竹千代尊崇孚為師,他的言行舉止,對少年竹千代日後的人生觀、價值觀產生了巨大的影響。


    若非親眼目睹,新六郎無論如何也不敢相信那件事情是真實的。


    那天晚上,新六郎從無住寺返回途中路過崇孚家附近時,看見一個男人悄悄地從側門溜了出來。縱然是親眼目擊,新六郎也不敢相信此人竟然是岩鬆八彌!


    八彌隻有一隻眼睛,外號“獨眼八”,新六郎再蠢也不會認錯殺死自己主公的仇人。隻是……八彌為何會來找崇孚呢?胸中懷著巨大疑團的新六郎,回來後急忙向竹千代匯報了這件事情。


    “八彌決不會從崇孚師父家走出來的,是你看花了眼吧?”竹千代打趣道。


    “小人看得千真萬確,那人的確是岩鬆八彌。”新六郎的表情異常嚴肅。


    “好了好了,估計你是天天念著報仇走火入魔了,天底下隻有一隻眼睛的人多得很呢。你看到的那傢夥,大概和八彌長的很像吧。”竹千代笑著安慰他道。


    雖然此後新六郎也曾多次來到崇孚門前觀望徘徊,然而卻再也沒有見到岩鬆八彌的影子。


    此刻的新六郎,正在無住寺的大堂內揮舞腰刀練習空斬:一頓亂砍,岩鬆八彌遍體鱗傷地倒在血泊中;一刀下去,今川義元的腦袋飛了起來;一劍刺出,氏真的胸膛就多出一個大窟窿。他堅信這些場麵決不會是幻影,總有一天必將全部實現。


    突然,一股異樣的氣氛迎麵襲來。新六郎不由自主的收刀,屏息側耳傾聽。


    裏屋似乎有人在自言自語,“不過是個乞丐罷了。”想到此,新六郎高懸的心又重新放了下來。


    “誰在那裏呀?”黑暗中的新六郎用劍指著裏屋問道。


    “不要試圖闖入,否則你小命難保。”從裏屋傳出的聲音幹澀尖銳。


    “來者何人?”說著,新六郎繃緊了全身的肌肉,隨時準備奮力一擊。


    “我是那個可怕的強賊,把城內搞得天翻地覆的正是我。”


    “你說什麽?!”


    “其實我本不是盜賊,來這裏的目的,是要取回本應屬於我的東西。”


    “我也是駿府之人,既然你已亮明身份,我就不能坐視不管了。”


    “是嗎?”對方咯咯笑了起來,笑聲中充滿了諷刺。


    “可惜呀,我剛才明明聽見你大喊,什麽殺死義元、幹掉氏真;你對主子可真是忠心耿耿呀。”


    新六郎暗叫糟糕,自己剛才練習空斬的時候太激動,這些話竟然在無意識中脫口而出。


    “既然不是賊人,那你究竟是何人?難道是探細不成?”


    新六郎急忙岔開話題反問道。


    “我不是探細。剛才不是說過了嗎?我是來取回本應屬於我的東西。對了,你該不會是三河那個人質的侍從吧?”


    “怎麽,你連這個都……”新六郎大驚之下,心髒仿佛都要從喉嚨裏跳出來了。


    “很奇怪嗎?你剛才一邊喊打喊殺,一邊痛哭流涕,一副後悔莫及的樣子。”


    “黑暗中你可以看見我流淚?”


    “眼睛看不見,但是心可以。”


    “你說來這裏要取回屬於你的東西,究竟是什麽呀?”


    “女人。”


    “女人?”


    “我是北條家的人,你不需要知道我的名字。主公本已將公主許配給我,卻突然中途變卦,將公主又許配給今川氏真。這根本不是公主的意誌,完全是一出政治交易!當然,政治婚姻是戰國亂世的慣例,從主公的角度而言,這是無可厚非的事情。但我仍然不能接受這個事實,如果就這麽忍辱咽下奪妻之恨,那麽我有何麵目活在這個世上?士可殺不可辱,我連夜離開北條家來到這裏,化妝潛入駿府。本打算瞅準時機救出公主,不幸被駿府警衛發覺。我奮力殺死數名侍衛,好不容易才逃到這裏。不過……”說到這裏,他略微停頓了一下:


    “你我既然有緣相遇,罷了,取走我的首級,回去請功吧!”


    “你不惜身家性命潛入駿府,難道僅僅就是為了從氏真身邊奪走公主?”


    新六郎被對方有勇無謀的魯莽舉動驚呆了。


    當時,今川、武田、北條三家國境接壤,互相貌合神離,隨時都準備藉機吞噬其他二家。


    今川家一直伺機入主京都,之所以遲遲不肯動身,就是擔心北條氏背後突然發難。與上杉謙信素來水火不相容的武田和今川家也有同樣的擔心。為了集中兵力對付宿敵,對武田而言,同今川、北條兩家結成聯盟是十分必要而且必需的。


    血債要用血來償


    同樣,以關東為主要領地的北條家,必須時刻提防今川、武田兩家的勢力浸透。三國同盟對三方而言有益無害,彼此皆大歡喜。


    通過太原崇孚從中調停,三方締結了駿甲相三國同盟協議:氏政(北條信康之子)娶信玄女為妻,氏真(今川義元之子)娶氏康女為妻。


    天文二十二年(1553年)七月,賴姬(北條氏康之女)出嫁今川氏真。原來的未婚夫羞憤之極,一氣追至駿府城內欲奪回未婚妻。明白了整個事情的來龍去脈,新六郎驚嘆之餘,不禁對此人的大膽無畏很是欽佩。


    “死亡本是武道的最高境界。侍奉主公為的是什麽?一句話—士為知己者死!主公既然將公主下賜給卑職,就不該中途變卦。為討回公道,我不惜身家性命追蹤至此。哪怕是家臣,也有作為武士的基本尊嚴。既然公主已嫁到今川家,我無意破壞兩家的和睦,隻是想要氏真給我一個交代。可惜,我低估了駿府警衛的實力,眼看距離公主寢室隻有一步之遙,卻被他們發覺……我奮力斬殺數人逃到這裏,作為武士,我已經盡到了自己最大的努力。好了,你快點動手吧!”對方邊喊邊沖了出來。


    新六郎嚇得渾身打了個戰慄:來人全身被鮮血浸透,就像剛從血池中爬出來一樣;臉上血肉模糊,已看不出五官原來的具體位置;在新六郎看來,這樣的人,和死人並無任何區別。但縱是這樣,此人黑暗中仍能清楚感覺到新六郎的一舉一動,可見其是真正的武林高手。


    “果然是忠勇之士,領教了。敢問閣下尊姓大名?在下植村新六郎,是鬆平竹千代的家臣。主公現在作為人質被抵押在今川家中,在下也跟隨來此侍候主公起居。”由於敬佩,新六郎不知不覺間對此人改說了敬語。


    “好漢幸會!原本我也沒有打算死在今川氏家人手中,你來的正是時候。本想拜託你當‘介錯6’,但我現在連切腹的力氣也沒有了。快,抓緊時間動手吧!”對方命令道。


    “不過……閣下智勇兼備,在下深表欽佩。有件事困擾在下許久,百思不得其解,還望您不吝賜教。”


    新六郎簡短講述了先君廣忠如何被岩鬆八彌殺死,八彌又是如何出現在崇孚家中的事。

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