有一次，徐光啟到利瑪竇那兒去學習。利瑪竇跟他談起，西方有一本數學著作叫《幾何原本》，是古代希臘數學家歐幾裏得寫的一本重要著作，可惜要翻譯成漢文很困難。徐光啟說：“既然有這樣好書，您又願意指教，不管怎樣困難，我也要把它翻譯出來。”打那以後，徐光啟每天下午一離開翰林院，就趕到利瑪竇那兒，跟利瑪竇合作翻譯《幾何原本》，由利瑪竇講述，徐光啟筆譯。那時候，還沒有人譯過國外數學著作，要把原作譯得準確，可不是件簡單事。徐光啟花了一年多時間，逐字逐句地反覆推敲，再三修改，終於把前六卷《幾何原本》翻譯完成。
除了《幾何原本》之外，徐光啟還跟利瑪竇和另一個西方傳教士熊三拔合作，翻譯過測量、水利方麵的科學著作。後來，他又在研究我國古代曆法的基礎上，吸收了當時歐洲在天文方麵的最新科學知識，對天文曆法的研究，達到了很高的水平。
徐光啟不但愛好科學，還十分關心民間疾苦。有一年，他父親死去，徐光啟回到上海守喪。那年夏天，江南遭到一場水災，大水把稻、麥都淹了。
水退之後，農田上顆粒無收。徐光啟為這個心裏挺著急。他想，如果不補種點別的莊稼，來年春天拿什麽度荒呀！恰巧在這時候，有個朋友從福建帶來了一批甘薯的秧苗。徐光啟就在荒地上試種起甘薯來，過了不久，長得一片蔥綠，十分茂盛。後來，他特地編了一本小冊子，推廣種甘薯的辦法。本來隻在福建沿海種植的甘薯就移植到江浙一帶來了。
這一回，徐光啟提出練兵的主張，得到明神宗的批準，他滿懷希望，
想盡快練好新兵，加強國防。哪料到朝廷各個部門腐敗透了，練兵衙門成立了一個月，徐光啟要人沒人，要餉沒餉，閑得沒事幹。後來，好容易領到一點軍餉，到了通州，檢閱了那兒招來的七千多新兵，大多是老弱殘兵，能夠勉強充數的隻有二千人，更說不上精選了。他大失所望，隻好請求辭職。
公元1620年，明神宗死去，他的兒子明光宗朱常洛也接著病死，神宗的孫子朱由校即位，這就是明熹宗。徐光啟又回到京城，他看到後金的威脅越來越嚴重，又竭力主張要多造西洋大炮。為了這件事，跟兵部尚書發生矛盾，徐光啟被排擠出朝廷。
徐光啟回到上海，已經是六十多歲的老人了。他本來對研究農業科學很有興趣，回到家鄉後，又在自己的田地上，親自參加勞動，做一些試驗。
後來，他把他平日的研究成果，寫成了一部著作，叫作《農政全書》。在這本書裏，對我國的農具、土壤、水利、施肥、選種、嫁接等農業技術，都有詳細的記載，真可以稱得上我國古代的一部農業百科全書呢！
240 左光鬥入獄
明神宗後期，有個官員名叫顧憲成，因為正直敢諫，得罪了明神宗，被撤了職。他回到無錫（今江蘇無錫）老家後，約了幾個誌同道合的朋友在東門外東林書院講學。附近一些讀書人聽到顧憲成學問好，都趕到無錫來聽他講學，把一所本來就不大的東林書院擠得滿滿的。顧憲成痛恨朝廷黑暗，在講學的時候，免不了議論起朝政，還批評一些當政的大臣。聽過講學的人都說顧憲成議論得對，京城裏也有大臣支持他。東林書院名聲越來越大。一些被批評的官僚權貴卻對顧憲成恨得要命，把支持東林書院的人稱做“東林黨人”。
明熹宗剛即位的時候，一些支持東林黨的大臣掌了權，其中最有名望的要數楊漣和左光鬥。
有一次，朝廷派左光鬥到京城附近視察，還負責那裏的科舉考試。
一天，北風颳得很緊，天上飄起了大雪。左光鬥在官署裏喝了幾盅酒，忽然起了遊興。
他帶著幾個隨從，騎著馬到郊外去踏雪。他們走著走著，見到一座古寺，環境十分幽靜，左光鬥決定到裏麵去休息一下。
他們下了馬，推開虛掩的寺門，進了古寺，隻見左邊走廊邊的小房間裏，有個書生伏在桌上打瞌睡，桌上還放著幾卷文稿。左光鬥走近前去，拿起桌上的文稿細細看了起來。那文稿不但字跡清秀，而且文辭精采，左光鬥看了不禁暗暗讚賞。他放下文稿，正想轉身回去，忽然想到，外麵正下大雪，天氣嚴寒，那書生穿得那樣單薄，睡著了豈不要受涼，就毫不猶豫地把自己身上披的那件貂皮披風解下來，輕輕地蓋在書生身上。
左光鬥退出門外，把門掩上，他打發隨從到寺裏和尚那裏去一打聽，才知道那書生名叫史可法，是新到京城來應考的。左光鬥把這個名字暗暗記住。
到了考試那天，左光鬥進了廳堂。堂上的小吏高唱著考生的名字。當
小吏唱到史可法的名字時，左光鬥注意看那個送試卷上來的考生，果然是那天寺裏見到的書生。左光鬥接過試卷，當場把史可法評為第一名。
考試以後，左光鬥在他的官府接見史可法，勉勵了一番，又把他帶到後堂，見過左夫人。他當著左夫人的麵誇獎說：“我家幾個孩子都沒有才能。
將來繼承我的事業。全靠這個小夥子了。”打那以後，左光鬥和史可法建立了親密的師生關係。史可法家裏貧窮，左光鬥要他住進官府，親自指點他讀書。有時候，左光鬥處理公事到深更半夜，還跑到史可法的房間裏，兩人興高采烈地討論起學問來，簡直不想睡覺。
左光鬥和楊漣一心一意想整頓朝政，但是明熹宗是個昏庸透頂的人。
他寵信一個很壞的宦官魏忠賢，讓魏忠賢掌握特務機構東廠。魏忠賢憑藉手中的特權，結黨營私，賣官受賄，幹盡了壞事。一些反對東林黨的官僚就投靠魏忠賢，結成一夥，歷史上把他們稱做“閹黨”（閹音yān，指太監）。
楊漣對閹黨的胡作非為氣憤不過，大膽上了一份奏章，揭發魏忠賢二十四條罪狀。左光鬥也大力支持他。
這一來可捅了漏子。公元1625年，魏忠賢和他的閹黨勾結起來攻擊楊漣、左光鬥是東林黨，羅織罪狀，把他們打進大牢，嚴刑逼供。
左光鬥被捕以後，史可法急得不知怎麽辦才好。他每天從早到晚，在牢門外轉來轉去，想找機會探望老師。可閹黨把左光鬥看管得很嚴密，不讓人探望。
左光鬥在牢裏，任憑閹黨怎樣拷打，始終不肯屈服。史可法聽說左光鬥被折磨得快要死了，不顧自己的危險，拿了五十兩銀子去向獄卒苦苦哀求，隻求見老師最後一麵。
獄卒終於被史可法的誠意感動了，想辦法給史可法一個探監的機會。
當天晚上，史可法換上一件破爛的短衣，扮著撿糞人的樣子，穿著草鞋，背著竹筐，手拿長鏟，由獄卒帶領著進了牢監。
史可法找到左光鬥的牢房，隻見左光鬥坐在角落裏，遍體鱗傷，臉已經被燒得認不清，左腿腐爛得露出骨頭來。史可法見了，一陣心酸，走近前去，跪了下來，抱住左光鬥的腿，不斷地抽泣。
左光鬥滿臉是傷，睜不開眼，但是他從哭泣聲裏聽出史可法來了。他舉起手，用盡力氣撥開眼皮，憤怒的眼光像要噴出火來。他罵著說：“蠢才！
除了《幾何原本》之外，徐光啟還跟利瑪竇和另一個西方傳教士熊三拔合作，翻譯過測量、水利方麵的科學著作。後來，他又在研究我國古代曆法的基礎上，吸收了當時歐洲在天文方麵的最新科學知識，對天文曆法的研究，達到了很高的水平。
徐光啟不但愛好科學，還十分關心民間疾苦。有一年，他父親死去，徐光啟回到上海守喪。那年夏天，江南遭到一場水災，大水把稻、麥都淹了。
水退之後，農田上顆粒無收。徐光啟為這個心裏挺著急。他想，如果不補種點別的莊稼，來年春天拿什麽度荒呀！恰巧在這時候，有個朋友從福建帶來了一批甘薯的秧苗。徐光啟就在荒地上試種起甘薯來，過了不久，長得一片蔥綠，十分茂盛。後來，他特地編了一本小冊子，推廣種甘薯的辦法。本來隻在福建沿海種植的甘薯就移植到江浙一帶來了。
這一回，徐光啟提出練兵的主張，得到明神宗的批準，他滿懷希望，
想盡快練好新兵，加強國防。哪料到朝廷各個部門腐敗透了，練兵衙門成立了一個月，徐光啟要人沒人，要餉沒餉，閑得沒事幹。後來，好容易領到一點軍餉，到了通州，檢閱了那兒招來的七千多新兵，大多是老弱殘兵，能夠勉強充數的隻有二千人，更說不上精選了。他大失所望，隻好請求辭職。
公元1620年，明神宗死去，他的兒子明光宗朱常洛也接著病死，神宗的孫子朱由校即位，這就是明熹宗。徐光啟又回到京城，他看到後金的威脅越來越嚴重，又竭力主張要多造西洋大炮。為了這件事，跟兵部尚書發生矛盾，徐光啟被排擠出朝廷。
徐光啟回到上海，已經是六十多歲的老人了。他本來對研究農業科學很有興趣，回到家鄉後，又在自己的田地上，親自參加勞動，做一些試驗。
後來，他把他平日的研究成果，寫成了一部著作，叫作《農政全書》。在這本書裏，對我國的農具、土壤、水利、施肥、選種、嫁接等農業技術，都有詳細的記載，真可以稱得上我國古代的一部農業百科全書呢！
240 左光鬥入獄
明神宗後期，有個官員名叫顧憲成，因為正直敢諫，得罪了明神宗，被撤了職。他回到無錫（今江蘇無錫）老家後，約了幾個誌同道合的朋友在東門外東林書院講學。附近一些讀書人聽到顧憲成學問好，都趕到無錫來聽他講學，把一所本來就不大的東林書院擠得滿滿的。顧憲成痛恨朝廷黑暗，在講學的時候，免不了議論起朝政，還批評一些當政的大臣。聽過講學的人都說顧憲成議論得對，京城裏也有大臣支持他。東林書院名聲越來越大。一些被批評的官僚權貴卻對顧憲成恨得要命，把支持東林書院的人稱做“東林黨人”。
明熹宗剛即位的時候，一些支持東林黨的大臣掌了權，其中最有名望的要數楊漣和左光鬥。
有一次，朝廷派左光鬥到京城附近視察，還負責那裏的科舉考試。
一天，北風颳得很緊，天上飄起了大雪。左光鬥在官署裏喝了幾盅酒，忽然起了遊興。
他帶著幾個隨從，騎著馬到郊外去踏雪。他們走著走著，見到一座古寺，環境十分幽靜，左光鬥決定到裏麵去休息一下。
他們下了馬，推開虛掩的寺門，進了古寺，隻見左邊走廊邊的小房間裏，有個書生伏在桌上打瞌睡，桌上還放著幾卷文稿。左光鬥走近前去，拿起桌上的文稿細細看了起來。那文稿不但字跡清秀，而且文辭精采，左光鬥看了不禁暗暗讚賞。他放下文稿，正想轉身回去，忽然想到，外麵正下大雪，天氣嚴寒，那書生穿得那樣單薄，睡著了豈不要受涼，就毫不猶豫地把自己身上披的那件貂皮披風解下來，輕輕地蓋在書生身上。
左光鬥退出門外，把門掩上，他打發隨從到寺裏和尚那裏去一打聽，才知道那書生名叫史可法，是新到京城來應考的。左光鬥把這個名字暗暗記住。
到了考試那天，左光鬥進了廳堂。堂上的小吏高唱著考生的名字。當
小吏唱到史可法的名字時，左光鬥注意看那個送試卷上來的考生，果然是那天寺裏見到的書生。左光鬥接過試卷，當場把史可法評為第一名。
考試以後，左光鬥在他的官府接見史可法，勉勵了一番，又把他帶到後堂，見過左夫人。他當著左夫人的麵誇獎說：“我家幾個孩子都沒有才能。
將來繼承我的事業。全靠這個小夥子了。”打那以後，左光鬥和史可法建立了親密的師生關係。史可法家裏貧窮，左光鬥要他住進官府，親自指點他讀書。有時候，左光鬥處理公事到深更半夜，還跑到史可法的房間裏，兩人興高采烈地討論起學問來，簡直不想睡覺。
左光鬥和楊漣一心一意想整頓朝政，但是明熹宗是個昏庸透頂的人。
他寵信一個很壞的宦官魏忠賢，讓魏忠賢掌握特務機構東廠。魏忠賢憑藉手中的特權，結黨營私，賣官受賄，幹盡了壞事。一些反對東林黨的官僚就投靠魏忠賢，結成一夥，歷史上把他們稱做“閹黨”（閹音yān，指太監）。
楊漣對閹黨的胡作非為氣憤不過，大膽上了一份奏章，揭發魏忠賢二十四條罪狀。左光鬥也大力支持他。
這一來可捅了漏子。公元1625年，魏忠賢和他的閹黨勾結起來攻擊楊漣、左光鬥是東林黨，羅織罪狀，把他們打進大牢，嚴刑逼供。
左光鬥被捕以後，史可法急得不知怎麽辦才好。他每天從早到晚，在牢門外轉來轉去，想找機會探望老師。可閹黨把左光鬥看管得很嚴密，不讓人探望。
左光鬥在牢裏，任憑閹黨怎樣拷打，始終不肯屈服。史可法聽說左光鬥被折磨得快要死了，不顧自己的危險，拿了五十兩銀子去向獄卒苦苦哀求，隻求見老師最後一麵。
獄卒終於被史可法的誠意感動了，想辦法給史可法一個探監的機會。
當天晚上，史可法換上一件破爛的短衣，扮著撿糞人的樣子，穿著草鞋，背著竹筐，手拿長鏟，由獄卒帶領著進了牢監。
史可法找到左光鬥的牢房，隻見左光鬥坐在角落裏，遍體鱗傷，臉已經被燒得認不清，左腿腐爛得露出骨頭來。史可法見了，一陣心酸，走近前去，跪了下來，抱住左光鬥的腿，不斷地抽泣。
左光鬥滿臉是傷，睜不開眼，但是他從哭泣聲裏聽出史可法來了。他舉起手，用盡力氣撥開眼皮，憤怒的眼光像要噴出火來。他罵著說：“蠢才！