“象鹽一樣。”


    國王一聽,馬上叫道:“什麽?象鹽一樣?你這個沒良心的!你給我滾出去!我永遠不要見到你!”


    國王下令把小女兒帶到森林裏去殺死。王後很愛小女兒,她知道國王的命令後,想救她。王宮裏有一個銀的燭台,非常大,象小女兒一樣高,她可以藏在裏麵。所以,王後叫女兒快爬到燭台裏麵躲好,然後對自己心腹奴僕說:“你把這個燭台拿去賣了。看到窮人,你開價要高,看到富人,開價要低,就把燭台賣給他。”


    王後擁抱了小女兒,並在燭台裏放了餅幹、無花果幹等食物。


    奴僕把燭台拿到市場上,人們看到後,講價錢了,但沒有一個人被奴僕看得上,所以他開價高得嚇人。這時,來了一個高塔國的王子,仔細看了看燭台,問多少價格,奴僕說了個非常低的價格,於是王子叫人把燭台搬到自己王宮,放在飯廳裏。宮廷裏的人都被這美麗的燭台吸引住了。


    晚上王子出去有事,他不喜歡有人在王宮裏等他,所以隻要奴僕們把吃的食品放在桌上就可以走了。小公主看到飯廳裏沒有人,就從燭台裏跳了出來,吃了晚飯,又藏了起來。


    王子回來了,見桌子上的飯菜被吃得一點不剩,就搖了搖鈴,奴僕馬上來了,他們發誓說飯菜是放好的,一定是被貓或狗吃了。王子說:“下次再是如此,把你們都趕出王宮去!”


    說完,叫他們再拿一份飯來,吃完了後,就去睡了。


    第二天晚上,飯廳裏的門都上了鎖,但又發生了類似的事。王子大發雷霆,叫的聲音,連房子也要塌下來似的。當他冷靜下來時,說:“再看看明天怎麽樣。”


    第二天,王子想了辦法,讓桌布一直拖到地板上,自己躲在桌子底下。


    奴僕們來了,放好飯菜,趕走了貓和狗。鎖上了門。奴僕們剛走出夫。美麗的小公主就從燭台裏爬出來,她走到桌子邊,剛要把飯菜住嘴裏塞,這時王子跳了出來,一把抓住了她的手。小公主拚命掙紮,可王子卻捏得越來越緊。


    於是小公主跪在王子麵前,向他說出了全部事情。王子聽了,非常愛她,他安慰了姑娘,說:“不久你就要成為我的妻子,現在暫時再躲進燭台去吧!”


    這一天,王子整夜沒合眼,他對姑娘愛得非常深。第二天早晨,他下令把燭台搬到自己房間裏。說是燭台那麽好看,他就是在半夜裏也不捨得離開它,然後他又叫奴僕多送點飯菜來,因為他的胃口特別好,於是奴僕給他送來了咖啡,然後又是早飯、午飯,每次都是兩份。奴僕飯一送進來,王子就馬上鎖上門,從燭台裏放出小公主,他們一起吃得十分快樂。


    後來,王子的母親王後發現有點不對頭,為什麽兒子老是不跟自己一起吃飯呢?她開始抱怨兒子了:“我待兒子有什麽不好?為什麽他不同我一起吃飯?我有什麽事得罪他了?”


    王子總是要求母親忍耐一下,因為他有重要的事。有一天天氣很好,王子對母親說:“我要結婚!”


    “未婚妻是哪一位?”


    王後問,她心裏是很高興的。


    王子回答:“我想同燭台結婚!”


    “你不是瘋了嗎!”


    王後嘆息著說完,用雙手掩住了臉。


    但王子一定要結婚,母親千方百計勸他,要他考慮一下,人們會怎麽說。


    但是王子不聽,下令一星期之內準備好婚禮。


    在舉行婚禮的那天,王宮的大門裏駛出了許多馬車。第一輛是王子,他的身邊是一個燭台。他們來到了教堂,王子叫人把燭台抬到祭壇旁邊,燭台打開了,小公主從裏麵跳了出來。她穿著綢緞和天鵝絨,戴著寶石項鍊和閃閃發亮的耳環。


    他們在教堂裏結了婚,回到宮裏後,把一切都告訴了王後。


    王後是個聰明的女人,說:“這事交給我好了。我會教訓她的父親的。”


    他們辦了喜酒,請了各國國王,也請了小公主的父親。王後下令為他準備一份特殊的菜:所有的菜都不放鹽。然後,王後對客人們說,新娘身體不舒服,不能同大家一起吃酒。”


    客人們吃菜。小公主父親的一碗湯是淡的,一口也不想吃,並且不滿地說:“竟有這樣的廚師,忘了放鹽!”


    過了一會兒,又給他送上了別的菜,也沒有鹽,國王放下了叉子,不吃了。


    王後問他:“國王,您為什麽不吃!菜不好嗎?”


    “不,不,菜都很好吃!”


    “那您為什麽不吃?”


    “嗯,有的菜我不要吃。”


    過了一會兒,他吃了一塊肉,嚼了一嚼,又是沒有鹽,實在無法下口,這時他想起了自己小女兒的話,她愛父親象鹽一樣,現在他後悔了,哭了起來,說:“我真是不幸,我做錯了事!”


    王後問他怎麽了?於是他說出了小公主的事。這時,王後從座位上站起來,下令叫新娘子出來。國王一看,原來是自己的小女兒,趕緊走上去,擁抱了她,哭著問她,是怎樣到這裏來的,是什麽奇蹟使她死而復生。


    後來,小公主的母親也被請來了,他們又辦了喜酒,每天都有宴會,大概直到現在,他們還在那裏跳舞哩。


    高山等編譯


    第一封信是怎樣寫成的


    [英國]


    很久很久以前,還是在石器時代,有一個原始人,住在山洞裏。他沒有什麽衣服可穿,讀書、寫字更談不上,他隻要吃飽,就感到幸福了,他的名字叫吉古馬·波普蘇雷,這個名字的意思是:走路永遠不急的人。


    小朋友,我們就叫他吉古馬,這樣可以簡單些。他有一個妻子;名字叫吉舒梅·吉文特洛,意思是:提過多問題的女人。親愛的小朋友,我們就叫她為吉舒梅,這樣也可簡單些。他們有一個女兒,名叫塔法梅·美塔魯梅,意思是:由於頑皮該好好打一頓的女孩,但我們簡單地叫她為塔費。吉古馬和吉舒梅很愛她,三個人生活得很幸福。


    塔費一學會走路,她就跟在父親吉古馬後麵到處跑,他們常常是肚子不餓,就不回山洞。這時吉舒梅說:“你們到哪裏去了,弄得那麽髒?吉古馬,你一點也不比我的塔費好!”


    下麵,我親愛的小朋友,你們聽我說,仔細地聽。


    有一天,吉古馬在沼澤裏走。沼澤裏有海狸。吉古馬走到瓦加河邊,想用尖矛刺條鯉魚當菜吃,塔費同他一起去。他的矛是用木頭做的,頭上有尖牙。他剛開始刺魚,矛就斷成兩段。怎麽辦?回家拿太遠,而備用的矛吉古馬忘記帶了。


    “魚很多。”


    他說,“修矛要用去我一整天的時間。”


    “你還有另一把矛!”


    塔費說,“一把又黑又大的,你要的話,我跑回山洞,去向媽媽要。”


    “這麽遠你怎麽跑?”


    吉古馬說,“你的小腳是走不動的。再說,路上很危險,你會在沼澤裏淹死的。讓我們就在這裏解決這個困難吧。”

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