“好，好。少爺說什麽便是什麽。”
席間復又人聲鼎沸，常秋卻暗暗揪起了心。這京城乃天子腳下，分明是最危險的地方，可這些大掌櫃們竟如此不知分寸，機要的話張口便來。難道他們一點兒也不曾意識到生於憂患死於安樂的道理麽？
看樣子自己在京城該多待些時日了。常秋端起酒杯，一飲而盡。果是好酒，醇香滿口，微醺迷離。
畫扇已在烈日下轉了半日，卻仍未決定該如何去尋人。除了名姓和大致的年紀，她對那人其實一無所知。淩姨說自己出生不久後娘曾來京尋過他一次，那時他還是個不大不小的京官。可十六年過去了，誰知這京城裏究竟發生了多少變化，舊人去新人來，是否還有人會記得這個名姓曾經存在過呢？
“姑娘好眼力啊，咱這胭脂是用玫瑰花汁兒熬成的，清香宜人，自然滋潤，襯姑娘這雪白的膚色是在合適不過了……”
沉在思索中的畫扇被這忽然響起的叫賣聲嚇了一跳。她木木地抬起頭，看著麵前唾沫橫飛的脂粉小販，愣了半刻，才意識到自己竟捏著一盒胭脂許久，於是匆忙丟下，意欲背身離去，可那小販仍舊是喋喋不休。
“……這可不像其他的庸脂俗粉，撲上臉蛋兒一會兒就幹成了塊兒。咱這玫瑰胭脂真真是江南產的上品，這京城裏多少達官貴人家的夫人小姐都愛不釋手呢……”
畫扇很是尷尬，似想說些什麽來堵上這小販的滔滔不絕，可腦中卻空空如也，隻有那個不知何處尋的人名打著圈兒不停地盤旋。
“你可知趙元城趙大人在何處？”忽然間這麽一句話脫口而出，畫扇自己也有些驚了。
那小販自也愣了神。
女子的麵目略略有些猙獰，似在埋怨自己怎麽竟說出這麽可笑的話。剛想捂著麵逃走，餘光卻對上小販那似笑非笑的懷疑神色。果然讓人恥笑了不是？
“姑娘說的是九門提督趙元城大人吧。沿這條路一直向西，走約莫半個時辰，能看到北麵有一個氣派的大門，上頭寫著大大的‘九門提督府’幾個字。那兒便是了。”
畫扇忽有些暈眩。果真是可笑的很，方才在此躊躇了半日，想過千般萬種可以讓自己今日便打包離去的理由，唯一未曾料到的是，一切竟來得如此容易。
這麽快便要見到他了。不知他究竟是何麵目？又會怎樣說起娘，怎樣看待自己呢？
暮色漸起。
畫扇回到客棧時，那主僕二人已在大廳的方桌旁閑談逗趣了好一會兒。
“姑娘果然冰雪聰明，在下本不該對此擔憂的。”一見到畫扇，常秋便趕忙起身作揖，似在為白日裏留下小離試圖幫忙尋路而道歉。
“公子過慮了。”畫扇微微欠身，仿佛是還了常秋方才的禮。“公子今日孤身求學，可學到了什麽有趣的道理？”
常秋愣了片刻，卻未慌張，隻是佯裝思索後淡然開口：“今日不過溫習了些舊八股。這才第一日，今後要學的可多著呢。”
“那公子不必住到師傅那兒去嗎？讓自己的學生長久居於客棧似乎不那麽合情理吧。”
這問題的尖銳可真是出乎了常秋的意料。他麵上雖不動聲色，可心裏卻沉了一沉：“京城畢竟是寸土寸金的地兒，老師那兒院落狹小，所以一直以來都沒有讓學生住下的習慣。”他仍有些心虛，心想著自己不便在這個莫須有的答案裏過於糾纏，不若問問她的情況。這麽想著，常秋便微笑地瞧著畫扇的眼：“姑娘今兒個可尋到了人？”
畫扇側過了臉，不假思索地便應了“沒有尋到”，語氣生硬而冷淡，顯然不願多談。
氣氛忽然便冷了下來。
畫扇自沒有心情去探究常秋的隱瞞，她隻是沉浸於自己的思緒，一邊想著該如何藏好自己的蹤跡和目的，一邊又憂心該如何讓那欲尋之人知道自己究竟是誰、是何來意，思索半日，不覺間柳眉漸漸皺起。
這掙紮的表情全落在了常秋眼裏。他有些疑心，在這人生地不熟的京城，眼前這女子為何百般拒絕自己的幫助，隻是自個兒孤身去尋一個連名姓都不願透露的人物呢？那人究竟有何幹坤？而在這看似平平常常的姑娘身上，是否也藏了許多故事呢？
常秋抬起眼勾了勾嘴角，暗自苦笑了下。經過這麽多時日，她仍舊是不曾信任自己呢。
不過，比起自己的疑問，那姑娘對自己的懷疑怕是會日漸加深，越來越招架不住吧。
月是越來越滿了。隻可惜，月盈則虧，水滿則溢罷了。
☆、解救（1）
五月十七，杜府正廳。
柳管家目不轉睛地盯著廳中正位上的老爺寅君，麵色凝重。方才府上收到了一封巡撫大人派人送來的告函，說是兩日後將開審一件和杜記米行有關的案子，萬望杜老爺杜少爺出席。自展開這函後，寅君便再無一言，隻是安靜地望著著廳側的青瓷花瓶，眼色無神，麵目無情。
想到這次是與官府交鋒，柳管家自有些擔心。雖說商場如戰場，多年來杜記在市場上的掙紮起落也算是腥風血雨，可遇上官府的情形卻又大不同了。官家自掌著生殺大權，若是像從前鬥對手那般硬碰硬鬥到底，未免得不償失，隻怕自損八百之後，非但殺不了敵，對方還自巋然不動。
等了半日，見寅君依舊是一言不發，柳管家終於還是忍不住先開了口：“老爺，我們該做些什麽？”
可出乎柳管家的意料，寅君非但不曾蹙眉嘆氣，竟咧開嘴笑了起來：“哈哈哈，承英啊，我們能做的可多了。”
“望老爺明示。”
“之前我們在明，對手在暗。我們不知道綁走許七的是何人，有何目的，而許七人又在何處。所以那時我們什麽都做不了，唯有等待。”寅君坐得筆挺，目光炯炯有神，“好在終於等來今日之函，於是所有問題便迎刃而解了。派人綁走許七的是巡撫，目的多半是為了查探我們的鹽運，而此刻，許七必是在府衙附近的艾山大牢吧。”
“老爺說得沒錯。可對手畢竟是官府，我們怕是無法輕易採取什麽行動吧。”比起寅君的信心滿滿，柳管家卻更憂慮些。他必須提醒一下寅君，官府可不是普通的對手，若是莽撞了，結果怕是相當慘重。
可寅君卻是一副成竹在胸的姿態：“他既是暗暗綁了人去，便說明他沒有理由正大光明地抓人走。倘若我們神不知鬼不覺地放了人走，他們也隻有幹瞪眼的份兒。隻是苦了許七，這幾日必是受盡嚴刑罷。待未來好好補償他，也不枉他為杜記賣命這些年啊。”說罷讓柳管家附耳過來，低聲吩咐了幾句。
柳管家連連點頭，老爺果真是寶刀未老，這麽大的事兒說出手便出手，果斷卻不莽撞。這一席話好似讓自己吃下了顆定心丸，前幾日的惶恐倏忽便驅散了。這般想著，柳管家便欲離開廳堂去做些準備，卻聽得寅君在背後喊著：“喚瑾夏來。”
瑾夏迷茫地立在寅君跟前，歪著腦袋，撅著朱唇。她不太明白爹這是著了什麽道，怎麽這會兒忽然想起要去祭祀了，而且自己不去，倒要女兒代為行禮。
席間復又人聲鼎沸，常秋卻暗暗揪起了心。這京城乃天子腳下，分明是最危險的地方，可這些大掌櫃們竟如此不知分寸，機要的話張口便來。難道他們一點兒也不曾意識到生於憂患死於安樂的道理麽？
看樣子自己在京城該多待些時日了。常秋端起酒杯，一飲而盡。果是好酒，醇香滿口，微醺迷離。
畫扇已在烈日下轉了半日，卻仍未決定該如何去尋人。除了名姓和大致的年紀，她對那人其實一無所知。淩姨說自己出生不久後娘曾來京尋過他一次，那時他還是個不大不小的京官。可十六年過去了，誰知這京城裏究竟發生了多少變化，舊人去新人來，是否還有人會記得這個名姓曾經存在過呢？
“姑娘好眼力啊，咱這胭脂是用玫瑰花汁兒熬成的，清香宜人，自然滋潤，襯姑娘這雪白的膚色是在合適不過了……”
沉在思索中的畫扇被這忽然響起的叫賣聲嚇了一跳。她木木地抬起頭，看著麵前唾沫橫飛的脂粉小販，愣了半刻，才意識到自己竟捏著一盒胭脂許久，於是匆忙丟下，意欲背身離去，可那小販仍舊是喋喋不休。
“……這可不像其他的庸脂俗粉，撲上臉蛋兒一會兒就幹成了塊兒。咱這玫瑰胭脂真真是江南產的上品，這京城裏多少達官貴人家的夫人小姐都愛不釋手呢……”
畫扇很是尷尬，似想說些什麽來堵上這小販的滔滔不絕，可腦中卻空空如也，隻有那個不知何處尋的人名打著圈兒不停地盤旋。
“你可知趙元城趙大人在何處？”忽然間這麽一句話脫口而出，畫扇自己也有些驚了。
那小販自也愣了神。
女子的麵目略略有些猙獰，似在埋怨自己怎麽竟說出這麽可笑的話。剛想捂著麵逃走，餘光卻對上小販那似笑非笑的懷疑神色。果然讓人恥笑了不是？
“姑娘說的是九門提督趙元城大人吧。沿這條路一直向西，走約莫半個時辰，能看到北麵有一個氣派的大門，上頭寫著大大的‘九門提督府’幾個字。那兒便是了。”
畫扇忽有些暈眩。果真是可笑的很，方才在此躊躇了半日，想過千般萬種可以讓自己今日便打包離去的理由，唯一未曾料到的是，一切竟來得如此容易。
這麽快便要見到他了。不知他究竟是何麵目？又會怎樣說起娘，怎樣看待自己呢？
暮色漸起。
畫扇回到客棧時，那主僕二人已在大廳的方桌旁閑談逗趣了好一會兒。
“姑娘果然冰雪聰明，在下本不該對此擔憂的。”一見到畫扇，常秋便趕忙起身作揖，似在為白日裏留下小離試圖幫忙尋路而道歉。
“公子過慮了。”畫扇微微欠身，仿佛是還了常秋方才的禮。“公子今日孤身求學，可學到了什麽有趣的道理？”
常秋愣了片刻，卻未慌張，隻是佯裝思索後淡然開口：“今日不過溫習了些舊八股。這才第一日，今後要學的可多著呢。”
“那公子不必住到師傅那兒去嗎？讓自己的學生長久居於客棧似乎不那麽合情理吧。”
這問題的尖銳可真是出乎了常秋的意料。他麵上雖不動聲色，可心裏卻沉了一沉：“京城畢竟是寸土寸金的地兒，老師那兒院落狹小，所以一直以來都沒有讓學生住下的習慣。”他仍有些心虛，心想著自己不便在這個莫須有的答案裏過於糾纏，不若問問她的情況。這麽想著，常秋便微笑地瞧著畫扇的眼：“姑娘今兒個可尋到了人？”
畫扇側過了臉，不假思索地便應了“沒有尋到”，語氣生硬而冷淡，顯然不願多談。
氣氛忽然便冷了下來。
畫扇自沒有心情去探究常秋的隱瞞，她隻是沉浸於自己的思緒，一邊想著該如何藏好自己的蹤跡和目的，一邊又憂心該如何讓那欲尋之人知道自己究竟是誰、是何來意，思索半日，不覺間柳眉漸漸皺起。
這掙紮的表情全落在了常秋眼裏。他有些疑心，在這人生地不熟的京城，眼前這女子為何百般拒絕自己的幫助，隻是自個兒孤身去尋一個連名姓都不願透露的人物呢？那人究竟有何幹坤？而在這看似平平常常的姑娘身上，是否也藏了許多故事呢？
常秋抬起眼勾了勾嘴角，暗自苦笑了下。經過這麽多時日，她仍舊是不曾信任自己呢。
不過，比起自己的疑問，那姑娘對自己的懷疑怕是會日漸加深，越來越招架不住吧。
月是越來越滿了。隻可惜，月盈則虧，水滿則溢罷了。
☆、解救（1）
五月十七，杜府正廳。
柳管家目不轉睛地盯著廳中正位上的老爺寅君，麵色凝重。方才府上收到了一封巡撫大人派人送來的告函，說是兩日後將開審一件和杜記米行有關的案子，萬望杜老爺杜少爺出席。自展開這函後，寅君便再無一言，隻是安靜地望著著廳側的青瓷花瓶，眼色無神，麵目無情。
想到這次是與官府交鋒，柳管家自有些擔心。雖說商場如戰場，多年來杜記在市場上的掙紮起落也算是腥風血雨，可遇上官府的情形卻又大不同了。官家自掌著生殺大權，若是像從前鬥對手那般硬碰硬鬥到底，未免得不償失，隻怕自損八百之後，非但殺不了敵，對方還自巋然不動。
等了半日，見寅君依舊是一言不發，柳管家終於還是忍不住先開了口：“老爺，我們該做些什麽？”
可出乎柳管家的意料，寅君非但不曾蹙眉嘆氣，竟咧開嘴笑了起來：“哈哈哈，承英啊，我們能做的可多了。”
“望老爺明示。”
“之前我們在明，對手在暗。我們不知道綁走許七的是何人，有何目的，而許七人又在何處。所以那時我們什麽都做不了，唯有等待。”寅君坐得筆挺，目光炯炯有神，“好在終於等來今日之函，於是所有問題便迎刃而解了。派人綁走許七的是巡撫，目的多半是為了查探我們的鹽運，而此刻，許七必是在府衙附近的艾山大牢吧。”
“老爺說得沒錯。可對手畢竟是官府，我們怕是無法輕易採取什麽行動吧。”比起寅君的信心滿滿，柳管家卻更憂慮些。他必須提醒一下寅君，官府可不是普通的對手，若是莽撞了，結果怕是相當慘重。
可寅君卻是一副成竹在胸的姿態：“他既是暗暗綁了人去，便說明他沒有理由正大光明地抓人走。倘若我們神不知鬼不覺地放了人走，他們也隻有幹瞪眼的份兒。隻是苦了許七，這幾日必是受盡嚴刑罷。待未來好好補償他，也不枉他為杜記賣命這些年啊。”說罷讓柳管家附耳過來，低聲吩咐了幾句。
柳管家連連點頭，老爺果真是寶刀未老，這麽大的事兒說出手便出手，果斷卻不莽撞。這一席話好似讓自己吃下了顆定心丸，前幾日的惶恐倏忽便驅散了。這般想著，柳管家便欲離開廳堂去做些準備，卻聽得寅君在背後喊著：“喚瑾夏來。”
瑾夏迷茫地立在寅君跟前，歪著腦袋，撅著朱唇。她不太明白爹這是著了什麽道，怎麽這會兒忽然想起要去祭祀了，而且自己不去，倒要女兒代為行禮。