劉秀自進駐洛陽以來,活計不可謂幹得不漂亮。就劉秀的職責而言,撫慰諸縣、安定百姓,這些都還容易對付,難度最大的是分配住房:首先從宛城搬遷過來的漢朝中央機構,都要由劉秀安排宮室辦公,其次便是為各位將軍大臣安頓府邸,誰該住什麽地段,麵積多少個平方等。可想而知,這活註定費力不討好,最容易得罪人。雖說都是充公來的宅子,不需花費分文,但又有誰不希望自己的宅子大一些,地段好一些呢?要知道,有級別分宅子者,基本都不是好惹的主,要麽上頭有人,要麽下頭有人,要想平衡各方利益,達成皆大歡喜,談何容易!然而,如此硬的骨頭,劉秀居然啃了下來,分配公平公正,一切按照前朝舊章,人人各得其所,即使未必能皆大歡喜,卻也讓不滿意者無處挑剔。


    劉秀的工作,贏來一致好評,或曰:畢竟是讀過太學的高材生,諳熟前朝舊章,可見知識就是力量;或曰:昆陽會打仗,洛陽會分房,劉秀能武能文,前途實在無可限量!就連皇帝劉玄,也覺得劉秀這位堂弟給自己臉上爭了光,贊道:陳平宰肉,想來也不過如此2。


    讚揚聲四起,劉秀這才追悔莫及,都怪他一不小心,把活幹得太過漂亮。他本來就是朱鮪等人重點提防的對象,如今一時技癢,弄不好就會把自己的生命斷送成一枕黃粱。


    十月的洛陽,天高地闊,風物慡朗,而劉秀覺得不祥。


    是日,劉賜邀劉秀夜飲。劉秀並未多想,以為隻是堂兄弟間正常的走動交往,如約赴宴。劉賜素來器重劉秀,親自作陪。劉賜官居大司徒,位列三公,朝中機密政務,他或經手,或預聞。劉秀精通洛陽的房地產,至於洛陽的政治內幕,則無疑劉賜更加清楚。話題從洛陽最新的政治動態開始,譬如被漢朝招降的各州郡長官,紛紛派遣使者前來朝賀,向朝廷申表忠誠。譬如最為強大的赤眉也接受了招降,其首領樊崇等二十餘人已經來到洛陽,向漢室獻上忠心。在劉賜的描述之下,朝廷的形勢可謂是一片大好,打江山的任務已經完成,接下來就是坐江山的問題了。


    劉秀聽著,感覺劉賜必有後話。果然,劉賜話鋒一轉,正色道:天下根基未穩,稍有處理不慎,隨時可能大亂。赤眉就是一個定時炸彈,其首領樊崇等二十餘人雖然到了洛陽,但部隊卻依然留在原地,並不解散,顯然是意在觀望。如何對待樊崇等人,朝中爭論激烈,有人建議高官厚爵,竭力籠絡,勿使離叛;朱鮪等人則認為漢室得天下,赤眉並無功勞,憑什麽不勞而獲!將樊崇等人封為列侯,已經算便宜他們了。朱鮪大權在握,自然是他的主意更占上風,然而誠小兒之見也。一旦樊崇等人不滿於僅僅獲封列侯,憤而回歸青徐二州,重領舊部,天下必將兵戈再起,永無寧日。再說投降之郡縣,其對漢室的忠誠隻停留在口頭之上,不可倚仗,就像他們會背叛王莽一樣,一旦形勢危急,他們也會很快背叛漢室,牆頭糙而已。可惜綠林軍和南陽豪傑,眼中隻有爭權奪利,心中毫無江山社稷。


    劉賜麵色越發凝重,望著劉秀,道:如今天下,不出事則已,一出事必是大事。劉秀聽罷悚然。劉賜又道:漢室雖興,而劉氏衰微,朝中用事者,唯我一人,實難與綠林軍和南陽豪傑抗爭。我觀劉氏子弟之中,唯你能成大器,值此國亂多事之際,你當自愛,我也將助你一臂之力。


    自劉縯死後,劉賜對劉秀照顧良多,令劉秀大為感激。而今日劉賜的話中,又有再度提攜劉秀之意,劉秀心中疑惑,莫非劉賜對他又有了新的安排?劉秀於是相問,劉賜卻並不回答,隻是一味勸酒。


    酒殘席罷,劉秀起身告辭,劉賜止道:“吃些瓜果再走。”說完,親自端來三碟瓜果,一碟棗、一碟桃、一碟梨。


    瓜果在前,卻無人伸手。劉賜望著劉秀,沉默不語。劉秀望著瓜果,神情如遭雷擊。


    一碟棗、一碟桃、一碟梨。棗桃梨——早逃離!


    難道這就是劉賜對他的最新安排,讓他盡早逃離洛陽這塊是非之地?劉賜一定是感覺到了什麽,或者是聽到了什麽風聲,畢竟劉賜身在權力中樞,消息遠比他來得靈通。這麽說來,在他自汙形象、含垢忍辱、戰戰兢兢過了四個月之後,朱鮪等人依然不肯放過他,還是殺他之心不死,而且已經就快要動手了?


    劉秀內心悲憤,如同咆哮的汪洋。沒有他們兄弟二人,哪裏來的漢軍?哪裏來的漢朝?他們兄弟二人,為了漢室背井離鄉,以命相搏,直至家破人亡,最終換來了什麽?劉縯換來的是自殺橫死,而他換來的,則是一碟棗、一碟桃、一碟梨。


    嗚呼,人性豈隻醜陋而已!


    悲憤歸悲憤,然而,繼續活著還有勁嗎?這才是最大的問題。長期的死亡陰影,劉秀累了,氣餒了,厭倦了。可笑的仇恨,荒謬的紛爭,如果朱鮪要動手,那就來吧,他等著,等著這無因之殺。甚至不必朱鮪動手,他自己就能解決,隻需要一把小刀,就可以結束性命,了卻這痛苦而糾結的一生。


    他隻有二十九歲,依然年輕,按理說,前方還有很長的路程。然而,他卻分明已經蒼老,內心爬滿了皺紋。在二十九歲的人當中,有誰曾取得過他那麽大的成功,又有誰曾遭遇過他那麽大的失敗?他沐浴過最亮的光明,也潛入過最深的黑暗,他短短的二十多年,經歷的事件足以超越別人的一生。如果人生就是一場自助餐的話,哪怕他現在就死,已經足以值回票價!


    然而在劉縯死後,他作為劉縯最愛的弟弟,沒有為劉縯捨命復仇,反而選擇了忍辱偷生。為了躲避死神,他向死神獻上了自己的靈魂。他背叛了長兄劉縯,拋棄了禮儀道德——人之所以為人的立身之本,向仇人們微笑屈膝,仿佛他一點也不恨他們,就連陰麗華——他生命中最美好的事物,也成了他利用的工具。


    從劉縯死去的那天開始,他的生命之杯便盛滿了悲傷和屈辱,而他飲下了這杯苦酒。他的嘴唇上滿是罪孽。


    在付出如此慘重的代價之後,他終於能夠成功地活著,但他內心知道,活著的已經不再是劉秀,而是一個類似於劉秀的行屍走肉,麵貌無異,而靈魂扭曲。如果活著意味著犧牲尊嚴、忘記廉恥,那這樁交易是否值得?而活著的意義又在哪裏?如果活著本無意義,那麽理性的選擇就應該是,最好是不出生,其次是盡早死亡。


    感謝劉賜,給了他一碟棗、一碟桃、一碟梨,提醒他早逃離。然而,早逃離,那也隻能逃離暫時的死亡。永恆的死亡,又有誰能夠逃避?人生在世,既然必死無疑,那為什麽不盡早解決?


    是的,在所有你尋找的東西當中,找死最為容易。然而,死亡又是一個什麽東西?


    死亡並非東西,死亡並不存在!


    沒有人能在活著的時候體驗死亡,換而言之,沒有人能夠證明自己的死亡,不能向別人證明,也不能向自己證明。要麽死,要麽活。從邏輯上講,這是兩樁非此即彼的事件,不可能同時發生。迄今為止,也沒有見到有一人可以宣稱,他死而且生。

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