長著金色頭髮的沃克爾太太不斷地喝令:“一,二,三,頭抬高一點。好……四,腿,注意你的腿,要輕,快……轉身……不行不行,你的腳為什麽不踮起來?要這樣,對,這樣。” 小教鞭敲擊了幾下。


    彩雲身穿一身白色中式綢布褲褂吃力地練習著,額上滲出了汗珠。她的腳雖然穿著那雙皮靴 ,但仍然很痛。


    沃克爾太太嚴肅地說:“不行!你的腳怎麽踮不起來?踮高一點……對!”


    露西亞看到彩雲吃力的樣子,與喬治交換了一個眼神,對沃克爾太太說:“沃克爾太太,休息一下好嗎?”


    彩雲倔強地說:“不,我可以。”


    沃克爾太太繼續教道:“一,二,三,對,注意轉身。好,放音樂。”


    留聲機轉開了,沃克爾太太讓彩雲按照唱片中放的音樂節拍來跳。這是彩雲第一次按音樂來 跳,感到很新鮮。因為她學過琵琶,對節奏的判斷不費什麽力氣。她很快便掌握了節奏,舞步也跳得像點樣了。於是沃克爾太太讓在一旁觀舞的喬治陪她跳,彩雲嚇了一跳。在硬著頭皮與喬治跳時不敢與他靠得很近,也不敢抬頭看對方。露西亞在一邊哈哈大笑,鼓勵她勇敢地挺起胸來,大膽地跳,她才找到了一點感覺, 不一會就滿頭大汗。


    下課後,彩雲回到臥室裏,精疲力盡地靠在軟椅上,喊道:“阿桃,快點快點……”


    阿桃趕緊讓人端了盆熱水進來,蹲下身子給彩雲脫靴子。


    靴子脫了下來,阿桃驚叫一聲:“啊!”


    彩雲低頭一看,包著小腳的白布上沾滿了鮮血。她說道:“難怪這麽疼,該死的小腳!”


    阿桃將白布鬆開,將彩雲的一雙小腳緩緩放進水裏,熱水浸得腳穿心地疼,彩雲叫了起來。 “明天就別跳了吧。”阿桃輕輕拭去腳尖的血跡。


    “不,我受得了。”彩雲咬著牙說,“哎喲,輕點輕點。”


    阿桃輕輕地給她的腳按摩。


    “露西亞說,那個沃克爾太太到現在還不知道我是小腳。看來我還跳得不錯。”彩雲心裏想。突她又對阿桃說:“你可千萬別告訴老爺。”


    “放心吧,夫人!”


    學舞悄悄地進行著,彩雲的腳尖也磨出了薄薄的一層繭子,可以踮起來旋轉了。沃克爾太太 那嚴肅的臉上終於有了笑容。


    機會總是給那些有準備的人留著的。就在彩雲學會了跳舞的時侯,使館收到了一封重要的請 柬。原來是德皇舉行國慶宴會,其中有一項內容便是舞會,各國使節都要攜帶夫人參加。


    洪鈞把請柬交給彩雲看,彩雲高興得跳了起來。


    “喲,這麽高興?為什麽?”


    彩雲的話剛到嘴邊又咽了回去,她調皮地一眨眼,笑道:“老爺,到時侯你可要請我跳舞喲!”洪鈞拍了她一把,說道:“淘氣鬼,我們哪裏會跳舞?不要瞎說,讓人笑話。”


    彩雲抿嘴一樂:“老爺,我想再去買幾件首飾,行嗎?”


    洪鈞笑著應允:“好啊,你隻管買就是了。這是代表大清國,總要有身份些,不要怕貴。” 隨即取出1000兩銀票交給彩雲。


    彩雲一陣感動,連聲稱謝。第二日,便到柏林有名的珠寶店,花800兩銀子購置了一整套 鑲金配珍珠的頭花、耳環、戒指及項鍊。她將這些首飾佩戴在身上,閃閃發光,雍容端莊,華貴高雅。


    幾天後,彩雲隨洪鈞來到了德國皇宮。那豪華綺麗、金碧輝煌的宴會大廳裏,燈火通明,如 同白晝,燈光照在走廊、牆壁上及屋內那些價值連城的名畫、雕塑和工藝品上,使皇宮顯得 更加燦爛輝煌。各國貴賓,穿著禮服,走下華貴的馬車,踏著紅地毯魚貫而入。


    首相俾斯麥已經72歲了,白髮銀須,精神矍爍。他以主持人的身份站立在大廳正中,與參加宴會的使節和夫人們握手、談笑。


    洪鈞和彩雲並肩進了大廳。洪鈞仍是身穿朝服,戴瑪瑙朝珠,蹬新製貢緞朝靴,腳上照樣穿 著老式布襪子。雖然彩雲勸他換上德國軟紗襪子,但他就是不習慣,彩雲上身穿水紅緞麵夾襖,上麵斜繡著一整枝金色牡丹花;下身穿著鑲珍珠和繡金邊的長裙,腳上穿著皮靴,一手 挽著洪鈞,麵帶端莊的微笑。


    他們倆身後跟著露西亞和汪季達。


    瑪麗瞥見他們倆,上前一步迎接,領他們倆來到俾斯麥麵前,“首相閣下,我來介紹……”


    俾斯麥高興地伸出手說:“哦,我認識,這位是中國公使洪先生。”


    洪鈞上前莊重地深深一揖,口中說道:“參見首相大人閣下!”


    俾斯麥與他握手。


    瑪麗對俾斯麥說:“這位東方美人,您是第一次見吧?”


    三十三、覲見德皇(2)


    俾斯麥笑道:“哦,是的。”


    彩雲行了個西洋的屈膝禮,用德語說:“尊敬的首相大人,您好!”


    俾斯麥吻了她的手,笑道:“我聽伯爵和伯爵夫人談到過你。親愛的夫人,你比傳說的更美麗。”


    彩雲微微臉紅,說道:“謝謝!”


    洪鈞說:“日前,首相大人批準我去考察貴國的軍火工廠,對此我表示深深的感謝!”

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