「媽媽先去，以後你和爸爸也會來的，那時候我們一家人就可以永遠在一起了。」
「別說胡話，你會好的！」常福生打斷她的話，眼圈紅了。「你別胡思亂想，我給你講個湯二娃撿金棒的故事吧！」
常福生清清嗓子，就繪聲繪色地講起來：「從前有個湯二娃，他在川江把船拉。好逸惡勞貪心大，胡思亂想把財發。一天午後日西斜，拉船路過銅鑼峽。湯二舉目看四下，亂草叢中放光華。他急忙前去看真假，■起眼睛張嘴巴。呀，我說是個啥傢夥，原來是根金棒在這達！
「湯二彎腰忙撿起，眉毛笑成豌豆莢。這下該我發財了，下輩子都不把船拉。要吃啥來就有啥，冬穿皮袍夏穿紗，殺雞燉髈算個啥，山珍海味買回家。請媒說親就迎嫁，姑娘要選十七八，彩禮要啥就有啥，非是我湯二把口誇。南京好耍南京耍，蘇杭二州去溜達。
「湯二越想心越大，身揣金棒就出發。曉行夜宿攏漢口，找家旅店便住下。皆因水流河沙壩，棧房就有好多家。房屋樣子不差上下，東西南北一■拉。湯二包袱交櫃就去耍，從早耍到日落下。湯二急忙回客店，他忘了棧房住的哪一家。金棒放在包袱裏，湯二心頭火辣辣。他找了街上找河壩，找得頭悶眼睛花。到手的金棒搞丟了，癩子的腦殼沒得法。
「湯二的美夢泡了湯，仍在河下把船拉。常言道：胡思亂想害處大，忠實勤勞才發家。」
采采聽了撲哧一笑，說：「爸爸，這個湯二娃好笨哦，住的地方都找不著了。」
「忠實勤勞才發家……唉，你不就是這樣嗎，可哪能發家呀！」阿秀喃喃說道，嘆了口氣。「福生哥，我想聽你唱船工號子。」
常福生想起阿秀以前來投奔他時，他問她到底喜歡他什麽，她就說，喜歡聽他唱船工號子……他心裏一酸，說道：「好的，我唱。」天連地來地連天，
第123節：鹽騷(123)
龍連滄海鳳連山，
佛祖連的雷音寺，
觀音又連普陀山。
讀書之人連筆硯，
生意買賣連算盤，
下力之人連扁擔，
河下船工連篙竿。「福生哥，我想再聽你唱點別的。」
「行，我給你唱個顛倒話。」清早起來頭不對，出門還在屋裏頭，
瞎子看見人咬狗，撿個狗去打石頭，
石頭把狗咬一口，咬得石頭鮮血流，
從來不說顛倒話，眼睛落到渣渣頭，
從來不把倒話講，眉毛跟著汗水流。阿秀笑了。帶著笑容她慢慢合上了眼睛……從此再也沒有醒來……
常福生請了道士來為阿秀做破血湖儀式，他要好好地送她上路。所謂破血湖，就是在靈堂桌下放一碗用紅紙泡出顏色來的「血水」，代表「血湖」，親人跪地喝一小口血湖水，從此為亡者生前生兒育女血汙他物而解罪，以祈禱其靈魂早日升天。這是女性亡者才做的喪儀。
阿秀躺在一口薄棺裏，葬在了埋虎子的那片山坡上。常福生掩上最後一把土，對她說：「阿秀，你好好去吧，有虎子和你做伴你也不寂寞……我和采采會好好過日子的，你就放心吧……」
采采已經哭了幾天，這時候怕父親傷心，一直強忍著。但眼見母親被土一點點掩埋，知道從此再也見不到母親了，不由得又哭了起來。她想不通為什麽媽媽說在天上，卻被埋進這深深的黑暗的地裏。蟲子會咬她嗎？雨水會淋著她嗎？
采采細小的哭聲淒婉哀傷，聞之使人落淚。阿秀去了，常福生覺得自己的天都塌了一半，要不是為了身邊這個可憐的小人兒，他真想一頭跳進江裏隨她而去……他直起身來，朝著江水大聲唱道：隔山喊妹山在應，隔河喊妹水應聲。
為啥山應你不應，流水有聲你無聲……淒涼的聲音迴蕩在江麵上，江水依然波瀾不驚，幾隻水鳥在水麵盤旋著，帶著一個男人撕心裂肺的痛，帶著一個小女孩的惶惑無助，朝著遠方奔流不息。
這一年，寧河鎮上來了個皮影班子。鎮上逢年過節有唱戲的，卻從來沒有過演皮影的，大家都很稀奇，全都擁去看。一時皮影成為茶餘飯後人人談論的話題，皮影班子也被請到當地最好的觀今酒樓和鑑古茶樓演出。這個班子演出了許多劇目，什麽《唐王西征》、《玉山聚將》、《忠義圖》，還有熱鬧的《孫悟空大鬧天宮》，看得大家越看越想看。
采采也聽說了演皮影的事，心中癢癢，很想去看，正好常福生跟船拉縴去了，她就一個人帶著黃虎去了寧河鎮。
來到鑑古茶樓，一看要買門票，采采數數身上的幾個銅板，傻眼了。她求守門的讓她進去，就隻看一眼，但守門的不僅不肯，還一邊罵著，一邊把她推倒在地上。
采采很委屈，坐在地上哭了起來。這時候，一個身著灰色長衫的中年男人走了出來，問道：「發生什麽事了？」
守門的說：「馬班主，您不知道，這小孩不買票想白看戲！」
采采哭道：「我不是不願買，是沒那麽多錢嘛。我隻想進來就看一眼，不知道皮影是啥東西嘛！他不肯也算了，憑什麽推我，欺負人！」
馬班主伸手扶起她說：「別哭了，跟我進來吧！」
守門的又說：「狗不能帶進去！」
采采摟著狗不鬆手，說：「黃虎跟我從來不分開的。」
「別說胡話，你會好的！」常福生打斷她的話，眼圈紅了。「你別胡思亂想，我給你講個湯二娃撿金棒的故事吧！」
常福生清清嗓子，就繪聲繪色地講起來：「從前有個湯二娃，他在川江把船拉。好逸惡勞貪心大，胡思亂想把財發。一天午後日西斜，拉船路過銅鑼峽。湯二舉目看四下，亂草叢中放光華。他急忙前去看真假，■起眼睛張嘴巴。呀，我說是個啥傢夥，原來是根金棒在這達！
「湯二彎腰忙撿起，眉毛笑成豌豆莢。這下該我發財了，下輩子都不把船拉。要吃啥來就有啥，冬穿皮袍夏穿紗，殺雞燉髈算個啥，山珍海味買回家。請媒說親就迎嫁，姑娘要選十七八，彩禮要啥就有啥，非是我湯二把口誇。南京好耍南京耍，蘇杭二州去溜達。
「湯二越想心越大，身揣金棒就出發。曉行夜宿攏漢口，找家旅店便住下。皆因水流河沙壩，棧房就有好多家。房屋樣子不差上下，東西南北一■拉。湯二包袱交櫃就去耍，從早耍到日落下。湯二急忙回客店，他忘了棧房住的哪一家。金棒放在包袱裏，湯二心頭火辣辣。他找了街上找河壩，找得頭悶眼睛花。到手的金棒搞丟了，癩子的腦殼沒得法。
「湯二的美夢泡了湯，仍在河下把船拉。常言道：胡思亂想害處大，忠實勤勞才發家。」
采采聽了撲哧一笑，說：「爸爸，這個湯二娃好笨哦，住的地方都找不著了。」
「忠實勤勞才發家……唉，你不就是這樣嗎，可哪能發家呀！」阿秀喃喃說道，嘆了口氣。「福生哥，我想聽你唱船工號子。」
常福生想起阿秀以前來投奔他時，他問她到底喜歡他什麽，她就說，喜歡聽他唱船工號子……他心裏一酸，說道：「好的，我唱。」天連地來地連天，
第123節：鹽騷(123)
龍連滄海鳳連山，
佛祖連的雷音寺，
觀音又連普陀山。
讀書之人連筆硯，
生意買賣連算盤，
下力之人連扁擔，
河下船工連篙竿。「福生哥，我想再聽你唱點別的。」
「行，我給你唱個顛倒話。」清早起來頭不對，出門還在屋裏頭，
瞎子看見人咬狗，撿個狗去打石頭，
石頭把狗咬一口，咬得石頭鮮血流，
從來不說顛倒話，眼睛落到渣渣頭，
從來不把倒話講，眉毛跟著汗水流。阿秀笑了。帶著笑容她慢慢合上了眼睛……從此再也沒有醒來……
常福生請了道士來為阿秀做破血湖儀式，他要好好地送她上路。所謂破血湖，就是在靈堂桌下放一碗用紅紙泡出顏色來的「血水」，代表「血湖」，親人跪地喝一小口血湖水，從此為亡者生前生兒育女血汙他物而解罪，以祈禱其靈魂早日升天。這是女性亡者才做的喪儀。
阿秀躺在一口薄棺裏，葬在了埋虎子的那片山坡上。常福生掩上最後一把土，對她說：「阿秀，你好好去吧，有虎子和你做伴你也不寂寞……我和采采會好好過日子的，你就放心吧……」
采采已經哭了幾天，這時候怕父親傷心，一直強忍著。但眼見母親被土一點點掩埋，知道從此再也見不到母親了，不由得又哭了起來。她想不通為什麽媽媽說在天上，卻被埋進這深深的黑暗的地裏。蟲子會咬她嗎？雨水會淋著她嗎？
采采細小的哭聲淒婉哀傷，聞之使人落淚。阿秀去了，常福生覺得自己的天都塌了一半，要不是為了身邊這個可憐的小人兒，他真想一頭跳進江裏隨她而去……他直起身來，朝著江水大聲唱道：隔山喊妹山在應，隔河喊妹水應聲。
為啥山應你不應，流水有聲你無聲……淒涼的聲音迴蕩在江麵上，江水依然波瀾不驚，幾隻水鳥在水麵盤旋著，帶著一個男人撕心裂肺的痛，帶著一個小女孩的惶惑無助，朝著遠方奔流不息。
這一年，寧河鎮上來了個皮影班子。鎮上逢年過節有唱戲的，卻從來沒有過演皮影的，大家都很稀奇，全都擁去看。一時皮影成為茶餘飯後人人談論的話題，皮影班子也被請到當地最好的觀今酒樓和鑑古茶樓演出。這個班子演出了許多劇目，什麽《唐王西征》、《玉山聚將》、《忠義圖》，還有熱鬧的《孫悟空大鬧天宮》，看得大家越看越想看。
采采也聽說了演皮影的事，心中癢癢，很想去看，正好常福生跟船拉縴去了，她就一個人帶著黃虎去了寧河鎮。
來到鑑古茶樓，一看要買門票，采采數數身上的幾個銅板，傻眼了。她求守門的讓她進去，就隻看一眼，但守門的不僅不肯，還一邊罵著，一邊把她推倒在地上。
采采很委屈，坐在地上哭了起來。這時候，一個身著灰色長衫的中年男人走了出來，問道：「發生什麽事了？」
守門的說：「馬班主，您不知道，這小孩不買票想白看戲！」
采采哭道：「我不是不願買，是沒那麽多錢嘛。我隻想進來就看一眼，不知道皮影是啥東西嘛！他不肯也算了，憑什麽推我，欺負人！」
馬班主伸手扶起她說：「別哭了，跟我進來吧！」
守門的又說：「狗不能帶進去！」
采采摟著狗不鬆手，說：「黃虎跟我從來不分開的。」