阿茲特克人是古代墨西哥的文化舞台上最後出現的一個角色（首先出場的是奧爾梅克文明，然後是瑪雅文明，最後是阿茲特克文明）。他們在墨西哥盆地中央創造了一段高度發達的文明——阿茲特克文明，在美洲文明史上堪與瑪雅文明相媲美。在某種意義上，阿茲特克文明是對瑪雅文明的繼承與發展。它雖深受瑪雅文明的影響，但並非對瑪雅文明的全盤照抄，而是有所創新。同時阿茲特克文明在萌芽時期也受到托爾特克文明和奇奇梅卡文明的影響。大約在公元11世紀中葉，阿茲特克人開始向墨西哥盆地遷移。在此之前，墨西哥盆地曾存在托爾特克文明和奇奇梅卡文明，托爾特克人和奇奇梅卡人從瑪雅人那裏學會了農耕技術，從事農業生產，種植各種農作物，如玉米、棉花、豆科植物等，同時，還學會了製造精美的陶器和建造宏偉的金字塔。由此可以認為，瑪雅文明、托爾特克文明以及奇奇梅卡文明對其後的阿茲特克文明具有明顯的先導作用。阿茲特克文明高度發達的社會生活是瑪雅文明的延續，而其偉大的建築與雕刻藝術則在很大程度上繼承了托爾特克文明和奇奇梅卡文明的成就。
阿茲特克人被譽為“偉大的藝術家和建築師”。在帝國存在的短短200餘年裏，他們留下了一大批珍貴的藝術品，一座座整潔、美麗、雄偉、蔚為壯觀的城市、金字塔和宮殿群，所有這些，盡顯藝術構思的奇妙，不能不說是一大奇蹟。有人曾把阿茲特克人的首都特諾奇蒂特蘭的繁華程度與當時的君士坦丁堡或義大利的羅馬相提並論。某種意義上這絲毫不過分。當時的特諾奇蒂特蘭城共有30萬人口，6萬棟房子。征服墨西哥的西班牙隨軍神甫迪亞斯說，特諾奇蒂特蘭是建立在特斯科科湖邊的一個“極其奇妙”的城市，各個小島之間有堤壩相連，堤壩由石頭砌成，壩頂十分寬闊，可並行10多人。迪亞斯曾這樣寫道：“城裏的建築物非常漂亮，一般家庭建築都有院子，庭院中種花種草，有的人家還修了屋頂花園，”“街道兩旁的房子絕大部分屬於貴族和富有的墨西哥人所有，這些房子都用紅石頭蓋起來的，頂上有欄杆。”特諾奇蒂特蘭城的大建築物都用白色的石膏粉刷，在陽光下顯得雪白耀眼、莊嚴肅穆，使人不由自主地肅然起敬。在迪亞斯的描述中還提到墨西哥的“太奧卡利”神廟，該神廟就是阿茲特克人建造的太陽金字塔，太陽金字塔底麵積有3.7萬平方英尺，高達137英尺，如此巨大的建築物即使在21世紀的今天要想建成也決非易事。太陽金字塔與托爾特克人的月亮金字塔遙遙相望，相映成趣。從遠處看，太陽金字塔猶如一尊巨神在俯視著整個都城，異常宏偉壯觀，令人產生無限的遐想。
阿茲特克帝國首都特諾奇蒂特蘭城鳥瞰圖。據傳專為西班牙殖民者科泰斯所繪。
阿茲特克人不僅創造了高度發達的建築藝術作品，而且在文化上也作出不少傑出貢獻。在繪畫與雕刻方麵，阿茲特克人達到了非常高的水平。1520年，德國藝術家杜勒在見到阿茲特克人所製作的工藝品後感嘆地說：“我一生從未見過如此能使自己打心底裏發出歡呼的東西，因為我在當中看到了許多珍貴的藝術品，我驚奇遙遠地方的那些人的聰明才智。”阿茲
特克人極其鍾愛石雕藝術，這種鍾愛來源於同被征服者托爾特克人進行的文化交流。阿茲特克人在吸收了托爾特克人的雕刻藝術後，立刻將這種藝術與其宗教信仰結合起來。阿茲特克人狂熱地崇拜太陽神，太陽神成為他們石雕藝術的永恆主題。墨西哥國立博物館於2001年7月舉行的阿茲特克人石雕展出就有很多關於太陽神的內容。
阿茲特克人的太陽神石刻。阿茲特克人將太陽視為神加以崇拜。這塊石頭中間刻有一個伸出舌頭尋求祭品鮮血的太陽神。
石雕藝術是阿茲特克文明的傑出代表，因此有人把阿茲特克文明稱為“石頭文明”。在文字方麵，阿茲特克人依據瑪雅人的文字體係創立了一種繪畫文字，這種文字雖然沒有發展到象形文字的階段，但已包含了一些象形文字的成分。在曆法方麵，阿茲特克人將一年分成365天，每逢閏年便增加1天。在醫學方麵，阿茲特克人的成就比較明顯。他們知曉許多草藥的用途，例如利用奎寧治瘧疾，還知道用“亞烏特利”的草藥作麻醉劑，這一點隻比中國晚300年，但比歐洲人早幾百年。
阿茲特克人的建築藝術及其發達的文化成就，讓我們感受到了一種不可遏製的激情和神秘的體驗；它高度發達的社會生活，則讓我們領略到了阿茲特克文明的另一種“高度智慧”。極盛時期的阿茲特克帝國，社會發展水平大約介於原始社會與早期奴隸社會之間，主要從事農業和手工業。農業生產的產出率比較高，能將1200多種植物加以分類。農業的高產在人口規模上得到體現，隻有高量的產出才能養活數目眾多的人口。他們也是精巧的手工藝匠人，能夠製作精美的陶器、紡織品以及金銀銅等各種器皿。精美絕倫的手工藝品不但供貴族賞用，而且也投放到市場上交換。阿茲特克人有著活躍的市場，首都特諾奇蒂特蘭的市場尤其活躍，聚集了琳琅滿目的物品。市場交流初期沒有貨幣，主要是物物交換；後期逐漸有了一種大家都可以接受的一般等價物，有的地方是可可豆，有些地方是錫，商品經濟較為發達的地方主要以金砂作為貨幣。由此可見阿茲特克帝國的商品經濟已經超越原始階段，進入到更高階段。阿茲特克帝國各城市除了集市以外，還有固定的商店。來往於帝國各地的商隊，則為經濟流通起了中介作用。
阿茲特克人被譽為“偉大的藝術家和建築師”。在帝國存在的短短200餘年裏，他們留下了一大批珍貴的藝術品，一座座整潔、美麗、雄偉、蔚為壯觀的城市、金字塔和宮殿群，所有這些，盡顯藝術構思的奇妙，不能不說是一大奇蹟。有人曾把阿茲特克人的首都特諾奇蒂特蘭的繁華程度與當時的君士坦丁堡或義大利的羅馬相提並論。某種意義上這絲毫不過分。當時的特諾奇蒂特蘭城共有30萬人口，6萬棟房子。征服墨西哥的西班牙隨軍神甫迪亞斯說，特諾奇蒂特蘭是建立在特斯科科湖邊的一個“極其奇妙”的城市，各個小島之間有堤壩相連，堤壩由石頭砌成，壩頂十分寬闊，可並行10多人。迪亞斯曾這樣寫道：“城裏的建築物非常漂亮，一般家庭建築都有院子，庭院中種花種草，有的人家還修了屋頂花園，”“街道兩旁的房子絕大部分屬於貴族和富有的墨西哥人所有，這些房子都用紅石頭蓋起來的，頂上有欄杆。”特諾奇蒂特蘭城的大建築物都用白色的石膏粉刷，在陽光下顯得雪白耀眼、莊嚴肅穆，使人不由自主地肅然起敬。在迪亞斯的描述中還提到墨西哥的“太奧卡利”神廟，該神廟就是阿茲特克人建造的太陽金字塔，太陽金字塔底麵積有3.7萬平方英尺，高達137英尺，如此巨大的建築物即使在21世紀的今天要想建成也決非易事。太陽金字塔與托爾特克人的月亮金字塔遙遙相望，相映成趣。從遠處看，太陽金字塔猶如一尊巨神在俯視著整個都城，異常宏偉壯觀，令人產生無限的遐想。
阿茲特克帝國首都特諾奇蒂特蘭城鳥瞰圖。據傳專為西班牙殖民者科泰斯所繪。
阿茲特克人不僅創造了高度發達的建築藝術作品，而且在文化上也作出不少傑出貢獻。在繪畫與雕刻方麵，阿茲特克人達到了非常高的水平。1520年，德國藝術家杜勒在見到阿茲特克人所製作的工藝品後感嘆地說：“我一生從未見過如此能使自己打心底裏發出歡呼的東西，因為我在當中看到了許多珍貴的藝術品，我驚奇遙遠地方的那些人的聰明才智。”阿茲
特克人極其鍾愛石雕藝術，這種鍾愛來源於同被征服者托爾特克人進行的文化交流。阿茲特克人在吸收了托爾特克人的雕刻藝術後，立刻將這種藝術與其宗教信仰結合起來。阿茲特克人狂熱地崇拜太陽神，太陽神成為他們石雕藝術的永恆主題。墨西哥國立博物館於2001年7月舉行的阿茲特克人石雕展出就有很多關於太陽神的內容。
阿茲特克人的太陽神石刻。阿茲特克人將太陽視為神加以崇拜。這塊石頭中間刻有一個伸出舌頭尋求祭品鮮血的太陽神。
石雕藝術是阿茲特克文明的傑出代表，因此有人把阿茲特克文明稱為“石頭文明”。在文字方麵，阿茲特克人依據瑪雅人的文字體係創立了一種繪畫文字，這種文字雖然沒有發展到象形文字的階段，但已包含了一些象形文字的成分。在曆法方麵，阿茲特克人將一年分成365天，每逢閏年便增加1天。在醫學方麵，阿茲特克人的成就比較明顯。他們知曉許多草藥的用途，例如利用奎寧治瘧疾，還知道用“亞烏特利”的草藥作麻醉劑，這一點隻比中國晚300年，但比歐洲人早幾百年。
阿茲特克人的建築藝術及其發達的文化成就，讓我們感受到了一種不可遏製的激情和神秘的體驗；它高度發達的社會生活，則讓我們領略到了阿茲特克文明的另一種“高度智慧”。極盛時期的阿茲特克帝國，社會發展水平大約介於原始社會與早期奴隸社會之間，主要從事農業和手工業。農業生產的產出率比較高，能將1200多種植物加以分類。農業的高產在人口規模上得到體現，隻有高量的產出才能養活數目眾多的人口。他們也是精巧的手工藝匠人，能夠製作精美的陶器、紡織品以及金銀銅等各種器皿。精美絕倫的手工藝品不但供貴族賞用，而且也投放到市場上交換。阿茲特克人有著活躍的市場，首都特諾奇蒂特蘭的市場尤其活躍，聚集了琳琅滿目的物品。市場交流初期沒有貨幣，主要是物物交換；後期逐漸有了一種大家都可以接受的一般等價物，有的地方是可可豆，有些地方是錫，商品經濟較為發達的地方主要以金砂作為貨幣。由此可見阿茲特克帝國的商品經濟已經超越原始階段，進入到更高階段。阿茲特克帝國各城市除了集市以外，還有固定的商店。來往於帝國各地的商隊，則為經濟流通起了中介作用。