“為什麽?”黛安娜用手捂著鼻子，這個球體裏的味道有種驚人的刺激感，而且奇怪的是，比起蔬菜來聞著更像是動物的味道。也許是基因改造過的水果吧，她猜測道，為了彌補菌塊風味的不足，“我的意思是，他們這麽做有什麽目的?”
“誰知道呢?官方的說法肯定是處理政治異議人士。不過也有可能是因為貿易欺詐。貧民窟易貨貿易市場的規模很大，嚴格意義上說，易貨貿易是違法的，這就給了警察一個藉口，需要的時候隨時可用。”
“可為什麽要費那個勁兒?”
“也許他們確實有這麽做的理由。也許他們隻是為了找個靶子，為監獄或者某種契約服務尋找勞力。說到普通警察，他們經常會抱怨說他們的生活就是被各種指標驅使的。另外，有時候沒收房屋中的物品也是件有利可圖的買賣。盡管這種概率很低。這裏的人都太窮了，很難有什麽值錢的東西。”
伊阿古緩緩點燃發動機，駕駛飛船駛入一片開放空間。幾個人都被加速度拽著，躺在加速座椅上。推進結束，他們又能再次解開安全帶自由活動了。
“我收到了一些消息。”伊阿古宣布道，“呃，說是小道消息更確切些。不過這兩者應該是一回事吧?”
“什麽消息?”黛安娜問。
“首先，你的雙親都沒事，這是我的推測，因為他們都還沒有被當局發現，盡管有一些激烈的衝突。其次，喬德女士——你還記得嗎?”
黛安娜悶悶地笑了笑。
“嗯。”伊阿古說，“她因為沒有逮住我們而受到了懲罰。烏蘭諾夫家族對她很不滿意。”
這個消息讓黛安娜很是高興，“真的?他們要處死她嗎?”
“不是。不過她被一路降職到了統治秩序的底層。”
不過噩夢還是又來了。那天晚上，她又在潛意識用喬德女士的形象製造的血與死的夢境中醒來。這一次不像第一次那麽可怕了，不過還是讓人十分的不快。
通往下一個目的地的航程又花了他們兩天的時間。那是一間軌道工廠。伊阿古向他們保證，工廠是合法的，盡管它的位置距離警察通常的巡邏路線非常遙遠。伊阿古是這麽說的，工廠隻是打點擦邊球，事實上絕大多數的業務都還是合法的。
那間工廠是一串連在一起的加過壓的橢圓球體，裏麵的半意識培養板上長著肉。伊阿古向全體工作人員問了好——十幾個男性，沒有女性，所有人的額頭上都有瑪拉那太陽光芒四射的紋飾。薩芙笑著和他們打了招呼，並和他們一起唱了一首太陽的聖歌。所有人一起喝了美酒，玩了麻將，整頓飯局充滿了歡聲笑語。
“那條‘百分之七十’的規定對我們傷害很大。”薩姆說，在這群農民中他算是比較活躍的。
“百分之七十的規定?”
“烏蘭諾夫法係假定貧民窟裏的交易有百分之三十都是欺詐。”說話的人名叫奇利。他那紙一般潔白的皮膚上布滿了腫瘤切除的粉白色疤痕。
“這是向現實妥協，我想，但規定得太隨意了——如果用自己種植的無花果和西紅柿與鄰居交換烤甲蟲和尿素粉都算是違法的話。貧民窟深處的所有交易幾乎都可算得上是貿易欺詐。不過對絕大多數人來說，貧民窟的生活隻是活著而已、菌塊、陽光，根本沒有多餘的東西可供貿易。另一方麵，這裏，接近地-月體係的地方——呃，如果沒有百分之三十黑市交易的條款，我們會很高興的。不過我們也沒辦法。我們生產的絕大多數肉都是嚴格按照合同進行的，錢都經由官方帳戶周轉，稅費都由人工智慧自動扣除。我們基本上是完全合法的，真遺憾。”
“不過這樣不是很好嗎?”黛安娜問，“我是說，至少不會吸引警察的注意。”
薩姆皺了皺眉頭，“百分之七十是法律的規定。”他說，規定這兩個字被特別加上了重音，“烏蘭諾夫法係就是這樣，連違法的比例都要規定。所以，等於我們不是在為自己貨品的全部交稅，而是全部的143%。因為我們也被假定參與了黑市貿易。這意味著我們的稅務負擔比本來應該的水平要高得多。”
“還是有利潤可賺的吧?”
“微薄得很啊。”奇利說，“我也是合夥人，本來我也應該像其他行業的老闆一樣，暢遊在奢侈品的海洋之中，喝著小酒，保養身體。結果呢，我隻能睡在自己的店裏，吃著菌塊，省吃儉用地給火星上的老婆和丫頭寄錢。我女兒正在阿瑞恩學院上學呢，你看。那個費用可是——先不說我的煩心事了吧。”
“事實上，想把我們翻個底朝天的話警察完全做得到。隻不過他們沒興趣而已，我們太小了，不值得。我們隻能撐下去。”
“直到?”
“直到我給家裏攢夠錢。”薩姆說。
“等我達到目的後，我就把它賣了，搬到檔次更高的軌道去。”奇利說，“不過那還得等好多年呢。”
最後，工廠的人給了伊阿古三包預處理過的肉，還有一些其他食物;作為回報，伊阿古給了他們一塊一米見方的平板，平板的來源與功能都頗為神秘。易貨貿易——人類最古老的貿易方式，如今又復活了過來，因為所有真正的錢的流動要經過銀行帳戶或類似的資料庫，能夠被迫蹤，因而也就必須要交稅。回到紅色朗姆2020後，黛安娜發現伊阿古還用交易或其他的方式取得了一大塊冰，拴在飛船的外麵，“看來下一趟旅行挺花時間的。”黛安娜推斷道，“我這麽說是因為——嗯，那塊冰可真大。”
“誰知道呢?官方的說法肯定是處理政治異議人士。不過也有可能是因為貿易欺詐。貧民窟易貨貿易市場的規模很大，嚴格意義上說，易貨貿易是違法的，這就給了警察一個藉口，需要的時候隨時可用。”
“可為什麽要費那個勁兒?”
“也許他們確實有這麽做的理由。也許他們隻是為了找個靶子，為監獄或者某種契約服務尋找勞力。說到普通警察，他們經常會抱怨說他們的生活就是被各種指標驅使的。另外，有時候沒收房屋中的物品也是件有利可圖的買賣。盡管這種概率很低。這裏的人都太窮了，很難有什麽值錢的東西。”
伊阿古緩緩點燃發動機，駕駛飛船駛入一片開放空間。幾個人都被加速度拽著，躺在加速座椅上。推進結束，他們又能再次解開安全帶自由活動了。
“我收到了一些消息。”伊阿古宣布道，“呃，說是小道消息更確切些。不過這兩者應該是一回事吧?”
“什麽消息?”黛安娜問。
“首先，你的雙親都沒事，這是我的推測，因為他們都還沒有被當局發現，盡管有一些激烈的衝突。其次，喬德女士——你還記得嗎?”
黛安娜悶悶地笑了笑。
“嗯。”伊阿古說，“她因為沒有逮住我們而受到了懲罰。烏蘭諾夫家族對她很不滿意。”
這個消息讓黛安娜很是高興，“真的?他們要處死她嗎?”
“不是。不過她被一路降職到了統治秩序的底層。”
不過噩夢還是又來了。那天晚上，她又在潛意識用喬德女士的形象製造的血與死的夢境中醒來。這一次不像第一次那麽可怕了，不過還是讓人十分的不快。
通往下一個目的地的航程又花了他們兩天的時間。那是一間軌道工廠。伊阿古向他們保證，工廠是合法的，盡管它的位置距離警察通常的巡邏路線非常遙遠。伊阿古是這麽說的，工廠隻是打點擦邊球，事實上絕大多數的業務都還是合法的。
那間工廠是一串連在一起的加過壓的橢圓球體，裏麵的半意識培養板上長著肉。伊阿古向全體工作人員問了好——十幾個男性，沒有女性，所有人的額頭上都有瑪拉那太陽光芒四射的紋飾。薩芙笑著和他們打了招呼，並和他們一起唱了一首太陽的聖歌。所有人一起喝了美酒，玩了麻將，整頓飯局充滿了歡聲笑語。
“那條‘百分之七十’的規定對我們傷害很大。”薩姆說，在這群農民中他算是比較活躍的。
“百分之七十的規定?”
“烏蘭諾夫法係假定貧民窟裏的交易有百分之三十都是欺詐。”說話的人名叫奇利。他那紙一般潔白的皮膚上布滿了腫瘤切除的粉白色疤痕。
“這是向現實妥協，我想，但規定得太隨意了——如果用自己種植的無花果和西紅柿與鄰居交換烤甲蟲和尿素粉都算是違法的話。貧民窟深處的所有交易幾乎都可算得上是貿易欺詐。不過對絕大多數人來說，貧民窟的生活隻是活著而已、菌塊、陽光，根本沒有多餘的東西可供貿易。另一方麵，這裏，接近地-月體係的地方——呃，如果沒有百分之三十黑市交易的條款，我們會很高興的。不過我們也沒辦法。我們生產的絕大多數肉都是嚴格按照合同進行的，錢都經由官方帳戶周轉，稅費都由人工智慧自動扣除。我們基本上是完全合法的，真遺憾。”
“不過這樣不是很好嗎?”黛安娜問，“我是說，至少不會吸引警察的注意。”
薩姆皺了皺眉頭，“百分之七十是法律的規定。”他說，規定這兩個字被特別加上了重音，“烏蘭諾夫法係就是這樣，連違法的比例都要規定。所以，等於我們不是在為自己貨品的全部交稅，而是全部的143%。因為我們也被假定參與了黑市貿易。這意味著我們的稅務負擔比本來應該的水平要高得多。”
“還是有利潤可賺的吧?”
“微薄得很啊。”奇利說，“我也是合夥人，本來我也應該像其他行業的老闆一樣，暢遊在奢侈品的海洋之中，喝著小酒，保養身體。結果呢，我隻能睡在自己的店裏，吃著菌塊，省吃儉用地給火星上的老婆和丫頭寄錢。我女兒正在阿瑞恩學院上學呢，你看。那個費用可是——先不說我的煩心事了吧。”
“事實上，想把我們翻個底朝天的話警察完全做得到。隻不過他們沒興趣而已，我們太小了，不值得。我們隻能撐下去。”
“直到?”
“直到我給家裏攢夠錢。”薩姆說。
“等我達到目的後，我就把它賣了，搬到檔次更高的軌道去。”奇利說，“不過那還得等好多年呢。”
最後，工廠的人給了伊阿古三包預處理過的肉，還有一些其他食物;作為回報，伊阿古給了他們一塊一米見方的平板，平板的來源與功能都頗為神秘。易貨貿易——人類最古老的貿易方式，如今又復活了過來，因為所有真正的錢的流動要經過銀行帳戶或類似的資料庫，能夠被迫蹤，因而也就必須要交稅。回到紅色朗姆2020後，黛安娜發現伊阿古還用交易或其他的方式取得了一大塊冰，拴在飛船的外麵，“看來下一趟旅行挺花時間的。”黛安娜推斷道，“我這麽說是因為——嗯，那塊冰可真大。”