“霍華德，我在等你。”埃勒裏說。
“霍華德?”迪德裏希又叫了一遍。
“你沒有話要說嗎，霍華德?”埃勒裏溫和地問。
“說?”霍華德舔了舔嘴唇，“我有什麽可說的?我是說……我搞不懂，完全不懂。”
“承認吧，霍華德?”
“奎因，”迪德裏希抓著埃勒裏的手臂，埃勒裏幾乎叫出來，“奎因，我兒子和這事情有什麽關係?”
“霍華德，這是最後的機會。”
霍華德望著埃勒裏。
埃勒裏聳了聳肩：“範霍恩先生，是霍華德把項鍊拿給我的，要我拿這項鍊去籌錢。”
霍華德開始發抖：“撒什麽謊!”他沙啞地說，“我不知道他在說什麽。”
——承認吧，結束一切。
——莎麗呢?
莎麗隻是站在那裏。
——她雖然站在那裏，而她的心已經跳起來了。她會變得很野蠻——她這樣說過的。而霍華德也說過，他什麽事都做得出來。為了不讓迪德裏希知道事實，他們撒謊、偷竊和背叛。由此看來，你們倆倒是都沒有騙我。
——沒有理由讓莎麗在這件事情中置身事外。而隱約中有某種感覺阻礙著，使埃勒裏沒有把她抖出來。這純粹是感情用事，他想。再說，她也感覺到了這一點。埃勒裏可以從這可惡的小女人的眼裏看出來。其實，莎麗既不可惡，也一點不弱小。也許，她比他們任何一個人都好，都強大。埃勒裏很高興能夠不把她拖下水。除非，霍華德自己把事情說得清清楚楚，然後把她拖下來。不過，埃勒裏不認為他會這麽做——不是為了莎麗，而是為了他自己。
埃勒裏不再想了。他把自己拉進現實。迪德裏希正望著他，然後望著霍華德。接著迪德裏希做了件奇怪的事情：他走向莎麗，從她手中拿過項鍊，跑到保險箱前，把項鍊扔進去，把門用力關上，最後轉動密碼輪。
當他轉過身來麵對達金時，他的表情很沉著。
“達金，這件事結束了。”
“你不起訴了?”
“不起訴。”
達金滿是疑惑的眼睛微微轉了一下：“範霍恩先生，反正，這是你的財產。”
“等一下!”辛普森尖叫起來，“案子結束了?結束了嗎?我用那條項鍊做抵押借給他的錢呢?想要我白白損失這筆錢嗎?”
“那是多少錢，辛普森先生?”迪德裏希禮貌地問道。
“兩萬五千元!”
“兩萬五千元。”迪德裏希的嘴唇繃得緊緊的，“舊事重演，奎因先生，不是嗎?噢，對了，他說的數字——對嗎?”
迪德裏希走到桌邊，在令人難以忍受的沉默中開了張支票。
達金和辛普森走了，沃爾弗特送他們出去，迪德裏希從桌子邊站起來走向莎麗，撫著她的手臂。
她微顫了一下，不過還是勉強地說：“怎麽了，迪茲?”
他帶著她朝門口走去，霍華德也移動了，不知怎的，他爸爸的背似乎擋住他的去路——門在他麵前關上了。
——漂亮。
霍華德叫了起來：“你幹嘛說出來?媽的，你幹嘛說?”他雙手握著拳，臉上一陣紅一陣白的，看起來似乎要衝上前來，瘋狂地將拳頭往埃勒裏身上打。
“為什麽我要說出來，霍華德?”埃勒裏不敢相信自己的耳朵。
“是的!為什麽你不保守秘密!”
“你是說，為什麽我不承認犯了一件我沒有犯的罪?”
“你根本什麽也不必說!你隻要閉上你的大嘴就行了!”
——我必須控製自己。
“在辛普森指證我的情況下?”
“爸爸是不會告你的!”
——他瘋了。
“你不但不肯閉嘴，還出賣我們!你讓他起疑心了，你知不知道!你逼我撒謊，而他知道我在撤謊。就算他不直接來問我，這幾天他一定會找莎麗!”
——再忍一忍。
“我寧願相信，霍華德，莎麗會妥善地處理那一部分的。反正，他也未懷疑莎麗和這件事情有關。他唯一懷疑的人是你。”
——他認為，是我逼他撤謊的。
“好吧，這倒也是。”他的憤怒突然地——就像憤怒爆發時那樣突然——消失了，“你隻能說這麽多，不要把莎麗也扯進來。”
“是的，”埃勒裏說，“好個寬宏大量的奎因。這樣你爸爸就隻知道你是小偷，霍華德，而不會知道你給他戴了綠帽子。我說嘛，好個寬宏大量的奎因!”
他跌坐在椅子上，開始咬著手指甲。
“整個這件事，霍華德，”埃勒裏說，“實在令人難以置信，老實說。這是我這輩子第一次，不知道該怎麽說。我應該一拳轟掉你的腦袋。如果你是正常人，我一定會的。”
埃勒裏拿起電話筒。
“你要幹什麽?”霍華德低聲地問。
埃勒裏坐到桌子上：“如果我繼續留在這裏，霍華德，我隻有繼續在這片渾水中打滾，這是其一。其二，我已經一肚子氣了，我不再插手這件蠢得不能再蠢的事了。你跟莎麗自己看著辦吧，反正你們也從來沒有接受過我的勸告。我不是為了這件通姦的事情來的，如果我事先就知道，我根本就不會來。至於你的病，我的建議是——這也是你會接受的——就像我在紐約時就說過的：找一位在心理治療界真正最好的專家，告訴他或她一切。”
“霍華德?”迪德裏希又叫了一遍。
“你沒有話要說嗎，霍華德?”埃勒裏溫和地問。
“說?”霍華德舔了舔嘴唇，“我有什麽可說的?我是說……我搞不懂，完全不懂。”
“承認吧，霍華德?”
“奎因，”迪德裏希抓著埃勒裏的手臂，埃勒裏幾乎叫出來，“奎因，我兒子和這事情有什麽關係?”
“霍華德，這是最後的機會。”
霍華德望著埃勒裏。
埃勒裏聳了聳肩：“範霍恩先生，是霍華德把項鍊拿給我的，要我拿這項鍊去籌錢。”
霍華德開始發抖：“撒什麽謊!”他沙啞地說，“我不知道他在說什麽。”
——承認吧，結束一切。
——莎麗呢?
莎麗隻是站在那裏。
——她雖然站在那裏，而她的心已經跳起來了。她會變得很野蠻——她這樣說過的。而霍華德也說過，他什麽事都做得出來。為了不讓迪德裏希知道事實，他們撒謊、偷竊和背叛。由此看來，你們倆倒是都沒有騙我。
——沒有理由讓莎麗在這件事情中置身事外。而隱約中有某種感覺阻礙著，使埃勒裏沒有把她抖出來。這純粹是感情用事，他想。再說，她也感覺到了這一點。埃勒裏可以從這可惡的小女人的眼裏看出來。其實，莎麗既不可惡，也一點不弱小。也許，她比他們任何一個人都好，都強大。埃勒裏很高興能夠不把她拖下水。除非，霍華德自己把事情說得清清楚楚，然後把她拖下來。不過，埃勒裏不認為他會這麽做——不是為了莎麗，而是為了他自己。
埃勒裏不再想了。他把自己拉進現實。迪德裏希正望著他，然後望著霍華德。接著迪德裏希做了件奇怪的事情：他走向莎麗，從她手中拿過項鍊，跑到保險箱前，把項鍊扔進去，把門用力關上，最後轉動密碼輪。
當他轉過身來麵對達金時，他的表情很沉著。
“達金，這件事結束了。”
“你不起訴了?”
“不起訴。”
達金滿是疑惑的眼睛微微轉了一下：“範霍恩先生，反正，這是你的財產。”
“等一下!”辛普森尖叫起來，“案子結束了?結束了嗎?我用那條項鍊做抵押借給他的錢呢?想要我白白損失這筆錢嗎?”
“那是多少錢，辛普森先生?”迪德裏希禮貌地問道。
“兩萬五千元!”
“兩萬五千元。”迪德裏希的嘴唇繃得緊緊的，“舊事重演，奎因先生，不是嗎?噢，對了，他說的數字——對嗎?”
迪德裏希走到桌邊，在令人難以忍受的沉默中開了張支票。
達金和辛普森走了，沃爾弗特送他們出去，迪德裏希從桌子邊站起來走向莎麗，撫著她的手臂。
她微顫了一下，不過還是勉強地說：“怎麽了，迪茲?”
他帶著她朝門口走去，霍華德也移動了，不知怎的，他爸爸的背似乎擋住他的去路——門在他麵前關上了。
——漂亮。
霍華德叫了起來：“你幹嘛說出來?媽的，你幹嘛說?”他雙手握著拳，臉上一陣紅一陣白的，看起來似乎要衝上前來，瘋狂地將拳頭往埃勒裏身上打。
“為什麽我要說出來，霍華德?”埃勒裏不敢相信自己的耳朵。
“是的!為什麽你不保守秘密!”
“你是說，為什麽我不承認犯了一件我沒有犯的罪?”
“你根本什麽也不必說!你隻要閉上你的大嘴就行了!”
——我必須控製自己。
“在辛普森指證我的情況下?”
“爸爸是不會告你的!”
——他瘋了。
“你不但不肯閉嘴，還出賣我們!你讓他起疑心了，你知不知道!你逼我撒謊，而他知道我在撤謊。就算他不直接來問我，這幾天他一定會找莎麗!”
——再忍一忍。
“我寧願相信，霍華德，莎麗會妥善地處理那一部分的。反正，他也未懷疑莎麗和這件事情有關。他唯一懷疑的人是你。”
——他認為，是我逼他撤謊的。
“好吧，這倒也是。”他的憤怒突然地——就像憤怒爆發時那樣突然——消失了，“你隻能說這麽多，不要把莎麗也扯進來。”
“是的，”埃勒裏說，“好個寬宏大量的奎因。這樣你爸爸就隻知道你是小偷，霍華德，而不會知道你給他戴了綠帽子。我說嘛，好個寬宏大量的奎因!”
他跌坐在椅子上，開始咬著手指甲。
“整個這件事，霍華德，”埃勒裏說，“實在令人難以置信，老實說。這是我這輩子第一次，不知道該怎麽說。我應該一拳轟掉你的腦袋。如果你是正常人，我一定會的。”
埃勒裏拿起電話筒。
“你要幹什麽?”霍華德低聲地問。
埃勒裏坐到桌子上：“如果我繼續留在這裏，霍華德，我隻有繼續在這片渾水中打滾，這是其一。其二，我已經一肚子氣了，我不再插手這件蠢得不能再蠢的事了。你跟莎麗自己看著辦吧，反正你們也從來沒有接受過我的勸告。我不是為了這件通姦的事情來的，如果我事先就知道，我根本就不會來。至於你的病，我的建議是——這也是你會接受的——就像我在紐約時就說過的：找一位在心理治療界真正最好的專家，告訴他或她一切。”