翌日一早，莫天悚帶著春雷、尉成平和周卜田一起離開成都，快馬跑了一天，入夜後抵達公井鎮。尉成平正要帶眾人去尉家在此地的總管家裏借宿，莫天悚道：“直接去馬家！”
周卜田想起馬麟的態度，擔心得很，囁嚅道：“恐怕他們不會歡迎我們去。再說天都黑了，他們早就睡下了。”
莫天悚淡淡道：“怕他罵我？我都不怕，你怕什麽？去都沒去，怎麽就知道他們不歡迎？”吩咐周卜田帶路，莫天悚讓所有人都下馬，走路來到馬家。
馬家的家道僅小康。這是一個被嚴密的圍牆圍起來的小小巧巧院落，大概有六七間屋子，隻有一個房間是瓦房，其餘都是草房。草的成色還很新，應該是冬天剛剛翻蓋過。其中一間屋子還亮著燈。春雷喜道：“還有人沒睡呢！”朝八風偏偏頭。熏風正要去敲門，莫天悚走過去道：“我來！”拉起門環，輕扣兩下，揚聲問：“馬老太太在家嗎？”
院子裏的門響了一下，然後一個聲音問：“誰啊？我娘早就睡了！”接著院子門被打開，一個很壯實，隻有二十一二的年輕人拿著蠟燭站在門裏，一看外麵黑壓壓的站著十多個人一愣，接著便認出站在莫天悚身後的周卜田和尉成平，充滿敵意地再打量莫天悚一眼，冷然道：“你是春雷？難道是他們的話沒說清楚，你還想親自來聽罵？”
春雷上前一步，瞪眼也便想罵，被莫天悚一把拉住沒出聲。馬麟注意到他們的動作，又打量一眼春雷，接著道：“不過不太像，春雷該沒你這樣斯文，你是誰？”
莫天悚很欣賞馬麟的反應迅捷，友好地笑一笑，抱拳道：“區區莫天悚。是馬掌櫃吧？我們特意從成都趕來拜會故人遺孀，跑了一天有些累了，可否進去再說？”
春雷立刻也換上笑臉，抱拳道：“在下春雷。剛剛才知道你們的消息，要不早來拜訪了！”
對方是來看望老人家的，馬麟沒理由將他們拒之門外，可又實在不願意請他們進門，堵在門口淡淡道：“三爺，寒舍沒那麽多屋子，你一個人住可以，這麽多人住不下。”
莫天悚扭頭道：“春雷，你們都去住客棧！”
春雷答應一聲，留下兩包禮物，牽著挾翼，帶著所有的人在一瞬間走得幹幹淨淨的。
馬麟很是意外，卻也隻好讓開路，畢竟有些沉不住氣，語氣淡淡問：“三爺，你就不怕我對你不利嗎？”
莫天悚走進院子，也語氣淡淡地道：“你還不夠資格！”
馬麟愣一下，為莫天悚氣勢所懾，並不開口亂罵，點頭道：“說得也是，像我這樣的小蝦米怎麽能是三爺的對手？三爺，我們這種小戶人家裏平常的時候沒有任何大人物來，也沒有客房。你若一定要留下，我這就去把柴房收拾出來，你隨便點將就一夜。在這邊！隻是天很晚了，家裏人都睡了，沒人燒熱水讓三爺洗漱，三爺隻能將就一點，我去給你拿被褥枕頭。”試圖領著莫天悚去角落裏的一間屋子。
莫天悚好笑，哪裏肯去住柴房？不慌不忙，提著兩包禮物徑直朝亮燈的正房走，很隨意地問，“這麽晚了，全家就你一個人沒睡覺，忙什麽呢？有吃的沒有？我還沒吃晚飯呢！”
馬麟詫異地朝莫天悚看一眼，隻好跟著也朝亮燈的房間走去，推開門卻沒進去，站在門口道：“還有一點我們晚上吃剩下的鹵牛肉，三爺不嫌棄的話就將就吃一點。三爺自己先坐一坐，我去拿牛肉。”轉身走出去。
莫天悚就象回到自己家一樣，直接走進去把禮物放在桌子上，先打量房間裏的擺設。這是一間書房，藏書還算得上是豐富。桌子上攤開放著賬本、算盤等物品。很顯然剛才馬麟正在算賬。莫天悚毫不客氣地去書桌前坐下，翻開賬本快速看起來。這是一本總賬。看得出來，大公井剛開始是一個爛攤子，可馬麟深諳經營之道，一年時間，大公井已經變得很興旺。不過他們住的房子卻顯得比較簡陋，應該是所有的心血和積蓄都投進大公井，也難怪他不想賣井。
片刻後，馬麟果然端來好大一盤切好的牛肉，一碟煮熟的花生米和一壺酒過來，看見莫天悚在觀看賬本並沒說什麽，隨手拿開算盤，將托盤放下。
莫天悚瞟一眼，所有東西都是涼冰冰的。他脾胃不壯，素來忌諱吃冷東西，並不動筷子，笑著問：“真的不能稍微去熱一下？怎麽說我也算你長輩吧？跑幾百裏路來看你，連一口熱飯都沒有？”
馬麟冷冷道：“剛才就告訴三爺，所有人都睡覺了。我家裏的人沒任何理由該著要伺候你。我不會生火，也不會煮飯。三爺若會，我陪你去廚房，給你打下手，你自己熱來吃。大公井我準備賣給你，賬本你什麽時候看都可以。”
莫天悚皺眉問：“不是說你不願意賣井嗎？為何這麽快又決定要賣井了？”
馬麟淡淡道：“很簡單，我鬥不過你。想離開公井鎮，換個地方過日子。”
莫天悚道：“若我買下大公井，還讓你經營，行不行？”
馬麟幹脆地道：“免了！我就想過點平靜的日子，不願意給任何人當狗，不管是獵狗還是看家狗。你若是覺得對不起我爹，買井的時候，可以多付給我一點銀子。現在的大公井已經和我買的時候不一樣了，你不能還用當初的價錢。說實話，窮家值萬貫，搬家是頂費力又頂花銀子的事情，而且為買大公井，當初我還借了不少銀子。”
莫天悚沉默片刻道：“那我不買你的井了，你也別搬家，好不好？”
馬麟嗤笑：“你以為你看上大公井以後，我在公井鎮還能過平靜的日子嗎？知道今天白天什麽人來找過我嗎？牛五斤和汪瞻雲都不過是鹽戶，我是用不著緊張。可若是知縣大人也為一口鹽井親自來說話，我還賴著不走，那就是不識時務。如果不是應酬本地的父母官浪費太多時間，我根本用不著晚上算賬！”
莫天悚端起托盤問：“廚房在哪裏？”
馬麟萬萬沒想到莫天悚還真要去熱菜，感覺怪怪的，可惜話已出口，隻得轉身出去，領著莫天悚來到拐角處的廚房裏，將蠟燭放在灶台上。
莫天悚熟落地去灶台後坐下，抓一把稻草點燃塞進灶眼裏，笑著道：“說實話，廚房裏的事情我也不太會。你往鍋裏加一點水，把牛肉放進蒸籠裏蒸吧！”
馬麟又感覺怪怪的，但開始的敵意漸漸消下去，好笑地道：“我還以為你是萬能的呢！”完全可以看出來，他廚房的事情至少比莫天悚要熟練很多，輕車熟路舀了一瓢水倒進鍋裏，再拿來蒸籠，按照莫天悚說的將牛肉和花生米都放進去。收拾完看見莫天悚身後的柴草已經不多，便又打開後門，去外麵抱一大抱回來，丟在莫天悚的身後，抓起一把稻草，挽成更耐燒也更好燒的草把遞給莫天悚。
莫天悚直接用火鉗接住草把塞進灶眼中，招手道：“過來坐我身邊。春寒料峭的夜晚，燒火可是一種享受。”
馬麟點頭，緊挨著莫天悚坐下，見莫天悚的確是不很會燒火，順手拿過火鉗伸進灶眼裏刨一刨，讓火燒得更旺一些，然後放下火鉗，繼續挽著草把：“你說話果然很動聽。沒見你之前，我無數次猜想過你是什麽樣子的，也設想過無數次和你見麵的情景，卻萬萬想不到我們會一起燒火。”
莫天悚輕聲道：“你知道我會來找你？來泰峰幫我，好不好？”
馬麟立刻又顯得有些戒備，嗤笑道：“今年整個四川人都在談論你，也都知道你在找人，我又不是聾子！從前聽爹說你做事有些婆媽，我總不很相信，這下信了！三爺，人各有誌，何苦？”
莫天悚喃喃道：“你恨我？”
馬麟搖頭道：“不，一點也不！爹既然是你的獵狗，打獵的時候被獵物咬死很正常，相信你也不想。”
莫天悚皺眉問：“為何要說你爹是狗？”
馬麟冷冷道：“他就是狗！從前是曹橫的狗，後來是你的狗！你若一定要我加入泰峰，我是沒能力抗拒的，但我不會是你忠心的狗。”
莫天悚肅容道：“聽著，我隻有兄弟，沒有狗！你要罵就直接罵我好了，用不著侮辱先人。看在你爹的情分上，你若不願意，我是不會勉強你的。你爹若是狗，你是什麽？”
馬麟又很意外，不願意輸氣，自嘲地笑道：“他是狗腿子，我自然是狗崽子，難道還能是皇太子嗎？”
莫天悚不再出聲。馬麟也不再出聲。過得一陣子，牛肉已經熱了。莫天悚直接將東西端回書房，招呼馬麟一起吃一點。馬麟說不吃，留下莫天悚獨自在書房吃東西，自己去把老婆叫醒，讓她去陪母親睡。等莫天悚吃過後以後就將莫天悚帶去自己的臥室。自己則去徐海的床上擠一夜。
周卜田想起馬麟的態度，擔心得很，囁嚅道：“恐怕他們不會歡迎我們去。再說天都黑了，他們早就睡下了。”
莫天悚淡淡道：“怕他罵我？我都不怕，你怕什麽？去都沒去，怎麽就知道他們不歡迎？”吩咐周卜田帶路，莫天悚讓所有人都下馬，走路來到馬家。
馬家的家道僅小康。這是一個被嚴密的圍牆圍起來的小小巧巧院落，大概有六七間屋子，隻有一個房間是瓦房，其餘都是草房。草的成色還很新，應該是冬天剛剛翻蓋過。其中一間屋子還亮著燈。春雷喜道：“還有人沒睡呢！”朝八風偏偏頭。熏風正要去敲門，莫天悚走過去道：“我來！”拉起門環，輕扣兩下，揚聲問：“馬老太太在家嗎？”
院子裏的門響了一下，然後一個聲音問：“誰啊？我娘早就睡了！”接著院子門被打開，一個很壯實，隻有二十一二的年輕人拿著蠟燭站在門裏，一看外麵黑壓壓的站著十多個人一愣，接著便認出站在莫天悚身後的周卜田和尉成平，充滿敵意地再打量莫天悚一眼，冷然道：“你是春雷？難道是他們的話沒說清楚，你還想親自來聽罵？”
春雷上前一步，瞪眼也便想罵，被莫天悚一把拉住沒出聲。馬麟注意到他們的動作，又打量一眼春雷，接著道：“不過不太像，春雷該沒你這樣斯文，你是誰？”
莫天悚很欣賞馬麟的反應迅捷，友好地笑一笑，抱拳道：“區區莫天悚。是馬掌櫃吧？我們特意從成都趕來拜會故人遺孀，跑了一天有些累了，可否進去再說？”
春雷立刻也換上笑臉，抱拳道：“在下春雷。剛剛才知道你們的消息，要不早來拜訪了！”
對方是來看望老人家的，馬麟沒理由將他們拒之門外，可又實在不願意請他們進門，堵在門口淡淡道：“三爺，寒舍沒那麽多屋子，你一個人住可以，這麽多人住不下。”
莫天悚扭頭道：“春雷，你們都去住客棧！”
春雷答應一聲，留下兩包禮物，牽著挾翼，帶著所有的人在一瞬間走得幹幹淨淨的。
馬麟很是意外，卻也隻好讓開路，畢竟有些沉不住氣，語氣淡淡問：“三爺，你就不怕我對你不利嗎？”
莫天悚走進院子，也語氣淡淡地道：“你還不夠資格！”
馬麟愣一下，為莫天悚氣勢所懾，並不開口亂罵，點頭道：“說得也是，像我這樣的小蝦米怎麽能是三爺的對手？三爺，我們這種小戶人家裏平常的時候沒有任何大人物來，也沒有客房。你若一定要留下，我這就去把柴房收拾出來，你隨便點將就一夜。在這邊！隻是天很晚了，家裏人都睡了，沒人燒熱水讓三爺洗漱，三爺隻能將就一點，我去給你拿被褥枕頭。”試圖領著莫天悚去角落裏的一間屋子。
莫天悚好笑，哪裏肯去住柴房？不慌不忙，提著兩包禮物徑直朝亮燈的正房走，很隨意地問，“這麽晚了，全家就你一個人沒睡覺，忙什麽呢？有吃的沒有？我還沒吃晚飯呢！”
馬麟詫異地朝莫天悚看一眼，隻好跟著也朝亮燈的房間走去，推開門卻沒進去，站在門口道：“還有一點我們晚上吃剩下的鹵牛肉，三爺不嫌棄的話就將就吃一點。三爺自己先坐一坐，我去拿牛肉。”轉身走出去。
莫天悚就象回到自己家一樣，直接走進去把禮物放在桌子上，先打量房間裏的擺設。這是一間書房，藏書還算得上是豐富。桌子上攤開放著賬本、算盤等物品。很顯然剛才馬麟正在算賬。莫天悚毫不客氣地去書桌前坐下，翻開賬本快速看起來。這是一本總賬。看得出來，大公井剛開始是一個爛攤子，可馬麟深諳經營之道，一年時間，大公井已經變得很興旺。不過他們住的房子卻顯得比較簡陋，應該是所有的心血和積蓄都投進大公井，也難怪他不想賣井。
片刻後，馬麟果然端來好大一盤切好的牛肉，一碟煮熟的花生米和一壺酒過來，看見莫天悚在觀看賬本並沒說什麽，隨手拿開算盤，將托盤放下。
莫天悚瞟一眼，所有東西都是涼冰冰的。他脾胃不壯，素來忌諱吃冷東西，並不動筷子，笑著問：“真的不能稍微去熱一下？怎麽說我也算你長輩吧？跑幾百裏路來看你，連一口熱飯都沒有？”
馬麟冷冷道：“剛才就告訴三爺，所有人都睡覺了。我家裏的人沒任何理由該著要伺候你。我不會生火，也不會煮飯。三爺若會，我陪你去廚房，給你打下手，你自己熱來吃。大公井我準備賣給你，賬本你什麽時候看都可以。”
莫天悚皺眉問：“不是說你不願意賣井嗎？為何這麽快又決定要賣井了？”
馬麟淡淡道：“很簡單，我鬥不過你。想離開公井鎮，換個地方過日子。”
莫天悚道：“若我買下大公井，還讓你經營，行不行？”
馬麟幹脆地道：“免了！我就想過點平靜的日子，不願意給任何人當狗，不管是獵狗還是看家狗。你若是覺得對不起我爹，買井的時候，可以多付給我一點銀子。現在的大公井已經和我買的時候不一樣了，你不能還用當初的價錢。說實話，窮家值萬貫，搬家是頂費力又頂花銀子的事情，而且為買大公井，當初我還借了不少銀子。”
莫天悚沉默片刻道：“那我不買你的井了，你也別搬家，好不好？”
馬麟嗤笑：“你以為你看上大公井以後，我在公井鎮還能過平靜的日子嗎？知道今天白天什麽人來找過我嗎？牛五斤和汪瞻雲都不過是鹽戶，我是用不著緊張。可若是知縣大人也為一口鹽井親自來說話，我還賴著不走，那就是不識時務。如果不是應酬本地的父母官浪費太多時間，我根本用不著晚上算賬！”
莫天悚端起托盤問：“廚房在哪裏？”
馬麟萬萬沒想到莫天悚還真要去熱菜，感覺怪怪的，可惜話已出口，隻得轉身出去，領著莫天悚來到拐角處的廚房裏，將蠟燭放在灶台上。
莫天悚熟落地去灶台後坐下，抓一把稻草點燃塞進灶眼裏，笑著道：“說實話，廚房裏的事情我也不太會。你往鍋裏加一點水，把牛肉放進蒸籠裏蒸吧！”
馬麟又感覺怪怪的，但開始的敵意漸漸消下去，好笑地道：“我還以為你是萬能的呢！”完全可以看出來，他廚房的事情至少比莫天悚要熟練很多，輕車熟路舀了一瓢水倒進鍋裏，再拿來蒸籠，按照莫天悚說的將牛肉和花生米都放進去。收拾完看見莫天悚身後的柴草已經不多，便又打開後門，去外麵抱一大抱回來，丟在莫天悚的身後，抓起一把稻草，挽成更耐燒也更好燒的草把遞給莫天悚。
莫天悚直接用火鉗接住草把塞進灶眼中，招手道：“過來坐我身邊。春寒料峭的夜晚，燒火可是一種享受。”
馬麟點頭，緊挨著莫天悚坐下，見莫天悚的確是不很會燒火，順手拿過火鉗伸進灶眼裏刨一刨，讓火燒得更旺一些，然後放下火鉗，繼續挽著草把：“你說話果然很動聽。沒見你之前，我無數次猜想過你是什麽樣子的，也設想過無數次和你見麵的情景，卻萬萬想不到我們會一起燒火。”
莫天悚輕聲道：“你知道我會來找你？來泰峰幫我，好不好？”
馬麟立刻又顯得有些戒備，嗤笑道：“今年整個四川人都在談論你，也都知道你在找人，我又不是聾子！從前聽爹說你做事有些婆媽，我總不很相信，這下信了！三爺，人各有誌，何苦？”
莫天悚喃喃道：“你恨我？”
馬麟搖頭道：“不，一點也不！爹既然是你的獵狗，打獵的時候被獵物咬死很正常，相信你也不想。”
莫天悚皺眉問：“為何要說你爹是狗？”
馬麟冷冷道：“他就是狗！從前是曹橫的狗，後來是你的狗！你若一定要我加入泰峰，我是沒能力抗拒的，但我不會是你忠心的狗。”
莫天悚肅容道：“聽著，我隻有兄弟，沒有狗！你要罵就直接罵我好了，用不著侮辱先人。看在你爹的情分上，你若不願意，我是不會勉強你的。你爹若是狗，你是什麽？”
馬麟又很意外，不願意輸氣，自嘲地笑道：“他是狗腿子，我自然是狗崽子，難道還能是皇太子嗎？”
莫天悚不再出聲。馬麟也不再出聲。過得一陣子，牛肉已經熱了。莫天悚直接將東西端回書房，招呼馬麟一起吃一點。馬麟說不吃，留下莫天悚獨自在書房吃東西，自己去把老婆叫醒，讓她去陪母親睡。等莫天悚吃過後以後就將莫天悚帶去自己的臥室。自己則去徐海的床上擠一夜。