譚璿想讓傅裕深入最底層,同役工打成一片,即得人心又可學到東西。


    傅裕喝盡杯盞裏的清酒,感激的望了眼譚璿,輕輕點點頭,自從和舊友相逢,他總有一種預感自己快要解放了。


    激動同時,心底其中一角落隱隱焦慮起來,童生身份被擼,而且此生不會再有機會踏上科考路。


    士農工商,還剩下三條生計路可選,好友這是在提醒他多學本事,將來好養家餬口不為生計發愁。


    吃罷晚飯,傅裕為怕給朋友添麻煩執意不肯留宿縣衙內院,這些年和形形色色的苦役接觸,知道官場如戰場,裏麵水又深又渾。


    隔牆有耳暗處有眼,本來自己被提拔為工事負責人之一,已招人眼紅,這個節骨眼多一事不如少一事。


    譚璿無奈,隻好親自把他送出院門,他和傅裕相識之事誰不知道呢,與其藏著掖著裝作心虛的樣子,不如大大方方順其自然的好。


    為邀傅裕吃飯,今晚回來的早,想到家裏冷冷清清,譚璿跨進院門的腳步頓住,轉身朝外麵的官道上走去。


    沒有明錦和十六,家裏仿佛沒了生氣一樣,盡管想念,但房舍遭了水淹,屋裏一股濃烈的黴變味,決定等房裏烘烤幹燥,家具暴曬幹燥後,再派人將娘仨接回來。


    「老爺,天兒晴好幾日了,院裏房舍也都烘烤幹了,是不是明兒可接夫人與公子回家了?」


    身旁跟隨的小廝,察覺自家老爺情緒低落,不時還舉頭遙望亂眨眨眼睛的星星,貼心提議道。


    「再過幾日吧,夫人懷著身子,怕她受不住到處飄散的腥臭味。」洪水才消去沒幾日,整個清河縣仍然充斥著淡淡的水腥氣。


    僕從的建議雖令人心動,但譚璿依舊搖搖頭,遲幾日沒什麽,況且這幾日他不但要下鄉鎮巡查百姓災後重建情況,還需部署開挖人工河的各項事務。


    自劉華帶領百姓到九蓮山避洪後,九龍鎮裏正便坐立不安,因為百姓花銀子在山上買無主荒地建房宅之事,他未向縣令大人稟告,所收銀子更不曾上交。


    「老爺莫慌,銀子咱們雖收下,可花沒花誰知道?待知縣大人過問,您就一口咬定最近一兩個月為海風洪水的事情忙得腳不沾地,尚未來的及告稟。」


    裏正的妻子見丈夫焦慮的飯量驟減,眼白布滿血絲,無論走路睡覺都是唉聲嘆氣的,出聲勸導。


    從古至今哪有不偷腥的貓,即便縣官大人也難保十成十的清白。


    「唉,我真是豬油蒙了心,眼中隻看見那點芝麻。你個婦道人家懂什麽,那些話哄鬼去吧。知縣大人即使一時尋不出憑據斷我貪眛錢財,可心裏是記下我這個人了,以後甭想有好果子吃!」


    裏正氣惱地狠狠瞪了眼妻子,若不是小舅子出的騷主意,他能會一時糊塗,眼光短淺犯下錯事嗎?


    妻子方才提議的狡辯之語,是人都能想得出來,他當然清楚自己帶著銀子和購置宅基地的花名冊,到縣衙編慌言解釋緣由,沒有證據,縣令大人也不能隨意判其貪汙,但今後的日子定好過不了。


    難道要坦白從寬?不行,大華朝律法有規定,官吏貪汙二十兩銀子以上的要獲刑。不然上交銀子,好好編個理由,先逃過一劫?


    正當他天人交戰,思緒紛亂時,家丁旋風似的跑進來稟告說縣令大人來九龍鎮巡查來啦。


    裏正聽後,呆滯瞬間,嘩的一下站起身,將茶幾上的浮雲白瓷杯帶了下來,茶水撒了一地。


    「這如何是好?難不成大人親自來問罪的嗎?!」焦躁的踱幾個來回步子,一跺腳,撩開衣擺,趕緊出去迎接。


    譚璿自然不知道九龍鎮裏正心底的煎熬,因為眼下大事都一籮筐了,根本沒想起百姓花銀子買宅基地之事。


    此次來九龍鎮的目的乃巡查海邊居住的漁民是否都已安穩回家,蘭草生態園經過一場大洪災狀況是否良好。


    一路走來,看見很多百姓赤腳在水田裏搶種晚稻,清河郡遭災,至於減不減免田稅的問題,朝廷的詔書尚未下來。譚璿估計照此慘烈情形,十成九會免掉秋賦。


    望著那些勤勞不輟的樸實百姓,心底感慨百姓的內心真強大。


    家財大損卻默默吞下眼淚,繼續播種,聽劉華曾說過,盡管兩岸百姓知道每年夏汛情況危急,田裏莊稼八成保不住,仍然心存希望日復一年不荒田地堅持耕作。


    遠眺被混濁江水覆蓋的綿延灘塗,忍不住暢想十裏豐田沃野的場景,可惜苦役苦役們隻能先顧及人工河,至於何時開始圍田,要看具體情況。


    裏正從通稟的僕人那裏獲悉譚璿去往臨海近的村落裏,不知怎的心口一鬆微微噓口氣,看來上官大人來鎮上最主要目的不全是衝著自己的。


    「老鄉,現在魚好不好打?」


    「水漲不少,魚容易打了,莊子裏的人卻不願遭罪出海了……」


    ……


    灘塗邊上信步,碰到有人便出聲詢問。


    「魚打的好好的,為何不繼續了?」難道出什麽大事了,海域被侵略者霸占?靠山吃山靠水吃水,按道理講不說所有人都願意下海打魚謀生活,但大部分理應情願繼承祖業啊。因此對老者的話語十分十分好奇。


    「掙的銀錢都是拿命換的,大前天一船人……十幾個,隻活了五個回來……剛長成的小夥子,心疼死個人!」

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