輪椅上的男人沉默著。
“而為什麽你要給霍華德一個假姓呢，範霍恩先生?……因為，範霍恩先生，”埃勒裏說，“那假姓——waye——如果加上霍華德簽名中的h h，就成了一個‘新的’簽名，也就是h.h.waye，【注】也就是去年我做的那個全球知名的分析中所說的：yahweh的變位字。範霍恩先生，當時，這證明了霍華德觸犯了十誡中的‘不可妄用上帝之名’。”
迪德裏希說：“我已經不再是過去的我了，奎因先生，你說了一些帶刺的話，但我實在沒聽懂。究竟你想說什麽?”
“假如你的記憶正在衰退，”埃勒裏說，“讓我幫你填補其中的空白。範霍恩先生，你很清楚地知道，如果你隻給霍華德一個新的姓氏，而不給他新的名字，那麽他將無可選擇地，必須保留那個你在領養他時為他取的名字，也就是霍華德·亨德裏克。你也知道，霍華德在作品上的簽名，是h.h.範霍恩，而如果他想改用他親生父母的姓，那麽他將會簽上h.h.waye——有e的那個。由於霍華德當時正在準備那個偉大的博物館雕塑計劃，他很有可能會在新的作品中，簽上他的‘新’名字。
“但如果霍華德不那麽做，你將會為他代勞，範霍恩先生，因為你可以利用霍華德的失憶症，來達到目的——你可以在他的作品模型中，簽上h.h.waye——有e的——然後讓它看起來像是霍華德在一次失去記憶時自己簽下了的名字。這麽一來，沒有人敢說這不是霍華德做的——包括霍華德自己。不管怎樣，你都不可能失敗的，範霍恩先生。
“結果我們發現，霍華德果然在他其中一個模型及好幾幅草圖上，都簽下了h.h.waye.”
“我根本不知道你在說什麽，”迪德裏希在輪椅上有氣無力地說。他提起那已經毫無肌肉光澤、一根根血管浮在表麵的巨手，蓋住他的眼睛，“我有什麽天大的理由，要做這樣的事情?”
“老天，在這裏成了被你利用的工具，範霍恩先生，”埃勒裏說，“為什麽你要這麽做?因為你要為霍華德冠上一個上帝之名。”
迪茲沒有出聲。
不過，過了片刻，他還是說道：“我覺得，很難相信這一切是真的。你是認真的嗎?我是說，這些事——包括：為霍華德冠上上帝之名，然後為了這個目的，而捏造出霍華德的身世?這是我聽過的最離譜的事情。”
“噢，的確是離譜，”埃勒裏說，“但它真的發生了，而這是唯一的解釋，沒有其他可能。你捏造出霍華德的親生父母，在菲德利蒂墓園的墓碑上鑿了一個e字，讓我因此而找出上帝之名的變位字，也因此指證霍華德觸犯了‘十誡’中的一誡。正如你說的，是太離譜了，範霍恩先生，而且牽強得令人難以置信，但是，它真的發生了。它之所以發生，是因為你對於人性和人類豐富的想像力，有異常深入的認識。你知道自己麵對的是一個對離譜和牽強的事情有特殊愛好的人，範霍恩先生，你知道我的弱點!”
埃勒裏有點情緒高亢起來，他欠身要站起來，但隨即又坐下。當他重新開口，語調又恢復了平和。
“你必須讓整個事件有個離譜的情節，範霍恩先生，但是在本質上，卻必須是實際、平凡而合乎邏輯的。你計劃中的目的，是要替霍華德冠上一個變位之後的上帝之名。經過比較之後，你選擇了一個。也許當時你將選擇範圍縮小為兩個：jehovah(耶和華)和yahweh，但jehovah比較難搞。
因為從jehovah當中抽出兩個h霍華德簽名中有兩個h——之後，就隻剩下j、e、a、v、a，比較難變位為一般的姓氏。但是yahweh不同，去掉了兩個h，你還有yaw、和e，可以讓你輕易地變位成waye.接下來，你隻需要在萊特鎮附近——或是斯洛克姆、或是康哈文、或是全國任何一個角落——找一對夫婦的墳墓，如果時間急迫，單身婦人的墳墓也行，但如果有一對夫婦是最好。這對夫婦必須是姓waye(韋伊)，而且是在霍華德出生之後死的，沒有留下其他家人。“
“但是你沒找到姓waye(韋伊)的，隻找到一對姓way(韋)夫婦的墓碑。way這個姓氏來自英國，而新英格蘭州的主要族群是英國人，你不可能找不到姓way的墳墓。你找到艾倫和馬蒂·韋的墳墓之後，便開始編造他們的過去，也許正如你所說的，他們的確是務農的，那並不重要，反正你可以隨你的需要，編出你要的事故。你有太多選擇了。”
他肚子已經不再痛了，但他還是覺得冷。他的眼睛不看迪德裏希。
輪椅上的老人說：“奎因先生，你說的這些……這些東西，究竟想證明什麽?”
“要證明，”埃勒裏說，“霍華德沒有觸犯‘十誡’。說到這裏，我可以講，過去我說過霍華德觸犯了‘十誡’，而其中，至少有一誡的觸犯，不是由霍華德做的，而是你，範霍恩先生，是你的傑作。
“因此，今天當我坐在菲德利蒂墓園時我問我自己：如果霍華德沒有觸犯這一誡，有沒有可能，他也沒有觸犯其他的呢?”
迪德裏希咳起來，輪椅也跟著跳起舞來。他彎下腰，眼神狂亂，用力做了個朝著書桌過去的姿勢。
“而為什麽你要給霍華德一個假姓呢，範霍恩先生?……因為，範霍恩先生，”埃勒裏說，“那假姓——waye——如果加上霍華德簽名中的h h，就成了一個‘新的’簽名，也就是h.h.waye，【注】也就是去年我做的那個全球知名的分析中所說的：yahweh的變位字。範霍恩先生，當時，這證明了霍華德觸犯了十誡中的‘不可妄用上帝之名’。”
迪德裏希說：“我已經不再是過去的我了，奎因先生，你說了一些帶刺的話，但我實在沒聽懂。究竟你想說什麽?”
“假如你的記憶正在衰退，”埃勒裏說，“讓我幫你填補其中的空白。範霍恩先生，你很清楚地知道，如果你隻給霍華德一個新的姓氏，而不給他新的名字，那麽他將無可選擇地，必須保留那個你在領養他時為他取的名字，也就是霍華德·亨德裏克。你也知道，霍華德在作品上的簽名，是h.h.範霍恩，而如果他想改用他親生父母的姓，那麽他將會簽上h.h.waye——有e的那個。由於霍華德當時正在準備那個偉大的博物館雕塑計劃，他很有可能會在新的作品中，簽上他的‘新’名字。
“但如果霍華德不那麽做，你將會為他代勞，範霍恩先生，因為你可以利用霍華德的失憶症，來達到目的——你可以在他的作品模型中，簽上h.h.waye——有e的——然後讓它看起來像是霍華德在一次失去記憶時自己簽下了的名字。這麽一來，沒有人敢說這不是霍華德做的——包括霍華德自己。不管怎樣，你都不可能失敗的，範霍恩先生。
“結果我們發現，霍華德果然在他其中一個模型及好幾幅草圖上，都簽下了h.h.waye.”
“我根本不知道你在說什麽，”迪德裏希在輪椅上有氣無力地說。他提起那已經毫無肌肉光澤、一根根血管浮在表麵的巨手，蓋住他的眼睛，“我有什麽天大的理由，要做這樣的事情?”
“老天，在這裏成了被你利用的工具，範霍恩先生，”埃勒裏說，“為什麽你要這麽做?因為你要為霍華德冠上一個上帝之名。”
迪茲沒有出聲。
不過，過了片刻，他還是說道：“我覺得，很難相信這一切是真的。你是認真的嗎?我是說，這些事——包括：為霍華德冠上上帝之名，然後為了這個目的，而捏造出霍華德的身世?這是我聽過的最離譜的事情。”
“噢，的確是離譜，”埃勒裏說，“但它真的發生了，而這是唯一的解釋，沒有其他可能。你捏造出霍華德的親生父母，在菲德利蒂墓園的墓碑上鑿了一個e字，讓我因此而找出上帝之名的變位字，也因此指證霍華德觸犯了‘十誡’中的一誡。正如你說的，是太離譜了，範霍恩先生，而且牽強得令人難以置信，但是，它真的發生了。它之所以發生，是因為你對於人性和人類豐富的想像力，有異常深入的認識。你知道自己麵對的是一個對離譜和牽強的事情有特殊愛好的人，範霍恩先生，你知道我的弱點!”
埃勒裏有點情緒高亢起來，他欠身要站起來，但隨即又坐下。當他重新開口，語調又恢復了平和。
“你必須讓整個事件有個離譜的情節，範霍恩先生，但是在本質上，卻必須是實際、平凡而合乎邏輯的。你計劃中的目的，是要替霍華德冠上一個變位之後的上帝之名。經過比較之後，你選擇了一個。也許當時你將選擇範圍縮小為兩個：jehovah(耶和華)和yahweh，但jehovah比較難搞。
因為從jehovah當中抽出兩個h霍華德簽名中有兩個h——之後，就隻剩下j、e、a、v、a，比較難變位為一般的姓氏。但是yahweh不同，去掉了兩個h，你還有yaw、和e，可以讓你輕易地變位成waye.接下來，你隻需要在萊特鎮附近——或是斯洛克姆、或是康哈文、或是全國任何一個角落——找一對夫婦的墳墓，如果時間急迫，單身婦人的墳墓也行，但如果有一對夫婦是最好。這對夫婦必須是姓waye(韋伊)，而且是在霍華德出生之後死的，沒有留下其他家人。“
“但是你沒找到姓waye(韋伊)的，隻找到一對姓way(韋)夫婦的墓碑。way這個姓氏來自英國，而新英格蘭州的主要族群是英國人，你不可能找不到姓way的墳墓。你找到艾倫和馬蒂·韋的墳墓之後，便開始編造他們的過去，也許正如你所說的，他們的確是務農的，那並不重要，反正你可以隨你的需要，編出你要的事故。你有太多選擇了。”
他肚子已經不再痛了，但他還是覺得冷。他的眼睛不看迪德裏希。
輪椅上的老人說：“奎因先生，你說的這些……這些東西，究竟想證明什麽?”
“要證明，”埃勒裏說，“霍華德沒有觸犯‘十誡’。說到這裏，我可以講，過去我說過霍華德觸犯了‘十誡’，而其中，至少有一誡的觸犯，不是由霍華德做的，而是你，範霍恩先生，是你的傑作。
“因此，今天當我坐在菲德利蒂墓園時我問我自己：如果霍華德沒有觸犯這一誡，有沒有可能，他也沒有觸犯其他的呢?”
迪德裏希咳起來，輪椅也跟著跳起舞來。他彎下腰，眼神狂亂，用力做了個朝著書桌過去的姿勢。