夏天,院中的一架葡萄結了果,賽金花和顧媽搬一小炕桌到架下,吃些葡萄乘涼歇息。幾位女教友常會帶一些點心來,拜佛後在這裏喝杯酸梅湯,聽賽金花講她在德國或八國聯軍進北京城 時的故事。賽金花津津有味地講著,幾個女人聽得出神,七嘴八舌地問一些細節,又去參觀賽金花屋裏的那幾件寶貝和她剩下的幾張老照片,不停地發出“嘖嘖” 的讚嘆聲。


    時間過得很快,轉眼20世紀20年代快走到了頭, 賽金花已是60歲了。


    一日,侯太太帶著女兒來玩。


    侯秀貞已長得像大姑娘了,正在讀中學。穿著月白色喇叭袖偏襟上衣,下身是黑色中長裙,梳兩條及肩的辮子,十分清純可愛。她取出一本書給賽金花,問道:“幹娘,同學們都說這書上寫的是您的故事。我借來瞧了,不大對嘛,挺噁心人的。”


    賽金花取出老花鏡,接過來一看,原來是已經成集的《恨海花》。她嘆了口氣,說:“這個 呀,我知道。寫書的人我認識,他是……哦,對了,虛構!用些我的事當影兒,再添油加醋地寫 得天花亂墜的。不然怎麽賣錢呢!”


    侯太太說:“那也不能胡說八道呀!他為什麽這樣和你過不去呢?”


    “這又是幾十年前的老故事了。那位作家是我最早相好的男朋友的小學友。我把他當小弟弟,他卻少年老成,暗戀於我。後我嫁了洪鈞,他不高興,總想罵我出口氣。在上海我 見過他,當麵質問他,他承認是虛構的,卻罵我是漢奸。哎呀,世事炎涼,人心叵測,你看看,他倒越寫越帶勁了,還印了單行本。”


    侯太太說:“是啊,他靠寫你發了財,可一分錢也不給你。多不公平啊!”


    侯秀貞嘴一撅,說:“去找他要!”


    賽金花搖搖頭說:“他在哪兒呀?根本找不到的。算了,我一生問心無愧,他要罵我,佛祖自會懲罰他的。我隻想好好修行,早日修成正果,也好到那邊去見洪狀元、魏大人。”


    四十五、蝸居天橋居仁裏(2)


    侯太太看著賽金花那平靜的臉孔,頭髮梳到頭頂挽了一個高高的髻,插著一根普通的銅簪子 ,就像一位帶髮修行的女道士,很難再與那張櫃上照片中站在大穿衣鏡前珠光寶氣的嬌媚女倌聯繫在一起,不由得一陣心酸,落下淚來。


    正在這時,隻聽得顧媽在門外叫著:“哎呀,快進來,總算是到了。”


    隻見顧媽領著一名高大的中年男子,挑著一副行李擔子,滿頭是汗地走了進來。原來這是顧媽的弟弟,名叫蔣幹方。


    侯太太見來人了,帶著女兒告辭。


    賽金花問顧媽:“怎麽這麽晚才到?”


    顧媽笑著說:“走岔路了,在前門下了火車他不肯坐車,挑著行李就往北走,一直走到東四去了。要不是多問了幾個人,怕要走到永定門去了。”


    賽金花知道這位幹方有點呆傻,表麵上看也不明顯,但這白走幾十裏路足以證明他是有點傻裏傻氣,便笑道:“快坐下歇歇,喝杯酸梅湯。”


    蔣幹方“嗬嗬”地傻笑著說:“不累,北京真大!好熱鬧!”


    顧媽忙介紹道:“幹方啊,這位就是太太,以後要好生伺候,多幹活,聽見沒有?”


    蔣幹方對賽金花鞠了一躬,叫了聲“太太”。


    賽金花見他表情真切,倒又不像有毛病的樣兒。


    幹方被安排到南房貯藏室旁的一間小屋裏,這裏原先是堆放煤球和劈柴的地方。顧媽找人把地上墊了些三合土,又用白灰刷了刷牆,支上塊木板鋪了個草墊子就當床了。幹方原先和顧媽的兩個兒子一起生活,住在海寧老家。因為呆傻,不知男女的事,也不給他娶親了。 顧媽見自己年齡也過60歲了,力氣活漸漸地也幹不動了,才把他叫來幫忙。他四十幾歲還有勁,可幹點力氣活,也可護護院門,保個安全。


    賽金花和顧媽各人住一間北房,每間屋也就十來平方米,十分狹小。賽金花有時也讓顧媽在自己屋裏床對麵的長條寬凳上陪她躺一會兒,說會兒話。這天賽金花就問起幹方的事,顧媽躺在這條長凳上,手執一柄大蒲扇扇動著,那風便飄到賽金花躺著的小鐵床上,她右手扇累了便換左手。賽金花眯縫著眼享受著她的孝敬,兩人像姐妹般嘮家常。


    “幹方這腦子生來就這樣嗎?”


    “那倒不,生下來可聰明了,八個月就會叫媽了。”


    “喲,那怎麽會變呢?”


    “不知道呀,越長大越傻氣了,找大夫也瞧不出毛病。後來找了一位西醫,說是父母血緣太近。其實我爹媽是姨表親,我們那裏親戚聯姻的好多呢,也沒見有多少傻子。”


    賽金花淡淡地說:“我見他還好嘛,不是很厲害。唉,人哪,難得糊塗啊,他不明白倒好,免得像我們似的,痛苦太多了。”


    “難得糊塗?”


    “是啊,這是揚州大畫家鄭板橋的名言。”


    難得糊塗,說起來容易,然而生活卻是實實在在的,讓你無法糊塗。日子一天天要過,錢要一分分去花。眼下北伐失敗後,國共分裂,蔣介石在南京建立國民政府,北京改叫北平了,可戰爭仍是一日未停。北方閻錫山和馮玉祥中原大戰失敗,張學良進兵平津,當了總司令,大戰才告一段落。幾年來,軍閥混戰,生靈塗炭,物價飛漲,百姓的生活依然艱難。

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