士兵把姑娘們的話當成耳邊風,一點都不怕。第二天夜裏又在地毯上一擊,變成紅胸鳥。他飛到草地上,藏在黑栗子樹下邊,偷看百看不厭的葉列娜公主。他琢磨著:“要是能討上這樣一個老婆,就心滿意足了。我跟著她飛去,看她住在哪兒。”


    葉列娜從鴿王背上下來,坐上馬車,向自己的宮殿飛去。紅胸鳥緊跟著她飛。


    葉列娜飛進宮,女僕出來迎接她。拉著她的手,領她走進漂亮的臥室。


    紅胸鳥飛進花園裏,選了一棵靠近公主臥室窗口的樹,落在樹枝上,唱起好聽的歌。公主聽著歌入了神,通宵沒有合眼。


    太陽剛剛升起,葉列娜大聲說:“來人,快到花園去把紅胸鳥抓給我!”


    女僕們急急忙忙跑進花園去抓唱歌的鳥,這些老太婆哪能抓得到。紅胸鳥在樹叢裏跳來跳去,飛得不遠,但是抓不著他。


    公主等得不耐煩了,跑進花園,想親自抓住紅胸鳥。她向小樹叢走過去,紅胸鳥站在樹上不動,好像是在等著公主去抓。


    女主抓住了紅胸鳥,高興極了,拿進皇宮,關進金籠,掛在自己的臥室裏。


    過了一天,太陽下山了。公主夜裏從草地上回來,取下頭上的裝飾,脫下外衣睡覺。紅胸鳥看到她那白嫩嫩的皮膚,有說不出的美,整個身子都顫動起來。公主睡著了,他變成一隻蒼蠅從籠子裏飛出來,在地上一擊,變成一個漂亮的小夥子。


    小夥子走到公主床邊,看著看著,忍不住在她甜甜的嘴唇上親了一下。


    眼看公主要醒了,他馬上變成蒼蠅飛進籠子,又成了紅胸鳥。


    葉列娜睜開眼睛,往四周看了一下,什麽人也沒有。“看來,我是做了個夢。”


    她心裏這樣想,翻了個身,又睡著了。


    士兵按捺不住,又試了兩次,公主睡得很驚醒,被人吻了兩次醒來了。


    她從床上坐起來說:“一定有什麽事,我拿出寶書來看一看。”


    她打開寶書一看,馬上明白了:籠子裏關的不是鳥,而是一個年輕的士兵。


    “嗬,你這個鄉巴佬,”


    葉列娜大聲說,“你給我出來,你欺騙我,我要你的命。”


    紅胸鳥沒有辦法,隻好從籠子裏飛出來,在地上一擊,變成一個英俊的小夥子。他跪到公主麵前,請公主饒了他。


    “不行,你這個壞蛋,我不能饒你。”


    葉列娜回答說。她叫來劊子手,把士兵送上斷頭台。


    一個大漢走過來,手拿斧頭和斷頭台,把士兵摔倒在地上,把他的頭按在斷頭台上,舉起斧頭。這時,隻要公主一揮手絹,他的腦袋就保不住了。


    “饒了我吧,公主。”


    士兵眼淚汪汪地求饒,“請允許唱最後一支歌。”


    “快唱!”


    士兵唱了一首悲傷的歌,公主感動得哭了。她可憐這個英俊的小夥子,對他說:“你想辦法躲起來,要是我十個小時內找不到你,就嫁給你。如果你做不到這一點,我就叫人砍下你的頭。”


    士兵離開宮殿,走進一座茂密的樹林,坐在樹叢下麵,低著頭想:“哎呀,妖怪,你把我害得好苦。”


    妖怪立刻來到他麵前問:“老總,有什麽事?”


    “唉,死到臨頭了,我躲到哪裏去,才能叫葉列娜找不到?”


    妖怪在草地上猛擊一下,變成一隻藍灰色的雄鷹,對士兵說:“爬到我背上來,我帶你飛上天去。”


    雄鷹馱著士兵,飛上天空,穿過烏雲。


    過了五個小時,公主拿出寶書看了看,一目了然,大聲喊:“夠了,灰鷹,不要再飛了,快落下來,你逃不過我的眼睛。”


    雄鷹落到地上。


    士兵愁上加愁。


    “怎麽辦?躲到哪兒去?”


    “別著急,”


    妖怪說,“我有辦法救你。”


    妖怪走到士兵身邊,在他脖子上猛擊一掌,把他變成一顆大頭針。妖怪自己變成一隻老鼠,把大頭針銜在嘴裏,溜進皇宮,找到寶書,把大頭針別進書裏。


    最後的五個小時也過去了。葉列娜打開寶書,看來看去,書上什麽也沒有。她氣壞了,把書丟進火爐裏。


    大頭針從書裏掉到地上,變成了英俊的小夥子。


    葉列娜拉起他的手說:“強中自有強中手,聰明更有聰明人。”


    他們沒有猶豫,很快成了親,日子過得很愉快。


    佘威夷譯


    聰明的寶石匠


    [捷克]


    拉陀斯在十八歲的時候,父母就去世了。他現在完全一個人生活在世界上了。


    “我到大城市裏去吧,”


    他這樣決定,“或許在那兒可以找到工作。”


    他準備停當,就動身了。


    拉陀斯在城裏的街道上走了很久。拉陀斯從來沒有到過城裏,這裏一切的事物都使他覺得新奇。


    在一條街上,他忽然看見一家人家的窗口有幾件特別華麗的物品:


    一些小匣子、手鐲、貴重的器皿。它們閃出各種各樣的虹彩。這是一個珠寶作坊,有許多人在裏麵幹活。


    拉陀斯在窗外看了很久,看著工匠們用靈巧的手把金、銀、寶石變成奇異的物品。他十分喜愛寶石匠的工作。


    “我應該在這個地方幹活!”


    他決定了,就走到作坊裏去。


    “你要什麽?”


    作坊主人問。


    “我想學做漂亮的物品。收我當學徒吧。”


    青年人請求說。


    “學徒嗎?你太大了。開始學習寶石匠的手藝,年齡不應當超過八歲。”


    “沒關係,我努力加緊學好了。”


    拉陀斯堅持說。


    “你怎樣繳付學費呢?”


    主人又問。


    “我繳不起學費,我一個錢都沒有,又沒有能夠替我繳學費的親戚。可是,我可以努力幹活,您會對我滿意的。我決不閑坐一分鍾。”


    “好吧,就這樣,留下吧。”


    主人想了一會兒說,“你在這兒門邊工作,在那兒睡覺。”


    拉陀斯於是成了寶石匠的學徒。


    起先別的學徒都笑拉陀斯,看見他幹活那麽笨手笨腳,就逗弄他。


    但是他們很快就不笑話拉陀斯了。到了第二天,他學得已經不比大多數人壞了,一個星期的光景,他學到了別人花兩年功夫才學到的東西。


    這個青年人有一雙萬能的手。他隨便學什麽都學得會。過了兩個星期,拉陀斯已經能夠製造寶石戒指、耳環和手鐲,做出來的東西並不比工匠壞。


    “我真不知道把拉陀斯當做什麽人看待好,”


    作坊主人對妻子說,“或許他本就是一個有經驗的寶石匠,隻不過把手藝隱瞞起來罷了;或許這個小夥子是福星托生的。”


    “我想他不會欺騙你,”


    妻子回答說,“照我看,他從來沒有說過謊話。”

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