一個女人怯生生地把手舉了起來。
“可以讓我負責學校嗎?因為離我家比較近。”
“好的。欸……可以請男士負責河邊和巡邏嗎?”
她望著我和榎原。我的如意算盤是，如果可以和渡邊一組的話，將有利於我的調查。看她一副很習慣於發號施令當老大的樣子，應該會選最辛苦的巡邏吧!所以我自告奮勇地舉手：
“啊、那我負責巡邏好了。”
聽我這麽說，榎原也鬆了一口氣似地說道：
“那我就負責河邊。”
“那麽河邊就麻頃你和尊夫人了……然後我負責巡邏，新村太太負責學咬。這樣可以嗎?”
大家都沒有意見。於是渡邊點點頭。
“再跟大家確認一遍。是一隻中型的狗，外型有點像柴犬。發現之後，除非已經發生被攻擊的情況，否則隻要通知衛生所就行了。還有，請大家別上這個。”
她把綠色的臂章發給每一個人。上麵用白色的字體寫著“南小家長會”。原本應該是特立獨行、憤世嫉俗的偵探，居然戴上家長會的臂章……我是無所謂啦!可要是讓半平知道了，搞不好會把他給氣死。
見大家都把臂章戴上了，渡邊拍了一下手。
“那麽，就請大家各自小心了。”
這一帶是純住宅區，所以路都很窄。而且因為街道劃分得很整齊，所以也很少有岔路。視野固然非常開闊，但是一旦被狗襲擊的話，也就沒有地方可以躲，因為路的兩旁都被一家挨著一家的圍牆給堵住了。我在渡邊的帶領下進行著巡邏的工作。可能是已經巡視過好幾次了，她在帶路的時候非常地有模有樣。
雖然抓狗是我原本的願望，但今天可不是那麽單純，我得確認渡邊慶子是否就是鬆中慶子，並問出桐子的情報才行。我正煩惱著不知道要從何切入的時候，渡邊非常善體人意地主動開口了。
“那個球是幹什麽用的?”
她問的是我一直握在右手裏的橘色橡皮球。我拿給她看，並堆出滿臉的笑容。
“這是用來對付野狗的。”
“要拿來丟牠嗎?”
“不是的，是如果看到野狗的話……”
我把細長的手臂高舉過頭，再往下甩。
“就把它用力地扔向地麵。因為球會彈得很高，所以狗的注意力會被球吸引過去，我們就可以乘機逃跑囉!而且這樣也比兩手空空來得比較有安全感一點。”
“哦，原來如此。”
渡邊表現出高度的讚嘆，不過多半隻是禮貌上的反應。接著就一臉狐疑地說：
“……真的有效嗎?”
我露出一絲苦笑。
“我以前試過，還滿有效的。”
“以前?”
“小時候，我家附近也曾經像現在這樣出現過流浪狗。”
我的視線落在橡皮球上。
“那是隻很兇暴的狗，鄰居的小孩被咬了十幾個地方，還被救護車送進醫院裏。學校也有很多繪聲繪影的傳言，當時真的很害怕。不過小孩子畢竟是小孩子，過沒幾天就忘得一幹二淨了，還是跑去公園玩。我記得那個時候好像也是夏天。”
當時公園裏麵沒有大人，隻有五、六個小孩。我們拿著橡皮球和塑料做的棒子在玩壘球。我是投手，所以手裏拿著橡皮球。
“因為我們做夢也沒有想到自己會被襲擊，所以一看到狗就當下嚇得六神無主、一哄而上，有的爬到溜滑梯的最上麵，總之就是大家各自找地方避難。可是，還是有人來不及逃跑”
“那個人就是紺屋先生嗎?”
“不是，是我妹妹。當時學校有交代我們，萬一被流浪狗攻擊時也不要亂跑，因為愈跑隻會愈刺激牠，狗一興奮反而會緊追著不放。我妹應該也知道才對，可是實際上根本沒有用。”
搞不好這次學校也發出了同樣的公告，因為渡邊的語氣突然變得有點猶疑：
“沒有用嗎?可是我也是這樣告訴小朋友的耶!”
這麽說來，她不是管委員的人，而是家長會的人囉!如果這個渡邊就是我要找的渡邊慶子，那她才二十四、五歲就已經有個念小學的孩子啦?
不過，這也不是什麽多稀奇的事。我曖昧地笑了一笑。
“呃，這個嘛……因為狗衝過來的速度非常快，如果不逃的話肯定會沒命，我是這麽想的啦!所以當時我妹也拚了命地跑，但畢竟還隻是個小孩，跑得再快也沒有狗快。”
當時小梓和朋友兩個人正在沙堆裏玩沙，而我也隻是個小學二年級的學生，從自己避難的溜滑梯上溜了下來。
“當時我的腦中一片空白，隻知道狗很喜歡玩球，想說這樣或許行得通吧!就衝到狗的麵前，把球往牠身上砸。沒想到還真的有效，我妹總算是逃過一劫了。”
“那你呢?”
“我啊?我也沒事喔!”
我笑了。渡邊也笑了。而且不再隻是剛才那種禮貌性的微笑。
“你一定嚇壞了吧!”
“對呀!不過呢……”
我小小聲地補了一句：
“因為這樣聽起來比較容易理解。”
“可以讓我負責學校嗎?因為離我家比較近。”
“好的。欸……可以請男士負責河邊和巡邏嗎?”
她望著我和榎原。我的如意算盤是，如果可以和渡邊一組的話，將有利於我的調查。看她一副很習慣於發號施令當老大的樣子，應該會選最辛苦的巡邏吧!所以我自告奮勇地舉手：
“啊、那我負責巡邏好了。”
聽我這麽說，榎原也鬆了一口氣似地說道：
“那我就負責河邊。”
“那麽河邊就麻頃你和尊夫人了……然後我負責巡邏，新村太太負責學咬。這樣可以嗎?”
大家都沒有意見。於是渡邊點點頭。
“再跟大家確認一遍。是一隻中型的狗，外型有點像柴犬。發現之後，除非已經發生被攻擊的情況，否則隻要通知衛生所就行了。還有，請大家別上這個。”
她把綠色的臂章發給每一個人。上麵用白色的字體寫著“南小家長會”。原本應該是特立獨行、憤世嫉俗的偵探，居然戴上家長會的臂章……我是無所謂啦!可要是讓半平知道了，搞不好會把他給氣死。
見大家都把臂章戴上了，渡邊拍了一下手。
“那麽，就請大家各自小心了。”
這一帶是純住宅區，所以路都很窄。而且因為街道劃分得很整齊，所以也很少有岔路。視野固然非常開闊，但是一旦被狗襲擊的話，也就沒有地方可以躲，因為路的兩旁都被一家挨著一家的圍牆給堵住了。我在渡邊的帶領下進行著巡邏的工作。可能是已經巡視過好幾次了，她在帶路的時候非常地有模有樣。
雖然抓狗是我原本的願望，但今天可不是那麽單純，我得確認渡邊慶子是否就是鬆中慶子，並問出桐子的情報才行。我正煩惱著不知道要從何切入的時候，渡邊非常善體人意地主動開口了。
“那個球是幹什麽用的?”
她問的是我一直握在右手裏的橘色橡皮球。我拿給她看，並堆出滿臉的笑容。
“這是用來對付野狗的。”
“要拿來丟牠嗎?”
“不是的，是如果看到野狗的話……”
我把細長的手臂高舉過頭，再往下甩。
“就把它用力地扔向地麵。因為球會彈得很高，所以狗的注意力會被球吸引過去，我們就可以乘機逃跑囉!而且這樣也比兩手空空來得比較有安全感一點。”
“哦，原來如此。”
渡邊表現出高度的讚嘆，不過多半隻是禮貌上的反應。接著就一臉狐疑地說：
“……真的有效嗎?”
我露出一絲苦笑。
“我以前試過，還滿有效的。”
“以前?”
“小時候，我家附近也曾經像現在這樣出現過流浪狗。”
我的視線落在橡皮球上。
“那是隻很兇暴的狗，鄰居的小孩被咬了十幾個地方，還被救護車送進醫院裏。學校也有很多繪聲繪影的傳言，當時真的很害怕。不過小孩子畢竟是小孩子，過沒幾天就忘得一幹二淨了，還是跑去公園玩。我記得那個時候好像也是夏天。”
當時公園裏麵沒有大人，隻有五、六個小孩。我們拿著橡皮球和塑料做的棒子在玩壘球。我是投手，所以手裏拿著橡皮球。
“因為我們做夢也沒有想到自己會被襲擊，所以一看到狗就當下嚇得六神無主、一哄而上，有的爬到溜滑梯的最上麵，總之就是大家各自找地方避難。可是，還是有人來不及逃跑”
“那個人就是紺屋先生嗎?”
“不是，是我妹妹。當時學校有交代我們，萬一被流浪狗攻擊時也不要亂跑，因為愈跑隻會愈刺激牠，狗一興奮反而會緊追著不放。我妹應該也知道才對，可是實際上根本沒有用。”
搞不好這次學校也發出了同樣的公告，因為渡邊的語氣突然變得有點猶疑：
“沒有用嗎?可是我也是這樣告訴小朋友的耶!”
這麽說來，她不是管委員的人，而是家長會的人囉!如果這個渡邊就是我要找的渡邊慶子，那她才二十四、五歲就已經有個念小學的孩子啦?
不過，這也不是什麽多稀奇的事。我曖昧地笑了一笑。
“呃，這個嘛……因為狗衝過來的速度非常快，如果不逃的話肯定會沒命，我是這麽想的啦!所以當時我妹也拚了命地跑，但畢竟還隻是個小孩，跑得再快也沒有狗快。”
當時小梓和朋友兩個人正在沙堆裏玩沙，而我也隻是個小學二年級的學生，從自己避難的溜滑梯上溜了下來。
“當時我的腦中一片空白，隻知道狗很喜歡玩球，想說這樣或許行得通吧!就衝到狗的麵前，把球往牠身上砸。沒想到還真的有效，我妹總算是逃過一劫了。”
“那你呢?”
“我啊?我也沒事喔!”
我笑了。渡邊也笑了。而且不再隻是剛才那種禮貌性的微笑。
“你一定嚇壞了吧!”
“對呀!不過呢……”
我小小聲地補了一句：
“因為這樣聽起來比較容易理解。”