這場火一直燒了三個月，把阿房宮燒成一堆瓦礫。
項羽原來是楚國的貴族，趁著農民起義的機會，參加了反秦戰爭。滅了秦朝以後，他不可能為廣大農民著想。他決定重新劃分封地，把統一了的中國又弄得四分五裂。
當時名義上的首領還是楚懷王。項羽把他改稱為義帝，表麵上承認他是帝，實際上隻讓義帝頂個虛名，一切分封的事，都得聽他主張。他把六國舊貴族和有功的將領一共封了十八個王，自稱為西楚霸王。春秋時期不是有霸主嗎？項羽自稱霸主，等於宣布他有權號令別的諸侯，諸侯都得由他指揮。
到了第二年，項羽幹脆把掛名的義帝殺了。
分封諸侯以後，各國諸侯就都分別帶兵回自己的封國去，項羽也回到他的封國西楚的都城彭城（今江蘇徐州市）。
在十八個諸侯中，項羽最忌的是劉邦。他把劉邦封在偏遠的巴蜀和漢中，稱為漢王；又把關中地區封給秦國的三名降將章邯等人，讓他們擋住劉邦，不讓劉邦出來。
漢王劉邦對他的封地很不滿意，但是自己兵力弱小，沒法跟項羽計較，隻好帶著人馬到封國的都城南鄭（今陝西漢中東）去。
漢王到了南鄭，拜蕭何為丞相，曹參、樊噲、周勃等為將軍，養精蓄銳，準備再和項羽爭奪天下。但是他手下的兵士們卻都想回老家，差不多每天有人開小差逃走，急得漢王連飯也吃不下。
有一天，忽然有人來報告：“丞相逃走了。”漢王急壞了，真像突然被人斬掉了左右手一樣難過。
到了第三天早晨，蕭何才回來。漢王見了他，又氣又高興，責問蕭何說：“你怎麽也逃走？”蕭何說：“我怎麽會逃走呢？我是去追逃走的人呀。”
漢王又問他：“你追誰呢？”蕭何說：“韓信。”蕭何所說的韓信，本來是淮陰人。項梁起兵以後，路過淮陰，韓信去投奔他，在楚營裏當個小兵。項梁死了，又跟項羽，項羽見他比一般兵士強，就讓他做個小軍官。
韓信好幾回向項羽獻計策，項羽都沒有採用。韓信感到十分失望。趕到漢王劉邦到南鄭去的時候，韓信就投奔漢王。
韓信到了南鄭，漢王也隻給他當個小官。有一次，韓信犯了法被抓了起來，差不多快要被砍頭了。幸虧漢王部下一個將軍夏侯嬰經過，韓信高聲呼喊，向他求救，說：“漢王難道不想打天下了嗎，為什麽要斬壯土？”夏侯嬰看韓信的模樣，真是一條好漢，把他放了，還向漢王推薦。漢王派韓信做個管糧食的官。
後來，丞相蕭何見到了韓信，跟他談了談，認為韓信的能耐不小，很器重他，還幾次三番勸漢王重用他，但漢王總是不聽。
韓信知道漢王不肯重用他，趁著將士紛紛開小差的時候，也找個機會走了。
蕭何得到韓信逃走的消息，急得跺腳，立即親自騎上快馬追趕上去，追了兩天，才把韓信找了回來。
漢王聽說蕭何追的是韓信，生氣地罵蕭何說：“逃走的將軍有十來個，沒聽說你追過誰，單單去追韓信，是什麽道理？”蕭何說：“一般的將軍有的是，像韓信那樣的人才，簡直是舉世無雙。大王要是準備在漢中呆一輩子，那就用不到韓信；要是準備打天下，就非用他不可。大王到底準備怎麽樣？”
漢王說：“我當然要回東邊去。哪能老呆在這兒呢？”蕭何說：“大王一定要爭天下，就趕訣重用韓信；不重用他，韓信早晚還是要走的。”漢王說：“好吧，我就依著你的意思，讓他做個將軍。”蕭何說：“叫他做將軍，還是留不住他。”漢王說：“那就拜他為大將吧！”蕭何很高興地說：“這是大王的英明。”漢王叫蕭何把韓信找來，想馬上拜他為大將。蕭何直爽地說：“大王平日不大注意禮貌。拜大將可是件大事，不能像跟小孩鬧著玩似地叫他來就來。
大王決心拜他為大將，要擇個好日子，還得隆重地舉行拜將的儀式才好。”
漢王說：“好，我都依你。”漢營裏傳出消息，漢王要擇日子拜大將啦。幾個跟隨漢王多年的將軍個個興奮得睡不著覺，認為這次自己一定能當上大將。
趕到拜大將的日子，大家知道拜的大將竟是平日被他們瞧不起的韓信，一下子都楞了。
漢王舉行拜將儀式以後，再接見韓信，說：“丞相多次推薦將軍，將軍一定有好計策，請將軍指教。”韓信謝過漢王，向漢王詳詳細細分析了楚（項羽）漢雙方的條件，認為漢王發兵東征，一定能戰勝項羽。漢王越聽越高興，隻後悔沒早點發現這個人才。
打那以後，韓信就指揮將士，操練兵馬，東征項羽的條件漸漸成熟了。
55 楚漢相爭
漢王劉邦拜韓信為大將、蕭何為丞相，整頓後方，訓練人馬。公元前206年八月，漢王和韓信率領漢軍攻打關中。關中的百姓對“約法三章”
的漢王本來有好感，漢軍一到，大多不願抵抗。不到三個月工夫，漢王消滅了原來秦國降將章邯等的兵力，關中地區就成了漢王的地盤。
這一來，可把西楚霸王項羽氣壞了。項羽打算發兵往西打劉邦，可是東邊也出了事，齊國的田榮轟走了項羽所封的齊王，自立為王，情況比西邊更嚴重。項羽隻好先去對付齊國。
漢王劉邦趁項羽和齊國相持不下的時候，一直向東打過來，攻下了西楚霸王的都城彭城。項羽又不得不扔了齊國那一頭，趕回來在睢水上跟漢軍打了一仗。
漢軍大敗，掉在水裏淹死的不知道有多少，被俘的也不少，漢王的父親太公和妻子呂後也被楚軍俘虜了。
漢王退到榮陽、成皋（都在今河南滎陽縣）一帶，收集散兵。這時候，蕭何從關中調來一支人馬，韓信也帶著軍隊來見漢王，漢軍才又振作起來。
漢王採取以攻為守的辦法，一麵守住滎陽，用少數兵力拖住項羽的軍隊；一麵派韓信帶領兵馬，向北邊收服魏國、燕國和趙國。
項羽的謀士範增勸項羽把滎陽迅速攻下來。漢王十分著急。他的謀士陳平原來是從項羽那邊投奔過來的，獻了一條計策，離間項羽和範增的關係。
項羽是個猜忌心很重的人，中了反間計，真的對範增懷疑起來。範增十分氣憤，對項羽說：“天下的大事已經定了，大王自己好好幹吧。我年老體衰，該回老家了。”範增離開滎陽，一路上又氣又傷心，就害了病，沒有回到彭城，脊樑上長了毒瘡死去。
範增一死，楚營裏再沒人替霸王出主意。漢軍受的壓力也減輕了。漢王用少數兵力在滎陽、成皋一帶牽製項羽的兵力，讓韓信繼續攻取北邊東邊，又叫將軍彭越在楚軍後方截斷楚軍的運糧道兒，使項羽的軍隊不得不來回作戰。
楚漢雙方就這樣對峙了兩年多。
公元前203年，項羽自己去攻打彭越，把手下將軍曹咎留下來守住成皋，再三囑咐他千萬不要跟漢軍交戰。
漢王見項羽一走，就向曹咎挑戰。一開始，曹咎說什麽也不出來交戰。
項羽原來是楚國的貴族，趁著農民起義的機會，參加了反秦戰爭。滅了秦朝以後，他不可能為廣大農民著想。他決定重新劃分封地，把統一了的中國又弄得四分五裂。
當時名義上的首領還是楚懷王。項羽把他改稱為義帝，表麵上承認他是帝，實際上隻讓義帝頂個虛名，一切分封的事，都得聽他主張。他把六國舊貴族和有功的將領一共封了十八個王，自稱為西楚霸王。春秋時期不是有霸主嗎？項羽自稱霸主，等於宣布他有權號令別的諸侯，諸侯都得由他指揮。
到了第二年，項羽幹脆把掛名的義帝殺了。
分封諸侯以後，各國諸侯就都分別帶兵回自己的封國去，項羽也回到他的封國西楚的都城彭城（今江蘇徐州市）。
在十八個諸侯中，項羽最忌的是劉邦。他把劉邦封在偏遠的巴蜀和漢中，稱為漢王；又把關中地區封給秦國的三名降將章邯等人，讓他們擋住劉邦，不讓劉邦出來。
漢王劉邦對他的封地很不滿意，但是自己兵力弱小，沒法跟項羽計較，隻好帶著人馬到封國的都城南鄭（今陝西漢中東）去。
漢王到了南鄭，拜蕭何為丞相，曹參、樊噲、周勃等為將軍，養精蓄銳，準備再和項羽爭奪天下。但是他手下的兵士們卻都想回老家，差不多每天有人開小差逃走，急得漢王連飯也吃不下。
有一天，忽然有人來報告：“丞相逃走了。”漢王急壞了，真像突然被人斬掉了左右手一樣難過。
到了第三天早晨，蕭何才回來。漢王見了他，又氣又高興，責問蕭何說：“你怎麽也逃走？”蕭何說：“我怎麽會逃走呢？我是去追逃走的人呀。”
漢王又問他：“你追誰呢？”蕭何說：“韓信。”蕭何所說的韓信，本來是淮陰人。項梁起兵以後，路過淮陰，韓信去投奔他，在楚營裏當個小兵。項梁死了，又跟項羽，項羽見他比一般兵士強，就讓他做個小軍官。
韓信好幾回向項羽獻計策，項羽都沒有採用。韓信感到十分失望。趕到漢王劉邦到南鄭去的時候，韓信就投奔漢王。
韓信到了南鄭，漢王也隻給他當個小官。有一次，韓信犯了法被抓了起來，差不多快要被砍頭了。幸虧漢王部下一個將軍夏侯嬰經過，韓信高聲呼喊，向他求救，說：“漢王難道不想打天下了嗎，為什麽要斬壯土？”夏侯嬰看韓信的模樣，真是一條好漢，把他放了，還向漢王推薦。漢王派韓信做個管糧食的官。
後來，丞相蕭何見到了韓信，跟他談了談，認為韓信的能耐不小，很器重他，還幾次三番勸漢王重用他，但漢王總是不聽。
韓信知道漢王不肯重用他，趁著將士紛紛開小差的時候，也找個機會走了。
蕭何得到韓信逃走的消息，急得跺腳，立即親自騎上快馬追趕上去，追了兩天，才把韓信找了回來。
漢王聽說蕭何追的是韓信，生氣地罵蕭何說：“逃走的將軍有十來個，沒聽說你追過誰，單單去追韓信，是什麽道理？”蕭何說：“一般的將軍有的是，像韓信那樣的人才，簡直是舉世無雙。大王要是準備在漢中呆一輩子，那就用不到韓信；要是準備打天下，就非用他不可。大王到底準備怎麽樣？”
漢王說：“我當然要回東邊去。哪能老呆在這兒呢？”蕭何說：“大王一定要爭天下，就趕訣重用韓信；不重用他，韓信早晚還是要走的。”漢王說：“好吧，我就依著你的意思，讓他做個將軍。”蕭何說：“叫他做將軍，還是留不住他。”漢王說：“那就拜他為大將吧！”蕭何很高興地說：“這是大王的英明。”漢王叫蕭何把韓信找來，想馬上拜他為大將。蕭何直爽地說：“大王平日不大注意禮貌。拜大將可是件大事，不能像跟小孩鬧著玩似地叫他來就來。
大王決心拜他為大將，要擇個好日子，還得隆重地舉行拜將的儀式才好。”
漢王說：“好，我都依你。”漢營裏傳出消息，漢王要擇日子拜大將啦。幾個跟隨漢王多年的將軍個個興奮得睡不著覺，認為這次自己一定能當上大將。
趕到拜大將的日子，大家知道拜的大將竟是平日被他們瞧不起的韓信，一下子都楞了。
漢王舉行拜將儀式以後，再接見韓信，說：“丞相多次推薦將軍，將軍一定有好計策，請將軍指教。”韓信謝過漢王，向漢王詳詳細細分析了楚（項羽）漢雙方的條件，認為漢王發兵東征，一定能戰勝項羽。漢王越聽越高興，隻後悔沒早點發現這個人才。
打那以後，韓信就指揮將士，操練兵馬，東征項羽的條件漸漸成熟了。
55 楚漢相爭
漢王劉邦拜韓信為大將、蕭何為丞相，整頓後方，訓練人馬。公元前206年八月，漢王和韓信率領漢軍攻打關中。關中的百姓對“約法三章”
的漢王本來有好感，漢軍一到，大多不願抵抗。不到三個月工夫，漢王消滅了原來秦國降將章邯等的兵力，關中地區就成了漢王的地盤。
這一來，可把西楚霸王項羽氣壞了。項羽打算發兵往西打劉邦，可是東邊也出了事，齊國的田榮轟走了項羽所封的齊王，自立為王，情況比西邊更嚴重。項羽隻好先去對付齊國。
漢王劉邦趁項羽和齊國相持不下的時候，一直向東打過來，攻下了西楚霸王的都城彭城。項羽又不得不扔了齊國那一頭，趕回來在睢水上跟漢軍打了一仗。
漢軍大敗，掉在水裏淹死的不知道有多少，被俘的也不少，漢王的父親太公和妻子呂後也被楚軍俘虜了。
漢王退到榮陽、成皋（都在今河南滎陽縣）一帶，收集散兵。這時候，蕭何從關中調來一支人馬，韓信也帶著軍隊來見漢王，漢軍才又振作起來。
漢王採取以攻為守的辦法，一麵守住滎陽，用少數兵力拖住項羽的軍隊；一麵派韓信帶領兵馬，向北邊收服魏國、燕國和趙國。
項羽的謀士範增勸項羽把滎陽迅速攻下來。漢王十分著急。他的謀士陳平原來是從項羽那邊投奔過來的，獻了一條計策，離間項羽和範增的關係。
項羽是個猜忌心很重的人，中了反間計，真的對範增懷疑起來。範增十分氣憤，對項羽說：“天下的大事已經定了，大王自己好好幹吧。我年老體衰，該回老家了。”範增離開滎陽，一路上又氣又傷心，就害了病，沒有回到彭城，脊樑上長了毒瘡死去。
範增一死，楚營裏再沒人替霸王出主意。漢軍受的壓力也減輕了。漢王用少數兵力在滎陽、成皋一帶牽製項羽的兵力，讓韓信繼續攻取北邊東邊，又叫將軍彭越在楚軍後方截斷楚軍的運糧道兒，使項羽的軍隊不得不來回作戰。
楚漢雙方就這樣對峙了兩年多。
公元前203年，項羽自己去攻打彭越，把手下將軍曹咎留下來守住成皋，再三囑咐他千萬不要跟漢軍交戰。
漢王見項羽一走，就向曹咎挑戰。一開始，曹咎說什麽也不出來交戰。