莫天悚躬身道：“萬歲爺明鑒，對付土匪流氓手段卑鄙一點眾人都可原諒，打碉樓再用投毒之法隻會讓那裏的人更加不服氣，是萬萬不可的！草民沒去過雜穀，不知道那裏實際情況，把握並不大，隻是為萬歲爺分憂，必當鞠躬盡瘁，死而後已。”
皇上哈哈大笑道：“鞠躬盡瘁，死而後已，你說得可真是好聽！朕看你這次如此老實，不外是因為荷露還被關在雙侯的大牢裏。昨夜皇妹就說你為了荷露，肯定是朕說什麽，你就做什麽，朕還有些不信，不想還真被皇妹說中。你放心，早上朕就派人去接荷露他們進京了。你能逃而不逃，朕佩服得很。”
莫天悚又想起身謝恩，被皇上伸手擋住，便坐著低頭道：“草民即便真是孫悟空，又如何能翻出萬歲爺的手掌心去？”
皇上道：“這下你心完全定下來了吧？你剛才說改土歸流最好在各種機會和借口下進行，那削藩該如何進行才妥當？”
莫天悚低頭笑笑，輕聲道：“要是草民來做，不從削減封地入手，而是找借口削減藩王護衛。不動藩王封地，便沒有動藩王的具體利益，比較能讓藩王接受，不容易引起反抗。藩王的封地再大，若是王府不設護衛兵，何足懼哉？”
皇上一呆，盯著莫天悚來回打量，半天才道：“朕要是早認識你幾年就好了！你這身打扮朕怎麽看怎麽別扭。”高聲叫道，“來人啊！”
孫公公應聲進來。皇上道：“去把朕的那套卷草紋蜀紅長衫給三少爺拿來，讓三少爺換身衣服。”莫天悚急忙起身跪倒謝恩。孫公公偷偷看莫天悚一眼，低頭走出去。
皇上皺眉道：“你怎麽又跪，坐坐坐！”等莫天悚坐下，俯身湊近莫天悚，壓低聲音道：“孫公公是先皇老人，行動之際越來越顯老態，耳朵不太好用，記性倒是不壞，你有沒有比歸一丹還好的延年益壽的丹藥？”
莫天悚心裏一震，低聲道：“人老了，難免三天兩頭不舒服。草民略通歧黃，可替孫公公配一劑藥。”
皇上道：“一會兒孫公公拿衣服進來，你順便給他診診。太後最近吃睡不香，你也去看看。”
莫天悚駭然偷偷瞄一眼皇上，剛剛放下去的心又提起來，“嘭嘭”地打鼓，垂首低聲道：“是。”
皇上笑一笑道：“說了半天，朕居然忘記問你一聲，你在揚州是怎麽找著公主的。”
莫天悚最擔心的一直就是這個問題，事先就與細君公主套好言辭，急忙道：“說來湊巧，草民進京的時候，何知府的妹妹也從雲南來到京城找兄長，得知兄長去了揚州，便尋去揚州。這時候，雲南有一個草民和何大人共同的仇家正好也去揚州尋仇，路上偷去何小姐的盤纏，害得何小姐差點見不著何知府。草民氣不過，派人追查，無巧不巧在當鋪中見到公主的玉兔，順藤摸瓜，僥幸找到公主。本來早就應該帶公主回來，可是苗公公無論如何也不相信草民。草民無奈，隻好搬去與公主同住。若非苗公公從前的仇人來尋仇，引開苗公公，草民此刻還無法帶回公主。”
皇上道：“那你又是如何遇見二公子的呢？你知道苗公公的仇人是誰嗎？”
莫天悚嘿嘿傻笑：“草民與二公子原本就認識，再加上受製於蜀王妃，他鄉遇故，不得不走動幾次。苗公公的仇人草民先開始不認識，後來知道那人其實與給我下降頭的人有仇。那時候草民正在去揚州的囚車中。就讓翩然偷偷幫了苗公公一把，結果那人與苗公公同歸於盡。不然草民到現在也無法帶回公主。”
皇上道：“給你下降頭的人叫卡馬魯丁是吧？他此刻在那裏？”
莫天悚頭疼地道：“二公子離開揚州的時候把他送給草民了！可惜他是滿刺加人，說話我們聽不懂，我們說話他也聽不懂，隻好一直押著他，慢慢想辦法要我的解藥。”
皇上淡淡道：“王妃最後可說了什麽沒有？”
莫天悚急忙又跪下來，惶恐地道：“皇上恕罪。荷露被王妃用計騙出，草民心裏一著急，就沒給王妃說話的機會。”
皇上突然一拍桌子，瞪眼道：“那月光石跑到那裏去了？莫天悚，你好大的膽子，居然敢和公主串好口供，合起來欺瞞朕！”
莫天悚再次離座跪下，磕頭道：“沒有欺瞞皇上。苗公公找來醉雨園的時候，的確已經奄奄一息，隻留下月光石就過世了。當時草民懼禍，一直躲在囚車中不敢出來。後來要不是唐士俠偷襲草民，草民肯定是坐囚車進京。”說著拿出懷裏的月光石，高高舉在手裏。
皇上俯身拈起月光石看看，淡淡問：“你真就一點也不知道月光石是什麽？也沒猜一猜？”
莫天悚抬頭看看皇上，遲疑道：“老實說，草民知道一點點。蜀王妃和太後是親姐妹，兩人都認識會降頭術的人。皇上想削藩，蜀王妃不服氣，利用降頭術暗算公主。月光石便是利用降頭術煉製的害人之物。苗公公不得以，隻好帶著公主逃出來。”
皇上追問道：“公主與母後又沒有太大關係，王妃不服氣母後，怎麽會去暗算公主？”
莫天悚囁嚅道：“這可能和淑太妃有關係。開始草民說的那個仇人其實是個妖精，一直住在何知縣的治地，和何知縣以前關係良好。這妖精和唐士俠的師傅從前有些過節。蜀王妃的目標本來是太後，但被唐士俠破去。何知縣可能指點過蜀王妃先對付唐士俠。苗公公其實也是一個會邪術的人。草民猜想，卡馬魯丁弄不清楚宮裏的情況，將苗公公當成唐士俠，結果連累公主。”
皇上一愣，繼而哈哈大笑，將月光石又拋給莫天悚，道：“瑪瑙原非馬腦！這個就賞給你了！快起來吧！”
莫天悚擦擦額頭上的冷汗，起身賠笑道：“琅玕不是狼肝。”
皇上失笑，打趣道：“不是狼肝那也是狗肺！”
莫天悚又賠個笑臉，低聲道：“不管是狼肝還是狗肺，隻要皇上給草民留著就好。皇上真是高明，在草民還以為沒事了的時候來個突襲，嚇得草民把什麽都招了。”
皇上淡淡道：“再高明也沒有你高明，講出來的話說是真的吧，可沒露一句關鍵；說是假的吧，所有的細節又都是真的。朕怎麽問都沒有破綻。”
莫天悚嚇一大跳，撲通又跪下來，用力磕頭。
皇上樂嗬嗬走到莫天悚跟前，俯身下來道：“你肯定不是怕砍頭，告訴朕，你怕什麽。”
莫天悚低頭道：“所有的事情隻有草民一個人知道，也知道得很不完全，僅僅是模模糊糊地猜出一點點。求皇上留著我的泰峰和榴園。”
孫公公拿著一套衣服走進來。皇上直起身來，淡淡道：“天悚，你先去換衣服。換完衣服以後陪朕用膳。”說完走出去。
莫天悚一下子癱在地上，對皇上的心思始終琢磨不透，忽然想起蕭瑟和崔壽聯手送他的那副對聯，“挑起一擔，通身白汗有誰識？”，這“一擔”原來也是指名和利，皇上對他生命的威脅實際遠遠比不上曹橫，可是他在有了龐大的事業後，對皇上的懼怕卻遠遠在曹橫之上。恍惚間被人拉起來，抬頭一看，卻是孫公公。莫天悚想起孫公公伺候過兩個皇上，忽然間很佩服他。
孫公公輕聲道：“放心吧，沒事的！你在揚州之事辦得幹脆利落，皇上很是欣賞。四川出事以後，各王公大臣幾乎都在觀望，皇上沒有一個可用之人，無論如何也會留著你。多少王公大臣都沒有陪皇上用膳的榮幸，更得不到皇上賞賜的衣服。皇上喜歡你。以後你別讓央宗總給你求情，皇上自然不會再嚇唬你！”
莫天悚一呆，孫公公怎麽會突然和他說這個。
孫公公笑一笑，淒涼地道：“我這一輩子對先皇和皇上都是忠心耿耿，可是老了，皇上越來越不喜歡我。”
莫天悚忙道：“沒有，皇上剛才還讓在下幫孫公公配些強身健體的丹藥呢。”
孫公公臉色倏地一沉，冷然道：“配那樣的藥對你有何好處？”
莫天悚急道：“我當時就答應皇上，歸一丹功效卓越，不用再另配。”
孫公公冷冷地將衣服塞在莫天悚懷裏，淡淡道：“趕快換衣服吧！”轉身出去。
莫天悚憂心忡忡換好衣服出來，自然有小太監帶他去見皇上。用膳之時有一大堆宮女太監伺候著，皇上也沒有再與莫天悚說什麽，隻是指著菜肴一個勁地勸莫天悚吃。莫天悚平時吃東西甚是講究，以清淡為主，加上心裏有事，又有一碗燕窩粥墊底，一點也不覺得經過多道加工又有些涼的禦膳好吃。皇上吃得很少，隻撿喜歡的菜略微動了動便放下筷子。用茶漱口之後，對莫天悚道：“一起去禦花園中走走如何？”
皇上哈哈大笑道：“鞠躬盡瘁，死而後已，你說得可真是好聽！朕看你這次如此老實，不外是因為荷露還被關在雙侯的大牢裏。昨夜皇妹就說你為了荷露，肯定是朕說什麽，你就做什麽，朕還有些不信，不想還真被皇妹說中。你放心，早上朕就派人去接荷露他們進京了。你能逃而不逃，朕佩服得很。”
莫天悚又想起身謝恩，被皇上伸手擋住，便坐著低頭道：“草民即便真是孫悟空，又如何能翻出萬歲爺的手掌心去？”
皇上道：“這下你心完全定下來了吧？你剛才說改土歸流最好在各種機會和借口下進行，那削藩該如何進行才妥當？”
莫天悚低頭笑笑，輕聲道：“要是草民來做，不從削減封地入手，而是找借口削減藩王護衛。不動藩王封地，便沒有動藩王的具體利益，比較能讓藩王接受，不容易引起反抗。藩王的封地再大，若是王府不設護衛兵，何足懼哉？”
皇上一呆，盯著莫天悚來回打量，半天才道：“朕要是早認識你幾年就好了！你這身打扮朕怎麽看怎麽別扭。”高聲叫道，“來人啊！”
孫公公應聲進來。皇上道：“去把朕的那套卷草紋蜀紅長衫給三少爺拿來，讓三少爺換身衣服。”莫天悚急忙起身跪倒謝恩。孫公公偷偷看莫天悚一眼，低頭走出去。
皇上皺眉道：“你怎麽又跪，坐坐坐！”等莫天悚坐下，俯身湊近莫天悚，壓低聲音道：“孫公公是先皇老人，行動之際越來越顯老態，耳朵不太好用，記性倒是不壞，你有沒有比歸一丹還好的延年益壽的丹藥？”
莫天悚心裏一震，低聲道：“人老了，難免三天兩頭不舒服。草民略通歧黃，可替孫公公配一劑藥。”
皇上道：“一會兒孫公公拿衣服進來，你順便給他診診。太後最近吃睡不香，你也去看看。”
莫天悚駭然偷偷瞄一眼皇上，剛剛放下去的心又提起來，“嘭嘭”地打鼓，垂首低聲道：“是。”
皇上笑一笑道：“說了半天，朕居然忘記問你一聲，你在揚州是怎麽找著公主的。”
莫天悚最擔心的一直就是這個問題，事先就與細君公主套好言辭，急忙道：“說來湊巧，草民進京的時候，何知府的妹妹也從雲南來到京城找兄長，得知兄長去了揚州，便尋去揚州。這時候，雲南有一個草民和何大人共同的仇家正好也去揚州尋仇，路上偷去何小姐的盤纏，害得何小姐差點見不著何知府。草民氣不過，派人追查，無巧不巧在當鋪中見到公主的玉兔，順藤摸瓜，僥幸找到公主。本來早就應該帶公主回來，可是苗公公無論如何也不相信草民。草民無奈，隻好搬去與公主同住。若非苗公公從前的仇人來尋仇，引開苗公公，草民此刻還無法帶回公主。”
皇上道：“那你又是如何遇見二公子的呢？你知道苗公公的仇人是誰嗎？”
莫天悚嘿嘿傻笑：“草民與二公子原本就認識，再加上受製於蜀王妃，他鄉遇故，不得不走動幾次。苗公公的仇人草民先開始不認識，後來知道那人其實與給我下降頭的人有仇。那時候草民正在去揚州的囚車中。就讓翩然偷偷幫了苗公公一把，結果那人與苗公公同歸於盡。不然草民到現在也無法帶回公主。”
皇上道：“給你下降頭的人叫卡馬魯丁是吧？他此刻在那裏？”
莫天悚頭疼地道：“二公子離開揚州的時候把他送給草民了！可惜他是滿刺加人，說話我們聽不懂，我們說話他也聽不懂，隻好一直押著他，慢慢想辦法要我的解藥。”
皇上淡淡道：“王妃最後可說了什麽沒有？”
莫天悚急忙又跪下來，惶恐地道：“皇上恕罪。荷露被王妃用計騙出，草民心裏一著急，就沒給王妃說話的機會。”
皇上突然一拍桌子，瞪眼道：“那月光石跑到那裏去了？莫天悚，你好大的膽子，居然敢和公主串好口供，合起來欺瞞朕！”
莫天悚再次離座跪下，磕頭道：“沒有欺瞞皇上。苗公公找來醉雨園的時候，的確已經奄奄一息，隻留下月光石就過世了。當時草民懼禍，一直躲在囚車中不敢出來。後來要不是唐士俠偷襲草民，草民肯定是坐囚車進京。”說著拿出懷裏的月光石，高高舉在手裏。
皇上俯身拈起月光石看看，淡淡問：“你真就一點也不知道月光石是什麽？也沒猜一猜？”
莫天悚抬頭看看皇上，遲疑道：“老實說，草民知道一點點。蜀王妃和太後是親姐妹，兩人都認識會降頭術的人。皇上想削藩，蜀王妃不服氣，利用降頭術暗算公主。月光石便是利用降頭術煉製的害人之物。苗公公不得以，隻好帶著公主逃出來。”
皇上追問道：“公主與母後又沒有太大關係，王妃不服氣母後，怎麽會去暗算公主？”
莫天悚囁嚅道：“這可能和淑太妃有關係。開始草民說的那個仇人其實是個妖精，一直住在何知縣的治地，和何知縣以前關係良好。這妖精和唐士俠的師傅從前有些過節。蜀王妃的目標本來是太後，但被唐士俠破去。何知縣可能指點過蜀王妃先對付唐士俠。苗公公其實也是一個會邪術的人。草民猜想，卡馬魯丁弄不清楚宮裏的情況，將苗公公當成唐士俠，結果連累公主。”
皇上一愣，繼而哈哈大笑，將月光石又拋給莫天悚，道：“瑪瑙原非馬腦！這個就賞給你了！快起來吧！”
莫天悚擦擦額頭上的冷汗，起身賠笑道：“琅玕不是狼肝。”
皇上失笑，打趣道：“不是狼肝那也是狗肺！”
莫天悚又賠個笑臉，低聲道：“不管是狼肝還是狗肺，隻要皇上給草民留著就好。皇上真是高明，在草民還以為沒事了的時候來個突襲，嚇得草民把什麽都招了。”
皇上淡淡道：“再高明也沒有你高明，講出來的話說是真的吧，可沒露一句關鍵；說是假的吧，所有的細節又都是真的。朕怎麽問都沒有破綻。”
莫天悚嚇一大跳，撲通又跪下來，用力磕頭。
皇上樂嗬嗬走到莫天悚跟前，俯身下來道：“你肯定不是怕砍頭，告訴朕，你怕什麽。”
莫天悚低頭道：“所有的事情隻有草民一個人知道，也知道得很不完全，僅僅是模模糊糊地猜出一點點。求皇上留著我的泰峰和榴園。”
孫公公拿著一套衣服走進來。皇上直起身來，淡淡道：“天悚，你先去換衣服。換完衣服以後陪朕用膳。”說完走出去。
莫天悚一下子癱在地上，對皇上的心思始終琢磨不透，忽然想起蕭瑟和崔壽聯手送他的那副對聯，“挑起一擔，通身白汗有誰識？”，這“一擔”原來也是指名和利，皇上對他生命的威脅實際遠遠比不上曹橫，可是他在有了龐大的事業後，對皇上的懼怕卻遠遠在曹橫之上。恍惚間被人拉起來，抬頭一看，卻是孫公公。莫天悚想起孫公公伺候過兩個皇上，忽然間很佩服他。
孫公公輕聲道：“放心吧，沒事的！你在揚州之事辦得幹脆利落，皇上很是欣賞。四川出事以後，各王公大臣幾乎都在觀望，皇上沒有一個可用之人，無論如何也會留著你。多少王公大臣都沒有陪皇上用膳的榮幸，更得不到皇上賞賜的衣服。皇上喜歡你。以後你別讓央宗總給你求情，皇上自然不會再嚇唬你！”
莫天悚一呆，孫公公怎麽會突然和他說這個。
孫公公笑一笑，淒涼地道：“我這一輩子對先皇和皇上都是忠心耿耿，可是老了，皇上越來越不喜歡我。”
莫天悚忙道：“沒有，皇上剛才還讓在下幫孫公公配些強身健體的丹藥呢。”
孫公公臉色倏地一沉，冷然道：“配那樣的藥對你有何好處？”
莫天悚急道：“我當時就答應皇上，歸一丹功效卓越，不用再另配。”
孫公公冷冷地將衣服塞在莫天悚懷裏，淡淡道：“趕快換衣服吧！”轉身出去。
莫天悚憂心忡忡換好衣服出來，自然有小太監帶他去見皇上。用膳之時有一大堆宮女太監伺候著，皇上也沒有再與莫天悚說什麽，隻是指著菜肴一個勁地勸莫天悚吃。莫天悚平時吃東西甚是講究，以清淡為主，加上心裏有事，又有一碗燕窩粥墊底，一點也不覺得經過多道加工又有些涼的禦膳好吃。皇上吃得很少，隻撿喜歡的菜略微動了動便放下筷子。用茶漱口之後，對莫天悚道：“一起去禦花園中走走如何？”