“你回來五十多天,今天才想到我的存在麽?”


    “為了事業,大禹三過其門而不入,你應當諒解我。”蘇祝周穿廳向後走去。


    “他同大禹比,好厚的臉皮!”劉穎抬腳走開。


    後廳裏出來一個三十幾的女人,容貌倒也端正,隻是麵神呆滯,好象從來就沒笑過。她就是蘇家老太爺的小妾,阮氏。她迎著蘇祝周說:“請大少爺稍候。”


    “讓姨娘叫大少爺,什麽話!”蘇祝周覺得刺耳、煩躁,格外厭恨他的老子,老東西死的越早越好……


    老東西名叫蘇恆昌,字永之,20歲上中了進士就到雲南去做官,最後做到四品道尹,隨著清王朝倒台而倒台,回原籍來了。他如今才隻60多歲,身材壯得像匹騾子,暫時還死不了。此公在官場混跡20餘年,刮來無數錢財,就在故鄉買田置地,從江邊買到淮北,占有土地7000餘畝,是當地最大的地主。


    蘇恆昌做官時娶過30多位妻妾,早被世人諷位“多妻太守”。他按照所謂古製,把老婆分為正室、副室、侍妾、婢妾四等,地位與待遇各不相同。蘇祝周本是庶出,生母是雲南人,嫡母“不服水土”死在雲南,他的生母才升為正室。待到蘇恆昌下台返鄉,他那群老婆就一路走,一路逃,末了,隻剩下蘇祝周生母,還是戀著兒子才跟來的;不到半年,她又“不服這邊水土”,也病死了。成了田舍太守的蘇恆昌,後來又討過十幾個老婆,非死既逃,隻有南京商戶盛氏女在1916年生了個姑娘,娶名蘇祝娟,孩子不到兩周歲,盛氏又病死了。那時阮氏才16歲,是以身低債的婢女,起頭是照看祝娟,後來被蘇恆昌收為婢妾,民國10年又生個女孩蘇祝嫚,就絆住她的腿。蘇恆昌前後娶了47位妻妾,而今隻剩下這阮氏一人。


    蘇祝周在15歲時被老子送往天津警校,要他用功學點管人知識。警校未畢業他就和一部分同學奔往廣東,後來就成了南方政府警官,1932年起改作國軍政訓官。老子並不懂什麽主義,就是反對共和政體,當然也就反對國民黨,這是父子不和的起因。後來的矛盾都集中在為祝娟擇嫁事情上,老子要把女兒嫁給皇室舊臣,兒子要把妹妹嫁給國軍新貴,誰也不讓誰。祝娟到底也沒嫁出去,他父子倆摩擦日烈,見麵就吵架。蘇祝娟1935年考入南京中央大學,不久成了“學運”骨幹,曾前後被捕七次,與父兄間已成為對立的第三方。現時南京失守,家裏隻知道她穿上了軍服,蘇祝周知道她事情多一些,並未告訴老子。


    蘇祝周正煩躁,後廳有人喊:“老爺傳見大少爺!”


    “都1938年了,還有這種說話習慣,媽的!”蘇祝周全身不舒服,抬步邁入後廳。嗬!他眼前,一把太師椅上,端然坐者一尊清朝遺老活標本。這遺老,藍長袍,黃馬褂,登老式厚靴,在刮光的高額之後拖一條令人作嘔的長辮。他身高體健又不過胖,紫臉膛,舊式官僚滿口鬚,閃動著一雙兇惡的眼睛,用很響的嗓音發問:


    “畜生!你要做什麽?”


    蘇祝周也瞪著眼:“請問,先論公還是先論私?”


    老子嗓音更響:“公私二字有甚區別?講!”


    兒子嗓音也不低:“論公,就是國軍一位團長向一個老百姓查究一樁案件;論私,無非是父子吵架。不過,今天我沒工夫陪你老人家翻舌頭。”


    “我這裏有甚案件要你查究?”


    “你縱容帳房先生無端捆打農戶,引起鄉民鬧事,波動全團軍心,幾至發生譁變,這是有意破壞抗戰,當事人要按漢奸論處,從嚴究辦。”


    “你要殺老子麽?畜生!”


    “我再說一遍,現在是團長查案,不是父子談話。”


    老子固執地吼起來:“我問你是不是要殺老子!”


    兒子奸詐地眯著眼:“你老讀書良多,當知兒子殺老子的事古已有之,而且都出在權貴之家。”


    蘇恆昌也狡詐地閃閃眼:“狗日的,把老子當年用剩下的法子用到老子頭上來了!好,坐下,公私混談,我不罵你,不過你要講老實話。”


    蘇祝周坐下來:“說來簡單。現在中日兩國全麵開戰,天下大亂,戰局棋盤上就出現了很多空格。欲乘亂而起,須眼尖手快,設若坐失良機,不出半年,空格子就會被捷足者一一填滿,我們就隻能有任人擺布。”


    蘇恆昌語氣完全暖和了:“你既然看到了這一步,又如何去占那些空格?”


    兒子陳述道:“我有把握在20天內擴大到兩千人,然後迅速伸展,先把臨近四縣占上,再定進取。如今南京已失,蘇浙皖這下江三省地盤,不知有多少隻手來爭奪,隻要有了人,有了槍,就會有人來巴結。”


    “如此說來,民國黨這一統江山,不過徒有其名。”


    “你老為官半世,怎麽連這一層也不明白,在中國誰有過真正的一統江山?治世而生惰臣,亂世而生諸侯,循環往復,如是而己。”


    “哦!”蘇恆昌兩眼睜大,忽又嗬哈一笑,“狗日的!為何不早同我說這些?不要多說了,我給你先開發三個月軍餉。以後少耍小聰明,你爹沒老,也不昏。”

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