然而洪鈞畢竟是正統男人,對於夫人的勸戒也不能完全無動於衷,於是雲雨後在枕上便問道:“怎麽,聽說你和玉珍吵了嘴?”


    彩雲料定夫人和玉珍一準告了她的狀,果然如此。麵對洪鈞的詢問,一肚子委屈更加重了幾分,不覺含著淚向他敘述起來,末了說:“這也不許,那也不行,我不成了籠子裏的鳥兒了嗎?我娘跟弟弟來看我也不讓,梅仙姐姐好不容易偷偷進來跟我說說話也犯了忌。彈琵琶唱小曲,解解悶吧,又說是淫詞浪曲。我是個活人啊,總不能整天這麽呆在房裏吧!”


    洪鈞見彩雲一點也不檢點自己,隻是一味埋怨夫人不對,便說:“你呀,進了狀元府,也應該收收心,改改過去的脾氣了。府裏有府裏的規矩,怎麽能破呢?她呢,又是個恪守婦道、認真謹慎的人,說說你也都是為你好嘛!你鬧成這樣,傳出去總是怪你這個做姨娘的不懂事。”


    十八、飛出樊籠(2)


    彩雲不服氣地說:“人家怪我,你也怪我,你不知道少奶奶說的話多難聽。”


    洪鈞有些不悅,說道:“我知道,她有她的不是,夫人事後也教訓了她。你呢,要不跟洛兒說說笑笑,不就沒事了嗎?”


    “少爺是你兒子,一家人難道都不能說說話嗎?”


    洪鈞這下子板起了臉,責備道:“他這麽大了,男女有別、授受不親的道理你總該懂吧,在他麵前唱曲子未免也太輕浮了吧!”


    彩雲還想分辯什麽,洪鈞氣惱地攔住她的話頭說:“好了,你別說了,自己好好想想吧,以後不


    許再這麽任性了,聽見沒有?”說罷,掀開被子便下床去洗臉了。


    彩雲哽咽住了。她忽然感到了洪鈞對她的不滿,從洪鈞嚴厲的目光中她感到了一絲恐懼,她隻得忍住了性子,不敢再說了,勉強地點點頭,但眼淚卻止不住滾落下來。


    洪鈞不理她,默默地抽著水煙。


    彩雲深知老爺是她惟一的靠山,若是他不再喜歡她了,那才是大難臨頭了。不,不行!她偷看了他一眼,決定妥協。她走到洪鈞身邊,“撲通”跪下,抓住洪鈞的膝蓋,求饒地說: “老爺,是我錯了。”說著,一行淚像珍珠斷了線似的落了下來。


    洪鈞望望她,見她那粉嫩的小臉上淚痕累累,加上兩隻大眼睛中無限哀怨的神情,不由得一下子心軟起來。他愛憐這個孩子,不忍見她愁苦,她愁苦,自己便更愁苦。若連上天賜與的這一點快樂也要被奪走的話,那他是不幹的。於是他用手撂開黏在她額上的一縷軟發,撫摸著她長得圓圓的腦袋,嘆了口氣,說道:“嗯,起來吧,那明天跟夫人去賠個不是。”


    彩雲見老爺氣消了,乖順地垂下眼,說了聲“是”,慢慢起身。


    洪鈞端起茶杯,彩雲趕緊拿起茶壺過去斟水。


    洪鈞又說:“還不快去洗臉,讓傭人瞧見還隻當怎麽了呢!”


    彩雲粲然一笑,應道:“是,老爺!”扭身便去盆架旁邊,擦了臉,補上了脂粉,又是一副容光煥發的樣子了。


    洪鈞靠在椅上,歪著頭,欣賞地看著她打扮,心中又漾起了陣陣快意,心想這個小精怪你拿她真沒有辦法,17歲還是個孩子嘛!仍需我好好調教才是。不久要回北京了,若是能帶她走,要讓她長長見識,多懂些規矩。若是不帶,那還得囑咐夫人耐心一點,好生訓育。想到這裏,他呷了一口清香的黃山毛峰茶,然後說:“彩雲哪,李中堂大人叫我盡快回去呢。”


    彩雲一怔,忙問:“回北京去?”


    “是啊,這邊的事辦得差不多了,朝廷有意對我另有任用。”


    “啊,那我怎麽辦?”彩雲一聽老爺又要走,不由得心慌意亂。


    “你先留在這兒。我到北京以後看看朝廷怎麽安排再說。”


    彩雲頓時緊張起來,手捧著茶壺,站在那裏發呆。


    “怎麽了?”洪鈞問。


    彩雲放下壺,又一次跪倒在他跟前,哀求道:“老爺,別留下我,帶我去吧,求求您了。我一定好好改掉壞脾氣,您說什麽我聽什麽。我不要一個人留在這裏。求求您了。”她淚流滿 麵,苦苦懇求,雙手搖晃著洪鈞的雙腿。洪鈞望著她顫抖的雙肩和哀怨的雙眼,不禁又撫摸 起她柔順的黑髮——像緞子一樣柔順的黑髮,激起一股柔情,他一把抱住了彩雲,小聲地說 :“好了,別哭別哭,剛上的粉又沖了。起來,我和夫人商量商量。”


    由於洪鈞的求情,加上彩雲乖巧順從地道歉,夫人也就順水推舟,允許彩雲去北京。當然少不了又是一通訓育,讓彩雲牢記心中。彩雲為了能走,一切都應允,嘴裏似乎隻會說一個“是”字 。


    她忍著忍著,總算等到了開船的這一刻。當他們乘坐的大官船徐徐升起白帆離開碼頭的時侯,她忽然發現碼頭上的洪夫人含淚相送的樣子也十分可憐。她就不怕孤單嗎?她為什麽不願去北京呢?我到她那種年齡是不是也會變得如此冷漠了呢?


    普濟橋碼頭漸漸遠去了,洪夫人和洪洛、玉珍的身影模糊了……


    洪鈞見彩雲還在發怔,便拍拍她說:“想什麽呢?進來吧,外麵風大。”

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