酒宴之中，諸將本都是在歡呼暢飲的，忽地因這一句阿諛，全部停了下來，仿佛大海的波濤忽地止息了一般。步回辰轉動著手中酒杯，笑道：“王爵，什麽王爵？”
汪占泰聽他口氣，並無不悅之意，連忙道：“皇上說：仁義不修，而幹戈不定；賢士不納朝堂，而天下不安；步教主雄據西南，保土安民，那更是百代難遇的大英雄大豪傑……”諛詞如潮。席間諸將大多是行旅粗人出身，說話便圖個慡快，哪聽得進這等奉承？無不聽得皺眉蹙鼻，齜牙咧嘴。但見座上的教主神色如常，靜聽不語，因此無人敢插口打斷汪占泰說話。
汪占泰見眾人靜聽自己說話，以為他們被自己說動了心，更是高興，大大吹捧了一番步回辰的豐功偉業之後，道：“皇上聽說危須王庭西遁，邊關靖平；當即素服焚香，拜謝天地。又命人到太廟齋告先君，道天道有德，體恤庶黎之哀，終於降王佐之才，得民望所歸……”
一名將領忍不住低聲罵道：“娘的，盡放虛屁！”他聲音雖不甚響，但廳內空曠，百餘眾寂然無聲，因此盡皆聽得清清楚楚。眾將雖不敢出聲附和，但無一個不覺得這六字評價比那老太監的嘮嘮叨叨要中肯的多。他們浴血死戰，馬衢幾易敵手，遠征軍千裏奔襲，哪一次不是將命賭在了刀尖之上？“邊關靖平”四字背後，無數惡戰，定泰朝廷卻不曾出過一兵一糧，這時節皇帝再怎麽嘉言讚許，也是與他們毫不相幹。
汪占泰臉上一紅，正要飾詞掩說，便見步回辰目光一掃，站在一邊的監軍立刻起身過來，走到那將領席上，按劍而視。那將領當即站起身來，向步回辰行個軍禮，隨著監軍大步下堂發明家去。不一時，廳外便響起了軍棍劈啪，吆喝計數之聲。
汪占泰不料步回辰軍紀如此嚴明，那將領不過插了一句話，便挨了軍棍。想著自己這番辦差，還牽扯著步天教主的家事，更是難當。隻要有一個字令步回辰著惱，自己不免老命不保。當下不敢再逞口舌，小笑道：“皇上嘉許步教主功績，願求賢於道，期教主取誠意之爵；便封隴西為地，賜西秦郡王，不知步教主意下如何？”說著，從懷中取出一封詔書來，道：“這是皇上親筆，請步教主過目。”
步回辰示意親兵取過詔書，放在案上，卻不打開觀看。隻道：“汪都監初來之時，隻道兩軍和議，為何不早提本座封王之事？”汪占泰虛溜溜左右掃了一眼，陪笑道：“不敢期瞞步教主，這份詔書……出於內廷，不曾經過三台之手。天下……不知。”他坐在客席之上，本來就離步回辰甚近，此時便更放低了聲音，道：“這卻是皇上對步教主的一番好意，求教主千萬要體會……其中之意。”
步回辰微微皺眉，見他圓鼓鼓的額頭上，已經細細密密地滲出了一圈亮晶晶的汗珠來，目光忽地一閃，緩緩點頭道：“既如此，咱們還是先談兩軍和議之事吧。”汪占泰諾諾連聲，見步回辰已無別話，方悄悄揩抹額上冷汗，攜使團中人與步天軍諸將敬酒寒喧不提。
步回辰見宴中又是笑語喧譁，觥籌交錯，隨手在案間頓了頓酒杯，身後一名親兵連忙上來，在席間半跪，低頭為他手中的銀杯斟酒。步回辰並不看他，臉上依舊帶著主人娛賓的微笑，緩緩地低聲道：“阿熾，看來傳言果真不假。你的好妹妹南宮蝶，已經成了寧王的姬妾了。”
親兵裝束的南宮熾手腕一抖，壺中斟出的細長酒線灑了幾滴在步回辰手上。他連忙放了酒壺，絞了熱帕小心為步回辰擦手，細如蚊蚋地道：“多謝教主好心……我，我早已不當她是我的妹妹了。”他擔心地仰起頭來，看了一眼步回辰，語無倫次地道：“教主……辰……辰哥，她……他們……不過是弄下三濫手段……不能……不會……辱你英名的……”
步回辰依舊不看他，笑著回了客座上舉杯遙謝主人的汪占泰一杯酒，臉含微笑而聲音陰冷地回道：“那是自然。”
第79章 奇恥大辱
其後的幾天裏，定泰使團諸軍使一直在與步天軍協商俘虜交接，地域分割等事務。而半月前寧王發三千鐵甲衛士，在武威郡中迎娶步夫人南宮蝶為妾一事，也漸漸地傳到了邊關地方來。正房妻室作了他人姬妾，但凡有些血性的男子，都是折辱；何況像步回辰這樣在江湖上，在政局中都極有威名的男子，更是奇恥大辱。因此雖然步回辰不動聲色，但他是否肯接受定泰冊封，汪占泰等人盡皆心中無數。曾有使團中人想要重金賄賂軍府中人，探步回辰口風，不料不到半日的時間，那收受了銀兩的軍府雜役的屍首便被扔到了城外亂葬崗之上。汪占泰等人慄慄股危，方知步回辰軍紀之嚴。
步天軍重將聚在教主麾下，也瞧明白了天下諸事的輕重緩急。定泰朝廷布下的這一局棋已經初露端倪：在步回辰手裏，河南道大軍需要重整；隴西數郡教眾被屠，亦需安撫重聚；馬衢城戰火之餘，又兼邊關重將宋光域自盡，一般地需要時間整飭……而於定泰朝廷而言：此時四野糧糙不繼，隴西戰線已經無有餘力再戰，乘此良機招安步天軍，確是破天下僵局的良策。
對於在前線擁兵破敵的寧王看來，自己一般的統兵自重，又將了步天教主一軍，亦無不妥。因此這乃是一個三劫之局，相生相剋，皆有所得。
其間所受辱的，不過是步回辰一個人而已。
馬衢中軍之內，人人不知所措。步天教中尊長如鍾長源，丹丘然諾一幹人，雖不管教務，但出於長輩之情，也曾私底下安慰步回辰“天涯何處無芳糙”等語。但是步回辰自小便是沒人做得了主的硬脾氣，長輩們口幹舌燥地勸了半天，他守禮點頭，嗯嗯啊啊一通罷休，臉上卻不露分毫表情，步天軍中上下人等，沒一個人知道他究竟在想些什麽。
這種事情太過敏感，軍府中人人緘口不言。但是正是因為不言不語，氣氛才更為古怪。諸如“綠”“烏龜”“頭巾”“賤婢”這樣的詞兒縱然沒人敢出口，連“蝶”“妹妹”這樣的說話，都讓人有些戰戰驚驚。步回辰的姬妾名聯珠的，回了教主身邊，本覺得如今隻剩自己一枝獨秀，想要好好服侍教主邀寵。不料步回辰與她見麵，不鹹不淡說了幾句，便遣她回房。後來又對封六和露出口風，道是軍中軍將無妻室者甚多，當遣身邊的姬妾丫頭們出嫁。聯珠以為自己惹怒了教主，嚇得不知如何是好，經貼身丫鬟提醒，才發覺自己那日盛妝與教主相見，頭上插的是隻鳳蝶金釵，又驚又怕又氣，一頓把釵環撥了，自在房中噎聲痛哭。
步回辰瞧著一幹人等在自己麵前小心翼翼說話的模樣就有氣，但攤上了這樣事情，又有什麽話好說？眾人在他麵前不敢多口，他一般的也不想與他們多話。平素除了正事，幾乎什麽也不與身邊人多說。軍府人等見狀，知道他心情欠佳，更是交相鉗口，恨不能成了啞巴，隻打手勢就能表情達意最好。
惟一不受軍府中尷尬氣氛影響的，隻有沈淵所居的院落。沈淵對步天軍中事務一概不理，天仁山教眾放回，縱然與他無幹；而步回辰是否領受定泰冊封，更與他毫不相幹。他既在養病，便自得其樂地在房中看書作畫，打棋譜逗鳥蟲；若有興致，便教謝家哥兒倆認字讀書；甚或會指點常常來看望他的袁昌兵書戰策之事。但他那等公子哥兒習性，教授起來全然是漫不經心，胡扯八道；眾人在他那兒，本事學不著幾分，但是插科打諢，歡聲笑語，卻是時時不絕。丹丘然諾等忍不住要來湊熱鬧，又與他鬥嘴不迭；且三番兩次地上當受激，竟將自己獨門內功根基等法，一一授給了謝文朔知曉。鍾長源雖然笑罵自己老兄弟成了沈淵五指山下的孫猴子，但自己亦歡喜與淵博多智的沈淵談天。因此小小一方跨院之中，日日人聲鼎沸；跟外間冷瑟肅殺的軍府相比，直是冰火兩重天。
步回辰見狀，倒有些好笑，又有一絲兒羨慕。他政務繁忙，河南道幾路大軍整備效忠，邊關數郡修整安民，敷衍定泰使團和談劃地等事，繁雜如一團亂麻，全無空兒抽出時間去與沈淵談天說地。且便是見了，他此番尷尬受辱，早煩透了平人臉上的小心謹慎神情，更不願在沈淵眼中見到這樣目光，是以竟忍住不去與沈淵見麵。但闌夜深沉，他從繁縟事務中脫身而出，步月迴廊，從月洞門中瞧一眼那廂房中的暈黃燭光，心中亦不由自主地便有平安喜樂之意。至於偶過院門，聽到院中人人笑談，神情更是柔和許多；在他身邊侍候的親兵侍衛，方能悄悄地鬆上一口氣。
鍾長源等有心人見機，便邀沈淵去開解步回辰。沈淵一個白眼翻將回來，道：“這事自解便了，與旁人什麽相幹？”丹丘然諾氣得罵他毫無交友之義，沈淵問步天教中的交友之義是不是專管夫妻之事？又說難怪丹丘然諾打了一輩子的光棍兒，原來是有這麽一層不願朋友間為難的深意。丹丘然諾被他氣了個死，第二天留書而別，道自己要去尋在亂軍中下落不明的紫薇星主石雙愁，再不跟沈淵這壞小子品酒論道了。
步回辰聽聞此事，啼笑皆非，終於趁了空兒，覷見沈淵獨自到自己的別苑書房中尋書排遣，便悄悄地自偏門中掩了進去，在書架間截住了他。
沈淵見他，倒有些吃驚，問道：“大天白日的，你也成閑人了？”步回辰輕輕笑道：“‘也’字下得好。似你這般散仙生涯，本座實在是羨慕得緊。”沈淵嘟囔道：“哪家散仙是悶在房裏長糙的，陳摶老祖麽？”陳摶老祖是唐代得道仙家，傳說嗜睡，一睡經年，身上都生了青苔雜糙。步回辰聽他抱怨，哈哈一笑，翻動他身邊書案上扔著的一本《列異傳》，隨口道：“老祖有雲：‘神氣安靜之人，心地空閑，而所為放心。’你日日隨心所欲，果然得道。”忽地想起自己引的竟是《龜鑑》，當即閉口。忽覺自己也染上了身邊諸人鉗口結舌的做派，心中微微煩燥，不由自主地嘆了口氣。
沈淵將挑揀出的書冊摞在案上，渾不著意地道：“老祖還有詩雲；‘愁看劍戟扶危主，悶聽笙歌聒醉人。’你日日劍戟金戈，瞧得夠了；明兒好出去聽聽曲兒，叫叫小娘兒，喝喝花酒，打打茶圍……”步回辰又氣又笑，道：“行了行了，你自家想出的花樣，倒硬栽在我身上。”沈淵唉聲嘆氣地道：“我是想去啊。可是謝家哥兒倆整天纏著我，我總不能教壞了小孩兒。”說著抱起書來，忽地輕輕哎喲了一聲，手臂一顫。步回辰眼明手快，疾跨一步，右臂一圈，扶住了他的身體，兜住了懷中散落下的書籍。
沈淵狼狽地抓住幾本書，扶著他的手臂站穩，道：“手還是吃不住勁兒——我叫文朔來幫忙。”步回辰一手扶住他懷裏的書，右臂摟他入懷，低聲道：“別叫他。”嘆了口氣，道：“別叫那些……不相幹的外人。”
沈淵連書帶人，都倚在他的懷間，散漫笑道：“那你尋個內人，來唱曲兒給我聽。”步回辰聽他說“內人”，心頭又是一跳。但瞧見懷間鳳目明澈，復又心平氣和。吐了口氣，微笑道：“你個散仙……你真想聽曲兒？”沈淵扔開手上的書，劈裏啪啦地掉落一地，反手拍拍他的手臂，笑道：“當然，還要漂亮小娘兒。”目光閃動，笑道：“聽說馬衢城內，冬季有馬市，鹽鐵市，南來北往的商隊不少，自然也會有不少好酒肆好樓館的啦。你今兒要是有空兒，我就陪你逛一遭，也不妨事。”步回辰笑道：“說了這麽一大套，到底是誰陪誰？”沈淵咦道：“你不是馬衢城中之主麽？我客隨主便，當然是我陪你了。”步回辰被他強詞奪理的沒法子，卻也勾起了興頭來，道：“既如此，要挑什麽小娘兒陪酒唱曲兒，卻得我說了算。”沈淵氣道：“你小氣得沒個邊兒了，頭一次聽說請客還要拘著客人的。”步回辰挑眉道：“我被你奚落慣了，自然得慳吝些兒。”沈淵怪叫道：“打蛇隨棍上，也沒你這般快的！”
兩人笑個不休，當即回房悄悄換了衣服，著了青布長袍，罩了狐裘鬥篷，打扮成普通士紳模樣，從中軍府後門溜了出去。步回辰囑咐親兵帶了馬匹，沈淵傷勢漸復，已能上馬跨鞍，便自乘一騎。兩人不令親兵跟隨，悄悄轉入中軍府門尾巷，往城中街市上來。
城中果如沈淵所說，雖然剛遭戰火不久，但街巷靖平，六街三市之內，來往商隊甚多。街旁白地之上，擺著無數的賣物雜耍貨郎擔子，擁擠不堪。兩人跳下馬來，牽馬步行。不一時走到一座州橋之下，見一幢三層門樓，門前挑著望竿，掛著一條飄飄蕩蕩的簇新酒旆，走至近前瞧時，七間闊大門麵，桌椅板凳甚是齊楚幹淨。樓上傳來琵琶叮咚之聲，兩人同時住了腳，相視一笑，早有夥計出來招呼“客人歇馬，上樓用茶”等語了。
兩人聯袂上樓，揀了個臨街閣子坐了。酒保鋪陳下注碗果碟按酒等物，正請問菜餚酒水，沈淵忽然作了個“噤聲”的手勢，側耳傾聽。步回辰和酒保聽著滿樓的琵琶胡弦，絲肉之聲亂耳不絕，不知道他是在聽哪一處的調兒？酒保陪笑問道：“公子爺，可是有相熟女娘在樓中唱曲兒？要不要叫來侍候？”
汪占泰聽他口氣，並無不悅之意，連忙道：“皇上說：仁義不修，而幹戈不定；賢士不納朝堂，而天下不安；步教主雄據西南，保土安民，那更是百代難遇的大英雄大豪傑……”諛詞如潮。席間諸將大多是行旅粗人出身，說話便圖個慡快，哪聽得進這等奉承？無不聽得皺眉蹙鼻，齜牙咧嘴。但見座上的教主神色如常，靜聽不語，因此無人敢插口打斷汪占泰說話。
汪占泰見眾人靜聽自己說話，以為他們被自己說動了心，更是高興，大大吹捧了一番步回辰的豐功偉業之後，道：“皇上聽說危須王庭西遁，邊關靖平；當即素服焚香，拜謝天地。又命人到太廟齋告先君，道天道有德，體恤庶黎之哀，終於降王佐之才，得民望所歸……”
一名將領忍不住低聲罵道：“娘的，盡放虛屁！”他聲音雖不甚響，但廳內空曠，百餘眾寂然無聲，因此盡皆聽得清清楚楚。眾將雖不敢出聲附和，但無一個不覺得這六字評價比那老太監的嘮嘮叨叨要中肯的多。他們浴血死戰，馬衢幾易敵手，遠征軍千裏奔襲，哪一次不是將命賭在了刀尖之上？“邊關靖平”四字背後，無數惡戰，定泰朝廷卻不曾出過一兵一糧，這時節皇帝再怎麽嘉言讚許，也是與他們毫不相幹。
汪占泰臉上一紅，正要飾詞掩說，便見步回辰目光一掃，站在一邊的監軍立刻起身過來，走到那將領席上，按劍而視。那將領當即站起身來，向步回辰行個軍禮，隨著監軍大步下堂發明家去。不一時，廳外便響起了軍棍劈啪，吆喝計數之聲。
汪占泰不料步回辰軍紀如此嚴明，那將領不過插了一句話，便挨了軍棍。想著自己這番辦差，還牽扯著步天教主的家事，更是難當。隻要有一個字令步回辰著惱，自己不免老命不保。當下不敢再逞口舌，小笑道：“皇上嘉許步教主功績，願求賢於道，期教主取誠意之爵；便封隴西為地，賜西秦郡王，不知步教主意下如何？”說著，從懷中取出一封詔書來，道：“這是皇上親筆，請步教主過目。”
步回辰示意親兵取過詔書，放在案上，卻不打開觀看。隻道：“汪都監初來之時，隻道兩軍和議，為何不早提本座封王之事？”汪占泰虛溜溜左右掃了一眼，陪笑道：“不敢期瞞步教主，這份詔書……出於內廷，不曾經過三台之手。天下……不知。”他坐在客席之上，本來就離步回辰甚近，此時便更放低了聲音，道：“這卻是皇上對步教主的一番好意，求教主千萬要體會……其中之意。”
步回辰微微皺眉，見他圓鼓鼓的額頭上，已經細細密密地滲出了一圈亮晶晶的汗珠來，目光忽地一閃，緩緩點頭道：“既如此，咱們還是先談兩軍和議之事吧。”汪占泰諾諾連聲，見步回辰已無別話，方悄悄揩抹額上冷汗，攜使團中人與步天軍諸將敬酒寒喧不提。
步回辰見宴中又是笑語喧譁，觥籌交錯，隨手在案間頓了頓酒杯，身後一名親兵連忙上來，在席間半跪，低頭為他手中的銀杯斟酒。步回辰並不看他，臉上依舊帶著主人娛賓的微笑，緩緩地低聲道：“阿熾，看來傳言果真不假。你的好妹妹南宮蝶，已經成了寧王的姬妾了。”
親兵裝束的南宮熾手腕一抖，壺中斟出的細長酒線灑了幾滴在步回辰手上。他連忙放了酒壺，絞了熱帕小心為步回辰擦手，細如蚊蚋地道：“多謝教主好心……我，我早已不當她是我的妹妹了。”他擔心地仰起頭來，看了一眼步回辰，語無倫次地道：“教主……辰……辰哥，她……他們……不過是弄下三濫手段……不能……不會……辱你英名的……”
步回辰依舊不看他，笑著回了客座上舉杯遙謝主人的汪占泰一杯酒，臉含微笑而聲音陰冷地回道：“那是自然。”
第79章 奇恥大辱
其後的幾天裏，定泰使團諸軍使一直在與步天軍協商俘虜交接，地域分割等事務。而半月前寧王發三千鐵甲衛士，在武威郡中迎娶步夫人南宮蝶為妾一事，也漸漸地傳到了邊關地方來。正房妻室作了他人姬妾，但凡有些血性的男子，都是折辱；何況像步回辰這樣在江湖上，在政局中都極有威名的男子，更是奇恥大辱。因此雖然步回辰不動聲色，但他是否肯接受定泰冊封，汪占泰等人盡皆心中無數。曾有使團中人想要重金賄賂軍府中人，探步回辰口風，不料不到半日的時間，那收受了銀兩的軍府雜役的屍首便被扔到了城外亂葬崗之上。汪占泰等人慄慄股危，方知步回辰軍紀之嚴。
步天軍重將聚在教主麾下，也瞧明白了天下諸事的輕重緩急。定泰朝廷布下的這一局棋已經初露端倪：在步回辰手裏，河南道大軍需要重整；隴西數郡教眾被屠，亦需安撫重聚；馬衢城戰火之餘，又兼邊關重將宋光域自盡，一般地需要時間整飭……而於定泰朝廷而言：此時四野糧糙不繼，隴西戰線已經無有餘力再戰，乘此良機招安步天軍，確是破天下僵局的良策。
對於在前線擁兵破敵的寧王看來，自己一般的統兵自重，又將了步天教主一軍，亦無不妥。因此這乃是一個三劫之局，相生相剋，皆有所得。
其間所受辱的，不過是步回辰一個人而已。
馬衢中軍之內，人人不知所措。步天教中尊長如鍾長源，丹丘然諾一幹人，雖不管教務，但出於長輩之情，也曾私底下安慰步回辰“天涯何處無芳糙”等語。但是步回辰自小便是沒人做得了主的硬脾氣，長輩們口幹舌燥地勸了半天，他守禮點頭，嗯嗯啊啊一通罷休，臉上卻不露分毫表情，步天軍中上下人等，沒一個人知道他究竟在想些什麽。
這種事情太過敏感，軍府中人人緘口不言。但是正是因為不言不語，氣氛才更為古怪。諸如“綠”“烏龜”“頭巾”“賤婢”這樣的詞兒縱然沒人敢出口，連“蝶”“妹妹”這樣的說話，都讓人有些戰戰驚驚。步回辰的姬妾名聯珠的，回了教主身邊，本覺得如今隻剩自己一枝獨秀，想要好好服侍教主邀寵。不料步回辰與她見麵，不鹹不淡說了幾句，便遣她回房。後來又對封六和露出口風，道是軍中軍將無妻室者甚多，當遣身邊的姬妾丫頭們出嫁。聯珠以為自己惹怒了教主，嚇得不知如何是好，經貼身丫鬟提醒，才發覺自己那日盛妝與教主相見，頭上插的是隻鳳蝶金釵，又驚又怕又氣，一頓把釵環撥了，自在房中噎聲痛哭。
步回辰瞧著一幹人等在自己麵前小心翼翼說話的模樣就有氣，但攤上了這樣事情，又有什麽話好說？眾人在他麵前不敢多口，他一般的也不想與他們多話。平素除了正事，幾乎什麽也不與身邊人多說。軍府人等見狀，知道他心情欠佳，更是交相鉗口，恨不能成了啞巴，隻打手勢就能表情達意最好。
惟一不受軍府中尷尬氣氛影響的，隻有沈淵所居的院落。沈淵對步天軍中事務一概不理，天仁山教眾放回，縱然與他無幹；而步回辰是否領受定泰冊封，更與他毫不相幹。他既在養病，便自得其樂地在房中看書作畫，打棋譜逗鳥蟲；若有興致，便教謝家哥兒倆認字讀書；甚或會指點常常來看望他的袁昌兵書戰策之事。但他那等公子哥兒習性，教授起來全然是漫不經心，胡扯八道；眾人在他那兒，本事學不著幾分，但是插科打諢，歡聲笑語，卻是時時不絕。丹丘然諾等忍不住要來湊熱鬧，又與他鬥嘴不迭；且三番兩次地上當受激，竟將自己獨門內功根基等法，一一授給了謝文朔知曉。鍾長源雖然笑罵自己老兄弟成了沈淵五指山下的孫猴子，但自己亦歡喜與淵博多智的沈淵談天。因此小小一方跨院之中，日日人聲鼎沸；跟外間冷瑟肅殺的軍府相比，直是冰火兩重天。
步回辰見狀，倒有些好笑，又有一絲兒羨慕。他政務繁忙，河南道幾路大軍整備效忠，邊關數郡修整安民，敷衍定泰使團和談劃地等事，繁雜如一團亂麻，全無空兒抽出時間去與沈淵談天說地。且便是見了，他此番尷尬受辱，早煩透了平人臉上的小心謹慎神情，更不願在沈淵眼中見到這樣目光，是以竟忍住不去與沈淵見麵。但闌夜深沉，他從繁縟事務中脫身而出，步月迴廊，從月洞門中瞧一眼那廂房中的暈黃燭光，心中亦不由自主地便有平安喜樂之意。至於偶過院門，聽到院中人人笑談，神情更是柔和許多；在他身邊侍候的親兵侍衛，方能悄悄地鬆上一口氣。
鍾長源等有心人見機，便邀沈淵去開解步回辰。沈淵一個白眼翻將回來，道：“這事自解便了，與旁人什麽相幹？”丹丘然諾氣得罵他毫無交友之義，沈淵問步天教中的交友之義是不是專管夫妻之事？又說難怪丹丘然諾打了一輩子的光棍兒，原來是有這麽一層不願朋友間為難的深意。丹丘然諾被他氣了個死，第二天留書而別，道自己要去尋在亂軍中下落不明的紫薇星主石雙愁，再不跟沈淵這壞小子品酒論道了。
步回辰聽聞此事，啼笑皆非，終於趁了空兒，覷見沈淵獨自到自己的別苑書房中尋書排遣，便悄悄地自偏門中掩了進去，在書架間截住了他。
沈淵見他，倒有些吃驚，問道：“大天白日的，你也成閑人了？”步回辰輕輕笑道：“‘也’字下得好。似你這般散仙生涯，本座實在是羨慕得緊。”沈淵嘟囔道：“哪家散仙是悶在房裏長糙的，陳摶老祖麽？”陳摶老祖是唐代得道仙家，傳說嗜睡，一睡經年，身上都生了青苔雜糙。步回辰聽他抱怨，哈哈一笑，翻動他身邊書案上扔著的一本《列異傳》，隨口道：“老祖有雲：‘神氣安靜之人，心地空閑，而所為放心。’你日日隨心所欲，果然得道。”忽地想起自己引的竟是《龜鑑》，當即閉口。忽覺自己也染上了身邊諸人鉗口結舌的做派，心中微微煩燥，不由自主地嘆了口氣。
沈淵將挑揀出的書冊摞在案上，渾不著意地道：“老祖還有詩雲；‘愁看劍戟扶危主，悶聽笙歌聒醉人。’你日日劍戟金戈，瞧得夠了；明兒好出去聽聽曲兒，叫叫小娘兒，喝喝花酒，打打茶圍……”步回辰又氣又笑，道：“行了行了，你自家想出的花樣，倒硬栽在我身上。”沈淵唉聲嘆氣地道：“我是想去啊。可是謝家哥兒倆整天纏著我，我總不能教壞了小孩兒。”說著抱起書來，忽地輕輕哎喲了一聲，手臂一顫。步回辰眼明手快，疾跨一步，右臂一圈，扶住了他的身體，兜住了懷中散落下的書籍。
沈淵狼狽地抓住幾本書，扶著他的手臂站穩，道：“手還是吃不住勁兒——我叫文朔來幫忙。”步回辰一手扶住他懷裏的書，右臂摟他入懷，低聲道：“別叫他。”嘆了口氣，道：“別叫那些……不相幹的外人。”
沈淵連書帶人，都倚在他的懷間，散漫笑道：“那你尋個內人，來唱曲兒給我聽。”步回辰聽他說“內人”，心頭又是一跳。但瞧見懷間鳳目明澈，復又心平氣和。吐了口氣，微笑道：“你個散仙……你真想聽曲兒？”沈淵扔開手上的書，劈裏啪啦地掉落一地，反手拍拍他的手臂，笑道：“當然，還要漂亮小娘兒。”目光閃動，笑道：“聽說馬衢城內，冬季有馬市，鹽鐵市，南來北往的商隊不少，自然也會有不少好酒肆好樓館的啦。你今兒要是有空兒，我就陪你逛一遭，也不妨事。”步回辰笑道：“說了這麽一大套，到底是誰陪誰？”沈淵咦道：“你不是馬衢城中之主麽？我客隨主便，當然是我陪你了。”步回辰被他強詞奪理的沒法子，卻也勾起了興頭來，道：“既如此，要挑什麽小娘兒陪酒唱曲兒，卻得我說了算。”沈淵氣道：“你小氣得沒個邊兒了，頭一次聽說請客還要拘著客人的。”步回辰挑眉道：“我被你奚落慣了，自然得慳吝些兒。”沈淵怪叫道：“打蛇隨棍上，也沒你這般快的！”
兩人笑個不休，當即回房悄悄換了衣服，著了青布長袍，罩了狐裘鬥篷，打扮成普通士紳模樣，從中軍府後門溜了出去。步回辰囑咐親兵帶了馬匹，沈淵傷勢漸復，已能上馬跨鞍，便自乘一騎。兩人不令親兵跟隨，悄悄轉入中軍府門尾巷，往城中街市上來。
城中果如沈淵所說，雖然剛遭戰火不久，但街巷靖平，六街三市之內，來往商隊甚多。街旁白地之上，擺著無數的賣物雜耍貨郎擔子，擁擠不堪。兩人跳下馬來，牽馬步行。不一時走到一座州橋之下，見一幢三層門樓，門前挑著望竿，掛著一條飄飄蕩蕩的簇新酒旆，走至近前瞧時，七間闊大門麵，桌椅板凳甚是齊楚幹淨。樓上傳來琵琶叮咚之聲，兩人同時住了腳，相視一笑，早有夥計出來招呼“客人歇馬，上樓用茶”等語了。
兩人聯袂上樓，揀了個臨街閣子坐了。酒保鋪陳下注碗果碟按酒等物，正請問菜餚酒水，沈淵忽然作了個“噤聲”的手勢，側耳傾聽。步回辰和酒保聽著滿樓的琵琶胡弦，絲肉之聲亂耳不絕，不知道他是在聽哪一處的調兒？酒保陪笑問道：“公子爺，可是有相熟女娘在樓中唱曲兒？要不要叫來侍候？”