禍不單行的是，這年夏天，陸軍大臣約翰·布勞弗斯被控與一個名叫克裏斯汀·基勒的有間諜嫌疑的妓女有染(該女郎與蘇聯駐英大使館的關係微妙)。醜聞揭發後，以工黨為首的各反對黨向麥克米倫政府發起了猛烈攻擊，保守黨後座議員也掀起倒麥運動，一時鬧得滿城風雨，麥克米倫首相遭到內外夾攻，心力交瘁，一病不起，最後辭去了保守黨領袖一職。柴契爾夫人對政治的殘酷性開始有了認識，從而在此後一步步地向上爬的過程中鍛鍊了自己的堅強意誌與心理承受能力。
1963年7月，在愛丁堡舉行的一次午餐會上，柴契爾夫人向婦女工會會員發表了一篇著名演說：
“沒有一個人(不管他是怎樣的偉人)能使一個政黨在一次選舉中獲勝。同樣，也沒有一件災難(一件影響個人的災難)能使一個偉大的政黨在一次選舉中失敗。
“我們過分地突出了一兩個人的作用，認為他們能使我們在選舉中獲勝或失敗。如果某一個人犯了罪，你們不必因此而沮喪。黨是不會在選舉中失敗的，除非是它對自己失去了信心。”
在這篇講話中，柴契爾夫人不僅不遺餘力地為捍衛保守黨的威信而辯護，而且表明保守黨在選舉中可能敗北，但它將會在另一次大選中捲土重來。
1963年9月，重病中的麥克米倫力排眾議，支持他的外交大臣霍姆爵士成為黨的領袖和政府首相。但工黨在其新領袖哈羅德·威爾遜的領導下，仍在繼續抨擊保守黨政府，指責保守黨政府執政的12年(1951—1963)是“無所作為的12年”，是虛度時光的12年。柴契爾夫人則挺身而出進行了反駁，說保守黨政府執政的12年恰恰是“取得空前成就的12年”。她列舉了出口的增長，強調市場經濟，發揮私人企業的作用最能刺激工業的增長，等等。盡管柴契爾夫人能言善辯，畢竟挽回不了保守黨政府的頹勢，英國經濟繼續衰退。英國兩黨輪流執政的規律表明，英國選民已在醞釀在選舉中“換馬”了。這樣，可憐亞歷山大·道格拉斯-霍姆首相在執政未滿一年的情況下，就被迫宣布於1964年10月舉行大選。那次大選結果，工黨僅以4票的多數險勝保守黨，保守黨在執政13年之後再度淪為在野黨了。
在這次大選中，柴契爾夫人在芬奇萊選區麵臨自由黨人的嚴重挑戰。由於她那超凡的體力和過人的記憶力，以及深入選民中間，以女性特有的耐心、關心和細膩幫助選民解決了不少的困難，從而以9000票當選，總算保住了她在議會中的席位。
失去執政黨地位的保守黨在1965年再次更換了自己的領袖。明智的霍姆在引退之前，倡導改用兩輪投票新法來選拔黨的領袖：競選人在第一輪選舉中，所得票數必須領先於最接近他的人的15%;如果沒有人得到足夠選票，那就進行第二輪投票，凡得到140張票以上的即可獲勝，並允許新的競選人參加進來，以決雌雄。霍姆的這一新選舉法的倡導，對保守黨此後的發展具有重大的歷史意義。
1965年7月，保守黨內展開了角逐黨的領袖的競爭。投票結果，平民出身、靠個人奮鬥爬上權力頂峰的前勞工大臣和主管申請歐共體事務的掌璽大臣愛德華·希思當選為保守黨領袖。他的當選，預示著注重等級和門第觀念的英國傳統社會的模式的瓦解，標誌著保守黨的一個新時代的到來，因為此後繼之而來的保守黨領袖和英國首相的柴契爾夫人和約翰·梅傑都是平民出身。
1964—1970年工黨政府執政期間，柴契爾夫人在影子內閣1內接連調換了多項職務：先後主管年金部、住房與土地部、財政和經濟事務、運輸事務、燃料和動力部，最後是教育事務。她充當這麽多問題的發言人，是其他人所沒有的。這樣，她就有機會，也有可能深入了解兩黨在各個方麵的爭執點，積累了同工黨打交道的眾多經驗，並在一係列基本問題上形成了自己的鮮明立場。她在1968年保守黨大會上的講話，旗幟鮮明地表達了她的思想。這篇題為《政治弊端》的講話的中心大意，即是要縮小政府作出決策的範圍，有效地發揮個人權力，亦即政府不應人為地控製物價，而是要促進市場的競爭機製;要調節貨幣供應，大力抑製通貨膨脹。柴契爾夫人在這篇講話中闡述的思想，始終指導著她製定的各項政策，尤其是經濟政策，其矛頭所指，首先是工黨的“集體主義”政綱，並在辯論中作出激烈的反響。因此，大凡工黨政府提出的議案，都遭到柴契爾夫人的無情抨擊，一時有“謾罵成了柴契爾夫人的本色”之譏。
1保守黨的影子內閣起先由霍姆爵士主持，影子內閣的各個成員均與工黨威爾遜政府各部門相對應，以便為保守黨再次組閣作好人選和政策上的準備。
這時的希思也似已認識到了這個女人對自己構成的威脅。他在私下與自己的心腹商討提升柴契爾夫人時曾經說過：“懷特洛(按：指希思派的幹將、政壇老手，後來又成為柴契爾夫人的心腹的威廉·懷特洛)認為她是最有能力的人。但他說她一旦出人頭地，我們就休想對付得了她。1”這話後來不幸而言中。1974年，正是這位希思既重用又提防的女校友，終於把他趕下了台。這當是後話了。
1就是這個對柴契爾夫人敬畏有加的懷特洛曾經說過：“我發現她十分能幹，很有能力，在我還不充分了解她的時候，我就覺得她很可怕……我也不知道為什麽懼怕，但就是怕。她的能力之強和知識之淵博，使我望而生畏。”
1966年3月，執政不到兩年的工黨提前舉行大選，目的是利用當時的有利時機，擴大工黨在議會中的多數。哈羅德·威爾遜首相如願以償，工黨在大選中領先的席位數由1964年的4個增加到了97個。不過，柴契爾夫人卻在自己的芬奇萊選區輕易獲勝，第三次當選為下院議員。這主要是她在選區的辛勤工作的結果，當然，在全國政壇上嶄露頭角也幫了她的大忙。1969年10月，希思擢升她為影子內閣的教育大臣，她隨即義無反顧地反對工黨政府廢除文法學校、強製推行綜合教育的做法。
原來在60年代末期，威爾遜的工黨政府為了消除教育中明顯的“階級界限”，決定把文法學校和技術學校合併為綜合性學校，以使工人家庭的子女有更多的入學機會。這和英國從中世紀起延續下來的“道統”相左;堅持傳統的人士則反對這一做法，認為它勢必降低教育質量，進而影響社會風氣，助長無政府主義的蔓延;一些教師和家長也憤怒地抨擊工黨政府教育大臣愛德華·肖特的取消文法學校、建立綜合學校的方案。
作為影子內閣教育事務發言人的柴契爾夫人，在1969年10月22日的一次講話中，表示她要保住那些在初等教育中起了重要作用的文法，主張在保守黨執政後將本著發展選拔性教育的精神，保留傳統的文法學校，隻在新建城鎮中推行綜合性學校。她說到做到，以毫不妥協的精神與工黨政府的教育大臣肖特展開了激烈的論戰。
1970年，工黨政府的威爾遜首相趁國內經濟形勢稍有好轉的有利時機，再次宣布舉行大選。大選的結果卻大出兩黨人士的意外，希思領導的保守黨竟以30個席位的領先多數獲得了勝利。工黨在執政六年之後又再次淪為了在野黨。
1963年7月，在愛丁堡舉行的一次午餐會上，柴契爾夫人向婦女工會會員發表了一篇著名演說：
“沒有一個人(不管他是怎樣的偉人)能使一個政黨在一次選舉中獲勝。同樣，也沒有一件災難(一件影響個人的災難)能使一個偉大的政黨在一次選舉中失敗。
“我們過分地突出了一兩個人的作用，認為他們能使我們在選舉中獲勝或失敗。如果某一個人犯了罪，你們不必因此而沮喪。黨是不會在選舉中失敗的，除非是它對自己失去了信心。”
在這篇講話中，柴契爾夫人不僅不遺餘力地為捍衛保守黨的威信而辯護，而且表明保守黨在選舉中可能敗北，但它將會在另一次大選中捲土重來。
1963年9月，重病中的麥克米倫力排眾議，支持他的外交大臣霍姆爵士成為黨的領袖和政府首相。但工黨在其新領袖哈羅德·威爾遜的領導下，仍在繼續抨擊保守黨政府，指責保守黨政府執政的12年(1951—1963)是“無所作為的12年”，是虛度時光的12年。柴契爾夫人則挺身而出進行了反駁，說保守黨政府執政的12年恰恰是“取得空前成就的12年”。她列舉了出口的增長，強調市場經濟，發揮私人企業的作用最能刺激工業的增長，等等。盡管柴契爾夫人能言善辯，畢竟挽回不了保守黨政府的頹勢，英國經濟繼續衰退。英國兩黨輪流執政的規律表明，英國選民已在醞釀在選舉中“換馬”了。這樣，可憐亞歷山大·道格拉斯-霍姆首相在執政未滿一年的情況下，就被迫宣布於1964年10月舉行大選。那次大選結果，工黨僅以4票的多數險勝保守黨，保守黨在執政13年之後再度淪為在野黨了。
在這次大選中，柴契爾夫人在芬奇萊選區麵臨自由黨人的嚴重挑戰。由於她那超凡的體力和過人的記憶力，以及深入選民中間，以女性特有的耐心、關心和細膩幫助選民解決了不少的困難，從而以9000票當選，總算保住了她在議會中的席位。
失去執政黨地位的保守黨在1965年再次更換了自己的領袖。明智的霍姆在引退之前，倡導改用兩輪投票新法來選拔黨的領袖：競選人在第一輪選舉中，所得票數必須領先於最接近他的人的15%;如果沒有人得到足夠選票，那就進行第二輪投票，凡得到140張票以上的即可獲勝，並允許新的競選人參加進來，以決雌雄。霍姆的這一新選舉法的倡導，對保守黨此後的發展具有重大的歷史意義。
1965年7月，保守黨內展開了角逐黨的領袖的競爭。投票結果，平民出身、靠個人奮鬥爬上權力頂峰的前勞工大臣和主管申請歐共體事務的掌璽大臣愛德華·希思當選為保守黨領袖。他的當選，預示著注重等級和門第觀念的英國傳統社會的模式的瓦解，標誌著保守黨的一個新時代的到來，因為此後繼之而來的保守黨領袖和英國首相的柴契爾夫人和約翰·梅傑都是平民出身。
1964—1970年工黨政府執政期間，柴契爾夫人在影子內閣1內接連調換了多項職務：先後主管年金部、住房與土地部、財政和經濟事務、運輸事務、燃料和動力部，最後是教育事務。她充當這麽多問題的發言人，是其他人所沒有的。這樣，她就有機會，也有可能深入了解兩黨在各個方麵的爭執點，積累了同工黨打交道的眾多經驗，並在一係列基本問題上形成了自己的鮮明立場。她在1968年保守黨大會上的講話，旗幟鮮明地表達了她的思想。這篇題為《政治弊端》的講話的中心大意，即是要縮小政府作出決策的範圍，有效地發揮個人權力，亦即政府不應人為地控製物價，而是要促進市場的競爭機製;要調節貨幣供應，大力抑製通貨膨脹。柴契爾夫人在這篇講話中闡述的思想，始終指導著她製定的各項政策，尤其是經濟政策，其矛頭所指，首先是工黨的“集體主義”政綱，並在辯論中作出激烈的反響。因此，大凡工黨政府提出的議案，都遭到柴契爾夫人的無情抨擊，一時有“謾罵成了柴契爾夫人的本色”之譏。
1保守黨的影子內閣起先由霍姆爵士主持，影子內閣的各個成員均與工黨威爾遜政府各部門相對應，以便為保守黨再次組閣作好人選和政策上的準備。
這時的希思也似已認識到了這個女人對自己構成的威脅。他在私下與自己的心腹商討提升柴契爾夫人時曾經說過：“懷特洛(按：指希思派的幹將、政壇老手，後來又成為柴契爾夫人的心腹的威廉·懷特洛)認為她是最有能力的人。但他說她一旦出人頭地，我們就休想對付得了她。1”這話後來不幸而言中。1974年，正是這位希思既重用又提防的女校友，終於把他趕下了台。這當是後話了。
1就是這個對柴契爾夫人敬畏有加的懷特洛曾經說過：“我發現她十分能幹，很有能力，在我還不充分了解她的時候，我就覺得她很可怕……我也不知道為什麽懼怕，但就是怕。她的能力之強和知識之淵博，使我望而生畏。”
1966年3月，執政不到兩年的工黨提前舉行大選，目的是利用當時的有利時機，擴大工黨在議會中的多數。哈羅德·威爾遜首相如願以償，工黨在大選中領先的席位數由1964年的4個增加到了97個。不過，柴契爾夫人卻在自己的芬奇萊選區輕易獲勝，第三次當選為下院議員。這主要是她在選區的辛勤工作的結果，當然，在全國政壇上嶄露頭角也幫了她的大忙。1969年10月，希思擢升她為影子內閣的教育大臣，她隨即義無反顧地反對工黨政府廢除文法學校、強製推行綜合教育的做法。
原來在60年代末期，威爾遜的工黨政府為了消除教育中明顯的“階級界限”，決定把文法學校和技術學校合併為綜合性學校，以使工人家庭的子女有更多的入學機會。這和英國從中世紀起延續下來的“道統”相左;堅持傳統的人士則反對這一做法，認為它勢必降低教育質量，進而影響社會風氣，助長無政府主義的蔓延;一些教師和家長也憤怒地抨擊工黨政府教育大臣愛德華·肖特的取消文法學校、建立綜合學校的方案。
作為影子內閣教育事務發言人的柴契爾夫人，在1969年10月22日的一次講話中，表示她要保住那些在初等教育中起了重要作用的文法，主張在保守黨執政後將本著發展選拔性教育的精神，保留傳統的文法學校，隻在新建城鎮中推行綜合性學校。她說到做到，以毫不妥協的精神與工黨政府的教育大臣肖特展開了激烈的論戰。
1970年，工黨政府的威爾遜首相趁國內經濟形勢稍有好轉的有利時機，再次宣布舉行大選。大選的結果卻大出兩黨人士的意外，希思領導的保守黨竟以30個席位的領先多數獲得了勝利。工黨在執政六年之後又再次淪為了在野黨。