由於石勒重用人才，在政治上比較開明，後趙初期出現了興盛的氣象。
119 祖逖中流擊楫
自從匈奴人占領中原，北方有許多人避難到南方來。劉琨的好友祖逖也帶了幾百家鄉親來到淮河流域一帶。在逃難的行列中，祖逖主動出來指揮，把自己的車馬讓給老弱有病的坐，自己的糧食、衣服給大家一起吃用。大家都十分敬重他，推他做首領。
到了泗口（今江蘇清江市北），祖逖手下已經有一批壯士，他們都是背井離鄉的北方人，希望祖逖帶領他們早日恢復中原。
當時，司馬睿還沒有即皇帝位。祖逖渡江到建康，勸琅琊王司馬睿說：
“晉朝大亂，主要是由於皇室內部自相殘殺，使胡人乘機會攻進了中原。現在中原的百姓遭到敵人殘酷迫害，人人想要起來反抗。隻要大王下令出兵，
派我們去收復失地。那麽北方各地的人民一定會群起響應。”司馬睿並沒有恢復中原的打算，但是聽祖逖說得有道理，也不好推辭，勉強答應他的請求，派他做豫州（在今河南東部和安徽北部）刺史，撥給一千個人吃的糧食和三千匹布，至於人馬和武器，叫他自己想辦法。
祖逖帶著隨同他一起來的幾百家鄉親，組成一支隊伍，橫渡長江。船到江心的時候，祖逖拿著船槳，在船舷邊拍打（文言是‘中流擊楫”），向大家發誓說：“我祖逖如果不能掃平占領中原的敵人，決不再過這條大江。”他的激昂的聲調和豪壯的氣概，使隨行的壯士個個感動，人人激奮。
到了淮陰，他們停下來一麵製造兵器，一麵招兵買馬，聚集了兩千多人馬，就向北進發了。
祖逖的軍隊一路上得到人民的支持，迅速收復了許多失地。當時，長江以北還有不少豪強地主，趁中原大亂的機會，占據堡塢，互相爭奪。祖逖說服他們停止內爭，跟隨他一起北伐，對不聽號令、依附敵人的，就堅決打擊。祖逖的威望就越來越高了。
劉琨在北方聽到老朋友祖逖起兵北伐，也很高興，說：“我夜間枕著兵器睡覺等天亮，就是一心要消滅敵人。現在祖逖跑到我前麵去了。”公元319年，陳留地方的豪強地主陳川投降後趙國主石勒，祖逖決定發兵進攻陳川。
石勒派兵五萬援救，被祖逖打得大敗。接著，後趙的將領桃豹和祖逖的部下韓潛又爭奪蓬陂（在河南開封市附近）城。戰鬥了四十天，相持不下，雙方的軍糧都發生了困難。
有一天，祖逖用布袋裝滿了泥土，派一千多名兵士扛著，運到了晉營，裝作運糧的樣子。最後又派了幾個兵士扛著幾袋米，運到半路上，故意停下來休息。
桃豹在趙營內看到晉兵運來那麽多的米，自然眼紅，就趁晉兵休息的時候，派了大批兵士來搶。晉兵丟下米袋就逃。趙營裏早已斷了糧，搶到了一點米，隻能夠勉強維持幾天，但是大家看到晉營裏軍糧那麽充足，軍心就動搖起來了。桃豹趕快派人向石勒求救。
過了幾天，石勒派了一千頭驢子裝運了糧食接濟桃豹。祖逖早就探得情報，在路上設下伏兵，把後趙的糧食全部截奪下來。這樣一來，桃豹再也支持不住，連夜放棄陣地逃跑了。
祖逖領導晉兵艱苦鬥爭，收復了黃河以南的全部領土，後趙的兵士陸續向祖逖投降的也很多。晉元帝即位後，因為祖逖功勞大，封他為鎮西將軍。
祖逖在戰鬥的艱苦環境中，和將士們同甘共苦，自己的生活很節約，把省下的錢盡量幫助部下。他還獎勵耕作，招納新歸附的人。即使是跟自己關係疏遠和地位低下的人，他也同樣熱情地對待。生地的百姓都很擁護他。
有一次，祖逖舉行宴會招待當地父老。人們高興得又是唱歌，又是跳舞。有些老人流著眼淚說：“我們都老了，今天能夠在活著的日子裏看到親人，死了也可以閉上眼睛了。”祖逖一麵操練士兵，一麵擴大兵馬，預備繼續北伐，收復黃河以北的國土。哪兒想到昏庸的晉元帝對祖逖竟放心不過，怕祖逖勢力太大了不好控製，派了一個戴淵來當征西將軍，統管北方六州的軍事，叫祖逖歸他指揮。祖逖辛辛苦苦收復失地，反而受到朝廷的牽製，心裏很不舒坦。
不久，祖逖聽說他的好友劉琨在幽州被王敦派人害死，又聽說晉元帝
跟王敦正在明爭暗鬥，心裏又是憂慮，又是氣憤，終於得病死了。豫州的男女老少聽到祖逖去世的消息，像死了自己的親人一樣傷心。
祖逖雖然沒有完成恢復中原的事業，但他那中流擊楫的英雄氣概，一直被後代的人所傳誦。
120 陶侃運磚頭
祖逖死後，東晉王朝接連發生幾次內亂。晉元帝想抵製王氏勢力，王敦起兵攻進建康，殺了一批反對他的大臣。元帝的兒子晉明帝即位後，王敦又一次攻打建康失敗，自己病死了。到了晉成帝（明帝的兒子）的時候，歷陽（今安徽和縣）鎮將蘇峻起兵叛變，攻進了建康。東晉的一些大臣束手無策，後來依靠荊州刺史陶侃出兵，花了兩年時間，才平定了蘇峻的叛亂。
陶侃在王敦得勢的時候，本來是王敦的部下。那時候，陶侃立了戰功，做了荊州刺史。
有人妒忌他，在王敦麵前說他壞話。王敦把他調到廣州。那時候，廣州還是偏僻的地區，調到廣州實際上是降了他的職。
陶侃到了廣州，並沒有灰心喪氣。他每天早晨把一百塊磚頭（文言是“甓”，音pì
）從書房裏搬到房外；到了晚上，又把磚頭一疊疊運到屋裏。
人們看到他每天這樣做，感到很奇怪，忍不住問他為什麽這樣做。
陶侃嚴肅地說：“我雖然身在南方，但心裏想的是收復中原。如果閑散慣了，將來國家需要我的時候，還怎麽能擔當重任呢。所以，我每天借這個練練筋骨。”王敦失敗以後，東晉王朝才把陶侃提升為征西大將軍兼荊州刺史。荊州的百姓聽到陶侃回來，都高興地互相慶賀。
官雖然做得大了，可陶侃還是十分小心謹慎。荊州衙門裏大大小小的事情，他都要親自認真檢查，從來不放鬆。他常常對他的部下說：“大禹是個聖人，還愛惜一寸光陰。像我們這種普通人，論智慧和能力，都跟大禹差得很遠，更應該愛惜每一分光陰，怎能貪圖安逸。
如果活著對國家沒有貢獻，死了沒有留下什麽好名譽，那不是自暴自棄嗎？”他部下有些官吏，喜歡吃酒賭博，往往因此耽誤了公事。陶侃知道了非常生氣。他吩咐人把酒器和賭具都收起來，一古腦兒扔到江裏去；還把那些官吏鞭打了一頓。打這以後，大家都嚇得不敢再賭博喝酒了。
有一次，陶侃到郊外去視察，看見一個過路人一麵走，一麵隨手摘了一把沒有成熟的稻穗，拿在手裏玩弄。
陶侃叫住他問：“你拔了這棵稻子，幹什麽用？”那個過路人隻好實說：
“沒有什麽，順手拔一點玩玩罷了。
陶侃聽了，勃然大怒說：“你自己不耕種，還無緣無故毀壞人家的莊稼，真是豈有此理！”說罷，就命令他的兵士把那人捆綁起來，狠狠地鞭打了一頓，才把他放了。
119 祖逖中流擊楫
自從匈奴人占領中原，北方有許多人避難到南方來。劉琨的好友祖逖也帶了幾百家鄉親來到淮河流域一帶。在逃難的行列中，祖逖主動出來指揮，把自己的車馬讓給老弱有病的坐，自己的糧食、衣服給大家一起吃用。大家都十分敬重他，推他做首領。
到了泗口（今江蘇清江市北），祖逖手下已經有一批壯士，他們都是背井離鄉的北方人，希望祖逖帶領他們早日恢復中原。
當時，司馬睿還沒有即皇帝位。祖逖渡江到建康，勸琅琊王司馬睿說：
“晉朝大亂，主要是由於皇室內部自相殘殺，使胡人乘機會攻進了中原。現在中原的百姓遭到敵人殘酷迫害，人人想要起來反抗。隻要大王下令出兵，
派我們去收復失地。那麽北方各地的人民一定會群起響應。”司馬睿並沒有恢復中原的打算，但是聽祖逖說得有道理，也不好推辭，勉強答應他的請求，派他做豫州（在今河南東部和安徽北部）刺史，撥給一千個人吃的糧食和三千匹布，至於人馬和武器，叫他自己想辦法。
祖逖帶著隨同他一起來的幾百家鄉親，組成一支隊伍，橫渡長江。船到江心的時候，祖逖拿著船槳，在船舷邊拍打（文言是‘中流擊楫”），向大家發誓說：“我祖逖如果不能掃平占領中原的敵人，決不再過這條大江。”他的激昂的聲調和豪壯的氣概，使隨行的壯士個個感動，人人激奮。
到了淮陰，他們停下來一麵製造兵器，一麵招兵買馬，聚集了兩千多人馬，就向北進發了。
祖逖的軍隊一路上得到人民的支持，迅速收復了許多失地。當時，長江以北還有不少豪強地主，趁中原大亂的機會，占據堡塢，互相爭奪。祖逖說服他們停止內爭，跟隨他一起北伐，對不聽號令、依附敵人的，就堅決打擊。祖逖的威望就越來越高了。
劉琨在北方聽到老朋友祖逖起兵北伐，也很高興，說：“我夜間枕著兵器睡覺等天亮，就是一心要消滅敵人。現在祖逖跑到我前麵去了。”公元319年，陳留地方的豪強地主陳川投降後趙國主石勒，祖逖決定發兵進攻陳川。
石勒派兵五萬援救，被祖逖打得大敗。接著，後趙的將領桃豹和祖逖的部下韓潛又爭奪蓬陂（在河南開封市附近）城。戰鬥了四十天，相持不下，雙方的軍糧都發生了困難。
有一天，祖逖用布袋裝滿了泥土，派一千多名兵士扛著，運到了晉營，裝作運糧的樣子。最後又派了幾個兵士扛著幾袋米，運到半路上，故意停下來休息。
桃豹在趙營內看到晉兵運來那麽多的米，自然眼紅，就趁晉兵休息的時候，派了大批兵士來搶。晉兵丟下米袋就逃。趙營裏早已斷了糧，搶到了一點米，隻能夠勉強維持幾天，但是大家看到晉營裏軍糧那麽充足，軍心就動搖起來了。桃豹趕快派人向石勒求救。
過了幾天，石勒派了一千頭驢子裝運了糧食接濟桃豹。祖逖早就探得情報，在路上設下伏兵，把後趙的糧食全部截奪下來。這樣一來，桃豹再也支持不住，連夜放棄陣地逃跑了。
祖逖領導晉兵艱苦鬥爭，收復了黃河以南的全部領土，後趙的兵士陸續向祖逖投降的也很多。晉元帝即位後，因為祖逖功勞大，封他為鎮西將軍。
祖逖在戰鬥的艱苦環境中，和將士們同甘共苦，自己的生活很節約，把省下的錢盡量幫助部下。他還獎勵耕作，招納新歸附的人。即使是跟自己關係疏遠和地位低下的人，他也同樣熱情地對待。生地的百姓都很擁護他。
有一次，祖逖舉行宴會招待當地父老。人們高興得又是唱歌，又是跳舞。有些老人流著眼淚說：“我們都老了，今天能夠在活著的日子裏看到親人，死了也可以閉上眼睛了。”祖逖一麵操練士兵，一麵擴大兵馬，預備繼續北伐，收復黃河以北的國土。哪兒想到昏庸的晉元帝對祖逖竟放心不過，怕祖逖勢力太大了不好控製，派了一個戴淵來當征西將軍，統管北方六州的軍事，叫祖逖歸他指揮。祖逖辛辛苦苦收復失地，反而受到朝廷的牽製，心裏很不舒坦。
不久，祖逖聽說他的好友劉琨在幽州被王敦派人害死，又聽說晉元帝
跟王敦正在明爭暗鬥，心裏又是憂慮，又是氣憤，終於得病死了。豫州的男女老少聽到祖逖去世的消息，像死了自己的親人一樣傷心。
祖逖雖然沒有完成恢復中原的事業，但他那中流擊楫的英雄氣概，一直被後代的人所傳誦。
120 陶侃運磚頭
祖逖死後，東晉王朝接連發生幾次內亂。晉元帝想抵製王氏勢力，王敦起兵攻進建康，殺了一批反對他的大臣。元帝的兒子晉明帝即位後，王敦又一次攻打建康失敗，自己病死了。到了晉成帝（明帝的兒子）的時候，歷陽（今安徽和縣）鎮將蘇峻起兵叛變，攻進了建康。東晉的一些大臣束手無策，後來依靠荊州刺史陶侃出兵，花了兩年時間，才平定了蘇峻的叛亂。
陶侃在王敦得勢的時候，本來是王敦的部下。那時候，陶侃立了戰功，做了荊州刺史。
有人妒忌他，在王敦麵前說他壞話。王敦把他調到廣州。那時候，廣州還是偏僻的地區，調到廣州實際上是降了他的職。
陶侃到了廣州，並沒有灰心喪氣。他每天早晨把一百塊磚頭（文言是“甓”，音pì
）從書房裏搬到房外；到了晚上，又把磚頭一疊疊運到屋裏。
人們看到他每天這樣做，感到很奇怪，忍不住問他為什麽這樣做。
陶侃嚴肅地說：“我雖然身在南方，但心裏想的是收復中原。如果閑散慣了，將來國家需要我的時候，還怎麽能擔當重任呢。所以，我每天借這個練練筋骨。”王敦失敗以後，東晉王朝才把陶侃提升為征西大將軍兼荊州刺史。荊州的百姓聽到陶侃回來，都高興地互相慶賀。
官雖然做得大了，可陶侃還是十分小心謹慎。荊州衙門裏大大小小的事情，他都要親自認真檢查，從來不放鬆。他常常對他的部下說：“大禹是個聖人，還愛惜一寸光陰。像我們這種普通人，論智慧和能力，都跟大禹差得很遠，更應該愛惜每一分光陰，怎能貪圖安逸。
如果活著對國家沒有貢獻，死了沒有留下什麽好名譽，那不是自暴自棄嗎？”他部下有些官吏，喜歡吃酒賭博，往往因此耽誤了公事。陶侃知道了非常生氣。他吩咐人把酒器和賭具都收起來，一古腦兒扔到江裏去；還把那些官吏鞭打了一頓。打這以後，大家都嚇得不敢再賭博喝酒了。
有一次，陶侃到郊外去視察，看見一個過路人一麵走，一麵隨手摘了一把沒有成熟的稻穗，拿在手裏玩弄。
陶侃叫住他問：“你拔了這棵稻子，幹什麽用？”那個過路人隻好實說：
“沒有什麽，順手拔一點玩玩罷了。
陶侃聽了，勃然大怒說：“你自己不耕種，還無緣無故毀壞人家的莊稼，真是豈有此理！”說罷，就命令他的兵士把那人捆綁起來，狠狠地鞭打了一頓，才把他放了。