阿茲特克人的社會生活既表現出原始社會氏族公社的遺風，又表現出奴隸社會的若幹特點。其氏族遺風主要表現在公有製的社會生活方麵。在阿茲特克帝國，同一氏族的人居住在一起，共同勞動共同生產共同生活。有親屬關係的人們共同住在一起，並且由所有的族人推舉出一個族長，每次聚餐時，男子在先，女子在後。阿茲特克人尚武，非常重視軍事組織，男子從15歲起就開始接受軍事訓練。每次打仗歸來，都要舉行論功行賞會，抓獲戰俘多者立大功，少者立小功，無者則受罰。阿茲特克人的首領由部族會議選出，權力很大，已經具備了階級社會統治者的那種權力。阿茲特克人社會生活所具有的奴隸社會的一些特點主要表現在將俘虜、本部落的罪犯以及窮人賦予奴隸身份。男奴主要用來從事家務勞動，女奴則主要用來伺候主人。蒙特祖馬一世在世時，共有1000多個服侍他的女奴，而且他每頓飯要吃30多種菜餚，生活極其奢侈。由此可見階級對立的現象已十分嚴重。
阿茲特克人的大地女神雕像。高達2米，現藏墨西哥城人類博物館。女神像的脖頸上掛著一個由人手、人心和骷髏
組成的項圈，幾條響尾毒蛇正從女神的臉上爬下。
阿茲特克人具有靈魂永存的信念，認為宇宙萬物是由一個至高無上的神來主宰的。高高在上的統治者希望自己能夠永生不死，把自己尊為神，希望在死後靈魂升天，能在天國繼續統治天地間的人們。對於芸芸眾生來說，為了擺脫精神上的痛苦，隻有崇拜與自己的切身利益相關的各種神靈，如太陽神、月神、雲神、玉米神等等。這種多神靈崇拜，在實踐中表現為到處建立神廟，以祈求神靈保護他們五穀豐登，寬恕他們的殺戮行為。僅特諾奇蒂特蘭一地就有40多個廟宇，豢養了5000多僧侶。他們還採取各種方式祭奠神靈。由於戰亂頻繁，俘虜較多，因此阿茲特克人常常先把俘虜裝在木籠裏養肥，之後再殺掉獻祭太陽神。他們還把在一種隻允許前臂、膝蓋、臀部接觸硬橡膠球的球賽中獲勝的勝利者獻給太陽神，而作為祭品的勝利者則視之為無上的光榮。
令阿茲特克人意想不到的是，他們心目中的神靈並未能夠保佑他們免遭滅頂之災，相反，這種恐怖的世界觀加速了自身文明的滅亡。由於殘酷的統治，國內社會矛盾重重；當麵臨強敵壓境時，內外交困，該文明的毀滅不可避免。1521年，西班牙殖民強盜科泰斯以極其野蠻的方式征服了阿茲特克文明，並對特諾奇蒂特蘭城進行了大肆地破壞。由此墨西哥古文明中最輝煌最燦爛的一頁被撕毀了，其歷史使命不得不提前結束。
奧爾梅克文明之謎(1)
墨西哥灣沿海地區3300多年前出現的奧爾梅克文明，是墨西哥最早出現的較為發達的人類古文明之一，享有中美洲“文化之母”之美譽。有人提出，該文明的興起與殷商末年東渡的中國人有關。事實究竟如何？還是讓我們領略一下這個鮮為人知的古文明的“風采”吧！
墨西哥民間有這樣一個古老傳說：遠古時代的密林裏生活著一個古老的民族——拉文塔族，他們住在仙境般的美麗城市裏，有著高度發達的文明……
在傳說的神奇魅力吸引下，墨西哥考古學會於1938年組織了一支考古隊，去探尋這個傳說中的古老民族。令人意外和欣喜的是，考古隊竟然比較順利地就在拉文塔族森林裏發現了11顆巨石頭像，其中最重的達20噸。獲得這一有價值的線索之後，考古學家們繼續努力，最終在墨西哥灣沿海地區發現了兩處遺址：一處是拉文塔 venta）；另一處是特雷斯·薩波特斯（tres zapotes）。根據碳14測定，兩處遺址至少出現於公元前1300年，這是當時中美洲發現的最早文明遺址，中美洲文明的“老祖母”出場了。20多年後，又一重要遺址——聖洛倫佐（san lorenzo）遺址被發現。這三處遺址都是古代墨西哥的奧爾梅克人居住的地方，從此奧爾梅克文明的“內幕”逐漸為世人得知。
奧爾梅克文明的發祥地位於今墨西哥的維拉克魯斯州和塔巴斯科州，西起帕怕洛阿潘河，東至托納拉河，麵積約為1.8萬平方公裏。這一帶西部為洪泛區，東部為沼澤地，氣候炎熱多雨，河流眾多，水草豐美，並且橡膠樹成片，因此當地居民被稱之為“奧爾梅克人”，意為“橡膠之鄉的人”。
現存墨西哥的奧爾梅克人巨石人頭像
奧爾梅克文明的主體為三個文化點：聖洛倫佐文化、拉文塔文化和特雷斯·薩波特斯文化。三個文化的發展和繁榮期有先有後，相互銜接：聖洛倫佐文化最早，大約出現於公元前1200～前900年間；其次出現的是拉文塔文化，大約在公元前900～前600年；特雷斯·薩波特斯文化出現最晚，約為公元前500～前100年。由這三個文化點組成的奧爾梅克文明的影響不僅僅局限於墨西哥本地區，而且遍及整個中部美洲地區。中美洲其後出現的瑪雅文明、阿茲特克文明以及其他各種文明都與奧爾梅克文明有很深的淵源，它們在社會生活、建築藝術以及其他方麵都有很多相似之處，體現出很強的一致性和歷史繼承性。
透過考古發掘的材料，我們可以發現：奧爾梅克人具有高超的藝術技巧，這尤其突出地體現在他們的石雕作品、製陶工藝和築墩建房技巧上。1938年發現的“奧爾梅克巨石頭像”是奧爾梅克文化中最聞名於世的藝術品，這些頭像由整塊玄武岩雕成，構思完善，具有強烈的寫實性。14個巨石頭像中最大的是一個青年的頭麵雕像，重達30噸，高3.05米左右，形象十分生動。他鼻子扁平，嘴唇厚大，眼睛半睜，呈扁桃狀，眼皮顯得十分沉重；頭戴一頂裝飾有花紋的頭盔，遮住了兩耳。考古學家認為該頭像可能是當時奧爾梅克領袖的雕像，或者就是一種向死者表示致敬的紀念物。
阿茲特克人的大地女神雕像。高達2米，現藏墨西哥城人類博物館。女神像的脖頸上掛著一個由人手、人心和骷髏
組成的項圈，幾條響尾毒蛇正從女神的臉上爬下。
阿茲特克人具有靈魂永存的信念，認為宇宙萬物是由一個至高無上的神來主宰的。高高在上的統治者希望自己能夠永生不死，把自己尊為神，希望在死後靈魂升天，能在天國繼續統治天地間的人們。對於芸芸眾生來說，為了擺脫精神上的痛苦，隻有崇拜與自己的切身利益相關的各種神靈，如太陽神、月神、雲神、玉米神等等。這種多神靈崇拜，在實踐中表現為到處建立神廟，以祈求神靈保護他們五穀豐登，寬恕他們的殺戮行為。僅特諾奇蒂特蘭一地就有40多個廟宇，豢養了5000多僧侶。他們還採取各種方式祭奠神靈。由於戰亂頻繁，俘虜較多，因此阿茲特克人常常先把俘虜裝在木籠裏養肥，之後再殺掉獻祭太陽神。他們還把在一種隻允許前臂、膝蓋、臀部接觸硬橡膠球的球賽中獲勝的勝利者獻給太陽神，而作為祭品的勝利者則視之為無上的光榮。
令阿茲特克人意想不到的是，他們心目中的神靈並未能夠保佑他們免遭滅頂之災，相反，這種恐怖的世界觀加速了自身文明的滅亡。由於殘酷的統治，國內社會矛盾重重；當麵臨強敵壓境時，內外交困，該文明的毀滅不可避免。1521年，西班牙殖民強盜科泰斯以極其野蠻的方式征服了阿茲特克文明，並對特諾奇蒂特蘭城進行了大肆地破壞。由此墨西哥古文明中最輝煌最燦爛的一頁被撕毀了，其歷史使命不得不提前結束。
奧爾梅克文明之謎(1)
墨西哥灣沿海地區3300多年前出現的奧爾梅克文明，是墨西哥最早出現的較為發達的人類古文明之一，享有中美洲“文化之母”之美譽。有人提出，該文明的興起與殷商末年東渡的中國人有關。事實究竟如何？還是讓我們領略一下這個鮮為人知的古文明的“風采”吧！
墨西哥民間有這樣一個古老傳說：遠古時代的密林裏生活著一個古老的民族——拉文塔族，他們住在仙境般的美麗城市裏，有著高度發達的文明……
在傳說的神奇魅力吸引下，墨西哥考古學會於1938年組織了一支考古隊，去探尋這個傳說中的古老民族。令人意外和欣喜的是，考古隊竟然比較順利地就在拉文塔族森林裏發現了11顆巨石頭像，其中最重的達20噸。獲得這一有價值的線索之後，考古學家們繼續努力，最終在墨西哥灣沿海地區發現了兩處遺址：一處是拉文塔 venta）；另一處是特雷斯·薩波特斯（tres zapotes）。根據碳14測定，兩處遺址至少出現於公元前1300年，這是當時中美洲發現的最早文明遺址，中美洲文明的“老祖母”出場了。20多年後，又一重要遺址——聖洛倫佐（san lorenzo）遺址被發現。這三處遺址都是古代墨西哥的奧爾梅克人居住的地方，從此奧爾梅克文明的“內幕”逐漸為世人得知。
奧爾梅克文明的發祥地位於今墨西哥的維拉克魯斯州和塔巴斯科州，西起帕怕洛阿潘河，東至托納拉河，麵積約為1.8萬平方公裏。這一帶西部為洪泛區，東部為沼澤地，氣候炎熱多雨，河流眾多，水草豐美，並且橡膠樹成片，因此當地居民被稱之為“奧爾梅克人”，意為“橡膠之鄉的人”。
現存墨西哥的奧爾梅克人巨石人頭像
奧爾梅克文明的主體為三個文化點：聖洛倫佐文化、拉文塔文化和特雷斯·薩波特斯文化。三個文化的發展和繁榮期有先有後，相互銜接：聖洛倫佐文化最早，大約出現於公元前1200～前900年間；其次出現的是拉文塔文化，大約在公元前900～前600年；特雷斯·薩波特斯文化出現最晚，約為公元前500～前100年。由這三個文化點組成的奧爾梅克文明的影響不僅僅局限於墨西哥本地區，而且遍及整個中部美洲地區。中美洲其後出現的瑪雅文明、阿茲特克文明以及其他各種文明都與奧爾梅克文明有很深的淵源，它們在社會生活、建築藝術以及其他方麵都有很多相似之處，體現出很強的一致性和歷史繼承性。
透過考古發掘的材料，我們可以發現：奧爾梅克人具有高超的藝術技巧，這尤其突出地體現在他們的石雕作品、製陶工藝和築墩建房技巧上。1938年發現的“奧爾梅克巨石頭像”是奧爾梅克文化中最聞名於世的藝術品，這些頭像由整塊玄武岩雕成，構思完善，具有強烈的寫實性。14個巨石頭像中最大的是一個青年的頭麵雕像，重達30噸，高3.05米左右，形象十分生動。他鼻子扁平，嘴唇厚大，眼睛半睜，呈扁桃狀，眼皮顯得十分沉重；頭戴一頂裝飾有花紋的頭盔，遮住了兩耳。考古學家認為該頭像可能是當時奧爾梅克領袖的雕像，或者就是一種向死者表示致敬的紀念物。