陰麗華又驚又喜,“你真願意去?”


    看著眼前的明媚笑靨,鄧奉心如刀割。你擔心劉秀死在昆陽,難道你就不怕我也會死在昆陽嗎?


    在隱秘的內心深處,鄧奉暗暗期望劉秀戰死昆陽,劉秀一旦戰死,婚約自然作廢,一切障礙不復存在,陰麗華將再次屬於他。然而,陰麗華的要求,他怎能拒絕?為了她,他不惜一切,包括拯救情敵。


    鄧奉尚未回答,陰麗華卻已馬上說道:“不,你不能去,昆陽形勢太過危急。無論如何,我不能再失去你。”


    然而晚了,傷害已經造成。鄧奉掩飾著內心的痛苦,大笑道:“不用擔心。我也該出門走走了。太久沒出門,群眾們都開始有意見了。”


    他還能怎麽做?他隻能以毒攻毒,不斷地用更大的失望和痛苦來代替現有較小的失望和痛苦,就像滾雪球,或者非法集資的鏈條。明知太過危險,明知終有崩潰的一天,但無所謂了,反正他已然身處絕境,而結局仿佛註定,他隻能目送她慢慢淡出他的生命。


    桃花在手,輕如淚,紅如血。


    感恩,小到一碗稀粥,大到一場愛情。


    【no.12 戰場中人】


    六月初一,昆陽攻守之戰的第十一天。


    王邑麵對已是斷壁殘垣的昆陽,意氣甚逸,一切隻是時間問題,針對部屬之厭戰心理,乃作如下曉諭:爾等乃空前絕後之大軍,亙古未有之偉力,功勳已為爾等備下,隻需伸手來取。榮耀已為爾等降臨,而且與日俱增。此刻無須心急,且慢慢享受征服之樂趣。我不會變著法地虐待你們,沒有敵人,我會和你們一樣高興,我不會硬去拉幾個敵人來,塞到你們中間,讓你們殺個你死我活。天下太平,大家開心。賭錢吃酒養老婆,三者備也;齊家治國平天下,一以貫之。隨行的政府官員感激涕零,匍匐在地,小心啟奏道:“大將軍,我們把天地煮來吃了吧。”對這個建議王邑嗤之以鼻,你到哪兒找那麽大的鍋去?


    昆陽城內的漢軍將士,在求生不得之後,已是壁立千仞,無欲則剛。心理學中有所謂的疲乏律,他們已承受了太多恐懼,如今反而不再恐懼。他們彼此鼓勵,勇氣用之不竭,頑強地迎擊來犯官兵,當戰爭成為一種習慣,人反而無比坦然:隻要能比官兵晚一秒死去,我們也可以大聲宣告,我們贏得了勝利,然後各自託夢給倚門而望的親人,告訴他們,我們勝利了,我們將永遠勝利。再深入地幻想一下,援軍終歸會來,他們已經在路上了。他們帶著糧食和美酒、雞鴨牛羊、班子、說書的,還有那個以風騷和浪叫聞名於整個京城的青樓ji女。


    也正是這一天,劉秀帶著他的承諾以及從郾城、定陵搬來的數千援兵,如約返回昆陽。翻過最後一道山崗,居高遠眺,郾城、定陵諸將頓時傻眼,心中一分是喜,九分是懼。喜的是昆陽城居然仍在堅守,懼的是官兵竟然如此之多:但見昆陽城外,黑壓壓鋪滿大地,旗幟蔽野,埃塵連天,鉦鼓之聲聞數百裏。如此陣勢,看看都讓人發虛,這可是冷兵器時代,這麽多官兵就算站著不動,任你砍殺,砍到刀錈刃、手抽筋,也殺不過來啊。這仗怎麽打?沒法打。


    劉秀也是大吃一驚,他突圍時沒這麽多人呀,殊不知,那時抵達昆陽的隻是官兵的先頭部隊,如今官兵悉數集結,規模和氣勢自然加倍恐懼。諸將心灰意冷,說:此間乃死地,不如回。劉秀在最初的心驚過後,細細看了官兵陣勢,大笑道:身處死地者,非我等,乃王邑也。


    諸將不解,問道:劉將軍何出此言?劉秀揚鞭一指,道:官兵圍攻昆陽,有如大餅鋪開,取重重包圍之勢,此乃滿月之陣也。然而,滿月之陣本是防守之陣,乃是身陷敵人重圍之後,不得已而收縮自保,內無後顧之憂,而鋒芒一致向外。王邑在昆陽堅城之下布此滿月之陣,可謂是自置於死地,昆陽未曾攻下,則滿月之陣中空,此陣命門,已在我軍之手。我等進擊於外,而昆陽守軍反攻於內,兩路齊進,內外沖潰,滿月必變殘月,殘月必變月食也。


    劉秀一番言辭,諸將不為所動,陣法什麽的他們不懂,但他們很明白,這一仗怎麽看都是飛蛾撲火,吉少凶多。劉秀見諸將無意出擊,於是嘆道:奇功唾手可得,而諸君卻欲不戰而退,竊為諸君可惜。諸將好奇心起,道:請劉將軍言之。


    劉秀道:王邑頓兵堅城之下,連攻十日不克,師旅老弊,軍心疲憊,此一可戰也;官兵大多倉促募集,其心不齊,其誌各異,未經戰陣,號令不習,雖有百萬之眾,其實難堪一擊,此二可戰也;官兵曝師曠野,無險可據,此三可戰也;官兵列營百數,陣勢緊湊,不留餘地,其調動響應必然遲緩,此四可戰也;昆陽城堅守至今,其中必然尚有數千將士,此五可戰也;官兵尚且不知我等之來,敵明我暗,此六可戰也;官兵布下滿月之陣,呆滯笨重,而我等輕騎健卒,靈活機動,此七可戰也;我等一旦攻擊,官兵不知虛實,必以為宛城大軍來襲,定然疑惑不安,軍心浮動,此八可戰也;官兵雖眾,但隻要我等兵力集中,擊其一隅,局部便能以多戰少,此九可戰也;官兵防線長達數十裏,我等以侵擾戰術,不斷易地而戰,屢積小勝,終成大勝,此十可戰也。


    劉秀舌燦蓮花,諸將將信將疑,虧你劉秀想得出,一口氣便編排出十大理由,真是難為!嘴上談兵何其容易,然而理論歸理論,實際歸實際,一旦交戰起來,就等於先把自家性命拋了出去,萬一收不回來,後悔都來不及。劉秀見諸將仍是狐疑不安,慨然道:“人可以戰死,不可以嚇死。我等日夜兼程,既已來昆陽,無論如何,終須一戰。倘若一戰而敗,再退不遲。我願先行,為諸君開路。”


    諸將見劉秀主動請纓打頭陣,無不大喜,道:“劉將軍請,我們會暗中保護你的。”劉秀也不多話,徑領步騎千餘,奔下山崗,向著百萬官兵直衝而去。


    在中國氣象史上,當時乃是較為寒冷之時期,然而畢竟已是六月盛夏,炎陽炙烤大地,空氣中滿是欲望和焦慮。昆陽戰場,三方聚齊:王邑,約五十萬兵力;昆陽城中,兵力剩下五千餘;劉秀,兵力八千餘。整個帝國已經屏住了呼吸,期待著即將開場的大戲。


    【no.13 初試鋒芒】


    昆陽城,地處兩水之間,城北為滍水,城南為昆水。十二天前,劉秀正是從昆陽城南門突圍而出,涉昆水而過,折向東方,前往郾城、定陵求援。如今,劉秀率步騎千餘,自山崗猛衝而下,走的仍是同一路線,直奔昆陽城南。步騎沖馳正急,眼看離昆水隻有半裏之地,劉秀卻忽然勒馬不前,下令安營結陣。部下軍士皆困惑不已,問劉秀道:“我等既然追隨將軍,生死早已置之度外,理應一衝到底,直搗敵陣,何故半途而廢?”劉秀遙望昆水對岸的敵營,神情嚴峻,道:“我等不必主動赴敵,官兵自會前來邀戰。”


    昆水在不遠處靜靜流淌,水清見底,波光安詳。劉秀望著昆水,心卻忽然回到了太學,回到了長安城邊的渭水,他在水邊向鄧禹慷慨言說:“我就是這水,而我必將抵達!”那時他正年輕,被激情蒙蔽著眼睛,不相信世間會有命運。七年之後,他率領著一千多騎兵步卒,策馬於昆水之濱,迎戰幾乎不可能戰勝的百萬官兵,水依然是水,不變的氧化二氫,命運卻已不容否認。他用了二十九年的時間,終於第一次站在了命運麵前。勝則名垂青史,敗則屍骨無存,兩者不可得兼,這既是命運之無情,更是命運之莊嚴。

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