◎賊勢如此,難與爭鋒


    聞聽自己朝夕相處的密友的噩耗,李世民一下子驚住了,眼淚也禁不住地湧出。劉德跪在地上,手拿一封密信,呈上來說:“大人臨死前密書一封,令我無論如何隻交給王爺。”李世民接過密信,展開來看,但見上麵寫道:


    一山難容二虎,一國難容二主。大王天才英俊,必遭人忌恨,日後太子即位,大王恐蹈文靜之轍,望早做大計,切記切記。臣劉文靜臨死再拜!


    密信的內容和加黑點的“臣”字,讓李世民驚駭不已。他低頭又看了兩遍,將信內容默記在心,而後,打起火鐮,將密信燒掉。


    李世民拉起地上的劉德說:“文靜及文起已死,其後人就由你來照顧吧,所需錢糧由我王府撥付。密信一事,也不要再與人提起。”


    劉德答應一聲,含淚而去。李世民回到書房,仰臥在坐榻上,悵想良久,整個下午也沒有出房門一步。


    且說四公子齊王李元吉,從小就是個壞坯子,貌不驚人,卻生性兇猛,好惹事生非。竇夫人在世時,對他管教極嚴,常加撻伐。竇夫人隻要一叫“三胡”李元吉便嚇得垂手而立。


    竇夫人去世後,李淵忙於軍務,李元吉更加像脫韁的野馬,整日帶著家奴東遊西盪,牽狗架鷹,出外遊獵。別人不敢管,隻有長孫嫂嫂常常勸他,勸得急了,李元吉便發急說:


    “嫂嫂休要攔我!寧可三日不食,我也不能一日不玩。”


    武德元年(618年)三月,李元吉一步登天,被封為齊王、鎮北將軍、太原道行軍元帥,都督十五郡諸軍事。


    擔當如此重任,本應痛改前非,加強修養,整頓軍務,以防止突厥、劉武周南侵,保護老根據地安全,策應父兄在長安的東征西討。做一個事業有成的好王爺。但事實卻恰恰相反。


    天高皇帝遠,在太原,李元吉就是老大,更加驕橫奢侈,府上奴客婢妾多達數百人。每日不理政務。吃飽喝足,即耍開遊戲,讓家奴、門客、姬妾,披甲執仗,在元帥府內相互追擊,有時弄得死傷多人,連他自己也受傷。更有甚者,他經常與宮內監竇誕一起帶領軍士遊獵,放鷹縱犬,踐踏田禾,放縱部下搶奪民財。堂堂王爺,有時好為小偷小摸,換上便服,夜入民宅,淫亂民家婦女。又常常騎馬在鬧市上奔馳,以箭射人,以觀看百姓避箭為樂。百姓怨恨,將其視為太原一害。其乳母陳善意看不過,說他:


    “白日不習文練武,身為王爺,糟踏百姓,實乃可恨,可嘆!”李元吉恰逢酒醉,聞言大怒,命軍士拉死乳母。為掩蓋醜行,又私諡陳善意為“慈訓夫人”,修墓立碑宣揚了一番。


    李淵知李元吉辦事不牢靠,派右衛將軍宇文歆前往晉陽,以協理防務。


    武德二年(619年)九月,裴寂馳援太原失敗後,宋金剛占據了晉州以北府郡,並逐漸向太原周圍運動。齊王李元吉嚇得心驚肉跳,龜縮在城中不敢出戰。九月十六日,離裴寂度索原之敗僅僅四天,李元吉找來司馬劉德威,強作鎮靜地對他說:


    “太原眼看被圍,不主動出擊是不行了。今夜,吾以強兵出戰,夜襲敵軍,卿以老弱守城,勉之!”


    劉德威弄不清李元吉的作戰意圖,卻又不敢多問,隻得應承下來。入夜,李元吉讓妻妾換上軍服,帶上金銀細軟,雜在隊伍中,悄悄出城,而後一氣跑到了長安。


    李元吉剛走,宋金剛的前哨人馬即兵逼城下,城中老弱兵不堪防守,晉陽土豪薛深向劉武周獻城投降。


    李元吉盔歪甲斜回到長安,李淵驚駭不已,說道:


    “晉陽強兵數萬,食糧可支十年,興王之基,竟一旦棄之!”李元吉低頭垂手不吱聲。望著連續奔跑二天三夜,瘦了整整一圈的小兒子,李淵心疼不已。轉而大怒道:


    “元吉幼弱,不精熟時事,故遣竇誕、宇文歆輔佐。今棄城逃回,肯定是宇文歆的主意,朕定當斬之!”


    禮部尚書李綱見李淵說話不講理,上前奏道:


    “齊王年少驕縱,竇誕不諫,反為掩覆。宇文述諫王不納,曾多次上表奏聞,歆實忠臣,豈可殺?今日之敗,竇誕實有一份。”竇誕是皇親,李淵護短,不說什麽。次日,召李綱說:“自得公,元濫刑。元吉自為不善,非竇誕、宇文韻所能禁束!”乃赦免竇誕、宇文歆棄城之罪。


    十月十七日,宋金剛攻陷晉州,右驍衛大將軍劉弘基兵敗被俘,又僥倖逃歸。宋金剛乘勝進逼絳州,攻陷龍門。


    龍門在汾水和黃河的交匯處,戰略地位十分重要,南渡黃河即可直趨長安。於是,關中震駭,形勢十分嚴峻。


    二十日,李淵為提高士氣,親送諸軍紮營為蒲州。並派永安王李孝基、陝州總管於筠、內史侍郎唐儉等率兵組成防禦線,以阻擋宋金剛攻勢。


    為了安撫驚慌的長安士民,李淵又頒發手敕雲:


    “賊勢如此,難與爭鋒,宜棄大河以東,謹守關西而已。”


    此時,身兼太尉、尚書令、雍州牧、陝東道行台、左武侯大將軍、使持節、涼、甘等九州諸軍事、涼州總管等數職的秦王李世民,正坐鎮長春宮,聞聽太原失守及父皇下此手敕的消息後,心憂如焚。立即安排好軍中事宜,騎馬趕至長安,向父皇進言道:“太原乃王業所基,國之根本,河東殷實,京邑所資,若舉而棄之,臣竊憤恨,願假精兵三萬,必能平殄武周,克復汾晉。”李淵見關鍵時刻,二子又挺身而出,十分欣慰,卻又擔憂地說:“劉武周接連勝利,兵鋒甚利,又得到太原大量糧帛。其長期盤據代北邊防,兵強馬壯,善於騎射。而又有突厥及隋將王行本策應,急切之間,恐怕難以戰勝,反而動搖我長安根本。”李世民再拜說道:


    “劉武周意欲奪取天下,若不及時擊敗之,恐其北連突厥,結盟梁師都,若領兵深入,京師豈不危殆?且武周雖占河東之地,然未能及時鞏固,民心尚未依附,河東乃我李家長期經營之地,基礎甚好,我軍大起反擊,必然會得到各方麵的支持。時不我待,請父皇立即派李世民領兵出征!”


    ◎生擒淮安王李神通


    李淵聽李世民一說,恍然大悟,撫著李世民的肩背,眼淚下來了,說:“吾兒年紀雖輕,卻長年在外,東征西討,為我大唐江山立下累累戰功,前次劉文靜事,未能提前跟你說,朕心中愧疚,還望吾兒不要放在心上。”


    李世民叩頭感泣道:


    “拚打江山,靠的是人心人才。將士們流血犧牲,也為的是日後能封妻蔭子,父皇要多理解臣下的心才是。”


    李淵聽了不住地點頭,道:“朕當悉發關中之兵歸你指揮。”


    十月乙卯日,李淵率百官親至華陰,在長春宮為李世民送行。長春宮前的寬闊的廣場上,李世民主力部隊呈方陣排列。周圍旌旗招展,鑼鼓喧天。將士們挺胸凸肚,鎧甲鮮明,精神抖擻。百名戰將手擎大旗,騎著高頭大馬,於本部前巍然挺立,觀其軍容,確實不同於一般軍隊。高台上的李淵和百官不禁暗暗讚嘆:秦王真是天生的帥才,勇武有力,統兵有道。

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