“城中守兵眼看堅持不住，都在翹首企盼援軍到來。如果我回去告訴大家援軍已從岡崎城出發的話，勢必會立刻軍心大振，那樣一來，就不怕守不住長筱城了。”強右衛門老實回答道。
“就為這個，你不惜身家性命也要回去是嗎？”
強右衛門沒有回答。
勝賴半是感慨半是感動地點了點頭。
“你倒真是個忠義之士。說起來，你們奧平家原先也是武田的臣屬，咱們也算是一家人。我很欣賞你，怎麽樣，願意從今往後跟著我嗎？”
“跟著您？”強右衛門臉上浮現出驚訝的表情。
“對奧平家，你已經盡忠盡義，沒有必要再回去送死。隻要肯跟著我，我保證比信昌待你更為優厚！”
“像在下這種成事不足的人，留在您身邊隻能是個障礙。”
強右衛門平伏在勝賴麵前小聲說道。
“哈哈，那就這麽定了。不過，為了表示你沒有二心，得拿出點證據給我瞧瞧。”
“您指的證據是……”
“明天一早，我把你綁在十字架上晾在城頭，你對著長筱城內大喊：就說從岡崎家回來的途中被武田軍給捉住了。
你告訴他們：家康被甲斐鐵騎嚇傻了，龜縮在岡崎城內死活不敢出來。信長也因為越前、加賀、京滋等地形勢不穩，騰不出功夫趕來救援長筱城。想指望織田、德川的援軍，就是等一百年也來不了！如果想決一死戰，武田軍奉陪到底，屆時長筱城內必將血流成河，生靈塗炭。與其搞成那種局麵，不如趁早開城投降，武田軍優待俘虜，保證不濫殺一人。
“聽明白了嗎？說錯一句，我就要你的小命！每一句話都能決定你的生死，你可得好好記住。”勝賴盯著強右衛門說道。
“貴殿所言甚是。在下這條命雖然不值錢，可也不會眼睜睜地看著城內的守兵死無葬身之地。”強右衛門拍著胸脯保證道。
第六部分：長筱十字架
冒死出城
3
勝賴命令天亮之前，讓穴山梅雪負責看管強右衛門。東方露出魚肚皮的時候，梅雪和手下兵士一起押著他來到城頭，綁在了十字架上。
“抱歉，再堅持一下，完事後咱們就是一家人了。”梅雪安慰強右衛門道。
沒有人對他的保證感到懷疑。強右衛門冒死出城，完成使命後又自願來此送死，就連武田家哨兵對他也很是佩服。
“勞駕幫個忙吧。”強右衛門賠笑說道。
“什麽事呀？”
“在下有把刀被捕的時候被你們拿走了。雖是把破刀，不過也是祖上一代代傳下來的。再說那好歹也是武士的證明，能行個方便還給我嗎？”
“等完事後再說吧。堅持一下，咱們馬上就是一家人了。”
“但是、但是在下說完那些話，沒準被城內守兵開炮打死也說不定呢。搞不好還沒說完就被他們打死了呢。要是沒那把刀在身邊，我的魂魄是要下地獄的。您行個方便，還給我吧。”
哨兵還有些猶豫，梅雪看不過去了。
“別囉嗦，快還給他！”
由於梅雪發話，哨兵終於將無銘劍還給了強右衛門。
梅雪欣賞強右衛門是條好漢，對他抱有極大的好感。剛才還特地下令，讓兵士捆綁的時候鬆一點。兵士們對強右衛門也很是敬重，不把他當作俘虜看待。
天亮了，梅雪侍衛河原彌太郎—也就是在豐川岸邊捉住強右衛門的小隊長，將十字架高高地支了起來。
長筱城內守兵很快認出了強右衛門，一時氣氛喧譁。大家都為他的命運感到擔憂，就連奧平信昌也親自來到了城頭。對岸早已埋伏多時的武田軍全體兵將，正在虎視眈眈地注視著城內的一舉一動。
薄霧散開，盛夏的太陽高高升起，兩岸四周一片寂靜，甚至能聽得見川水潺潺的流淌聲。
“好了，開始吧。”梅雪催促道。
看到主公信昌也站在城頭上關注自己的命運，強右衛門哽咽了。喉嚨像是被什麽東西堵住，一時竟無法說出話來。
“你磨蹭什麽，趕快說呀！”
梅雪有些焦躁。剛才接到報告，勝賴已親自從本營出發，馬上就要來到岸邊，萬一出個什麽閃失，自己可無論如何也擔當不起。
在這關頭，隻要強右衛門說錯一句話，勝賴就要拿梅雪是問。但強右衛門好像突然變成啞巴似的，任梅雪怎麽催促，就是不張口說話。像夥伴們先前說的那樣，他真的是個不成器的“傻大個”！
梅雪急紅了眼，拿鞭子狠勁抽打十字架，威脅並嚇唬強右衛門。
趁這功夫，強右衛門悄悄鬆開手上的繩索。猛地從腰間拔出無銘劍。一瞬間，敵我雙方的目光都聚集在綁在十字架上的強右衛門身上，他們都清楚地看見：就在強右衛門拔刀出鞘的一剎那，一條青龍騰空出世了！
“夥伴們，好久不見，我是強右衛門呀！我從岡崎城回來的路上被武田軍捉住，不過該辦的事情總算辦完了。現在我將岡崎城的回信告訴大家，可得好好聽，別漏掉一句呀！”
奧平、武田兩軍全體兵將都瞪大眼睛，屏住呼吸，等待強右衛門繼續往下說。
“德川殿下親率一萬五千大軍，會同織田殿下三萬五千大軍，十六日已從岡崎城出發，馬上就趕來這裏。家康公的先鋒部隊已抵達野田川邊，最遲明日就要從武田軍背後發動突襲。大家再堅持兩三天，武田軍此次必將全軍覆沒。大家齊心協力，一定要守住長筱城呀！”強右衛門高昂的吶喊環繞戰場，清楚地傳到每一名奧平軍士兵耳中。
武田軍內鴉雀無聲，長筱城內卻響起一片歡呼聲。
“啊，這、這傢夥都說了些什麽呀！”穴山梅雪驚呆了。手下氣急敗壞，一起將長槍刺入強右衛門體內。
亂槍穿身，鮮血從強右衛門體內滾滾流出。他用盡最後的力氣，將無銘劍高舉頭頂：
“再見了，我的夥伴們！”這是強右衛門留在人間最後的聲音。
紅色的槍穗貼在強右衛門身上，仿佛一朵朵盛開的鮮花。陽光映照無銘寶劍，反射在強右衛門臉上，他的表情充滿了剛毅與堅強。
意識徹底消失之前，強右衛門很想嚐一嚐主公賞賜給自己的糖果。他沒有忘記：十歲那年第一次見到主公的時候，主公親自將糖果遞到了自己手中。
奧平守兵淚流滿麵，伴隨強右衛門體內逐漸流失的鮮血，崇高的武士魂透過無銘劍光，映射在他們模糊的視線中。
被鳥居強右衛門壯絕的最後時刻感動，武田軍兵將也禁不住流下了熱淚。
氣力、體力、兵糧皆已所剩無幾的奧平守兵，由於親眼看見強右衛門死於亂槍之下，頓時人心振奮，士氣高昂，長筱城終於保住了。
4
武田軍已沒有精力繼續圍困長筱城了。他們必須緊急構思計策，對付被強右衛門故意誇大為五萬，實際三萬八千人馬的織田、德川聯合大軍。
“就為這個，你不惜身家性命也要回去是嗎？”
強右衛門沒有回答。
勝賴半是感慨半是感動地點了點頭。
“你倒真是個忠義之士。說起來，你們奧平家原先也是武田的臣屬，咱們也算是一家人。我很欣賞你，怎麽樣，願意從今往後跟著我嗎？”
“跟著您？”強右衛門臉上浮現出驚訝的表情。
“對奧平家，你已經盡忠盡義，沒有必要再回去送死。隻要肯跟著我，我保證比信昌待你更為優厚！”
“像在下這種成事不足的人，留在您身邊隻能是個障礙。”
強右衛門平伏在勝賴麵前小聲說道。
“哈哈，那就這麽定了。不過，為了表示你沒有二心，得拿出點證據給我瞧瞧。”
“您指的證據是……”
“明天一早，我把你綁在十字架上晾在城頭，你對著長筱城內大喊：就說從岡崎家回來的途中被武田軍給捉住了。
你告訴他們：家康被甲斐鐵騎嚇傻了，龜縮在岡崎城內死活不敢出來。信長也因為越前、加賀、京滋等地形勢不穩，騰不出功夫趕來救援長筱城。想指望織田、德川的援軍，就是等一百年也來不了！如果想決一死戰，武田軍奉陪到底，屆時長筱城內必將血流成河，生靈塗炭。與其搞成那種局麵，不如趁早開城投降，武田軍優待俘虜，保證不濫殺一人。
“聽明白了嗎？說錯一句，我就要你的小命！每一句話都能決定你的生死，你可得好好記住。”勝賴盯著強右衛門說道。
“貴殿所言甚是。在下這條命雖然不值錢，可也不會眼睜睜地看著城內的守兵死無葬身之地。”強右衛門拍著胸脯保證道。
第六部分：長筱十字架
冒死出城
3
勝賴命令天亮之前，讓穴山梅雪負責看管強右衛門。東方露出魚肚皮的時候，梅雪和手下兵士一起押著他來到城頭，綁在了十字架上。
“抱歉，再堅持一下，完事後咱們就是一家人了。”梅雪安慰強右衛門道。
沒有人對他的保證感到懷疑。強右衛門冒死出城，完成使命後又自願來此送死，就連武田家哨兵對他也很是佩服。
“勞駕幫個忙吧。”強右衛門賠笑說道。
“什麽事呀？”
“在下有把刀被捕的時候被你們拿走了。雖是把破刀，不過也是祖上一代代傳下來的。再說那好歹也是武士的證明，能行個方便還給我嗎？”
“等完事後再說吧。堅持一下，咱們馬上就是一家人了。”
“但是、但是在下說完那些話，沒準被城內守兵開炮打死也說不定呢。搞不好還沒說完就被他們打死了呢。要是沒那把刀在身邊，我的魂魄是要下地獄的。您行個方便，還給我吧。”
哨兵還有些猶豫，梅雪看不過去了。
“別囉嗦，快還給他！”
由於梅雪發話，哨兵終於將無銘劍還給了強右衛門。
梅雪欣賞強右衛門是條好漢，對他抱有極大的好感。剛才還特地下令，讓兵士捆綁的時候鬆一點。兵士們對強右衛門也很是敬重，不把他當作俘虜看待。
天亮了，梅雪侍衛河原彌太郎—也就是在豐川岸邊捉住強右衛門的小隊長，將十字架高高地支了起來。
長筱城內守兵很快認出了強右衛門，一時氣氛喧譁。大家都為他的命運感到擔憂，就連奧平信昌也親自來到了城頭。對岸早已埋伏多時的武田軍全體兵將，正在虎視眈眈地注視著城內的一舉一動。
薄霧散開，盛夏的太陽高高升起，兩岸四周一片寂靜，甚至能聽得見川水潺潺的流淌聲。
“好了，開始吧。”梅雪催促道。
看到主公信昌也站在城頭上關注自己的命運，強右衛門哽咽了。喉嚨像是被什麽東西堵住，一時竟無法說出話來。
“你磨蹭什麽，趕快說呀！”
梅雪有些焦躁。剛才接到報告，勝賴已親自從本營出發，馬上就要來到岸邊，萬一出個什麽閃失，自己可無論如何也擔當不起。
在這關頭，隻要強右衛門說錯一句話，勝賴就要拿梅雪是問。但強右衛門好像突然變成啞巴似的，任梅雪怎麽催促，就是不張口說話。像夥伴們先前說的那樣，他真的是個不成器的“傻大個”！
梅雪急紅了眼，拿鞭子狠勁抽打十字架，威脅並嚇唬強右衛門。
趁這功夫，強右衛門悄悄鬆開手上的繩索。猛地從腰間拔出無銘劍。一瞬間，敵我雙方的目光都聚集在綁在十字架上的強右衛門身上，他們都清楚地看見：就在強右衛門拔刀出鞘的一剎那，一條青龍騰空出世了！
“夥伴們，好久不見，我是強右衛門呀！我從岡崎城回來的路上被武田軍捉住，不過該辦的事情總算辦完了。現在我將岡崎城的回信告訴大家，可得好好聽，別漏掉一句呀！”
奧平、武田兩軍全體兵將都瞪大眼睛，屏住呼吸，等待強右衛門繼續往下說。
“德川殿下親率一萬五千大軍，會同織田殿下三萬五千大軍，十六日已從岡崎城出發，馬上就趕來這裏。家康公的先鋒部隊已抵達野田川邊，最遲明日就要從武田軍背後發動突襲。大家再堅持兩三天，武田軍此次必將全軍覆沒。大家齊心協力，一定要守住長筱城呀！”強右衛門高昂的吶喊環繞戰場，清楚地傳到每一名奧平軍士兵耳中。
武田軍內鴉雀無聲，長筱城內卻響起一片歡呼聲。
“啊，這、這傢夥都說了些什麽呀！”穴山梅雪驚呆了。手下氣急敗壞，一起將長槍刺入強右衛門體內。
亂槍穿身，鮮血從強右衛門體內滾滾流出。他用盡最後的力氣，將無銘劍高舉頭頂：
“再見了，我的夥伴們！”這是強右衛門留在人間最後的聲音。
紅色的槍穗貼在強右衛門身上，仿佛一朵朵盛開的鮮花。陽光映照無銘寶劍，反射在強右衛門臉上，他的表情充滿了剛毅與堅強。
意識徹底消失之前，強右衛門很想嚐一嚐主公賞賜給自己的糖果。他沒有忘記：十歲那年第一次見到主公的時候，主公親自將糖果遞到了自己手中。
奧平守兵淚流滿麵，伴隨強右衛門體內逐漸流失的鮮血，崇高的武士魂透過無銘劍光，映射在他們模糊的視線中。
被鳥居強右衛門壯絕的最後時刻感動，武田軍兵將也禁不住流下了熱淚。
氣力、體力、兵糧皆已所剩無幾的奧平守兵，由於親眼看見強右衛門死於亂槍之下，頓時人心振奮，士氣高昂，長筱城終於保住了。
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武田軍已沒有精力繼續圍困長筱城了。他們必須緊急構思計策，對付被強右衛門故意誇大為五萬，實際三萬八千人馬的織田、德川聯合大軍。