曹錫寶疏劾案,不僅沒有薅掉和珅一根毫毛,反而增添皇上對遭人誹詆的和愛卿的一份憐愛。幹隆帝下令,將和珅擢升為文華殿大學士,使他獲得垂涎已久的高位,摘取文官最高品秩殿閣大學士桂冠,同時仍兼吏部尚書、戶部尚書。


    高明奴才(9)


    高冕


    曹錫寶彈劾案後,和珅與皇上的關係反而更鐵了。終幹隆一朝,朝臣中沒有人再敢招惹大紅大紫的和珅。


    直到後來和珅被嘉慶帝逮捕治罪後,查辦劉全兒家產,查出竟值銀二十餘萬兩之巨。曹錫寶蒙冤十幾年,終於平反昭雪。嘉慶帝頒諭給予曹錫寶優獎,加恩追贈副都禦史,並按追贈官銜恩蔭其子。


    和珅雖受幹隆帝長期異寵,但在幹隆帝當政時期,始終未能當上首席軍機大臣,爬上仕途最高那級台階。阿桂一直壓在他頭上,成為令他窒息的一堵高牆。阿桂是大學士阿克敦之子,英勇善戰卻缺乏文采。和珅與阿桂同於幹隆四十一年(1776年)進入軍機處,當時首席軍機大臣是於敏中,論排名和珅還在阿桂前麵,和珅排名第七,阿桂第八。和珅以戶部左侍郎身份入值軍機處,阿桂以太子太保、一等誠謀英勇公、協辦大學士、吏部尚書身份入值軍機處。和珅身份地位要比阿桂卑薄得多,可見幹隆帝對和珅的偏愛。翌年,阿桂超越和珅,排名第三,和珅排名第八,反掉下去一位。幹隆四十四年(1779年)首席軍機大臣於敏中死後,幹隆帝沒將寶座交給和珅,而是交給了阿桂。其實,幹隆帝並非沒有萌發過讓和珅出任首席軍機的念頭,他曾給和珅提供施展身段、建立軍功的舞台。幹隆四十六年(1781年),甘肅回民揭竿而起,幹隆帝任命和珅為欽差大臣,前往蘭州指揮鎮壓,期望和愛卿能馬到成功。然而,和珅的現實表現令幹隆帝大失所望。他既無作戰經驗,又不肯虛心向多謀善戰的海蘭察、阿桂等戰將求教,處處顯擺欽差大臣的譜,甚至不懂裝懂,違反作戰常規和原則瞎指揮,導致清軍損兵折將,進剿遭受嚴重挫折,弄得一塌糊塗。結果,他還在奏摺中推諉過失,為自己洗刷辯白。幹隆帝雖已不像統治早期那樣開明,但也未像後期那麽昏聵,他寵信和珅還沒到神誌不清、顛倒是非的地步。他在奏摺批語上明確指出和珅過失,並諭示:“此事阿桂一人已能經理妥協,無需復令和珅同辦,且恐和珅在彼事不歸一。”他已經意識到,若讓和珅在那裏胡搞下去,不僅於事無益,反而處處掣肘,不利阿桂等人指揮作戰。既無作戰韜略,又無統將帶兵之才的和珅,就這樣從皇上苦心孤詣為他搭建的舞台上滾落下來,悻悻然無功而返。


    但和珅有和珅自己獨特的手段。他不能用劍贏得皇上恩寵,卻有其他大臣不會不屑的道道,來博取皇上的歡心,贏得戰場上未能得到的東西。甘肅剿回走麥城後,和珅雖不曾親臨疆場薰染硝煙、出生入死,卻不妨礙他在人家金戈鐵馬、浴血征戰之後分一杯羹,賞記軍功時隻要能沾上點兒邊,幹隆帝總忘不了重重賞他。幹隆四十六年,和珅兼署兵部尚書;三年後阿桂等人再次鎮壓甘肅回民起義凱旋之際,死死生生、生生死死的阿桂僅加一等輕車都尉爵位,海蘭察僅獲一騎都尉,和珅卻因“首承諭旨,再予輕車都尉世職”,不久調任吏部尚書、晉為協辦大學士,兼管戶部,晉封一等男爵。五十一年閏七月,和珅榮晉文華殿大學士,在四員殿閣大學士中僅次於寶和殿大學士,居第二宰執高位。幹隆五十三年(1788年),清軍鎮壓台灣林爽文起義告成,和珅因“承書諭旨”再度暴獲軍功,被進封為三等忠襄伯,並賞用紫韁。幹隆五十七年(1792年),清軍擊敗廓爾喀,幹隆帝賞加和珅軍功三級,並讓他躋身十五功臣之列,將其肖像陳列於紫光閣。嘉慶三年(1798年),清廷抓獲白蓮教頭子王三槐,幹隆帝以贊襄軍務有功為名,將和珅晉封為公爵。


    晚年幹隆帝已經昏聵了,但他自個竟不覺得。


    他記憶力明顯衰退,極可能患了老年健忘症,往往早飯才下肚又傳早膳,常常“昨日之事,今日輒忘;早間所行,晚或不省”。退位兩年後,他說話變得口齒不清,含含混混,如同他國天語,包括嘉慶帝也不知他在說些什麽,據說隻有和珅明白太上皇咿裏哇啦是啥意思,於是和珅就成了太上皇獨一無二的翻譯。《春冰室野乘》記載:“一日早朝已罷,單傳和珅入見。又粒則上皇(指幹隆太上皇)南麵坐,仁皇(指嘉慶帝)西向坐一小幾,每日召見臣工皆如此。庸蛄季茫上皇閉目若熟寐,然口中喃喃有所語,上(嘉慶帝)極力諦聽,終不能解一字。久之,忽啟目,曰:‘其人何姓名?’佑ι對曰:‘高天德、苟文明(皆白蓮教首領姓名)。’上皇復閉目,誦不輟。移時,始揮之出,不更詢一語,上大駭愕。他日密召和珅問曰:‘汝前日召對,上皇作何語?汝所對六字又作何解?’傭栽唬骸上皇所誦者,西域秘咒也,誦此咒則所惡之人雖在數千裏之外,亦當無疾而死,或有奇禍。奴才聞上皇持此咒,知所欲咒者必為教匪悍酋,故竟以此二人名對。”幹隆帝昏昏欲睡之際喃喃絮絮,是否真在密咒白蓮教首領,不得而知,和珅的這番解釋玄玄乎乎、神神叨叨,令人將信將疑,但關鍵在於和珅是太上皇最寵信的人,隻有他來破譯天語,太上皇清醒時才點頭認可。和珅是最權威的天語解讀者,誰人膽敢懷疑?

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