大老爺這麽說，段四覺著有點尷尬，明擺著是他有討錢之嫌了。段四猜出來大老爺心態不對，就把話題轉了，說，縣裏何縣長讓兄弟代他向你和嫂夫人問安。
蔣萬齋麵色這才好看些了，也順口問了何縣長的一些事，當然都是官麵上的事。
段四索性把何縣長的太太跟他的書記官偷情的事說出來了，然後哈哈大笑。但是大老爺和大太太都沒有笑，麵色卻有些尷尬，這樣一來，段四就顯得十分無趣了。
吃晌午飯的時候，段四多喝了幾盅酒，但神態卻很斯文。吃了飯，段四也不休息，帶著他的跟屁蟲一般的隨從回板城去了。走了好一陣兒，大老爺才想起來沒有給段四拿禮錢，這是自從段四當縣衙皂隸以來很少有的事。
大老爺說，算了，過了年正月裏他來了再說吧，反正他免不了來玉鬥。
大太太依然不好開口問段四究竟跟大老爺說了什麽。一直到了晚上要睡覺的時候，大老爺才告訴大太太，縣裏田師長要抽丁征餉。大老爺嘆了一口氣，神情有些憂憤。
大太太說，真應了天災人禍這說法了，前年發大水，今年又抽丁征餉，好幾年沒鬧這事了，這會兒又來了，你打過來抽，我打過去征，跟走馬燈似的，到頭來就是老百姓遭殃，有多少家業這麽折騰也不行。
大老爺說，我得跟何縣長上一份文書，這丁抽也就抽了，餉要少征，或是免了才行。
大太太說，就是不知道行不行?軍隊上的事不好說。大太太想起一句話，叫軍令如山倒。
大老爺說，段四也說往上通通，但那田師長不像個好說話的人，我在縣裏見過的，張口吳大帥，閉口吳大帥，滿口汙言穢語，不成體統。
大太太就不問了，她極不願問官麵上的事，有許多事她不懂。睡覺吧，大太太說，反正天塌下來又不是光保和堂受著，管他呢，還是要想想給銀杏穀那邊辦滿月酒的事，二弟雖說不在了，可這雙兒女可是蔣家的骨肉，是保和堂修來的福，積來的德，咋著也得辦得熱鬧才行。
大太太的話說到大老爺心坎裏了，大老爺在感慨大太太開明賢惠的同時，心中萌生了一種衝動，用手把大太太的手握住了。大太太受了大老爺的挑逗，自然也產生了想親熱的念頭，做這種事一般都是心領神會。大太太探身把燭台上的燈吹滅了，兩個人不慌不忙地脫幹淨身上的衣物，鑽到一個被窩裏，暖烘烘地抱作一團。
這時候大老爺突然想起了二太太，使得並不飽滿的激情倏然之間消失得一幹二淨，就像一隻泄了氣的皮球。事實上，有很長時間大老爺的心思忽遠忽近，一直沒有離開過二太太。
大太太很體諒大老爺的狀態，說，你心裏不幹淨，好好睡吧，抽丁征餉對保和堂來說也沒什麽大不了的。
大老爺沒聽大太太說的話，心裏想著二太太是否已經脫衣睡了。二太太的身子比起大太太來要光滑細膩些，當然最重要的是比大太太懂得風月之情。
二太太是好女人誰不知道!段四你也瞎摻和，這不明擺著是要我蔣萬齋的好看嗎!大老爺心裏仍然對段四很膩味。
當時段四說出想娶二太太為妻的話時，大老爺嚇了一跳，基本上可以用瞠目結舌來形容。這種事不託媒人已屬少見，而如此單刀直入並且麵不改色心不跳，倒也讓大老爺對段四刮目相看。
大老爺在短暫的思考之後，用毫不客氣的態度回絕了段四，此事萬萬使不得，萬萬使不得。
段四看著由於激動而麵紅耳赤的大老爺蔣萬齋，慢條斯理地問，哪裏有不妥之處?還望萬齋兄指教。
大老爺說，萬秀兄弟不幸撒手人寰，丟下孤兒寡母已是大大不幸，我與拙荊怎能有意讓二太太改嫁?即便不是寄人籬下，也有保和堂不容她們孤兒寡母之嫌，世人如何看我蔣萬齋?此事萬萬不可!
段四說，蔣兄此言差矣，我段四戎馬一生，雖沒有家財萬貫，但養妻生子尚是可行的，況且我段四一無妻二無妾，娶二太太也是正房，尚且日後決不納小，對二太太的兒女視如己生，對他們雖不敢說日日錦衣玉食，但說寄人籬下這話怕是毫無根據了，再者，如果二太太有意呢?
大老爺給段四軟噎了這麽幾句，心裏已是大不舒服，但麵子上卻不願軟了這口氣，便一口咬住說，此事萬萬使不得，萬萬使不得。然後又讓緞子去喊大太太。
段四當時不往下說了，端起杯來從容飲茶，倒弄得大老爺有些尷尬。於是，大老爺也做出喝茶的樣子來，若無其事地看著段四那張基本上還算是俊朗的麵孔，突然想到了一種動物癩蛤蟆。
癩蛤蟆又叫疥蛤蟆，學名蟾蜍，身上可分泌出一種有毒的白色乳狀物，人的皮膚沾上了會起泡長瘡，但能入藥。大西河裏有很多癩蛤蟆，春天水少的時候常常有人擋汊河捉魚，在漸漸幹涸的泥塘裏除了魚更多的是癩蛤蟆，並且成雙成對，大蟾蜍背上馱著小蟾蜍，小的為雄，大的為雌。也有人捉不到魚就把癩蛤蟆剝皮吃肉，一隻有半斤重，粉嫩嫩的很鮮美，大多數人不敢吃這東西，大老爺更不吃。大老爺想到癩蛤蟆當然是因為那句癩蛤蟆想吃天鵝肉的俗語，意思再明白不過了，玉鬥街上五歲頑童張口都會說。段四想娶二太太，在大老爺看來就是癩蛤蟆想吃天鵝肉。
能讓大老爺稍微安心的是幸虧自己對二太太捷足先登，這項在當時看來卑鄙無恥的事現在想起來卻是英明無比，正應了先下手為強那句話。但問題是任何事都很難說一成不變，尤其是二太太，如果她是天鵝，而癩蛤蟆可遠遠不是段四一個，以前趙鐵手就圖謀過。癩蛤蟆想吃天鵝肉固然是異想天開，但是如果天鵝受了傷，不能飛不能動，而她的周圍全是癩蛤蟆的話，其結果也可想而知。於是，大老爺決定在納二太太的問題上勇往直前，以免夜長夢多。
蔣萬齋麵色這才好看些了，也順口問了何縣長的一些事，當然都是官麵上的事。
段四索性把何縣長的太太跟他的書記官偷情的事說出來了，然後哈哈大笑。但是大老爺和大太太都沒有笑，麵色卻有些尷尬，這樣一來，段四就顯得十分無趣了。
吃晌午飯的時候，段四多喝了幾盅酒，但神態卻很斯文。吃了飯，段四也不休息，帶著他的跟屁蟲一般的隨從回板城去了。走了好一陣兒，大老爺才想起來沒有給段四拿禮錢，這是自從段四當縣衙皂隸以來很少有的事。
大老爺說，算了，過了年正月裏他來了再說吧，反正他免不了來玉鬥。
大太太依然不好開口問段四究竟跟大老爺說了什麽。一直到了晚上要睡覺的時候，大老爺才告訴大太太，縣裏田師長要抽丁征餉。大老爺嘆了一口氣，神情有些憂憤。
大太太說，真應了天災人禍這說法了，前年發大水，今年又抽丁征餉，好幾年沒鬧這事了，這會兒又來了，你打過來抽，我打過去征，跟走馬燈似的，到頭來就是老百姓遭殃，有多少家業這麽折騰也不行。
大老爺說，我得跟何縣長上一份文書，這丁抽也就抽了，餉要少征，或是免了才行。
大太太說，就是不知道行不行?軍隊上的事不好說。大太太想起一句話，叫軍令如山倒。
大老爺說，段四也說往上通通，但那田師長不像個好說話的人，我在縣裏見過的，張口吳大帥，閉口吳大帥，滿口汙言穢語，不成體統。
大太太就不問了，她極不願問官麵上的事，有許多事她不懂。睡覺吧，大太太說，反正天塌下來又不是光保和堂受著，管他呢，還是要想想給銀杏穀那邊辦滿月酒的事，二弟雖說不在了，可這雙兒女可是蔣家的骨肉，是保和堂修來的福，積來的德，咋著也得辦得熱鬧才行。
大太太的話說到大老爺心坎裏了，大老爺在感慨大太太開明賢惠的同時，心中萌生了一種衝動，用手把大太太的手握住了。大太太受了大老爺的挑逗，自然也產生了想親熱的念頭，做這種事一般都是心領神會。大太太探身把燭台上的燈吹滅了，兩個人不慌不忙地脫幹淨身上的衣物，鑽到一個被窩裏，暖烘烘地抱作一團。
這時候大老爺突然想起了二太太，使得並不飽滿的激情倏然之間消失得一幹二淨，就像一隻泄了氣的皮球。事實上，有很長時間大老爺的心思忽遠忽近，一直沒有離開過二太太。
大太太很體諒大老爺的狀態，說，你心裏不幹淨，好好睡吧，抽丁征餉對保和堂來說也沒什麽大不了的。
大老爺沒聽大太太說的話，心裏想著二太太是否已經脫衣睡了。二太太的身子比起大太太來要光滑細膩些，當然最重要的是比大太太懂得風月之情。
二太太是好女人誰不知道!段四你也瞎摻和，這不明擺著是要我蔣萬齋的好看嗎!大老爺心裏仍然對段四很膩味。
當時段四說出想娶二太太為妻的話時，大老爺嚇了一跳，基本上可以用瞠目結舌來形容。這種事不託媒人已屬少見，而如此單刀直入並且麵不改色心不跳，倒也讓大老爺對段四刮目相看。
大老爺在短暫的思考之後，用毫不客氣的態度回絕了段四，此事萬萬使不得，萬萬使不得。
段四看著由於激動而麵紅耳赤的大老爺蔣萬齋，慢條斯理地問，哪裏有不妥之處?還望萬齋兄指教。
大老爺說，萬秀兄弟不幸撒手人寰，丟下孤兒寡母已是大大不幸，我與拙荊怎能有意讓二太太改嫁?即便不是寄人籬下，也有保和堂不容她們孤兒寡母之嫌，世人如何看我蔣萬齋?此事萬萬不可!
段四說，蔣兄此言差矣，我段四戎馬一生，雖沒有家財萬貫，但養妻生子尚是可行的，況且我段四一無妻二無妾，娶二太太也是正房，尚且日後決不納小，對二太太的兒女視如己生，對他們雖不敢說日日錦衣玉食，但說寄人籬下這話怕是毫無根據了，再者，如果二太太有意呢?
大老爺給段四軟噎了這麽幾句，心裏已是大不舒服，但麵子上卻不願軟了這口氣，便一口咬住說，此事萬萬使不得，萬萬使不得。然後又讓緞子去喊大太太。
段四當時不往下說了，端起杯來從容飲茶，倒弄得大老爺有些尷尬。於是，大老爺也做出喝茶的樣子來，若無其事地看著段四那張基本上還算是俊朗的麵孔，突然想到了一種動物癩蛤蟆。
癩蛤蟆又叫疥蛤蟆，學名蟾蜍，身上可分泌出一種有毒的白色乳狀物，人的皮膚沾上了會起泡長瘡，但能入藥。大西河裏有很多癩蛤蟆，春天水少的時候常常有人擋汊河捉魚，在漸漸幹涸的泥塘裏除了魚更多的是癩蛤蟆，並且成雙成對，大蟾蜍背上馱著小蟾蜍，小的為雄，大的為雌。也有人捉不到魚就把癩蛤蟆剝皮吃肉，一隻有半斤重，粉嫩嫩的很鮮美，大多數人不敢吃這東西，大老爺更不吃。大老爺想到癩蛤蟆當然是因為那句癩蛤蟆想吃天鵝肉的俗語，意思再明白不過了，玉鬥街上五歲頑童張口都會說。段四想娶二太太，在大老爺看來就是癩蛤蟆想吃天鵝肉。
能讓大老爺稍微安心的是幸虧自己對二太太捷足先登，這項在當時看來卑鄙無恥的事現在想起來卻是英明無比，正應了先下手為強那句話。但問題是任何事都很難說一成不變，尤其是二太太，如果她是天鵝，而癩蛤蟆可遠遠不是段四一個，以前趙鐵手就圖謀過。癩蛤蟆想吃天鵝肉固然是異想天開，但是如果天鵝受了傷，不能飛不能動，而她的周圍全是癩蛤蟆的話，其結果也可想而知。於是，大老爺決定在納二太太的問題上勇往直前，以免夜長夢多。