漢王就叫兵士成天隔著汜水（流經滎陽西，汜音sì）朝著楚營辱罵。
一連罵了幾天，曹咎實在沉不住氣了，就決定渡過汜水，和漢軍拚一死戰。
楚軍兵多船少，隻好分批渡河。漢軍趁楚兵剛渡過一半的時候，把楚軍的前軍打敗，後軍亂了陣，自相踐踏。曹咎覺得沒有臉再見項羽，在汜水邊自殺了。
項羽在東邊正打了勝仗，一聽成皋失守，又趕到了西邊對付漢王。在廣武（今河南滎陽縣東北）地方，楚漢兩軍又對峙起來。
日子一久，楚軍的糧食接應不上。項羽沒法子，就把漢王的父親綁了起來，放在宰豬的案上擱著，派人大聲吆喝：“劉邦還不快投降，就把你父親宰了。”漢王知道項羽嚇唬他，也大聲回答說：“我跟你曾經結為兄弟，我的父親也就是你的父親。你要是把父親殺了煮成肉羹，請分給我一碗嚐嚐。”
項羽恨得咬牙切齒，真的想把太公殺了，又是項伯勸住了他。
項羽派使者跟漢王說：“現在天下鬧得亂紛紛的，無非是你我兩個人相持不下，你敢不敢出來跟我比個上下高低。”漢王要使者回話說：“我可以跟你鬥智，不跟你比力氣。”項羽又叫漢王出來，在陣前對話。漢王當麵數落項羽的十大罪狀，說他不講信義，殺害義帝，屠殺百姓等等。項羽聽得發火了，用戟向前一指，後麵的弓箭手一齊放起箭來。漢王趕快回馬，胸口已經中了一箭，受了重傷。
他忍住疼，故意弓著腰摸摸腳，罵著說：“賊人射中了我的腳趾。”左右把漢王扶進了營帳。漢軍聽說漢王受傷，都著了慌。張良恐怕軍心動搖，勸漢王勉強起來，到各軍營巡視了一遍，大家才安定下來。
項羽聽說漢王沒有死，大失所望。接著，韓信在齊地大敗楚軍，楚軍的運糧道又被彭越截斷，糧草越來越少。
漢王趁項羽正在為難的時候，派人跟項羽講和，要求把太公、呂後放回來，並且建議楚漢雙方以鴻溝（在滎陽東南）為界，鴻溝以東歸楚，鴻溝以西歸漢。
項羽認為這樣劃定“楚河漢界”還不錯，就同意了，放了太公、呂後，接著把自己的人馬帶回彭城。
其實，漢王這次講和，隻是一個緩兵之計。漢王用了張良、陳平的計策，不出兩個月，組織了韓信、彭越、英布三路人馬一齊會合，由韓信統領，追擊項羽。楚、漢雙方一場最後決戰就開始了。
56 霸王烏江自刎
公元前202年，韓信布置十麵埋伏，把項羽圍困在垓下（今安徽靈壁縣東南，垓音gāi）。項羽的人馬少，糧食也快完了。他想帶領一支人馬衝殺出去。但是漢軍和諸侯的人馬把楚軍包圍得重重疊疊。項羽打退一批，又來一批；殺出一層，還有一層；這兒還沒殺出去，那兒的漢兵又圍了上來。
項羽沒法突圍，隻好仍回到垓下大營，吩咐將士小心防守，準備瞅個機會再出戰。
這天夜裏，項羽進了營帳，愁眉不展。他身邊有個寵愛的美人名叫虞
姬，看見他悶悶不樂，陪伴他喝酒解悶。
到了定更的時候，隻聽得一陣陣西風吹得呼呼直響，風聲裏還夾著唱歌的聲音。項羽仔細一聽，歌聲是由漢營裏傳出來的，唱的淨是楚人的歌子，唱的人還真不少。
項羽聽到四麵到處是楚歌聲，不覺楞住了。他失神似地說：“完了！難道劉邦已經打下西楚了嗎？怎麽漢營裏有這麽多的楚人呢。”項羽再也忍不住了，隨口唱起一曲悲涼的歌來：
力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅（音zhui）不逝。
騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？（這首歌的意思是：“力氣拔得一座出，氣魄能壓倒天下好漢，時運不利，烏騅馬不肯跑。馬兒不肯跑有什麽辦法？虞姬呀虞姬，我拿你怎麽辦？”）項羽一連唱了幾遍，虞姬也跟著唱起來。霸王唱著唱著，禁不住流下了眼淚。旁邊的侍從也都傷心得抬不起頭。
當夜，項羽跨上烏騅馬，帶了八百個子弟兵衝過漢營，馬不停蹄地往前跑去。到了天蒙蒙亮，漢軍才發現項羽已經突圍，連忙派了五千騎兵緊緊追趕。項羽一路奔跑，趕到他渡過淮河，跟著他的隻剩下一百多人了。又跑了一程，迷了道兒。
項羽來到一個三岔路口，瞧見一個莊稼人，就問他哪條道兒可以到彭城。那個莊稼人知道他是霸王，不願給他指路，哄騙他說：“往左邊走。”項羽和一百多個人往左跑下去，越跑越不對頭，跑到後來，隻見前麵是一片沼澤地帶，連道兒都沒有了。項羽這才知道是受了騙，趕快拉轉馬頭，再繞出這個沼澤地，漢兵已經追上了。
項羽又往東南跑，一路上，隨從的兵士死的死，傷的傷。到了東城（今安徽定遠縣東南），再點了點人數，隻有二十八個騎兵。但是漢軍的幾千名追兵卻密密麻麻地圍了上來。
項羽料想沒法脫身，但是他仍舊不肯服輸，對跟隨他的兵士們說：“我起兵到現在已經八年，經歷過七十多次戰鬥，從來沒打過一次敗仗，才當上了天下霸王。今天在這裏被圍，這是天叫我滅亡，並不是我打不過他們啊！”
他把僅有的二十八人分為四隊，對他們說：“看我先斬他們一員大將，你們可以分四路跑開去，大家在東山下集合。”說著，他猛喝一聲，向漢軍衝過去。漢兵抵擋不住。紛紛散開，當場被項羽殺死了一名漢將。
項羽到了東山下，那四隊人馬也到齊了。項羽又把他們分成三隊，分三處把守。漢軍也分兵三路，把楚軍圍住。項羽來往衝殺，又殺了漢軍一名都尉和幾百名兵士。最後，他又把三處人馬會合在一起，點了一下人數，二十八名騎兵隻損失了兩名。
項羽對部下說：“你們看怎麽樣？”部下都說：“大王說的一點不錯。”
項羽殺出漢兵的包圍，帶著二十六個人一直往南跑去，到了烏江（在今安徽和縣東北）。恰巧烏江的亭長有一條小船停在岸邊。
亭長勸項羽馬上渡江，說：“江東雖然小，可還有一千多裏土地，幾十萬人口。大王過了江，還可以在那邊稱王。”項羽苦笑了一下說：“我在會稽郡起兵後，帶了八千子弟渡江。到今天他們沒有一個能回去，隻有我一個人回到江東。即使江東父老同情我，立我為王，我還有什麽臉再見他們呢。”
他把烏騅馬送給了亭長，也叫兵士們都跳下馬。他和二十六個兵士都拿著短刀，跟追上來的漢兵肉搏起來。他們殺了幾百名漢兵，楚兵也一個個倒下。
項羽受了十幾處創傷，最後在烏江邊拔劍自殺。
57 大風歌
垓下決戰後，漢王劉邦得到了最後的勝利，建立了一個比秦朝更強大的漢王朝。公元前202年，漢王劉邦正式即了皇帝位，這就是漢高祖（西漢紀年從公元前206年劉邦稱漢王時算起）。
漢高祖建都洛陽，後來遷都到長安（今陝西西安）。從那時候開始的二百十年，漢朝的都城一直在長安。歷史上把這個時期稱為“西漢”，也叫“前漢”。
一連罵了幾天，曹咎實在沉不住氣了，就決定渡過汜水，和漢軍拚一死戰。
楚軍兵多船少，隻好分批渡河。漢軍趁楚兵剛渡過一半的時候，把楚軍的前軍打敗，後軍亂了陣，自相踐踏。曹咎覺得沒有臉再見項羽，在汜水邊自殺了。
項羽在東邊正打了勝仗，一聽成皋失守，又趕到了西邊對付漢王。在廣武（今河南滎陽縣東北）地方，楚漢兩軍又對峙起來。
日子一久，楚軍的糧食接應不上。項羽沒法子，就把漢王的父親綁了起來，放在宰豬的案上擱著，派人大聲吆喝：“劉邦還不快投降，就把你父親宰了。”漢王知道項羽嚇唬他，也大聲回答說：“我跟你曾經結為兄弟，我的父親也就是你的父親。你要是把父親殺了煮成肉羹，請分給我一碗嚐嚐。”
項羽恨得咬牙切齒，真的想把太公殺了，又是項伯勸住了他。
項羽派使者跟漢王說：“現在天下鬧得亂紛紛的，無非是你我兩個人相持不下，你敢不敢出來跟我比個上下高低。”漢王要使者回話說：“我可以跟你鬥智，不跟你比力氣。”項羽又叫漢王出來，在陣前對話。漢王當麵數落項羽的十大罪狀，說他不講信義，殺害義帝，屠殺百姓等等。項羽聽得發火了，用戟向前一指，後麵的弓箭手一齊放起箭來。漢王趕快回馬，胸口已經中了一箭，受了重傷。
他忍住疼，故意弓著腰摸摸腳，罵著說：“賊人射中了我的腳趾。”左右把漢王扶進了營帳。漢軍聽說漢王受傷，都著了慌。張良恐怕軍心動搖，勸漢王勉強起來，到各軍營巡視了一遍，大家才安定下來。
項羽聽說漢王沒有死，大失所望。接著，韓信在齊地大敗楚軍，楚軍的運糧道又被彭越截斷，糧草越來越少。
漢王趁項羽正在為難的時候，派人跟項羽講和，要求把太公、呂後放回來，並且建議楚漢雙方以鴻溝（在滎陽東南）為界，鴻溝以東歸楚，鴻溝以西歸漢。
項羽認為這樣劃定“楚河漢界”還不錯，就同意了，放了太公、呂後，接著把自己的人馬帶回彭城。
其實，漢王這次講和，隻是一個緩兵之計。漢王用了張良、陳平的計策，不出兩個月，組織了韓信、彭越、英布三路人馬一齊會合，由韓信統領，追擊項羽。楚、漢雙方一場最後決戰就開始了。
56 霸王烏江自刎
公元前202年，韓信布置十麵埋伏，把項羽圍困在垓下（今安徽靈壁縣東南，垓音gāi）。項羽的人馬少，糧食也快完了。他想帶領一支人馬衝殺出去。但是漢軍和諸侯的人馬把楚軍包圍得重重疊疊。項羽打退一批，又來一批；殺出一層，還有一層；這兒還沒殺出去，那兒的漢兵又圍了上來。
項羽沒法突圍，隻好仍回到垓下大營，吩咐將士小心防守，準備瞅個機會再出戰。
這天夜裏，項羽進了營帳，愁眉不展。他身邊有個寵愛的美人名叫虞
姬，看見他悶悶不樂，陪伴他喝酒解悶。
到了定更的時候，隻聽得一陣陣西風吹得呼呼直響，風聲裏還夾著唱歌的聲音。項羽仔細一聽，歌聲是由漢營裏傳出來的，唱的淨是楚人的歌子，唱的人還真不少。
項羽聽到四麵到處是楚歌聲，不覺楞住了。他失神似地說：“完了！難道劉邦已經打下西楚了嗎？怎麽漢營裏有這麽多的楚人呢。”項羽再也忍不住了，隨口唱起一曲悲涼的歌來：
力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅（音zhui）不逝。
騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？（這首歌的意思是：“力氣拔得一座出，氣魄能壓倒天下好漢，時運不利，烏騅馬不肯跑。馬兒不肯跑有什麽辦法？虞姬呀虞姬，我拿你怎麽辦？”）項羽一連唱了幾遍，虞姬也跟著唱起來。霸王唱著唱著，禁不住流下了眼淚。旁邊的侍從也都傷心得抬不起頭。
當夜，項羽跨上烏騅馬，帶了八百個子弟兵衝過漢營，馬不停蹄地往前跑去。到了天蒙蒙亮，漢軍才發現項羽已經突圍，連忙派了五千騎兵緊緊追趕。項羽一路奔跑，趕到他渡過淮河，跟著他的隻剩下一百多人了。又跑了一程，迷了道兒。
項羽來到一個三岔路口，瞧見一個莊稼人，就問他哪條道兒可以到彭城。那個莊稼人知道他是霸王，不願給他指路，哄騙他說：“往左邊走。”項羽和一百多個人往左跑下去，越跑越不對頭，跑到後來，隻見前麵是一片沼澤地帶，連道兒都沒有了。項羽這才知道是受了騙，趕快拉轉馬頭，再繞出這個沼澤地，漢兵已經追上了。
項羽又往東南跑，一路上，隨從的兵士死的死，傷的傷。到了東城（今安徽定遠縣東南），再點了點人數，隻有二十八個騎兵。但是漢軍的幾千名追兵卻密密麻麻地圍了上來。
項羽料想沒法脫身，但是他仍舊不肯服輸，對跟隨他的兵士們說：“我起兵到現在已經八年，經歷過七十多次戰鬥，從來沒打過一次敗仗，才當上了天下霸王。今天在這裏被圍，這是天叫我滅亡，並不是我打不過他們啊！”
他把僅有的二十八人分為四隊，對他們說：“看我先斬他們一員大將，你們可以分四路跑開去，大家在東山下集合。”說著，他猛喝一聲，向漢軍衝過去。漢兵抵擋不住。紛紛散開，當場被項羽殺死了一名漢將。
項羽到了東山下，那四隊人馬也到齊了。項羽又把他們分成三隊，分三處把守。漢軍也分兵三路，把楚軍圍住。項羽來往衝殺，又殺了漢軍一名都尉和幾百名兵士。最後，他又把三處人馬會合在一起，點了一下人數，二十八名騎兵隻損失了兩名。
項羽對部下說：“你們看怎麽樣？”部下都說：“大王說的一點不錯。”
項羽殺出漢兵的包圍，帶著二十六個人一直往南跑去，到了烏江（在今安徽和縣東北）。恰巧烏江的亭長有一條小船停在岸邊。
亭長勸項羽馬上渡江，說：“江東雖然小，可還有一千多裏土地，幾十萬人口。大王過了江，還可以在那邊稱王。”項羽苦笑了一下說：“我在會稽郡起兵後，帶了八千子弟渡江。到今天他們沒有一個能回去，隻有我一個人回到江東。即使江東父老同情我，立我為王，我還有什麽臉再見他們呢。”
他把烏騅馬送給了亭長，也叫兵士們都跳下馬。他和二十六個兵士都拿著短刀，跟追上來的漢兵肉搏起來。他們殺了幾百名漢兵，楚兵也一個個倒下。
項羽受了十幾處創傷，最後在烏江邊拔劍自殺。
57 大風歌
垓下決戰後，漢王劉邦得到了最後的勝利，建立了一個比秦朝更強大的漢王朝。公元前202年，漢王劉邦正式即了皇帝位，這就是漢高祖（西漢紀年從公元前206年劉邦稱漢王時算起）。
漢高祖建都洛陽，後來遷都到長安（今陝西西安）。從那時候開始的二百十年，漢朝的都城一直在長安。歷史上把這個時期稱為“西漢”，也叫“前漢”。