“裴陵，你竟然敢打我的護院！我可是當朝的三品大員。你還不快快將我兒子放了？”高老爺見眾多護院都擋不住裴陵，才明白當年裴陵從邊關傳過來的名號不是虛的。他大聲斥責裴陵，但麵上驚恐之色卻已明顯。
“裴義。”裴陵擺手。裴義放開高少爺，推了他一把，誰料高少爺卻腿軟如泥跪倒在地上，額上都是汗，跨間褲子也有了些濕濕的痕跡。
“這樣的人去做朝廷命官，真是給皇上丟臉，讓天下百姓心寒。”裴陵不屑地抓起高少爺丟還給高府家丁。他看著不遠處跑過來的官差，知道是高老爺命人去通知的。他不屑地看了眼高老爺，嘲諷之情溢於言表。
高老爺見來了官差，懸著的心才放下。他剛剛見兒子受困於裴陵手中，就馬上命人去叫官差，無論裴陵再怎麽藐視他，京城之地，裴陵這個身無一官半職的人還是鬥不過他這個朝廷命官的。
那些官差隻識得高老爺的府邸，見裴陵主僕衣著不算特別華麗，便按照帶領他們的小頭目的命令上前抓裴陵、裴義。裴陵礙於朝廷的法律，隻得束手就擒，但他一雙目光淩厲的眼睛依然蔑視地瞪著高老爺。裴義則是吐了口唾沫在地上，大聲罵著高家父子二人。
“毆打朝廷命官，你們還不將這兩人帶走審訊？”高老爺大聲吩咐那官差頭目的同時，往那人手中塞了一錠銀子。那人拿了銀子就命手下帶裴陵主僕二人回官府，可他們還沒轉身，就聽到後麵有人用低沉的嗓音說道：“你們擋住我的路了。”
那聲音不大，但帶著威嚴。眾官差和高府上下聽了一齊回頭，見雪地上站著兩匹駿馬，一紅一白，而馬上兩人皆是武將打扮。騎白馬那個文質彬彬，眉頭微皺，神情不悅，而騎棗紅馬的那個則是披了件白色披風，嘴唇緊抿，沒有一絲表情。
“哎呀，劉大人，失敬失敬。”高老爺看到這兩人倒吃了一驚，他認得那個騎白馬的就是當朝有名的武將劉時英，並且，朝中人都傳這劉時英跟二皇子的關係菲淺。
“高老爺，我的兄弟裴陵得罪你了？他脾氣一向不好，你多擔待些吧。”劉時英回京述職，剛剛進城不久。路過見到裴陵到了這步田地，心裏難受，但麵上並不表露。他跳下馬去跟高老爺寒暄，想問這事情經過。
“都是下人不懂事。”高老爺不願得罪劉時英這等紅人，忙給管家使了眼色，管家便馬上跟官差們打點，讓那些人把裴陵、裴義放開。高老爺做勢讓兒子給裴陵行禮賠罪，自己則套近乎一樣問劉時英旁邊這位是誰。他聽到劉時英語氣溫和，便知道說“你們擋了我的路”的那人是騎棗紅馬的。他沒見過那人，但瞧那人態度，卻是臉上掛了層寒冰般，讓人不得隨意近身。
“這位是左大人，最近剛剛升了將軍，邊關最傳奇的人物。”劉時英笑笑，把左三知給高家父子引見，又拉著裴陵的手說：“我和三知剛回京城。正要去你家，沒想到在這裏碰上。你妹妹好嗎？我一直記掛著她。還給她帶了些邊關的新奇東西，希望她喜歡。”
“想娶她就拿聘禮來啊。”裴陵大咧咧伸手。他看著劉時英，嘴角露出笑，明白劉時英猜出事情原委，正做戲給高家父子看。而果不其然，高家父子聽了這句話，臉色立刻變了，尤其高老爺，他不曉得劉時英機警，還以為劉時英真的對裴陵的妹妹有意思，臉上不由青一陣白一陣的。
劉時英見到效果不錯，便鳴金收兵，跟高家父子二人道別。牽著馬，跟裴陵一路談著往前走。裴義跟在後麵看了看交談中的少爺和劉時英，又偷眼瞧了瞧牽棗紅馬跟在三人後麵的左三知，目光中帶著無限的困惑。他知道自己少爺的棄官跟左三知有關係，但又不明白個中緣由。在邊關時候問劉時英，劉時英也隻是笑笑，並不回答，而他也不敢問裴陵，所以一直把疑問憋在心裏。
左三知見裴義偷偷看向自己，不由一笑，拍了拍棗紅馬的屁股說：“怎麽，不認識裴義了？”棗紅馬似乎聽懂了左三知在說什麽，它打著響鼻跑了幾小步到裴義身邊，甩著馬尾吐氣。裴義見棗紅馬跟自己也如此親昵，不由笑著摸著棗紅馬的背脊安撫似地拍拍，又跟左三知說：“左大人，回京述職？”
“叫我左三知就可以。我們之間就不要客氣了，當初若不是你和裴勇好心幫我，我也不會由今日之功。”左三知也笑著說：“我在京城沒有府邸，暫時住在時英的家裏，有空的話去他府上找我，我還想請你帶我在京城轉悠一下呢。”
裴義見左三知脾氣還似當年，便也放下些戒備點頭答應著。他看裴陵和劉時英在前麵談得開心，就湊到左三知身旁，想低聲問左三知當初的事情經過，可要問沒問的時候，卻看到裴陵轉過身來，狠狠瞪著自己。他嚇得一哆嗦，慌忙跑到裴陵身邊問裴陵有什麽吩咐。
“我和時英要去宇內樓吃飯，你去訂個雅間。”裴陵看也沒看左三知，仿佛左三知並不存在一樣，甚至也沒看棗紅馬，好像棗紅馬從來就不是他的坐騎。
“兩個雅間。吃完飯，我還要帶三知回府。”劉時英笑著補充。他回頭，見左三知一揚眉，臉上的冰凍似乎有些融化的樣子。
裴陵聽了劉時英的話，牙一咬，但仍然不說什麽。他沉默片刻，又拉著劉時英，跟劉時英講自己與高家父子的恩怨。劉時英聽了也十分不悅，覺得高家此舉也太過了些。
“落井下石，這劣根之處很多人都有，倒沒什麽。回京這麽久，世態炎涼見得比從前更多，心態也便漸漸平和了。”裴陵苦笑，拉著劉時英的手走進了宇內樓的門，在跑堂的帶領下進了樓上的雅間。左三知跟在三人後麵並不說話，見他們進去了，才叫過跑堂的，在那人耳邊耳語幾句，並給了他一塊碎銀。跑堂的連連點頭，把原先裴義訂給左三知的雅間換成另外一間——挨著裴陵主僕和劉時英的那間。
裴義機靈，明白劉時英跟自己少爺有話要說，等酒菜上齊後便想告退去找左三知。劉時英看透裴義的想法，便跟著裴義出去，吩咐裴義先行回府，也不用去找左三知了。
裴義見自己訂的雅間沒人，還以為左三知走了，就悻悻地離開了宇內樓。劉時英看裴義十分不甘心的模樣，便捂嘴笑笑，推開隔壁雅間的門，發現左三知果然坐在裏麵，麵前還有一壺老酒跟兩盤肉菜。
“你真是無肉不歡啊。”劉時英喜歡清淡的菜餚，對左三知的飲食風格不敢恭維。
“邊關打仗，不吃這些怎麽有力氣。你這種算是異數了。”左三知自斟自飲，“去陪他吧，他恐怕有一肚子的話要跟你說。”
“好啊，不過你可不要自損大將的威名貼著牆板聽我們說話就好。”劉時英過去也討了杯酒喝。他在酒方麵倒是跟左三知有一拚，輕易不會醉。
“我耳力還需要聽牆根？”左三知嗬嗬一笑，“你也知道我聽聲音的本事。快去吧。不然他知道我就在隔壁，會更不高興的。”
高興不高興就隻有他自己心裏明白了。劉時英想起裴陵方才的言行舉止，倒比從前沉穩很多，雖然意氣風發不比從前，但內斂的模樣倒讓他比原先更有大將風度。
跟左三知又說了幾句，劉時英便回了雅間。他見桌上菜還未動，酒卻已經少了半壺。裴陵自己喝著，見劉時英過來就拉住劉時英的手問：“邊關那裏怎麽樣了。”
“都還太平。就是西北狼煙又起。你不在的這大半年，我們又打了很多次硬仗。我雖然沒升官，但賞賜得了不少，左三知他出生入死屢建奇功，都升了將軍。”劉時英夾了口菜到嘴裏，不住感嘆說：“還是這宇內樓的菜地道。軍營那邊的菜隻求能熟便好，誰會在裏麵花這麽多心思。”
“誰讓你和兵士一起吃來的。你們當將軍的不都有小灶嗎？”裴陵聽到左三知的名字眼底閃過陰霾，但那複雜情緒又轉瞬消失。
“同甘苦比較容易服眾。本來隻有我那樣，不過後來發現三知也那樣，便更覺得沒什麽了。”劉時英看看裴陵的表情，輕聲問道：“日後打算怎麽辦？你既然領教了那些人趨炎附勢的態度，想必心裏也有了些打算。畢竟，裴家這樣雖然還能維持，但你滿腹的才華卻是被埋沒了。”
“常言總說，錦上添花人人會，可雪中送炭卻少人為。從前雖然也知道這個道理，但親身體會了，才明白裏麵的滋味。”裴陵端起酒杯，遞到劉時英唇邊道：“來，時英，讓裴某調戲你這個雪中送炭的炭夫一下。”
“虎落平陽，我看你能忍到什麽時候。”劉時英就著杯子喝下那酒，玉麵微紅，“你們這些莽夫總是喜歡出言不遜。”
“我們？那個人是誰？不是……裴陵臉一沉，眼睛也眯了起來。
“不是說左三知。”劉時英笑著答道，“你究竟如何打算的？閑了這些日子，你腦袋裏沒主意才怪。”
“想過是想過，但現在對很多事情的態度不比從前了。”裴陵往口裏倒了杯酒，他站起來推開窗，見外麵夜色漸濃，各家各戶的燈籠也把雪地映得彤紅，“人在春風得意之時，想什麽都是好的，覺得自己走此路不通還有別路。但如今看透很多，才明白為什麽許多滿腹經綸的古人寧願隱居山野也不出仕為官了。”
“可那樣你真的甘心嗎？”劉時英也走過去站在裴陵身邊，他看到窗外雪已經下了起來。
“不甘心。”裴陵回答得斬釘截鐵。他扭頭對上劉時英含笑的雙眼，戲謔地笑著問：“你難道不認為我裴陵是個越挫越勇的人嗎？”
“哪方麵都是嗎？有時候也會逃避吧。”劉時英打趣笑道，見裴陵露出尷尬神色才垂下眼，柔聲勸道：“你是打算考科舉嗎？”
“知我者劉時英是也。”裴陵尷尬神色雖未褪去，但也沒顧左右而言他，他合上窗，低聲道：“人總是有疲倦的時候，那一刻，便什麽都不願想，隻把自己的一切都拋在腦後，想盡快逃離。但冷靜下來，就會明白自己內心的種種念頭。所以，不管怎麽樣，我裴陵不能讓那幫人小覷了。”
“今年考麽？今年是個好機會。幾位皇子爭那位子都打得頭破血流了。科考場也算是他們顯示能力的地方，誰能從中不偏不倚、合理公正地選出人才，誰便能得到更多的文官的支持。所以，便無須擔心那主考官會結黨營私，藉機拉攏門生，收受賄賂。”劉時英皺眉又想了想，問道：“我認為你考上倒沒問題，不過你日後想做什麽呢？”
“裴義。”裴陵擺手。裴義放開高少爺，推了他一把，誰料高少爺卻腿軟如泥跪倒在地上，額上都是汗，跨間褲子也有了些濕濕的痕跡。
“這樣的人去做朝廷命官，真是給皇上丟臉，讓天下百姓心寒。”裴陵不屑地抓起高少爺丟還給高府家丁。他看著不遠處跑過來的官差，知道是高老爺命人去通知的。他不屑地看了眼高老爺，嘲諷之情溢於言表。
高老爺見來了官差，懸著的心才放下。他剛剛見兒子受困於裴陵手中，就馬上命人去叫官差，無論裴陵再怎麽藐視他，京城之地，裴陵這個身無一官半職的人還是鬥不過他這個朝廷命官的。
那些官差隻識得高老爺的府邸，見裴陵主僕衣著不算特別華麗，便按照帶領他們的小頭目的命令上前抓裴陵、裴義。裴陵礙於朝廷的法律，隻得束手就擒，但他一雙目光淩厲的眼睛依然蔑視地瞪著高老爺。裴義則是吐了口唾沫在地上，大聲罵著高家父子二人。
“毆打朝廷命官，你們還不將這兩人帶走審訊？”高老爺大聲吩咐那官差頭目的同時，往那人手中塞了一錠銀子。那人拿了銀子就命手下帶裴陵主僕二人回官府，可他們還沒轉身，就聽到後麵有人用低沉的嗓音說道：“你們擋住我的路了。”
那聲音不大，但帶著威嚴。眾官差和高府上下聽了一齊回頭，見雪地上站著兩匹駿馬，一紅一白，而馬上兩人皆是武將打扮。騎白馬那個文質彬彬，眉頭微皺，神情不悅，而騎棗紅馬的那個則是披了件白色披風，嘴唇緊抿，沒有一絲表情。
“哎呀，劉大人，失敬失敬。”高老爺看到這兩人倒吃了一驚，他認得那個騎白馬的就是當朝有名的武將劉時英，並且，朝中人都傳這劉時英跟二皇子的關係菲淺。
“高老爺，我的兄弟裴陵得罪你了？他脾氣一向不好，你多擔待些吧。”劉時英回京述職，剛剛進城不久。路過見到裴陵到了這步田地，心裏難受，但麵上並不表露。他跳下馬去跟高老爺寒暄，想問這事情經過。
“都是下人不懂事。”高老爺不願得罪劉時英這等紅人，忙給管家使了眼色，管家便馬上跟官差們打點，讓那些人把裴陵、裴義放開。高老爺做勢讓兒子給裴陵行禮賠罪，自己則套近乎一樣問劉時英旁邊這位是誰。他聽到劉時英語氣溫和，便知道說“你們擋了我的路”的那人是騎棗紅馬的。他沒見過那人，但瞧那人態度，卻是臉上掛了層寒冰般，讓人不得隨意近身。
“這位是左大人，最近剛剛升了將軍，邊關最傳奇的人物。”劉時英笑笑，把左三知給高家父子引見，又拉著裴陵的手說：“我和三知剛回京城。正要去你家，沒想到在這裏碰上。你妹妹好嗎？我一直記掛著她。還給她帶了些邊關的新奇東西，希望她喜歡。”
“想娶她就拿聘禮來啊。”裴陵大咧咧伸手。他看著劉時英，嘴角露出笑，明白劉時英猜出事情原委，正做戲給高家父子看。而果不其然，高家父子聽了這句話，臉色立刻變了，尤其高老爺，他不曉得劉時英機警，還以為劉時英真的對裴陵的妹妹有意思，臉上不由青一陣白一陣的。
劉時英見到效果不錯，便鳴金收兵，跟高家父子二人道別。牽著馬，跟裴陵一路談著往前走。裴義跟在後麵看了看交談中的少爺和劉時英，又偷眼瞧了瞧牽棗紅馬跟在三人後麵的左三知，目光中帶著無限的困惑。他知道自己少爺的棄官跟左三知有關係，但又不明白個中緣由。在邊關時候問劉時英，劉時英也隻是笑笑，並不回答，而他也不敢問裴陵，所以一直把疑問憋在心裏。
左三知見裴義偷偷看向自己，不由一笑，拍了拍棗紅馬的屁股說：“怎麽，不認識裴義了？”棗紅馬似乎聽懂了左三知在說什麽，它打著響鼻跑了幾小步到裴義身邊，甩著馬尾吐氣。裴義見棗紅馬跟自己也如此親昵，不由笑著摸著棗紅馬的背脊安撫似地拍拍，又跟左三知說：“左大人，回京述職？”
“叫我左三知就可以。我們之間就不要客氣了，當初若不是你和裴勇好心幫我，我也不會由今日之功。”左三知也笑著說：“我在京城沒有府邸，暫時住在時英的家裏，有空的話去他府上找我，我還想請你帶我在京城轉悠一下呢。”
裴義見左三知脾氣還似當年，便也放下些戒備點頭答應著。他看裴陵和劉時英在前麵談得開心，就湊到左三知身旁，想低聲問左三知當初的事情經過，可要問沒問的時候，卻看到裴陵轉過身來，狠狠瞪著自己。他嚇得一哆嗦，慌忙跑到裴陵身邊問裴陵有什麽吩咐。
“我和時英要去宇內樓吃飯，你去訂個雅間。”裴陵看也沒看左三知，仿佛左三知並不存在一樣，甚至也沒看棗紅馬，好像棗紅馬從來就不是他的坐騎。
“兩個雅間。吃完飯，我還要帶三知回府。”劉時英笑著補充。他回頭，見左三知一揚眉，臉上的冰凍似乎有些融化的樣子。
裴陵聽了劉時英的話，牙一咬，但仍然不說什麽。他沉默片刻，又拉著劉時英，跟劉時英講自己與高家父子的恩怨。劉時英聽了也十分不悅，覺得高家此舉也太過了些。
“落井下石，這劣根之處很多人都有，倒沒什麽。回京這麽久，世態炎涼見得比從前更多，心態也便漸漸平和了。”裴陵苦笑，拉著劉時英的手走進了宇內樓的門，在跑堂的帶領下進了樓上的雅間。左三知跟在三人後麵並不說話，見他們進去了，才叫過跑堂的，在那人耳邊耳語幾句，並給了他一塊碎銀。跑堂的連連點頭，把原先裴義訂給左三知的雅間換成另外一間——挨著裴陵主僕和劉時英的那間。
裴義機靈，明白劉時英跟自己少爺有話要說，等酒菜上齊後便想告退去找左三知。劉時英看透裴義的想法，便跟著裴義出去，吩咐裴義先行回府，也不用去找左三知了。
裴義見自己訂的雅間沒人，還以為左三知走了，就悻悻地離開了宇內樓。劉時英看裴義十分不甘心的模樣，便捂嘴笑笑，推開隔壁雅間的門，發現左三知果然坐在裏麵，麵前還有一壺老酒跟兩盤肉菜。
“你真是無肉不歡啊。”劉時英喜歡清淡的菜餚，對左三知的飲食風格不敢恭維。
“邊關打仗，不吃這些怎麽有力氣。你這種算是異數了。”左三知自斟自飲，“去陪他吧，他恐怕有一肚子的話要跟你說。”
“好啊，不過你可不要自損大將的威名貼著牆板聽我們說話就好。”劉時英過去也討了杯酒喝。他在酒方麵倒是跟左三知有一拚，輕易不會醉。
“我耳力還需要聽牆根？”左三知嗬嗬一笑，“你也知道我聽聲音的本事。快去吧。不然他知道我就在隔壁，會更不高興的。”
高興不高興就隻有他自己心裏明白了。劉時英想起裴陵方才的言行舉止，倒比從前沉穩很多，雖然意氣風發不比從前，但內斂的模樣倒讓他比原先更有大將風度。
跟左三知又說了幾句，劉時英便回了雅間。他見桌上菜還未動，酒卻已經少了半壺。裴陵自己喝著，見劉時英過來就拉住劉時英的手問：“邊關那裏怎麽樣了。”
“都還太平。就是西北狼煙又起。你不在的這大半年，我們又打了很多次硬仗。我雖然沒升官，但賞賜得了不少，左三知他出生入死屢建奇功，都升了將軍。”劉時英夾了口菜到嘴裏，不住感嘆說：“還是這宇內樓的菜地道。軍營那邊的菜隻求能熟便好，誰會在裏麵花這麽多心思。”
“誰讓你和兵士一起吃來的。你們當將軍的不都有小灶嗎？”裴陵聽到左三知的名字眼底閃過陰霾，但那複雜情緒又轉瞬消失。
“同甘苦比較容易服眾。本來隻有我那樣，不過後來發現三知也那樣，便更覺得沒什麽了。”劉時英看看裴陵的表情，輕聲問道：“日後打算怎麽辦？你既然領教了那些人趨炎附勢的態度，想必心裏也有了些打算。畢竟，裴家這樣雖然還能維持，但你滿腹的才華卻是被埋沒了。”
“常言總說，錦上添花人人會，可雪中送炭卻少人為。從前雖然也知道這個道理，但親身體會了，才明白裏麵的滋味。”裴陵端起酒杯，遞到劉時英唇邊道：“來，時英，讓裴某調戲你這個雪中送炭的炭夫一下。”
“虎落平陽，我看你能忍到什麽時候。”劉時英就著杯子喝下那酒，玉麵微紅，“你們這些莽夫總是喜歡出言不遜。”
“我們？那個人是誰？不是……裴陵臉一沉，眼睛也眯了起來。
“不是說左三知。”劉時英笑著答道，“你究竟如何打算的？閑了這些日子，你腦袋裏沒主意才怪。”
“想過是想過，但現在對很多事情的態度不比從前了。”裴陵往口裏倒了杯酒，他站起來推開窗，見外麵夜色漸濃，各家各戶的燈籠也把雪地映得彤紅，“人在春風得意之時，想什麽都是好的，覺得自己走此路不通還有別路。但如今看透很多，才明白為什麽許多滿腹經綸的古人寧願隱居山野也不出仕為官了。”
“可那樣你真的甘心嗎？”劉時英也走過去站在裴陵身邊，他看到窗外雪已經下了起來。
“不甘心。”裴陵回答得斬釘截鐵。他扭頭對上劉時英含笑的雙眼，戲謔地笑著問：“你難道不認為我裴陵是個越挫越勇的人嗎？”
“哪方麵都是嗎？有時候也會逃避吧。”劉時英打趣笑道，見裴陵露出尷尬神色才垂下眼，柔聲勸道：“你是打算考科舉嗎？”
“知我者劉時英是也。”裴陵尷尬神色雖未褪去，但也沒顧左右而言他，他合上窗，低聲道：“人總是有疲倦的時候，那一刻，便什麽都不願想，隻把自己的一切都拋在腦後，想盡快逃離。但冷靜下來，就會明白自己內心的種種念頭。所以，不管怎麽樣，我裴陵不能讓那幫人小覷了。”
“今年考麽？今年是個好機會。幾位皇子爭那位子都打得頭破血流了。科考場也算是他們顯示能力的地方，誰能從中不偏不倚、合理公正地選出人才，誰便能得到更多的文官的支持。所以，便無須擔心那主考官會結黨營私，藉機拉攏門生，收受賄賂。”劉時英皺眉又想了想，問道：“我認為你考上倒沒問題，不過你日後想做什麽呢？”