臘月二十五，顧毗鵲僅剩下的三千多隻剪嘴鴴，各攜帶三枚霹靂彈，在峚山陰眾的護持下，離開三玄島飛襲海州府。剛剛飛一半路程，正在海麵捕魚的漁船上忽然黑壓壓飛起一大片魚腥蟲。魚類特有的腥臭的味道較一般魚腥蟲還要強烈百倍。
剪嘴鴴再怎麽訓練，終究不過一惡禽耳，敵不過自身天性，紛紛捕食。可是這批魚腥蟲上不僅僅攜帶有洞淵派的刳妖罡，其中一部分還攜帶有潘英翔精心煉製的“羊角十雷咒”單純論雷書道術，潘英翔的確是比空竹高明，此咒十雷混旋，別說素來怕雷的鬼魅妖蠱，便是功力低一點的和尚道士遇見也得成為焦炭。剪嘴鴴身上的霹靂彈全部在空中就被引爆，前後不過兩刻時間，三千多剪嘴鴴和一千峚山陰眾就全軍覆沒，幾無生還。
醞釀多日後，三玄島和海州府第一次大規模正式交鋒，以海州府的大獲全勝結束。三玄島暫時沉寂下來，海州府卻益發忙碌了。
五行月精璧損壞得太嚴重，盡管空竹得到離火珠和坎水珠，還是沒辦法煉成瑤池聚仙璧，隻煉成一個不倫不類的水火三鳳璧。攪動攪動峚山丹樹下的宓澤水還馬馬虎虎，引不來王母瑤池之水，自然也不可能去破壞霹靂彈。再說剪嘴鴴不剩一隻，空有魚腥蟲，也沒辦法讓魚腥蟲聽話的去神霄大殿後麵的三玄極真天山洞，就算能引來王母瑤池之水也是枉然。由此很容易預見，攻打西玄山的時候，必然遭受霹靂彈的狂轟亂炸。
不管布置有多麽隱秘，最開始能順利登陸三玄島的人也不會太多，無力同時對西玄山和峚山發起進攻。空竹可算是找著理由，硬說攻打西玄山必定傷亡慘重，主張先攻擊峚山。莫天悚卻依然咬定西玄山不放，強調“挽弓當挽強，擒賊先擒王”隻要打下西玄山，峚山也不在話下。先攻峚山，西玄山必定馳援，等於是以少量兵力硬撼整個三玄島。但種種跡象都表明，蕊須夫人和顧毗鵲不合，攻打西玄山，峚山不見得會救援，看似難打，其實好攻。莫桃還是支持莫天悚，張宇源卻是支持空竹。兩派意見爭執不休。
臘月二十八，莫天悚剛去漁行坐下，手下來報，孟道元和梅翩然果然帶著兩百八十套礦衣回到海州府。可是孟恒居然還沒有回來。
莫天悚和莫桃嘀咕，司令者多了就是容易造成混亂。讓莫桃再去找空竹商量，自己回去看望梅翩然、孟道元，安排人盡快把礦衣分發下去。
水青鳳尾的負重能力不如蝙蝠，薛牧野派了二十個蝙蝠才使得礦衣按期運達。莫天悚竟還不滿意：“阿曼自己為何不來？”
孟道元道：“你總得給聽命穀留下一個守穀的不是？”
莫天悚便大笑：“表哥的心情看來很好，是不是知道令郎去了琉球，不日表哥就可和麻子重新團聚？”
孟道元明顯一愣，垂頭道：“剛才聽孟威和孟武說小恒去了琉球，我還以為是你派他去備戰！”
梅翩然也非常不悅：“天悚，你又讓孟恒去找麻子做什麽？”
莫天悚有些惱怒，沉下臉道：“若真是我讓孟恒走的，當初我何必帶走麻子？真實情況究竟如何，你們可好好問問孟威和孟武！”
孟道元和梅翩然都不出聲了。袁叔永的聲音忽然傳進房間：“三爺，你看是誰來看你來了？”
莫天悚起身道：“你們商量商量，我出去看看！”出來一看，怎麽也不會想到陪在袁叔永身邊的會是回家去開鐵礦的周洪，大訝快步迎上去：“什麽風把先生吹來了？先生最近可還好？”看見跟周洪身邊還有一個虎頭虎腦的小男孩，又去牽小男孩的手，“周先生生得文質彬彬的，小公子倒是可愛得很呢！”
周洪笑著道：“不瞞三爺，此童姓項，乃是項將軍的三孫。就是為他，我才千裏迢迢來找三爺。”
莫天悚不免詫異，不等細問，孟道元和梅翩然也跟出來，看見他們顯然有要緊話需要說，告罪一起離開了。莫天悚才將周洪讓進堂屋，分賓主坐下，等丫鬟上過茶後，問起緣由。
周洪雖然回鄉，一直與項重和杭誠都保持著聯係。一日接到項重的牢騷信。八月二十七，項重受皇上委托陪同禮部一起主持祭拜文廟。因他沒有行規定的一揖之禮受到太常寺卿的彈劾。皇上對項重“嚴行申飭”項重不過就是一個陪祭的，感覺很是委屈。周洪卻從此事中看出一點苗頭，進京去勸說項重辭官。
項重在海邊辛苦那麽多年，好容易該享受戰功了，不肯辭官。周洪便說莫天悚武功出眾，讓項重把第三孫項文英送到莫天悚門下學徒。項重非常佩服莫天悚，稍微考慮後就答應周洪。周洪打聽到莫天悚在海州府，立刻帶著項文英找了來。
莫天悚聽完簡直啼笑皆非，前有何亦男硬將何戌同塞給莫桃，今又有周洪將項文英硬塞給他！不過就是被皇上罵一頓，還以為發生多大的事情呢！項文英才剛剛五歲，這事要是答應了，日後可是有得累了！他忙得連龍飛都沒時間管，還管得了項文英？連忙婉言謝絕。
周洪非常失望。他如此熱心地幫助項重，有一個很大的原因是他一直不甘心，想看看莫天悚究竟是不是當他們是朋友。
袁叔永道：“三爺，難得周先生古道熱腸，你就勉為其難吧。若實在沒空，爺可把九九功稍微透露一點給屬下，讓屬下代勞照顧項公子！”
莫天悚失笑啐道：“有你什麽事？桃子教你的還少了不成？連我和桃子尚且不敢把兩種功夫混著練呢，你以為自己是天仙？”
袁叔永訕訕的出不了聲。
再也想不到，蕭瑟不知道從哪裏得到消息，忽然進來說，隻要莫天悚肯收徒弟，他願意指點項文英。莫天悚知道蕭瑟一直想找一個傳人，不好再推脫，隻得受了項文英三個響頭。
得到消息的人紛紛前來道賀，一下子就阻塞了整個莫園。周洪非常驚訝，將莫天悚拉去一邊，遲疑道：“我在京城就聽見傳言，海州府佛道雲集。三爺，你恐怕也得小心一些才是！”
莫天悚一醒，盡管前麵就有一些鋪墊，他這次也的確是有些囂張了，忙向周洪道謝。酒宴散了以後，吩咐八風去請太微紫微左宮仙翁葉法常和海州府知府錢有為，自己則是親自將周洪送去房間裏坐下來。
拿出極品鐵觀音，再依次排開功夫茶用具，慢條斯理沏茶，微笑問：“先生喜歡這種喝茶的方法嗎？”
周洪搖頭：“在海邊好幾年，我也沒學會。茶不過就是解渴的，何必這樣一番做作？”
莫天悚微笑道：“先生說得極對。功夫茶的步驟是一步也錯不得的，慢慢地一步步做下來，功夫到了，心也就隨之一點點靜下來。若心不靜，茶便僅僅是解渴的，品不出個中三昧。先生明白嗎？”雙手奉上剛沏好的熱茶。
周洪一愣，端著茶沒有喝。
莫天悚淡淡歎道：“飽暖思欲！肚子還沒填飽，衣服尚未穿暖和以前，任何人的憧憬都不過是飽暖二字。不是我不幫忙，周先生也努力過，項將軍剛得溫飽，正是思欲的時候，你讓他回到從前那種吃不飽穿不暖的狀態，他能願意嗎？這和功夫茶一樣，得慢慢地一步一步來。比如先生，淡薄名利，自能急流勇退。天悚不行，項將軍目前也不行。”
周洪無比驚訝，莫天悚竟然完全洞悉他的想法，端著茶完全忘記喝。
莫天悚笑笑：“日後先生若是又覺得項將軍有危險，可寫信告訴他，自汙能脫。”
周洪喃喃道：“三爺的意思是找個小罪給項將軍，貶了官就可保全性命？”更加忘記手中的鐵觀音，隻是看著莫天悚。莫天悚汙點一大堆，不知道是否都是“自汙”？
莫天悚點點頭，略微遲疑，又笑著道：“自汙必得早！天悚方可代為謀劃。若等到人人都落井下石的時候，神仙也難救。”
外麵響起敲門聲：“三爺，葉仙翁和錢大人到了！”
莫天悚告罪離開。
周洪還端著茶杯，半天回不過神來，一個對世情有著無比洞察力的人，何以甘願陷身泥沼？不過莫天悚和朝廷的關係始終都是說遠不遠，說近不近，不鬧到他身上去，他絕對不會去插手。不由得又想起鬧得轟轟烈烈的段孟賢之案，最後查明，當時的從倭僅僅三十多人，其餘近兩百人皆是錯殺。放其他人身上，不株連也得抄家，但段家除了段孟賢被誅外，不過是拿出幾十顆石頭便將事情完全了結。沒多長時間，段孟賢的二哥還以舉人身份補了一個運司知事的肥缺。鍾秀才的家人大部分都被當成從倭殺了，兄弟也客死京城，家中再無一個男丁，祖老孫幼，若不是莫桃派人周濟，吃糠咽菜倒是小事，這世上還有沒有一個鍾家都難說。
周洪想不明白，這算不算是丟卒保車？不過莫天悚肯和他推心置腹說這些，說明莫天悚真拿他當朋友。周洪的心裏終究是舒服多了！過片刻好笑，鬧不清楚自己為何如此在意莫天悚的態度。
剪嘴鴴再怎麽訓練，終究不過一惡禽耳，敵不過自身天性，紛紛捕食。可是這批魚腥蟲上不僅僅攜帶有洞淵派的刳妖罡，其中一部分還攜帶有潘英翔精心煉製的“羊角十雷咒”單純論雷書道術，潘英翔的確是比空竹高明，此咒十雷混旋，別說素來怕雷的鬼魅妖蠱，便是功力低一點的和尚道士遇見也得成為焦炭。剪嘴鴴身上的霹靂彈全部在空中就被引爆，前後不過兩刻時間，三千多剪嘴鴴和一千峚山陰眾就全軍覆沒，幾無生還。
醞釀多日後，三玄島和海州府第一次大規模正式交鋒，以海州府的大獲全勝結束。三玄島暫時沉寂下來，海州府卻益發忙碌了。
五行月精璧損壞得太嚴重，盡管空竹得到離火珠和坎水珠，還是沒辦法煉成瑤池聚仙璧，隻煉成一個不倫不類的水火三鳳璧。攪動攪動峚山丹樹下的宓澤水還馬馬虎虎，引不來王母瑤池之水，自然也不可能去破壞霹靂彈。再說剪嘴鴴不剩一隻，空有魚腥蟲，也沒辦法讓魚腥蟲聽話的去神霄大殿後麵的三玄極真天山洞，就算能引來王母瑤池之水也是枉然。由此很容易預見，攻打西玄山的時候，必然遭受霹靂彈的狂轟亂炸。
不管布置有多麽隱秘，最開始能順利登陸三玄島的人也不會太多，無力同時對西玄山和峚山發起進攻。空竹可算是找著理由，硬說攻打西玄山必定傷亡慘重，主張先攻擊峚山。莫天悚卻依然咬定西玄山不放，強調“挽弓當挽強，擒賊先擒王”隻要打下西玄山，峚山也不在話下。先攻峚山，西玄山必定馳援，等於是以少量兵力硬撼整個三玄島。但種種跡象都表明，蕊須夫人和顧毗鵲不合，攻打西玄山，峚山不見得會救援，看似難打，其實好攻。莫桃還是支持莫天悚，張宇源卻是支持空竹。兩派意見爭執不休。
臘月二十八，莫天悚剛去漁行坐下，手下來報，孟道元和梅翩然果然帶著兩百八十套礦衣回到海州府。可是孟恒居然還沒有回來。
莫天悚和莫桃嘀咕，司令者多了就是容易造成混亂。讓莫桃再去找空竹商量，自己回去看望梅翩然、孟道元，安排人盡快把礦衣分發下去。
水青鳳尾的負重能力不如蝙蝠，薛牧野派了二十個蝙蝠才使得礦衣按期運達。莫天悚竟還不滿意：“阿曼自己為何不來？”
孟道元道：“你總得給聽命穀留下一個守穀的不是？”
莫天悚便大笑：“表哥的心情看來很好，是不是知道令郎去了琉球，不日表哥就可和麻子重新團聚？”
孟道元明顯一愣，垂頭道：“剛才聽孟威和孟武說小恒去了琉球，我還以為是你派他去備戰！”
梅翩然也非常不悅：“天悚，你又讓孟恒去找麻子做什麽？”
莫天悚有些惱怒，沉下臉道：“若真是我讓孟恒走的，當初我何必帶走麻子？真實情況究竟如何，你們可好好問問孟威和孟武！”
孟道元和梅翩然都不出聲了。袁叔永的聲音忽然傳進房間：“三爺，你看是誰來看你來了？”
莫天悚起身道：“你們商量商量，我出去看看！”出來一看，怎麽也不會想到陪在袁叔永身邊的會是回家去開鐵礦的周洪，大訝快步迎上去：“什麽風把先生吹來了？先生最近可還好？”看見跟周洪身邊還有一個虎頭虎腦的小男孩，又去牽小男孩的手，“周先生生得文質彬彬的，小公子倒是可愛得很呢！”
周洪笑著道：“不瞞三爺，此童姓項，乃是項將軍的三孫。就是為他，我才千裏迢迢來找三爺。”
莫天悚不免詫異，不等細問，孟道元和梅翩然也跟出來，看見他們顯然有要緊話需要說，告罪一起離開了。莫天悚才將周洪讓進堂屋，分賓主坐下，等丫鬟上過茶後，問起緣由。
周洪雖然回鄉，一直與項重和杭誠都保持著聯係。一日接到項重的牢騷信。八月二十七，項重受皇上委托陪同禮部一起主持祭拜文廟。因他沒有行規定的一揖之禮受到太常寺卿的彈劾。皇上對項重“嚴行申飭”項重不過就是一個陪祭的，感覺很是委屈。周洪卻從此事中看出一點苗頭，進京去勸說項重辭官。
項重在海邊辛苦那麽多年，好容易該享受戰功了，不肯辭官。周洪便說莫天悚武功出眾，讓項重把第三孫項文英送到莫天悚門下學徒。項重非常佩服莫天悚，稍微考慮後就答應周洪。周洪打聽到莫天悚在海州府，立刻帶著項文英找了來。
莫天悚聽完簡直啼笑皆非，前有何亦男硬將何戌同塞給莫桃，今又有周洪將項文英硬塞給他！不過就是被皇上罵一頓，還以為發生多大的事情呢！項文英才剛剛五歲，這事要是答應了，日後可是有得累了！他忙得連龍飛都沒時間管，還管得了項文英？連忙婉言謝絕。
周洪非常失望。他如此熱心地幫助項重，有一個很大的原因是他一直不甘心，想看看莫天悚究竟是不是當他們是朋友。
袁叔永道：“三爺，難得周先生古道熱腸，你就勉為其難吧。若實在沒空，爺可把九九功稍微透露一點給屬下，讓屬下代勞照顧項公子！”
莫天悚失笑啐道：“有你什麽事？桃子教你的還少了不成？連我和桃子尚且不敢把兩種功夫混著練呢，你以為自己是天仙？”
袁叔永訕訕的出不了聲。
再也想不到，蕭瑟不知道從哪裏得到消息，忽然進來說，隻要莫天悚肯收徒弟，他願意指點項文英。莫天悚知道蕭瑟一直想找一個傳人，不好再推脫，隻得受了項文英三個響頭。
得到消息的人紛紛前來道賀，一下子就阻塞了整個莫園。周洪非常驚訝，將莫天悚拉去一邊，遲疑道：“我在京城就聽見傳言，海州府佛道雲集。三爺，你恐怕也得小心一些才是！”
莫天悚一醒，盡管前麵就有一些鋪墊，他這次也的確是有些囂張了，忙向周洪道謝。酒宴散了以後，吩咐八風去請太微紫微左宮仙翁葉法常和海州府知府錢有為，自己則是親自將周洪送去房間裏坐下來。
拿出極品鐵觀音，再依次排開功夫茶用具，慢條斯理沏茶，微笑問：“先生喜歡這種喝茶的方法嗎？”
周洪搖頭：“在海邊好幾年，我也沒學會。茶不過就是解渴的，何必這樣一番做作？”
莫天悚微笑道：“先生說得極對。功夫茶的步驟是一步也錯不得的，慢慢地一步步做下來，功夫到了，心也就隨之一點點靜下來。若心不靜，茶便僅僅是解渴的，品不出個中三昧。先生明白嗎？”雙手奉上剛沏好的熱茶。
周洪一愣，端著茶沒有喝。
莫天悚淡淡歎道：“飽暖思欲！肚子還沒填飽，衣服尚未穿暖和以前，任何人的憧憬都不過是飽暖二字。不是我不幫忙，周先生也努力過，項將軍剛得溫飽，正是思欲的時候，你讓他回到從前那種吃不飽穿不暖的狀態，他能願意嗎？這和功夫茶一樣，得慢慢地一步一步來。比如先生，淡薄名利，自能急流勇退。天悚不行，項將軍目前也不行。”
周洪無比驚訝，莫天悚竟然完全洞悉他的想法，端著茶完全忘記喝。
莫天悚笑笑：“日後先生若是又覺得項將軍有危險，可寫信告訴他，自汙能脫。”
周洪喃喃道：“三爺的意思是找個小罪給項將軍，貶了官就可保全性命？”更加忘記手中的鐵觀音，隻是看著莫天悚。莫天悚汙點一大堆，不知道是否都是“自汙”？
莫天悚點點頭，略微遲疑，又笑著道：“自汙必得早！天悚方可代為謀劃。若等到人人都落井下石的時候，神仙也難救。”
外麵響起敲門聲：“三爺，葉仙翁和錢大人到了！”
莫天悚告罪離開。
周洪還端著茶杯，半天回不過神來，一個對世情有著無比洞察力的人，何以甘願陷身泥沼？不過莫天悚和朝廷的關係始終都是說遠不遠，說近不近，不鬧到他身上去，他絕對不會去插手。不由得又想起鬧得轟轟烈烈的段孟賢之案，最後查明，當時的從倭僅僅三十多人，其餘近兩百人皆是錯殺。放其他人身上，不株連也得抄家，但段家除了段孟賢被誅外，不過是拿出幾十顆石頭便將事情完全了結。沒多長時間，段孟賢的二哥還以舉人身份補了一個運司知事的肥缺。鍾秀才的家人大部分都被當成從倭殺了，兄弟也客死京城，家中再無一個男丁，祖老孫幼，若不是莫桃派人周濟，吃糠咽菜倒是小事，這世上還有沒有一個鍾家都難說。
周洪想不明白，這算不算是丟卒保車？不過莫天悚肯和他推心置腹說這些，說明莫天悚真拿他當朋友。周洪的心裏終究是舒服多了！過片刻好笑，鬧不清楚自己為何如此在意莫天悚的態度。