情,或者盡力不露聲色,現在顯出挑釁和傲慢的神情,大概這才是他的真麵目。


    他回答說:


    “我啥也不怕。”


    “警察也不怕嗎?”


    “不怕。”


    “如果把你交出去呢?”


    “你們不會的。”


    “這就是你的招供!”


    “我什麽也不承認,什麽也不否認。我根本不把你們,還有你們可能說的當一


    回事。”


    “您呢,討人喜歡的夏爾洛特?”


    廚娘聽到阿諾爾德的話,好像恢復了勇氣。她肯定地回答:


    “先生,我也一樣,什麽也不怕。”


    “太好了。你們的態度已經明確了。我們來看看這是不是符合事實。很快就會


    弄清楚的。”


    拉烏爾背著手,踱著步子,開始道:


    “事情很快就會弄清楚的,盡管我們不得不從頭說起。但我隻能簡要地概述一


    下,把各個事件發生的時間和本身的意義說一說。七年前,就是蒙泰西厄先生去世


    前五年,他雇用了當時年方四十的阿諾爾德先生作僕人。這是一個供應商向他介紹


    來的。那供應商在幹了一次很不正大光明的投機後,懸樑自盡。阿諾爾德聰明、機


    靈、野心勃勃,大概很快就明白,在這個神秘、怪異的老頭家裏遲早會幹點什麽事


    情的。他盡心照顧他,迎合他的習慣和怪癖,取得了他的信任,成了他的心腹,身


    兼僕人、實驗室雜役和管家三任,一句話,成了老闆一刻也離不了的人。我是根據


    您,卡特琳娜,給我講述的情況來描述這一段歷史的。當然,您跟我講這些情況時,


    並不明白我是在問您,您隻是在回憶往事中信口說出來的。然而,這些回憶常常使


    人覺得,您的祖父對阿諾爾德,甚至對您,他最喜歡的人不大信任。其實您不可能


    想到他有什麽秘密,也不可能想到了解這秘密會有什麽用處。”


    拉烏爾停下來,看到大家正全神貫注地聽他講話,又接著說:


    “這些秘密,或確切地說,這個秘密,就是金子是怎麽產生的。我們今天已經


    知道了。但是,完全可以肯定,僕人阿諾爾德當時就知道了,因為蒙泰西厄先生沒


    有把事完全隱瞞起來,他甚至給公證人貝爾納先生出示了他的研究成果。他所隱瞞


    的隻是他的方法。阿諾爾德先生不惜一切代價想知道的正是這一點。製造金子的秘


    密究竟在哪裏呢?蒙泰西厄先生在閣樓有一個實驗室,在鴿樓地下室有一個更為秘


    密的實驗室,這也是您對我講的,卡特琳娜。蒙泰西厄先生叫人在那個實驗室裏裝


    了電線,把電接過來,這條電線我們已經找到了。但是蒙泰西厄先生真會造出金子


    嗎?實驗室難道不是遮人耳目?其主要目的難道不是讓人相信金於是造出來的嗎?


    阿諾爾德先生大概產生了這些疑問,為了找到答案,就長期不懈地監視主人……當


    然並沒有什麽收穫。


    “我相信,蒙泰西厄先生去世時,阿諾爾德對這件事,並不比開讀遺囑之前的


    我知道得多。其實,事情可以簡化為根據某些推斷來假定回浪灣的金沙與穿過莊園


    的那段河流有關係。我從一開始就注意到奧萊爾河水清澈見底,也從一開始,我就


    記下了河的名字,它的詞源很有意義,奧萊爾,就是金河,對不對?因此,我在船


    上消磨時間,在岸邊釣魚,想發現有什麽金屬碎片在河底滾動或在水上漂浮。


    “主人帶著卡特琳娜在復活節和夏季到這裏度假的時候,阿諾爾德大約也像我


    這樣幹過。此外,他一麵作這種探索,一麵在四周鄉裏打家劫舍,最後本地人都稱


    他為戴大禮帽的人。我相信,貝舒,如果我們調查一下發案時間,當然我還沒有對


    你談起過,我相信,這些日期與阿諾爾德呆在回浪灣的日子是一致的。


    “後來,蒙泰西尼先生突然去世,接著又發生了盜走遺囑的事,我傾向於認為


    阿諾爾德應對偷竊負責。是他通知格爾森先生的。他表示願為格爾森先生效勞,並


    向他透露了有關主人的一些細節,最後,阿諾爾德提出了行動計劃。這事的結果,


    是格爾森先生到回浪灣,和伐木工沃什爾一起僱人移栽了三棵柳樹。以後哪一天,


    河流將成為格爾森夫人繼承的遺產的一部分。


    “這兩個人就這樣實施陰謀,隻是進展緩慢,因為他們不了解真實的情況。小


    河是他們未來行動的中心目標。金子就在河裏某個地方。但是,阿諾爾德和格爾森


    先生沒有得到蒙泰西厄先生應許的附加遺囑,怎樣解決這個問題呢?”


    “隻有一個情況……如果這也算一個情況,並與此事有關的話:蒙泰西厄先生


    在遺囑最後寫下的一組數字。這很不打眼,格爾森先生沒有明白數字的意義,甚至


    不予重視。但是,又必須行動。卡特琳娜可能結婚,這就加速了事情的進程。兩姐


    妹決定住在這裏。太好了!阿諾爾德將呆在現場。他寫信給格爾森先生。格爾森到

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