賀太師：“他和定山私怨難消，陛下讓他去督軍我本就不讚同。”此範孝沒什麽發言權，賀承業是他女婿，魏定山是他義子,關係卻特別差。他們倆一個督軍，一個統軍,範孝猜,但凡賀承業脾氣差那麽一點點，他們倆就得天天打架。但他們倆又不能不磨合，他們看得出來,弘安帝是希望將來他們一個統兵，一個輔政，一內一外協助太子，若他們倆在西北磨合不好，弘安帝就要考慮換掉他們其中之一了。賀太師歎道：“不過這都是小事,算是陛下給他們兩人的鍛煉。我是怕連年欠餉，和平日久,兵士懈怠，若遇寒冬,蠻人會生異動。”範孝神色繃緊,“今年又是寒冬啦？”賀太師：“西北百年來，從未有接連五年暖冬,今年已經是第五年了，你我不要心存僥幸。”範孝：“定北郡郡守可有送來糧收牒報？”賀太師氣得哼了一聲，“去年的還沒送來！我看蘇嶺中這郡守也幹到頭了。”範孝歎氣：“他也是趕鴨子上架。”定北郡一個郡守管整個蠻區，統管的麵積算下來頂南邊兩三個郡，物產卻匱乏得要命，整個郡內，住的不是蠻人就是兵，百姓全是軍戶，和大岐其他郡情況根本就不一樣，普通的郡守過去，哪能管得了？弘安帝設郡滿朝同意，讓誰去做郡守卻成了大問題。敢去的，資曆太淺，弘安帝不放心。弘安帝放心的，當值的位置又極為重要，輕易挪不動不了。剩下的，大多不敢去。吃苦、窮、難出政績倒是不怕，怕的是定北郡地域太過特殊，管轄的人也太特殊，一旦出問題，便是關乎大岐危亡的大問題。到時，喪命是小，大岐再陷入戰局可成千古罪人了。僵持之下，後來還是老臣張衾主動請纓。可惜他赴任不足半年，就因水土不服疾病難愈，死在定北郡。弘安帝傷心不已。再選人手，就先挑起有過在北地生活經驗的。最後選來選去，選了蘇嶺中。他武官世家出身，後來科考走了文路，老家又偏北，性格勇猛不足，謹慎有餘。弘安帝想著他成不了什麽建樹，保一方安穩總不是問題。情況也確實如弘安帝所料，定北郡目前沒出什麽問題。但這不代表蘇嶺中就能幹，就合適，就願意，他走的時候可是老淚縱橫，哭著走的。他獨身去定北郡，一個家人都沒帶，抱著以死殉國的決心去的，他與弘安帝拜別，差點把弘安帝氣死。範孝和賀太師都知道，蘇嶺中隻是個過渡，弘安帝一直在挑人選，隻是還沒選出來。範孝在北邊帶兵打了十幾年的仗，自然知道北邊的處境，歎氣道：“我先給定山寫封信。”賀太師點頭。眼下也隻能先罵醒魏定山和賀承業，叫他們趕緊冰釋前嫌，好好練兵，提高警惕。範孝問道：“不過你怎麽提起將顏翰林調去西北了？”弘安帝想培養顏君齊給太子做班底，他們從殿試時就已經看出來了，他定然是要留在京中，將來入六部的。賀太師輕歎一聲，笑道：“你看不出來此子並不適合京中嗎？”範孝哪兒看不出來，但顏君齊的不適合，也正是他的可貴之處，“年輕人嘛。”範孝甚知賀太師那不達目的不罷休的性格，替顏君齊拒道：“西北艱難複雜，他一個二十出頭的年輕人，再能幹也應付不來，過去一不小心便會送命，再選其他穩妥人選吧。”賀太師歎道：“不是我看中他，而是承業屢次提及他口中那個此生不負的心上人。”範孝一怔，都忽略了賀太師難得的調侃，“皇孫伴讀那個哥哥？”賀太師：“怎麽，你也有印象？”範孝想起那日在大將軍府的情景，笑道：“一麵之緣，那小子確實有些意思。承業怎麽認識他？”賀太師聞言，玩笑道：“他與李修、張昶兄弟私交甚篤，出入北境軍和驍騎軍暢通無阻，還和兩軍做著買賣，你身為大將軍，竟絲毫不知？”範孝這回可真吃了一驚。張昶、張駢他熟，尤其是張昶，殺伐果決，作戰神勇，年紀輕輕就是一員虎將，經常能以少勝多，可惜用兵養成那個脾氣，說一不二，人己都太狠厲，那就是個狗脾氣。李修不是他帶出來的，他恭敬有餘，卻並無私交，也向來獨來獨往，與他們保持著距離。他印象中李修其實滑不溜丟，非常難交心。一個小商人，怎麽和他們有私交的？賀太師見他又如年輕時一般露出震驚到發呆的表情，忍俊不禁，“你不覺得驍騎軍和北境軍這幾年向兵部哭窮要餉，哭得雷聲大雨點小嗎？”範孝：“……”範孝不可置信，“你是說，都是因為那個小子？”賀太師搖頭，“是又不是。”範孝：“你快別賣關子了。”賀太師：“你隨我來。”他神神秘秘帶著範孝到戶部調閱隆興郡、朔州郡和隆興郡南側的蒼原郡的檔案。“你看看隆興和蒼原的糧食流向，你再看看這五年兩郡新增的糧商數量，新增的商籍人數。”範孝翻閱檔案，越翻越心驚。賀太師道：“你還記得顏君齊會試時所答的商路？”範孝：“你是說？”賀太師：“不錯，他手中無糧，卻靠自己開了條商路，把隆興和蒼原兩郡近半的糧商都引向朔州和北境了。不止如此，承業說，他還和蠻人幾個部落私交甚好，牽橋搭線的助蠻人與軍戶、行商往來貿易。有那幾個部落從中緩衝，北境的軍戶與整個北境的蠻人極少發生衝突。”範孝終於弄懂了，為何同樣是在北邊駐軍，李修除了例行要軍餉，從來不報憂，而西邊的魏定山，年年著火似的出問題。不是北境的蠻人老實，西北的蠻人難搞，不是李修比魏定山管人的手段高明多少，是李修遇到了一個能替他開路拓荒，替他解決糧草，還能通過貿易替他緩和兩族矛盾的潤滑劑。李修本就是喜歡放權的做派，有後勤保障，他自然樂得專注練兵，把精力全放在安穩上。魏定山則是喜歡操心的性格，糧草，軍備，練兵，傷患，馬匹，流民……能管的他統統要管，從前補給到位，他尚有餘力，如今捉襟見肘，處處要操心，他處境越來越難。範孝知道魏定山其實是學他，但他當年帶兵，有弘安帝強力支持，帶的是精銳，補給全軍最好，如今大岐國庫空虛，已經不能像從前那樣再源源不斷補給他們。魏定山急需一個懂經營能搞定後勤的搭檔。賀承業不是合適的人選。無論出於他們的私怨，還是出於賀承業的稟賦他也不擅長賺錢。賀承業自己八成也清楚，興許是遇到了困境，才忍不住屢次在家書提起能開商路擅長賺錢的盧栩。一個農戶子弟，靠自己開了貫通三郡的商路，帶動一方百姓安康富足，京中竟然毫無所知。範孝忍不住發怒：“隆興郡守是幹什麽吃的？！”大岐選拔官員有兩條路，科舉，推舉。若確實有才幹，品性好，即便不能參加文武科舉，地方官員也可以向朝中舉薦。賀太師：“這倒是你冤枉他們了，我叫吏部問過，說是隆興郡守曾要求觀陽縣令舉薦他，但他不想當官，拒絕了。”範孝：“……”賀太師：“承業說西北最大的困境是軍戶與蠻人積怨難消，虎賁軍疲於看管蠻族，衝突連年增多，遷去的軍戶也逐年在往南縮，蘇嶺中有心無力，他曾越權勸蘇嶺中學北境通商，可蘇嶺中不得要領收效甚微，再拖遲早會出問題。”他拍拍範孝，“北境曾經有過同樣的問題，但不知不覺間已經化解了，我們需要這樣的人，你要幫我勸勸陛下。”範孝苦笑。為了要走一個商人，為了一個可能性，要把弘安帝挑了三屆才挑出來的一個棟梁之材搭到定北郡去。範孝：“陛下不會同意的。”賀太師也苦笑，“我知。”先不說弘安帝高傲的自尊心，他們怎麽說服他，西北大大小小官員綁到一起不如一個小商人。即便說服了，以弘安帝的性格，知道了這事，要麽讓盧栩自己去，要麽讓他們再找一個官商。可大岐有過與蠻人打交道經驗的商人才幾個？敢冒險去的多是些小販，趨利避害，做買賣還行，化解西北症結怕也難有此力。要讓盧栩去，人家不缺錢，不愛權，不當官，不去西北經商又不犯法，無論在京城還是老家，都混得風生水起，憑什麽去呢？最簡單的方法便是把顏君齊派過去，到時什麽都不用說，盧栩哪怕為了顏君齊安危都會拚盡全力。安排顏君齊還好，他是朝廷選拔出來的官員，食君之祿為君分憂，可為了算計他身邊人，要把他派去西北吃苦，多少有點缺德。範孝犯愁了。即便要將顏君齊派去地方，他這麽年輕，毫無經驗，正是試錯和成長的時候，派也該派去安全安穩，做錯了也能有長官兜底的地方鍛煉。而讓大將軍和太師都發愁該怎麽辦的“小商人”此刻正貓著身子鬼鬼祟祟跟蹤周鴻，差點翻牆鑽人家家裏去。他一不行凶，二不偷竊，京兆府他有熟人，被逮住頂多是挨訓交錢，賠償道歉一條龍了事。可翻官員院牆，盧栩不確定這狗頭軍師是不是會把他送大理寺去。那邊他可沒熟人。再者……他怕周家有狗。這邊是東城中間的位置，屬於富戶與官員混居區，還挺多人家養狗的，盧栩繞著周家院牆一路轉，就聽見過遠處好幾次狗叫聲。也不知道到底是誰家院子裏的。翻牆進去被逮住挨人一頓打不要緊，京城沒人敢胡亂打死人。要是被狗咬了……他上哪兒打狂犬疫苗去？逮隻雞哪用冒宰牛的風險，捉隻小賊而已，他有的是辦法。盧栩好歹在東城混了半年，打聽點兒消息還是手到擒來的。