「相原啊，我教你一招。下次再有人這麽追，你就趁加速之前先踩剎車。雖然這需要很大的勇氣，可對方要是真撞上來，那就能告他故意毀壞財物，外加故意傷害未遂。到時候警方能立刻抓人。」
友則無力地答了句「哦」，轉身就走。他大失所望不說，此刻心裏還特別沒底，隻覺得胸口隱隱作痛。今天再次遇襲的可能性非常高，而且沒人能保證歹徒隻在他下班路上下手。要是人家查出了他的住處，說不定會在半夜搞偷襲。
他邊走邊覺得後背陣陣發涼。本以為自己不是特別膽小的人，誰知一旦麵對暴力的淫威，也會嚇破膽。
他沒有回工位，而是進了會議室。屋裏沒開空調，冷得很。他掏出手機，撥通了民生委員水野房子的電話。
「不好意思，這麽早就給你打電話……我有件事想跟你打聽一下。前些天，西田肇先生的母親不是去世了嘛，後來事情是怎麽處理的？」
友則說得特別客氣，連自己都覺得不自然。
「哎喲，相原先生，你最近每天都走得特別早，我都沒機會跟你說呢。老太太的後事真是折騰死人了！」水野房子怒氣沖沖地說，「我照著黃頁，給好多殯儀公司打了電話，問能不能隻給火化，可愣是沒人肯接這活。我實在沒辦法，隻能找關係請市議員幫忙，好容易說動了其中一家，這才把遺體火化了。」
「哦，那天我的確太衝動了……」
「你那哪兒是衝動啊，簡直太冷血了好不好！事情到這兒還沒完呢。也不知道那個議員是怎麽跟殯儀公司說的，辦事的時候還帶了個和尚過來。有人念經當然是好事，可念完之後居然要我給報酬。這算怎麽回事？他們大概誤以為我是西田家的親戚了，解釋半天都搞不清楚。好在那個和尚人還不錯，說既然是這麽個情況，就不收錢了，權當做了善事。和尚不給錢還行，可殯儀公司總得做生意吧。我就讓他們開了張沒寫抬頭的收據。我能把收據寄到你那兒去嗎？火葬費加手續費，總共八萬四。你上次不是說，可以用你們社會福利事務所的什麽什麽費墊付？」
「好，那就寄過來吧。」
友則嘴上這麽說，心裏卻想，宇佐美肯定不會批的。到時候他隻能自己想辦法。
「唉，老太太真是太可憐了。要是周圍人能早點發現，也不至於活活凍死。」
「嗯……」
「我覺得，街坊四鄰不相互照應，真的很可怕。」
「說得是啊。」
「喲，相原先生，你今天怎麽這麽和氣？」
「呃，這……」
友則一時語塞。一個想法突然冒出：要是批準了西田肇的低保，他是不是就不會來尋仇了？
隻要開張診斷書，再把私家車處理掉，其他的都好說。雖然辦公室依然卡得很緊，但也不至於一律不批。把握好分寸，就有希望讓西田肇過審。
於是他問道：「西田先生最近過得怎麽樣？」
「不知道啊，應該沒有工作吧。」
「如果你今天有時間，要不我們一起去他家看看？」
「哎喲，真是太陽打西邊出來了。」
「怎麽說呢，好端端的一個人就這麽沒了，這讓我深刻意識到了福利事業的重要性。我也在反思，這條性命原本也許能救回來……呃，人都沒了，現在說這些可能也晚了，但當時就算我們批了西田的申請，恐怕也來不及。」
友則說了些冠冕堂皇的話。他被逼急了，說起來滔滔不絕。
「嗯，我知道。怪不了別人，這就是運氣不好。」
水野打心底同情西田一家，沒有對友則的驟變產生絲毫的懷疑。
事不宜遲，兩人相約當天下午就去家訪。友則雖然驚魂未定，但讓他幹等到天黑更可怕。見上一麵，至少還能了解對方的態度。
水野房子如撲火的夏蟲一般，講起了住在她家附近的幾位孤老的困難情況。友則客客氣氣地聽著，不時附和幾句。
沒開空調的會議室冷得跟冰箱一樣。友則呼出一口口白氣，要是不抖腿暖暖身子，上下牙怕是真要打架了。
當天下午，友則先開車去水野家把她接上，然後去了位於榮新村的西田家。之前他手上有好幾個低保人住在這兒，並不陌生，隻是最近沒來過罷了。但看到新村的破敗程度大勝從前，他驚呆了，半晌沒反應過來。建築的老化也許是無可奈何的事，可是被隨意丟棄在路邊的枯草體現出了這一帶無人管理的現狀。繞著新村的馬路上竟然還有好幾輛被人拋棄的四輪車和摩托車，滿眼都是廢墟般的景象。其實出現此類問題，立刻解決是唯一的辦法，否則就會像病毒那樣迅速擴散。最糟糕的是，沒有活力的地區也沒有抵抗力。
友則環視四周，發現西田肇那輛破舊的塞利西歐仿佛一隻巨大的青蛙，蹲在停車場裏。他走過去瞧了瞧車裏的情況，發現後排胡亂堆著毛毯、長靴之類的東西。
友則問道：「他不會住在車裏吧？」
「我倒是聽他說起過，燈油用完的時候，他就靠著車子的暖氣對付了一晚上。」水野抱著胳膊，陰沉著臉說道。她雙手抱著身子，好像很冷的樣子。
兩人一同走進樓裏。水泥樓梯被磕掉了好幾塊，上麵擺著沒人要的晾衣竿、枯萎的盆栽之類的玩意兒。這個新村還有居委會嗎？就算有，估計也是形同虛設。
友則無力地答了句「哦」，轉身就走。他大失所望不說，此刻心裏還特別沒底，隻覺得胸口隱隱作痛。今天再次遇襲的可能性非常高，而且沒人能保證歹徒隻在他下班路上下手。要是人家查出了他的住處，說不定會在半夜搞偷襲。
他邊走邊覺得後背陣陣發涼。本以為自己不是特別膽小的人，誰知一旦麵對暴力的淫威，也會嚇破膽。
他沒有回工位，而是進了會議室。屋裏沒開空調，冷得很。他掏出手機，撥通了民生委員水野房子的電話。
「不好意思，這麽早就給你打電話……我有件事想跟你打聽一下。前些天，西田肇先生的母親不是去世了嘛，後來事情是怎麽處理的？」
友則說得特別客氣，連自己都覺得不自然。
「哎喲，相原先生，你最近每天都走得特別早，我都沒機會跟你說呢。老太太的後事真是折騰死人了！」水野房子怒氣沖沖地說，「我照著黃頁，給好多殯儀公司打了電話，問能不能隻給火化，可愣是沒人肯接這活。我實在沒辦法，隻能找關係請市議員幫忙，好容易說動了其中一家，這才把遺體火化了。」
「哦，那天我的確太衝動了……」
「你那哪兒是衝動啊，簡直太冷血了好不好！事情到這兒還沒完呢。也不知道那個議員是怎麽跟殯儀公司說的，辦事的時候還帶了個和尚過來。有人念經當然是好事，可念完之後居然要我給報酬。這算怎麽回事？他們大概誤以為我是西田家的親戚了，解釋半天都搞不清楚。好在那個和尚人還不錯，說既然是這麽個情況，就不收錢了，權當做了善事。和尚不給錢還行，可殯儀公司總得做生意吧。我就讓他們開了張沒寫抬頭的收據。我能把收據寄到你那兒去嗎？火葬費加手續費，總共八萬四。你上次不是說，可以用你們社會福利事務所的什麽什麽費墊付？」
「好，那就寄過來吧。」
友則嘴上這麽說，心裏卻想，宇佐美肯定不會批的。到時候他隻能自己想辦法。
「唉，老太太真是太可憐了。要是周圍人能早點發現，也不至於活活凍死。」
「嗯……」
「我覺得，街坊四鄰不相互照應，真的很可怕。」
「說得是啊。」
「喲，相原先生，你今天怎麽這麽和氣？」
「呃，這……」
友則一時語塞。一個想法突然冒出：要是批準了西田肇的低保，他是不是就不會來尋仇了？
隻要開張診斷書，再把私家車處理掉，其他的都好說。雖然辦公室依然卡得很緊，但也不至於一律不批。把握好分寸，就有希望讓西田肇過審。
於是他問道：「西田先生最近過得怎麽樣？」
「不知道啊，應該沒有工作吧。」
「如果你今天有時間，要不我們一起去他家看看？」
「哎喲，真是太陽打西邊出來了。」
「怎麽說呢，好端端的一個人就這麽沒了，這讓我深刻意識到了福利事業的重要性。我也在反思，這條性命原本也許能救回來……呃，人都沒了，現在說這些可能也晚了，但當時就算我們批了西田的申請，恐怕也來不及。」
友則說了些冠冕堂皇的話。他被逼急了，說起來滔滔不絕。
「嗯，我知道。怪不了別人，這就是運氣不好。」
水野打心底同情西田一家，沒有對友則的驟變產生絲毫的懷疑。
事不宜遲，兩人相約當天下午就去家訪。友則雖然驚魂未定，但讓他幹等到天黑更可怕。見上一麵，至少還能了解對方的態度。
水野房子如撲火的夏蟲一般，講起了住在她家附近的幾位孤老的困難情況。友則客客氣氣地聽著，不時附和幾句。
沒開空調的會議室冷得跟冰箱一樣。友則呼出一口口白氣，要是不抖腿暖暖身子，上下牙怕是真要打架了。
當天下午，友則先開車去水野家把她接上，然後去了位於榮新村的西田家。之前他手上有好幾個低保人住在這兒，並不陌生，隻是最近沒來過罷了。但看到新村的破敗程度大勝從前，他驚呆了，半晌沒反應過來。建築的老化也許是無可奈何的事，可是被隨意丟棄在路邊的枯草體現出了這一帶無人管理的現狀。繞著新村的馬路上竟然還有好幾輛被人拋棄的四輪車和摩托車，滿眼都是廢墟般的景象。其實出現此類問題，立刻解決是唯一的辦法，否則就會像病毒那樣迅速擴散。最糟糕的是，沒有活力的地區也沒有抵抗力。
友則環視四周，發現西田肇那輛破舊的塞利西歐仿佛一隻巨大的青蛙，蹲在停車場裏。他走過去瞧了瞧車裏的情況，發現後排胡亂堆著毛毯、長靴之類的東西。
友則問道：「他不會住在車裏吧？」
「我倒是聽他說起過，燈油用完的時候，他就靠著車子的暖氣對付了一晚上。」水野抱著胳膊，陰沉著臉說道。她雙手抱著身子，好像很冷的樣子。
兩人一同走進樓裏。水泥樓梯被磕掉了好幾塊，上麵擺著沒人要的晾衣竿、枯萎的盆栽之類的玩意兒。這個新村還有居委會嗎？就算有，估計也是形同虛設。