人會進入小城堡;除了我們四人,永遠也不會有人知道小河的秘密。”


    風停了。九月十三日的晚潮很弱,因此,應該相信,十四日的潮汐也隻能使水


    位上升到正常的水平,不會把羅馬人墳山圍住。


    到了半夜,特卡琳娜和貝爾特朗德坐進汽車。拉烏爾去向阿諾爾德先生和夏爾


    洛特告別。


    “喂,我的小子(又鳥),身體好嗎?坐在這裏不太壞吧?唉呀,您好像還在唉聲嘆


    氣,美麗的夏爾洛特。你們兩個都聽著……我把你們和貝舒留在這裏四十八小時。


    貝舒作你們的hushi、廚師、陪伴和看守。另外,貝舒會到河那邊,按你們的意願,


    用蓖子刮金沙。然後,他把你們送上火車,你們口袋裏裝滿金子和錢,心裏充滿善


    意,去你們願去的地方。因為,我相信你們願讓兩位女主人安靜,也相信你們願去


    外地找死。同意嗎,阿諾爾德先生。”


    “同意。”阿諾爾德答應得十分幹脆。


    “好極了。我相信你的誠意。你已經感到我這位先生是不開玩笑的,而且我還


    讓你有點兒吃驚,對嗎?好,我們各走各的路。可愛的夏爾洛特,你也同意嗎?”


    “同意。”她說。


    “很好。萬一你離開阿諾爾德先生……”


    “她不會離開我的。”阿諾爾德不樂意地說。


    “為什麽?”


    “我們結婚了。”


    貝舒捏緊拳頭,一字一字地說;


    “混蛋!你還想叫我娶你呢!”


    “你想幹什麽,可憐的老朋友。”拉烏爾說,“這小乖乖要是覺得重婚有趣,


    會嫁給你的!”


    他拉住同伴,抓著他的胳膊,嚴肅地說:


    “你看,貝舒,這就是交往不慎帶來的後果。你比較比較我們的為人處世。這


    裏有兩個品質不好的人和兩個品德高尚的人。你這個社會棟樑選擇了什麽人?你選


    擇了品質不好的人。我選擇了什麽人?我選擇了品德高尚的人。啊!貝舒,這對你


    是多大的教訓呀!”


    但是,貝舒這時對道德問題幾乎不感興趣,他隻想著被拉烏爾解開的謎,越想


    越糊塗。


    “那麽,”他說,“你隻念了蒙泰西厄先生遺囑上的那行數字,就猜到了這是


    一串日期,看到了這些日期與春分、秋分的大潮的關係,從而得知潮水可以淹到並


    且侵入一個金庫,一句話,發現了事情的真相嗎?”


    “隻憑這一點兒是不夠的,貝舒。”


    “那還要什麽?”


    “一點微不足道的東西。”


    “什麽?”


    “天賦。”


    第十六節 尾聲:究竟選誰


    三個星期後,卡特琳娜來到巴黎拉烏爾的家裏。一個看上去像是管家的老婦人


    開了門。


    “拉烏爾先生在家嗎?”


    “請問尊姓大名,小姐。”


    卡特琳娜正自忖要不要說出名字,拉烏爾就出現了,嚷道:“啊!是您,卡特


    琳娜。太好了!又出了什麽事嗎?昨天我在您家裏,您沒通知我要來。”


    “沒出什麽事。”卡特琳娜說,“……有幾句話要跟您說……隻談五分鍾。”


    拉烏爾把她請進工作室。六個月前她來這裏時,畏畏縮縮,心驚膽戰,是來求


    援的。那時拉烏爾看到她像一頭被追捕的野獸,頓生惻隱之心,當然她現在不再是


    那種模樣了。


    但是她似乎還是那樣猶猶豫豫,吞吞吐吐。她一開始說的話顯然與她登門造訪


    的動機大相逕庭。


    拉烏爾握住她的雙手,直視她的眼睛。她神態端莊,而含微笑,因為與拉烏爾


    在一起而顯得十分幸福,模樣兒可愛極了。


    “說吧,親愛的小卡特琳娜。您知道我是多麽值得您信任,我是您的朋友……


    不,比朋友還親。”


    “比朋友還親,這話是什麽意思?”她臉一紅,輕聲問。


    這一下輪到拉烏爾尷尬了。他察覺出卡特琳娜十分慌亂,準備向他掏出心裏話,


    又準備逃走。


    “比朋友還親……”他說,“意思是我喜歡你超過喜歡任何人。”


    “超過任何人?”她重複一遍,樣子既頑皮又固執。


    “是的,確實是的。”他回答說。


    她說:


    “可能是同樣喜歡吧,不會超過的。”


    他們沉默了,可是,卡特琳娜突然下了決心,低聲說:


    “這段時間,貝爾特朗德和我談了很多。從前,我們相親相愛……但是生活…


    …年齡不同……貝爾特朗德結婚後,我們分開了。這六個月的危機又讓我們在一起


    ……盡管我們之間有些事……這本來是應該避免的,可是……”


    她低下眼睛,非常慌亂,但又突然抬起頭來,鼓起勇氣說:


    “在我們之間,拉烏爾,夾著您……對,您。”

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