兄妹倆在山中藏了小半年，餓了啃食樹皮野菜，渴了喝河水。等他們下山時才得知，盛朝已經被滅了，如今新帝登基改朝換代。張秋記得聽娘親說過，她有個妹妹嫁到了上京，便收拾了行囊帶著妹妹一路乞討來到的上京投奔姨娘，沒想到這裏竟成了他們噩夢的開始。二人來到上京後，沿街打聽終於找到了姨娘的家中。姨娘得知自己的姐姐慘死後，抱著二人痛哭了一場，摸著二人的臉道：“好孩子，這一路受苦了，到姨娘家就像自己家一樣，以後姨娘扶養你們。”當時張秋和張香真以為自己有了依靠，萬萬沒想到，三日後張香醒來發現自己居然被關在一間柴房裏，門外還傳來了姨娘和老鴇的聲音。“這丫頭要模樣有模樣，要身段有身段，拉出去就能接客，十五兩不能再少了。”“那也太貴了些，又不是金銀做的，哪就值十五兩？”張香嚇得渾身發抖，不停的拍打柴房的門：“姨娘，姨娘！您要幹什麽？放我出去！”“算了算了，十兩就十兩，要不是這小騷蹄子放在家裏不安好心，我才不會這麽便宜賣給你。”方姨娘從老鴇手裏接過錢便離開了。張香不明白自己怎麽得罪了姨娘，竟然讓她將自己賣入這種醃的地方。她想過尋死，可心中惦記著兄長便一直咬牙忍著。過了半年，她終於在一次接客的時候碰見了自己的哥哥，此時張秋已經瘦得皮包骨了，兄妹二人一見麵便紅了眼睛。張香假裝不認識兄長，拉著他的胳膊往房中招呼，進了房間終於忍不住嚎啕大哭起來。張香捶打著哥哥的後背道：“大哥，你跑到哪去？你為何不來救我啊！”張秋緊緊抱著妹妹泣不成聲，恨不得咬碎一口牙齒。二人好不容易平複下心情，張秋這才把自己的遭遇告訴了妹妹：“那日她不光迷暈了你，我醒來發現自己躺在一輛平板車上，被綁著手腳拉到冀州的礦場。”車上載著六七個像他這樣的半大孩子，為了控製他們，這些人每日隻給一個饅頭，喝一碗水。到了礦場後，過的更是非人的日子，他們被拴上鐵鏈從早幹到晚，每日隻能休息三個時辰，如果敢偷懶，監工的鞭子就會抽打下來，打的他們皮開肉綻。張秋因為口才好，趁著休息的時候經常幫監工捶背討好，很快就被取下鐵鏈變成專門跑腿的雜工。他也是趁著這個機會從礦場逃了出來，又花了近四個月的時間才回到上京。回到上京的第一件事就是找到方姨娘，他躲在方姨娘家附近四五日，終於找到機會。方姨娘一個人上街時，張秋尾隨她，走到一處偏僻地界，直接拿繩子勒住了她的脖子，逼問妹妹的下落。起初方姨娘還不承認自己賣了二人，見張秋動了殺心，這才求饒把張香的下落告訴了他，並且說出當初賣他們的原因。方姨娘的丈夫是一名商人，之前一直在外地經商，他們投奔來時，剛巧姨夫從外地回來，偶然撞見了張香。當時十二歲的張香已經出落得非常標誌，這個齷齪的老男人一見傾心，竟然要納自己的外甥女為妾。方姨娘得知後氣的要命，她以為是張香勾引自己的丈夫，當即決定賣掉這兄妹倆。張秋得知妹妹被她賣到那種地方，氣的差點殺了她，不過最後朝她要了妹妹贖身的錢，還是放了她。其中的驚險，光是聽著哥哥隻言片語，張香就明白了。她緊緊握著哥哥的手道：“幸好咱們都活著。”張秋伸手擦掉妹妹臉上的脂粉道：“哥哥幫你贖身，咱們離開這裏回老家去。”“嗯！”二人滿心歡喜的走出屋子，張秋叫來老鴇，拿出贖身的五十兩銀子要帶妹妹離開。沒想到老鴇根本不放人，張秋從懷裏掏出賣身契道：“你們這不是寫著贖金五十兩銀子，為何不放人？！”老鴇派人龜公搶過賣身契撕得粉碎：“小雜種，如今你這妹妹可是我們這的頭牌，一天接客賺的銀子都不止五十兩，你還想把人帶走？別做夢了，沒有五千兩銀子休想帶走她！”說罷便讓人將張秋打了出去。張香哭的肝腸寸斷，張秋恨得目眥欲裂。第二日張秋便敲響了順天府的登聞鼓，狀告方姨娘私賣妹妹，老鴇撕毀賣身契不放人。原以為官老爺能幫他主持公道，沒想到方姨娘和妓院的老鴇串通一氣，說張秋誣告二人，還改了賣身契的價格，將原本的五十兩銀子改成了五仟兩。順天府尹也不分青紅皂白，直接將張秋拖出去打五十大板。那會張秋剛從冀州逃出沒多久，七尺的身高瘦的不足六十斤，這五十大板打是要他的命。就在張秋以為自己必死無疑的時候，遇上了一個人，此人身穿華服，頭上卻隻戴了一根木簪。他向順天府尹求了情，把張秋救了下來。得知了張秋和妹妹的遭遇後，此人同情道：“我雖沒銀子幫你妹妹贖身，但卻能跟妓院老板說上幾句話，可以讓你妹妹當個彈曲的伶人，不用再以色侍人。”張秋跪地磕頭道：“求大人幫我，隻要大人能救我妹妹，草民這條命便是大人的了！”男子將張秋扶起來道：“我不要你的命，你若想替你妹妹贖身，我給你指條明路。看見那皇城了嗎？隻要進去混出名頭，你妹妹才能從那裏出來啊……”第122章 熟人張香含淚將自己和哥哥的身世說完：“後來哥哥便入了宮,而我也被賣到這天香樓裏，成為一個樂伶。哥哥說如果沒有他，當日就被府尹打死了,我也沒機會脫離苦海。”宋玉竹道：“他是誰？”“哥哥說的恩人,我從未見過,每次都是有客人點我彈奏琵琶的時候，悄悄把消息傳遞給我，再由我傳給哥哥。傳消息的客人也大不相同，我隻記得其中一個人眼角長著一枚紅色小痣。”“還有別的嗎？”張香搖了搖頭：“我把我知道的都告訴你們了,能不能放了綠蕪，她什麽都不知道,隻是想幫我。”宋玉竹朝白秀點了點頭,白秀將綠蕪推到張香身邊。“你哥哥已死，那人想必不會再來聯絡你了，你是想留在這裏還是回老家去？”張香愣了一下：“你……你們不殺我嗎？”“又不是你策劃入宮刺殺,我們為何要殺你？”張香歎了口氣道：“我還是留在這裏吧……哥哥活著的時候，總盼著能在宮中出人頭地，把我從妓院贖出來一起回老家去。如今哥哥已死，我一個人回去又有什麽意思，無依無靠還不如在這裏有姐妹們相伴活的自在。”宋玉竹起身準備離開,張香突然叫住他：“我……我哥哥的屍體在哪？我能幫他收屍嗎？”“你哥哥沒扔到亂葬崗，他被葬在京郊十裏處的山坡上,周圍都是過世宮人的墳墓,應當很好找。”張香含淚跪地磕頭道：“民女謝過陛下！”宋玉竹有些驚訝,沒想到她竟然認出自己的身份,果然是個聰慧的女子,留在這種地方實在真是可惜了。張香從懷裏掏出一個帕子道：“這是哥哥給我的,他說當日恩人曾拿帕子幫他擦得臉，這帕子想必就是那位貴人的。”宋玉竹接過帕子，見上麵繡著一朵妖冶的紅花，除此之外看不出有什麽獨特的地方，他收起手帕帶著黑刀白秀離開了天香樓。這會已經快到子時，街上還能看見不少行人，宮門已經關閉，他們得在外留宿一夜，宋玉竹帶著二人回了宋府。這麽晚回來宋玉竹沒敢驚動父母，當值的小廝叫來宋全，幫他們安排住處。宋全披著衣服端來熱水：“少爺怎麽這麽晚回來了？”“出宮辦點事，時候晚了就不回去了，水放在這我自己弄，你趕緊去睡覺吧。”宋全打著哈欠，幫他把水兌好，少爺沐浴時不喜歡別人伺候。“那我先回去了。”“去吧。”宋玉竹泡了熱水澡，身上的疲憊感消退，躺在柔軟的床上，一覺睡到天亮。第二天一早，江蓉聽聞兒子回來，趕忙跑到他院子裏：“你說你回來怎麽不告訴娘一聲！”宋玉竹還沒起來，難得睡了個懶覺，躺在床上悶聲悶氣道：“我怕吵醒你們。”“吵醒了白天不是還能睡。”江蓉拉著兒子的手，嘴上嗔怒眼裏卻都是疼愛。宋玉竹忍不住笑意：“爹和潼潼呢？”“潼潼那小懶丫頭還沒睡醒，你爹洗漱呢，一會就來了。”正說著宋柏就進了院子，“你回來怎麽不跟我們說一聲……”好巧不巧他說的話跟江蓉一模一樣，惹得娘倆哈哈大笑。宋柏疑惑的看著二人：“你們笑什麽呢？”江蓉忍俊不禁道：“無事，兒子回來我就高興。”這陣子宋玉竹忙著宮裏的事，有日子沒回來了：“今天休沐日沒有早朝，我在家多呆些時辰，晚飯後再回宮。”“那再好不過了，一會娘給你燉排骨、包水晶蝦餃！”“哎。”宋玉竹掀開被子套上外衫，恰巧昨晚張香交給他的帕子從袖子裏的掉了出來。江蓉撿起帕子看了看，揶揄道：“這是誰家姑娘給的帕子，繡工真好。”“娘你認得這是什麽花嗎？”江蓉搖頭：“我可不認識，夫君你看看認得嗎？”宋柏接過帕子看了看道：“這是罌粟花，也叫米殼花、罌子粟，入藥有斂肺、澀腸、止咳、止痛和催眠等功效。”後世對罌粟談之色變，但在古代罌粟被當做中藥使用，很少有人大麵積種植。宋玉竹沒想到他爹還真認識：“怎麽之前從未見過這種花。”“正常，此花長喜好濕熱，隻在雲南那邊生長，我也是從書中見過。”宋玉竹一愣，連忙穿上鞋朝外麵走去：“我有事要先回宮一趟，下次有時間再回來看你們！”“哎？你這孩子，早飯還沒吃呢！”宋柏拉住妻子的手：“竹兒肯定有重要的事辦，莫要攔著他了。”*坐在回宮的馬車上，宋玉竹腦海裏閃過幾個畫麵，罌粟花，雲南，雲南王楊元吉。自從盛朝滅亡後，楊家的宗室的人死的死逃的逃，皇室嫡支隻剩下楊元吉一人。當年趙驍帶兵去蜀州清繳楊元灝時，此人怕自己受到牽連，直接入京投誠。宋玉竹念其誠意便沒殺他，還賜給他一處府邸封了個五品的安定侯。前幾年宋玉竹派人監視過他，但此人每日除了喝酒養花什麽事都不幹。時間久了就對他放鬆了警惕，原以為他能在上京安安靜靜的養老，沒想到竟然包藏禍心。僅憑他一人辦不了這樣大的事，朝中肯定有人在幫他。為了不打草驚蛇，回到皇宮後，宋玉竹立刻派柳燕子親自去監視此人，一旦發現朝中有官員與他聯絡，全部記下名字。還得派人去天香樓保護張香，這姑娘知道這麽多事，他怕對方會殺人滅口。柳燕子離開後，黑刀和白秀有些驚訝的詢問：“陛下，您怎麽知道救了張秋的人是楊元吉？”宋玉竹掏出帕子道：“此花名叫罌粟花，隻生長在雲南一帶，上京識得此花的人不多，能把這花繡在手帕上的人，我隻能想到他。”黑刀感歎：“原來如此，陛下真厲害！”厲不厲害放在一邊，如今宋玉竹還有其他非常重要的事要處理。昨夜在張香口中得到了兩個非常關鍵的消息，一是冀州存在黑礦區，他們非法囚禁百姓，草菅人命。二是順天府府尹胡亂判案，傷害無辜。順天府府尹叫賀明覺，前幾年考評一直都是上上，原本今年宋玉竹打算把他往上提一提，沒想到突然出現這種事。