手英國人，幾百年來，又是外戰又是內戰，不論是軍官還是士兵，都已經百戰成鋼。
再次，由於殖民地長期以來工業設施極為落後，因此連一人一槍這個最基本的要求都達不到，不少人扛著農具和自己設計的鳥銃參戰。
如果這三個問題沒有解決，殖民地的獨立戰爭將會是一場大災難。
解決第一個問題的是一個名不見經傳的人，名叫潘恩，他寫了一本名叫《常識》的小冊子，他在書中大聲疾呼：英國隻不過是一個小小的島國，根本就不配統治北美洲。這本小冊子一印就是好幾百萬冊，幾乎殖民地人民人手一冊。北美人民終於認識到，獨立是他們惟一的選擇。
1776年7月4日，在賓夕法尼亞州的議會大廈裏，大陸會議的代表們通過了由傑斐遜起草的《獨立宣言》。應該說，殖民地人民做出這樣的舉動，是具有相當勇氣的，因為前方戰場不斷傳來失利的消息，從開戰到現在，殖民地軍隊幾乎沒有打過一個勝仗。
為了提高軍隊的戰鬥力，殖民地議會決定讓華盛頓組建一支大陸軍，讓他擔任總司令。華盛頓擁有一大片莊園，最開始的時候他隻是一個土地測量員，但是他憑藉自己的聰明和遠見，迅速成為一個農場主。華盛頓身上沒有絲毫農民習氣，在戰爭最困難的時候，他甚至拿出自己的積蓄，充作軍費。
在作戰經驗和武器上，大陸軍的確不是英軍的對手，但是大陸軍有一個最大的優勢就是熟悉地形，他們盡量避免與英軍正麵交鋒，而採用運動戰的方式，在英軍重型武器難以發揮威力的山區襲擊敵人。
在華盛頓正麵阻擋敵人時，美國另一個偉大人物富蘭克林遠赴歐洲，遊說於法國貴族之間。富蘭克林極具個人魅力，而且極會審時度勢，他有意無意間挑動法國人與荷蘭人對英國人的仇恨心理，希望他們能夠助美國一臂之力。
法國人當然將英國人恨得咬牙，但是仍然不敢貿然出兵相助，因為法國人不知道大西洋對岸的鬥士們還能堅持多久，萬一英國很快收拾了殘局，那麽接下來倒黴的將是法國了。所以法國人採用拖延伎倆對付來自大洋彼岸的使者。
富蘭克林明白，要想得到法國的援手，北美人民得證明自己的能力，他把法國人這邊的動靜原原本本地告訴了華盛頓他們。
促使法國人下定決心的是英國人，1777年下半年，英軍中了華盛頓的誘敵深入之計，結果一支軍隊在薩拉托加被圍了個水泄不通，這支軍隊的統帥柏高英不得不投降。
消息很快就傳到了巴黎，法國人意識到，英國人在海上可能無敵，但是在陸地上也不是不能戰勝的。於是，法國人下了兩步棋，第一步是馬上與北美殖民地簽訂同盟條約，另一步是與荷蘭、西班牙通氣，約好與英軍打一場大海戰，報當年的一箭之仇。這兩個國家馬上就同意了，把宗教偏見放在一邊，天主教徒與新教徒史無前例地聯合了起來，在歐洲與英國海軍打得天翻地覆。
法國與荷蘭的銀行家紛紛解囊相助，數以萬計的法國人組成誌願軍，赴美參戰。這樣，殖民地軍隊數量越來越多，武器越來越好，而英國呢，因為要對付聯軍，不得不從北美洲抽調走一批海軍。
結果，英國於1781年陷入了殖民地軍隊的包圍之中，英軍司令康華利身在危城，卻不十分著急，因為他認為他所在的約克鎮進可以攻，退可以守，實在不行，向海上逃走。但是出乎他意料的是，約克鎮危如累卵時，海麵上一艘英國軍艦也沒有出現，後來他才知道，附近的英國軍艦早就被大批法國海軍趕走了。10月19日，康華利走投無路，隻得向華盛頓投降。