褒姒不愛笑，幽王為了讓她笑，用了各種辦法，褒姒仍然不笑。周幽王設置了烽火狼煙和大鼓，當有敵人來侵犯時就點燃烽火。周幽王為了讓褒姒笑，點燃了烽火，諸侯見到烽火，全都趕來了，趕到之後，卻不見有敵寇，褒姒看了果然哈哈大笑。幽王很高興，因而又多次點燃烽火。後來諸侯們都不相信了，也就漸漸不來了。
周幽王還任用為人奸詐乖巧、善於阿諛奉承、貪圖財利的虢(guó，國)石父在國中當政，國人都非常不滿。
幽王廢掉申後和太子後，申後的父親申侯很氣憤，聯合繒(zēng，增)國、犬戎一起攻打幽王。幽王點燃烽火召集諸侯的救兵。諸侯們沒有人再派救兵來。申侯把幽王殺死在驪山腳下，並俘虜了褒姒，把周的財寶搶掠一空才離去。後來諸侯共同擁立幽王從前的太子宜臼為王，這就是平王，由他來繼承周朝的祭祀。平王即位時，關中遭受兵火洗劫，殘破不堪，犬戎又不時前來騷擾。平王隻得將都城遷到洛邑，史稱“平王東遷”，東周開始。
西周王朝從公元前11世紀中武王克商開始，到公元前770年周幽王死於驪山之下，前後共歷十二王，約280餘年。
西周的文化
*“五行”與《周易》
西周末年就已出現了對“五行”的認識。《尚書?洪範》把水、火、木、金、土這五種物質稱為“五行”， 並認識到五行中的每一行都有不同的性能， 認為“水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼牆;潤下作鹹，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼牆作甘”。
“水曰潤下”，是水具有滋潤、向下的特性;“火曰炎上”，是火具有發熱、向上的特性;“木曰曲直”，意思是木具有生長、升發的特性; “金曰從革”，是金具有肅殺、變革的特性;“土爰稼牆”，是指土具有種植莊稼，生化萬物的特性。西周時期的人們基於這種認識，把宇宙間各種事物分別歸屬於五行。
此外，儒家經典五經之首的《周易》就是在西周時出現的，其內容涉及到天文、地理、氣象、曆法、數學、物理、化學、生物、醫學、武術、煉丹、養生、哲學、歷史、文學、藝術、教育、民俗、心理、倫理、軍事、宗教、卜筮、堪輿等諸多方麵。《周易》是以八卦構成的，每卦有卦辭，每爻有爻辭。卦辭與爻辭是經文，稱為《易經》，後人對卦辭和爻辭進行說明、解釋，甚至加以發揮，這些文字叫做傳文，稱為《易傳》。現存的《周易》10卷，包括《易經》和《易傳》兩個部分。
據《史記?周本紀》說：西伯被囚羑裏，“蓋益《易》之八卦為六十四卦”。《史記正義》解釋說：《幹鑿度》雲：“垂黃策者羲，益卦演德者文，成命者孔也。”《易正義》雲：“伏羲製卦，文王卦辭，周公爻辭，孔十翼也。”因此，文王益卦是一種較早的記載。
司馬遷曾曰：“《易》著天地陰陽、四時五行，故長於變。”(史記?太史公自序》)《識文解字》易部說：“日月為易，象，陰陽也。”八卦由陰爻和陽爻組成， “易”字由上日下月組成象，其象也是陰陽。日為陽，月為陰。是以陰陽的消長、盛衰、變化來闡明宇宙萬事萬物的變化之理。先天八卦圖和後天八卦圖都是如此。
《周易》是中國傳統醫學之源，二者之間密不可分。正如明代名醫張景嶽在其著作《醫易義》中所說：“《易》具醫之理，醫得《易》之用”，“醫不可無賜》，《易》不可無醫”。
《周易》對中國乃至世界的影響力彌久而不衰。
*文字與文學
西周流傳下來的甲骨文與青銅銘文，與商代基本相同，但西周時期出土的器物較多，銘文的篇幅也較長，所以成為金文的主要部分。西周金文一般有較長的篇幅，如毛公鼎近500字，記述了有關政治、經濟、社會各方麵的史實，有較高的史料價值。臨潼出土的記武王伐商的利簋，岐山董家村出土的裘衛諸器等器，都載有銘文，更加豐富了關於西周社會歷史研究的內容。
虢季子白盤(西周)通高39.5厘米，口長137.2厘米 清道光年陝西省寶雞市虢川司出土現藏中國歷史博物館
(虢季子白盤，鑄於公元前816年，因作器者為虢季子(名白)而得名。它與散氏盤、毛公鼎並稱為西周三大青銅器。以銘文字數而言，虢季子白盤字數稍遜(111字)，但就製作之精良與體量之大，則以此盤為最。)
毛公鼎(西周)通高53.8厘米 清道光年陝西省岐山縣周原出土 現藏台北故宮博物院
(毛公鼎是西周宣王時(828～782b.c.)的一件重器，因器為毛公所作而得名。毛公鼎腹內，鑄有銘文32行，計499字，為現存青銅器中銘文最長的一件。鼎銘記述了周宣王的誥誡，是一篇完整的冊命。全文可分五段：1、追述周代文武二王開國時政治清平的盛況，對比作鼎時時局不靖;2、宣王策命毛公治理邦家內外;3、給予毛公以宣示王命的專權;4、告誡鼓勵毛公以善從政;5、賞賜毛公車、兵、命服。毛公為表示感謝和稱頌周天子的美德，作鼎以為紀念。鼎銘表達了周宣王孜孜圖治的決心，對研究西周晚期政治歷史很有參考價值，也是一篇金文(鍾鼎文)書法的典範。 )
容庚《金文編》收錄了20世紀50年代以前出土的銅器銘文近3000個單字，近數十年間又出土了大量的商周銅器，又增加了不少金文新字。這就說明西周時期是中國古文字的一個重要發展時期。世傳周太史籀作大篆，經過長期流傳下來的籀文，在書法上與金文或有某些不同之處，但在當時是一般比較通行的文字，與銘刻在器物上的金文是一致的。
現存《尚書》中的《周書》和《逸周書》等，就是經過後人選編而保存下來的西周文獻典籍的一部分。這些篇章是當時的重要歷史文獻，文章結構複雜，文辭簡練，表現了當時嚴謹的文風。
*禮樂
周代是最早對“禮”(祭祀、朝饗等儀式)和“樂”(伴隨“禮”進行的樂舞)作出規定的時代，這就是所謂“製定禮樂”。周代的禮樂製度有兩條基本內容，一是規定等級，二是規定伴隨禮的樂舞基本是雅樂。
周代禮樂製，等級森嚴，不同場合，不同身份的人，不但禮儀有別，所用的音樂也不一樣，所用樂器也不同。如祀天神，“乃奏黃鍾，歌大呂，舞《雲門》”;祭地示，“乃奏太簇，歌應鍾，舞《鹹池》”。祭山川，“奏蕤賓，歌函鍾，舞《大夏》，”(《周禮.春宮》)兩君相見，用大雅《文王》;諸侯誰宴招待來訪使臣用小雅《鹿鳴》、《四度》、《皇皇者華》(《左傳?襄公四年》)。又如天子祭祖用的《雍頌》，士大夫則不能用。在周雅樂中，器樂、舞蹈、歌唱往往分別進行，並不完全合在一起，舞蹈由與笛相似的管和歌唱配合，歌唱由彈奏樂器瑟或簧管樂器笙伴奏，器樂即所謂“金奏”，是鍾、鼓、磬的合奏。“金奏”規格很高，隻有天子、諸侯可用。大夫和士隻能單單用鼓。鍾和磬以其宏大的音量和特有的音色交織成肅穆莊麗的音響，加上鼓的配合，確實能造成天子、諸侯“至尊至高”、“威嚴”無比的功效。當時可以看到“六代樂舞”，即黃帝時的《雲門》，堯時的《鹹池》，舜時的《韶》，禹時的《大夏》，商時的《大濩》，周時的《大武》。
周幽王還任用為人奸詐乖巧、善於阿諛奉承、貪圖財利的虢(guó，國)石父在國中當政，國人都非常不滿。
幽王廢掉申後和太子後，申後的父親申侯很氣憤，聯合繒(zēng，增)國、犬戎一起攻打幽王。幽王點燃烽火召集諸侯的救兵。諸侯們沒有人再派救兵來。申侯把幽王殺死在驪山腳下，並俘虜了褒姒，把周的財寶搶掠一空才離去。後來諸侯共同擁立幽王從前的太子宜臼為王，這就是平王，由他來繼承周朝的祭祀。平王即位時，關中遭受兵火洗劫，殘破不堪，犬戎又不時前來騷擾。平王隻得將都城遷到洛邑，史稱“平王東遷”，東周開始。
西周王朝從公元前11世紀中武王克商開始，到公元前770年周幽王死於驪山之下，前後共歷十二王，約280餘年。
西周的文化
*“五行”與《周易》
西周末年就已出現了對“五行”的認識。《尚書?洪範》把水、火、木、金、土這五種物質稱為“五行”， 並認識到五行中的每一行都有不同的性能， 認為“水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼牆;潤下作鹹，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼牆作甘”。
“水曰潤下”，是水具有滋潤、向下的特性;“火曰炎上”，是火具有發熱、向上的特性;“木曰曲直”，意思是木具有生長、升發的特性; “金曰從革”，是金具有肅殺、變革的特性;“土爰稼牆”，是指土具有種植莊稼，生化萬物的特性。西周時期的人們基於這種認識，把宇宙間各種事物分別歸屬於五行。
此外，儒家經典五經之首的《周易》就是在西周時出現的，其內容涉及到天文、地理、氣象、曆法、數學、物理、化學、生物、醫學、武術、煉丹、養生、哲學、歷史、文學、藝術、教育、民俗、心理、倫理、軍事、宗教、卜筮、堪輿等諸多方麵。《周易》是以八卦構成的，每卦有卦辭，每爻有爻辭。卦辭與爻辭是經文，稱為《易經》，後人對卦辭和爻辭進行說明、解釋，甚至加以發揮，這些文字叫做傳文，稱為《易傳》。現存的《周易》10卷，包括《易經》和《易傳》兩個部分。
據《史記?周本紀》說：西伯被囚羑裏，“蓋益《易》之八卦為六十四卦”。《史記正義》解釋說：《幹鑿度》雲：“垂黃策者羲，益卦演德者文，成命者孔也。”《易正義》雲：“伏羲製卦，文王卦辭，周公爻辭，孔十翼也。”因此，文王益卦是一種較早的記載。
司馬遷曾曰：“《易》著天地陰陽、四時五行，故長於變。”(史記?太史公自序》)《識文解字》易部說：“日月為易，象，陰陽也。”八卦由陰爻和陽爻組成， “易”字由上日下月組成象，其象也是陰陽。日為陽，月為陰。是以陰陽的消長、盛衰、變化來闡明宇宙萬事萬物的變化之理。先天八卦圖和後天八卦圖都是如此。
《周易》是中國傳統醫學之源，二者之間密不可分。正如明代名醫張景嶽在其著作《醫易義》中所說：“《易》具醫之理，醫得《易》之用”，“醫不可無賜》，《易》不可無醫”。
《周易》對中國乃至世界的影響力彌久而不衰。
*文字與文學
西周流傳下來的甲骨文與青銅銘文，與商代基本相同，但西周時期出土的器物較多，銘文的篇幅也較長，所以成為金文的主要部分。西周金文一般有較長的篇幅，如毛公鼎近500字，記述了有關政治、經濟、社會各方麵的史實，有較高的史料價值。臨潼出土的記武王伐商的利簋，岐山董家村出土的裘衛諸器等器，都載有銘文，更加豐富了關於西周社會歷史研究的內容。
虢季子白盤(西周)通高39.5厘米，口長137.2厘米 清道光年陝西省寶雞市虢川司出土現藏中國歷史博物館
(虢季子白盤，鑄於公元前816年，因作器者為虢季子(名白)而得名。它與散氏盤、毛公鼎並稱為西周三大青銅器。以銘文字數而言，虢季子白盤字數稍遜(111字)，但就製作之精良與體量之大，則以此盤為最。)
毛公鼎(西周)通高53.8厘米 清道光年陝西省岐山縣周原出土 現藏台北故宮博物院
(毛公鼎是西周宣王時(828～782b.c.)的一件重器，因器為毛公所作而得名。毛公鼎腹內，鑄有銘文32行，計499字，為現存青銅器中銘文最長的一件。鼎銘記述了周宣王的誥誡，是一篇完整的冊命。全文可分五段：1、追述周代文武二王開國時政治清平的盛況，對比作鼎時時局不靖;2、宣王策命毛公治理邦家內外;3、給予毛公以宣示王命的專權;4、告誡鼓勵毛公以善從政;5、賞賜毛公車、兵、命服。毛公為表示感謝和稱頌周天子的美德，作鼎以為紀念。鼎銘表達了周宣王孜孜圖治的決心，對研究西周晚期政治歷史很有參考價值，也是一篇金文(鍾鼎文)書法的典範。 )
容庚《金文編》收錄了20世紀50年代以前出土的銅器銘文近3000個單字，近數十年間又出土了大量的商周銅器，又增加了不少金文新字。這就說明西周時期是中國古文字的一個重要發展時期。世傳周太史籀作大篆，經過長期流傳下來的籀文，在書法上與金文或有某些不同之處，但在當時是一般比較通行的文字，與銘刻在器物上的金文是一致的。
現存《尚書》中的《周書》和《逸周書》等，就是經過後人選編而保存下來的西周文獻典籍的一部分。這些篇章是當時的重要歷史文獻，文章結構複雜，文辭簡練，表現了當時嚴謹的文風。
*禮樂
周代是最早對“禮”(祭祀、朝饗等儀式)和“樂”(伴隨“禮”進行的樂舞)作出規定的時代，這就是所謂“製定禮樂”。周代的禮樂製度有兩條基本內容，一是規定等級，二是規定伴隨禮的樂舞基本是雅樂。
周代禮樂製，等級森嚴，不同場合，不同身份的人，不但禮儀有別，所用的音樂也不一樣，所用樂器也不同。如祀天神，“乃奏黃鍾，歌大呂，舞《雲門》”;祭地示，“乃奏太簇，歌應鍾，舞《鹹池》”。祭山川，“奏蕤賓，歌函鍾，舞《大夏》，”(《周禮.春宮》)兩君相見，用大雅《文王》;諸侯誰宴招待來訪使臣用小雅《鹿鳴》、《四度》、《皇皇者華》(《左傳?襄公四年》)。又如天子祭祖用的《雍頌》，士大夫則不能用。在周雅樂中，器樂、舞蹈、歌唱往往分別進行，並不完全合在一起，舞蹈由與笛相似的管和歌唱配合，歌唱由彈奏樂器瑟或簧管樂器笙伴奏，器樂即所謂“金奏”，是鍾、鼓、磬的合奏。“金奏”規格很高，隻有天子、諸侯可用。大夫和士隻能單單用鼓。鍾和磬以其宏大的音量和特有的音色交織成肅穆莊麗的音響，加上鼓的配合，確實能造成天子、諸侯“至尊至高”、“威嚴”無比的功效。當時可以看到“六代樂舞”，即黃帝時的《雲門》，堯時的《鹹池》，舜時的《韶》，禹時的《大夏》，商時的《大濩》，周時的《大武》。