妙子站在院子裏，拉長脖子窺視沙羅老師的房屋。房屋的外觀是普通的老民宅，裏麵卻裝潢一新，鋪著木地板，擺著豪華的沙發和茶幾，還有大屏幕的液晶彩電。她還看見房間深處的臥室裏擺著一張床。架子上放滿了各類古董，那肯定都是有名的珍品。
沙羅老師本人卻不在。她每個月都帶著幹部出兩三趟遠門，去仙台和東京之類的地方，一去就是好幾天。不知道她們到底去辦什麽事，會員們平時也不討論這個。
「堀部妹妹，你在幹什麽呢？」就在妙子發呆的時候，植村點名提醒了她。她連忙揮動掃帚，繼續掃地。無論怎麽幹活，身子也暖和不起來。
當天下午，妙子和芳江真的要去接三木由香裏了。芳江說，她今天下午就不去回收廢品了。「沒事兒，讓老公去就行了。」那口氣簡直毫無顧忌。
妙子坐進芳江駕駛的輕型麵包車，前往由香裏住的公寓。要是提前打電話聯繫，說不定會被萬心教發現，她們打算先去再說。妙子聽由香裏提起過，她上午做清潔工，傍晚才去小酒館上班。
「堀部啊，反正事情都成這樣了，你要不再努力努力，爭取升上指導員吧。」芳江在半路上說道，「你現在正好有時間，可以多學學教義，這樣就能當小領導了。」
「那怎麽行，我怎麽能搶在你前麵。」
「沒事兒，你跟我還講究什麽論資排輩。再說了，效勞隊不就是免費勞動力嗎？」
「嗯，話是這麽說……」
「就算你要出家，用普通會員的身份出家也是不行的。你瞧瞧去年年底出家的那批人，簡直跟用人一個待遇，被理事們呼來喝去的……我覺得那樣真的不好。」
芳江握著方向盤，直視著前方說道。從某種角度看，她是在批判沙修會。妙子真沒想到她會說出這種話來。
「會裏有上下級關係是難免的事，可上麵的人要懂得體貼下麵的人才行。最近那群幹部就知道討好沙羅老師，跟我們這些平民都有隔閡了。」
「嗯，還真是……」
「堀部啊，等你當上了指導員，可一定要改改這種風氣。」
「我哪兒有這個本事啊。」妙子連忙搖頭。
「你行的，你一定行的，順便把咱們區的業務也搞上去。」
被芳江這麽一吹捧，妙子心裏還挺舒服。對，我有的是時間，好好學一下教義也不錯——她決定更積極地看待失業這件事。
車停在由香裏的公寓門口。這已經是她們第二次來了。一輛裝著兒童座椅的自行車停在玄關外，看來人在家。兩人按下門鈴，門裏傳來尖銳刺耳的電子音。「誰呀？」發問的是個小女孩。
「你媽媽在家嗎？」妙子把臉貼近門板問道。
「媽媽在睡覺！」女孩扯著嗓子喊道。見她這麽勇敢，門外的大媽們反而更心疼了。
芳江說道：「阿姨是你媽媽的好朋友，你能幫阿姨把媽媽叫起來嗎？」小女孩啪噠啪噠跑過鋪著木地板的房間。片刻後，屋裏傳來了由香裏悶悶的聲音：「誰啊？」
「是我，堀部。我跟安田都來了。」
妙子說完這句話，門裏的人沉默了片刻，也許是倒吸了一口冷氣。
「能不能把門打開？」
「不好意思，我剛才在打瞌睡，身上還穿著睡衣……」
由香裏回答。聽起來，她似乎不歡迎這兩位不速之客。
「有什麽關係嘛，大家都是女人。」
「哦……」
由香裏這才解開防盜鏈，開了房門。一看到她的臉，妙子和芳江就傻眼了。她們上周明明才見過麵，可眼前的年輕女人仿佛霜打的茄子一般沒精打采。黑眼圈特別明顯，眼窩都陷進去了，就像在海上漂流了好幾天那樣憔悴。
「你這是怎麽了？病了嗎？」
「不是生病……」
「那是怎麽回事？」
「對不起，我沒事。」由香裏低著頭，不敢直視她們。
「怎麽可能沒事！」芳江主動上前，彎下腰從下往上觀察由香裏的臉。五歲的獨生女憂心忡忡地抓著母親的腿。
「反正我們進屋說吧。」兩人不請自入。由香裏頓時慌了，本想先把房間收拾一下，但被她們攔住了。這是個兩室的公寓，她們去了鋪著電熱毯的西式房間，隔著架在毯子上的暖桌坐下。
「三木妹妹，快跟我們說說，你到底是怎麽了？」芳江問。
「呃，我去給你們泡茶。」說著，由香裏就要起身。
「別忙活了，你坐著，我來。」妙子起身去廚房燒了一壺水，又自己找出了茶杯，沏了三杯茶。與此同時，芳江質問起了由香裏：「我大概能猜出是怎麽回事。萬心教是不是對你窮追猛打了？」
由香裏低頭不語。
「他們的手段我是聽說過的。申請退會的信徒會被關進道場，三天三夜不讓睡覺，不停地讓人家聽課。你也遭了這種罪嗎？」
被芳江這麽一問，由香裏微微點頭。
「他們的幹部是不是輪番上陣，問你為什麽要走，為什麽要背叛教友，不停地吼你，是不是？」
「他們倒沒有吼我……」
「那他們都對你做什麽了？」
「好幾個訓練師圍著我，給我上課，還輪番問我，你是從什麽時候開始變心的，到底發生了什麽……時間長了，我的腦子就變成了一片空白，再加上他們還不讓睡覺，我就沒法思考了。」
沙羅老師本人卻不在。她每個月都帶著幹部出兩三趟遠門，去仙台和東京之類的地方，一去就是好幾天。不知道她們到底去辦什麽事，會員們平時也不討論這個。
「堀部妹妹，你在幹什麽呢？」就在妙子發呆的時候，植村點名提醒了她。她連忙揮動掃帚，繼續掃地。無論怎麽幹活，身子也暖和不起來。
當天下午，妙子和芳江真的要去接三木由香裏了。芳江說，她今天下午就不去回收廢品了。「沒事兒，讓老公去就行了。」那口氣簡直毫無顧忌。
妙子坐進芳江駕駛的輕型麵包車，前往由香裏住的公寓。要是提前打電話聯繫，說不定會被萬心教發現，她們打算先去再說。妙子聽由香裏提起過，她上午做清潔工，傍晚才去小酒館上班。
「堀部啊，反正事情都成這樣了，你要不再努力努力，爭取升上指導員吧。」芳江在半路上說道，「你現在正好有時間，可以多學學教義，這樣就能當小領導了。」
「那怎麽行，我怎麽能搶在你前麵。」
「沒事兒，你跟我還講究什麽論資排輩。再說了，效勞隊不就是免費勞動力嗎？」
「嗯，話是這麽說……」
「就算你要出家，用普通會員的身份出家也是不行的。你瞧瞧去年年底出家的那批人，簡直跟用人一個待遇，被理事們呼來喝去的……我覺得那樣真的不好。」
芳江握著方向盤，直視著前方說道。從某種角度看，她是在批判沙修會。妙子真沒想到她會說出這種話來。
「會裏有上下級關係是難免的事，可上麵的人要懂得體貼下麵的人才行。最近那群幹部就知道討好沙羅老師，跟我們這些平民都有隔閡了。」
「嗯，還真是……」
「堀部啊，等你當上了指導員，可一定要改改這種風氣。」
「我哪兒有這個本事啊。」妙子連忙搖頭。
「你行的，你一定行的，順便把咱們區的業務也搞上去。」
被芳江這麽一吹捧，妙子心裏還挺舒服。對，我有的是時間，好好學一下教義也不錯——她決定更積極地看待失業這件事。
車停在由香裏的公寓門口。這已經是她們第二次來了。一輛裝著兒童座椅的自行車停在玄關外，看來人在家。兩人按下門鈴，門裏傳來尖銳刺耳的電子音。「誰呀？」發問的是個小女孩。
「你媽媽在家嗎？」妙子把臉貼近門板問道。
「媽媽在睡覺！」女孩扯著嗓子喊道。見她這麽勇敢，門外的大媽們反而更心疼了。
芳江說道：「阿姨是你媽媽的好朋友，你能幫阿姨把媽媽叫起來嗎？」小女孩啪噠啪噠跑過鋪著木地板的房間。片刻後，屋裏傳來了由香裏悶悶的聲音：「誰啊？」
「是我，堀部。我跟安田都來了。」
妙子說完這句話，門裏的人沉默了片刻，也許是倒吸了一口冷氣。
「能不能把門打開？」
「不好意思，我剛才在打瞌睡，身上還穿著睡衣……」
由香裏回答。聽起來，她似乎不歡迎這兩位不速之客。
「有什麽關係嘛，大家都是女人。」
「哦……」
由香裏這才解開防盜鏈，開了房門。一看到她的臉，妙子和芳江就傻眼了。她們上周明明才見過麵，可眼前的年輕女人仿佛霜打的茄子一般沒精打采。黑眼圈特別明顯，眼窩都陷進去了，就像在海上漂流了好幾天那樣憔悴。
「你這是怎麽了？病了嗎？」
「不是生病……」
「那是怎麽回事？」
「對不起，我沒事。」由香裏低著頭，不敢直視她們。
「怎麽可能沒事！」芳江主動上前，彎下腰從下往上觀察由香裏的臉。五歲的獨生女憂心忡忡地抓著母親的腿。
「反正我們進屋說吧。」兩人不請自入。由香裏頓時慌了，本想先把房間收拾一下，但被她們攔住了。這是個兩室的公寓，她們去了鋪著電熱毯的西式房間，隔著架在毯子上的暖桌坐下。
「三木妹妹，快跟我們說說，你到底是怎麽了？」芳江問。
「呃，我去給你們泡茶。」說著，由香裏就要起身。
「別忙活了，你坐著，我來。」妙子起身去廚房燒了一壺水，又自己找出了茶杯，沏了三杯茶。與此同時，芳江質問起了由香裏：「我大概能猜出是怎麽回事。萬心教是不是對你窮追猛打了？」
由香裏低頭不語。
「他們的手段我是聽說過的。申請退會的信徒會被關進道場，三天三夜不讓睡覺，不停地讓人家聽課。你也遭了這種罪嗎？」
被芳江這麽一問，由香裏微微點頭。
「他們的幹部是不是輪番上陣，問你為什麽要走，為什麽要背叛教友，不停地吼你，是不是？」
「他們倒沒有吼我……」
「那他們都對你做什麽了？」
「好幾個訓練師圍著我，給我上課，還輪番問我，你是從什麽時候開始變心的，到底發生了什麽……時間長了，我的腦子就變成了一片空白，再加上他們還不讓睡覺，我就沒法思考了。」