幹隆四十年(1775年),是和珅官運驟起之年,是其仕途的關鍵轉折點。這年十一月,和珅平步青雲,升任幹清宮禦前侍衛兼正藍旗滿洲副都統,從此一路扶搖,進入仕途快車道。


    次年正月,和珅任戶部右侍郎;三月,任軍機大臣;四月兼任總管內務府大臣;八月調任鑲黃旗副都統;十一月充國史館副總裁,榮戴一品朝冠;十二月,兼任步軍統領,躋身朝廷一品大員行列,相當京師衛戍司令,百姓俗稱“九門提督”,成為皇帝心腹中的心腹,成為當時政治蒼穹中最耀眼的一朵禮花。回顧幹隆三十七年時,和珅還隻是個三等侍衛,論品級正五品,但僅僅四年時間,就從默默無聞的小混混,一躍成為聲名顯赫的一品朝臣,成為皇帝跟前的大紅人。


    高明奴才(2)


    高冕


    和珅不是皇帝國戚,但其升官之快超過幹隆帝小舅子傅恆。傅恆從任藍翎侍衛到進入軍機處,用了五年時間;和珅同幹隆帝相識僅一年,就進入了軍機處。


    和珅能夠官場驟起、大紅大紫,得寵高升,到底有何秘訣,世人眾說紛紜。


    說法之一,和珅第一次進入皇上視野,就打下了特別深刻的烙印。


    陳康祺《郎潛紀聞》記載:“一日,警蹕出宮,上偶於輿中閱邊報。有奏要犯脫逃者,上微怒,誦《論語》‘虎兕出於柙’三語。扈從校尉及期門羽林之屬鹹愕眙,互詢天子雲何。和珅獨白:‘爺謂典守者不得辭其責耳(凡內臣稱皇上皆曰老爺子,或曰佛爺)。’上為霽顏,問:‘汝讀《論語》乎?’對曰:‘然。’又問家世、年歲,奏對皆稱旨。自是恩禮日隆。”


    《庸庵筆記》則另有說法:“大駕將出,倉促求黃蓋不得。高宗雲:‘是誰之過歟?’各員瞠目相向,不知所指。和珅應聲而曰:‘典守者不得辭其責。’高宗見其儀度俊雅,聲音洪亮,乃曰:‘若輩中安得此解人?’問其出身,則官學生也。和珅雖無學問,而四書、五經尚稍能記憶,一路舁轎行走,高宗詳加詢問,奏對頗能稱旨。”


    和珅首次受幹隆帝賞識的記載,《郎潛紀聞》與《庸庵筆記》在具體情形上出入頗大,但實質上是一致的,都表明和珅反應機敏,而且學問功底不薄。


    “虎兕出於柙”與“是誰之過歟”,均出於《論語·季氏篇第十六》。而“典守者不得辭其責”,是套用原文中注釋“言在柙而逸,在櫝而毀,典守者不得辭其過”的後半句,隻是將最後一字改為“過”。《論語·季氏篇第十六》講的是,掌握魯國國政的季孫大夫即將發動討伐顓臾(今山東費縣)的戰爭,孔子反對用戰爭解決國與國之間的爭端,因而反對季氏這場不義之戰。當時,孔子弟子冉有、子路在給季氏當家臣,孔子給兩位弟子講不該幫主子發動這場戰爭的道理,從剖析“虎兕出於柙,龜玉毀於櫝中”的原因入手,指出作為家臣未能製止主子季氏開戰,具有不可推卸的責任:老虎、犀牛從籠裏跑出來,龜甲、玉器在匣裏毀壞了,這是誰的過錯?《論語·季氏篇第十六》原文強調的是“過”,而幹隆帝實質上是追究“責”,和珅脫口而出,對以“典守者不得辭其責”,既表明反應極快,具有很強的應變能力,又表明學問功底較深,尤其置身於八旗武夫中間,更是令人注目、高人一頭。


    又有一說,和珅在一場獨特考試中進入聖眼,從此踏上飛黃騰達之路。


    陳焯之《歸雲室見聞雜記》載:和珅“扈從上幸山東,上喜禦小輦,輦駕騾,行十裏一更換,其快如飛。一日,和珅侍輦旁行,上顧問:‘是何出身?’對曰:‘生員。’問:‘汝下場乎?對曰:‘庚寅(一說戊子)曾赴舉。’問:‘何題?’對:‘《孟公綽》一節。’上曰:‘能背汝之文乎?’隨行隨背,矯捷異常。上曰:‘汝文亦可得中也。’其知遇實由於此。”


    據說,從順治十五年(1658年)起,會試和順天鄉鄉試頭場《四書》三題,都由皇帝親自命題並密封,送內廉官刊印頒發。所以,幹隆帝是順天鄉試的命題者,當他知道和珅曾應順天鄉試時,要他回憶考場做過的文章。和珅一邊侍轎飛跑,一邊竟能將應試文章流暢地背誦出來。聽罷“回憶作文”,幹隆帝得出結論,和珅應該有資格金榜題名。


    和珅於幹隆三十三年(1768年)應戊子科順天鄉試,此後四年擔任三等侍衛,又過三年,幹隆四十年冬當上皇帝貼身侍衛。他邊扶皇帝小轎邊背誦當年考試作文,很可能就在那個幸運的冬天。在毫無準備的情況下,能將七年前考試作文背出來,表現他記憶過人,體現出不同尋常的心理素質。七年前參考之後心情沮喪至極,七年後扶轎答題的幸運不亞於殿試;七年前名落孫山,七年後文章得到皇上首肯,其意義甚至大於當年榮點翰林——幹隆帝是當年出試題者,麵對當年本該考中而沒有考中的和珅,腦子裏很可能閃過產生許多複雜的念頭:對於科舉製度的反省,對於屈遭埋沒的才子的同情,以及對和珅的補償心理,等等。參加這場由皇帝親自主考、隻有一個考生、試題為七年前欽命題目的特殊考試,和珅的成功大大超過狀元。

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