“你是怎麽發現她和那女孩關係？”馬克漢突然插口問道。
“用我的眼睛啊，”凡斯責難的看了他一眼，“記得我們初次與那位年輕小姐見麵時，我頻向她送秋波——算了，我原諒你……你記得我們討論過頭蓋骨的問題嗎？我一見到郝芙曼小姐，就發現她在頭型、顴骨、下巴和鼻子酷似班森的管家……然後我注意到她的耳朵，普拉茲太太的耳朵上端極尖，沒有耳垂，這種耳型是會遺傳的，所以當我看見郝芙曼小姐有相同的耳朵後，立刻確定她們之間的關係。當然，還有其他相似之處，膚色、高度——她們兩人身形都算大，肩膀窄，手腕腳踝很細小，臀部……郝芙曼是普拉茲娘家的姓氏是我猜的，但這已經無關緊要。”
凡斯在椅子上挪動身子，讓自己坐得更舒服，“現在用你的法律思維考慮想想……我們假設在十三日午夜十二點半，兇手來到班森家中看見客廳的燈光，輕敲窗戶，立刻被允許入內……你認為來者是個什麽樣的人？”
“與班森極為熟識的人，”馬克漢回答，“但這個事實對我們毫無幫助，我們不可能逮捕他每一個熟人。”
“範圍比這個還小，老友，”凡斯說：“兇手是班森的密友。至少，在他麵前班森不在意自己的形象，脫掉的假髮就是最好的證明。你知道假髮是每個禿頭的風流中年人不可或缺之物，你也聽見普拉茲太太的話，在一個送雜貨男孩麵前都刻意隱藏禿頭的班森，會以毫無光彩的麵貌出現在不熟識的人麵前嗎？除此之外，他還脫下一排假牙。再有，他服裝不整，穿了一件舊外套和拖鞋，想像一下這些情景，我親愛的老友……你認為有多少人能夠令班森完全不在乎自己的模樣？”
“也許有三四個，”馬克漢回答，“但是我不能將他們統統逮捕。”
“如果可以，你一定會這麽做，但這是不必要的。”
凡斯從煙盒中又取了一枝煙，繼續說道：“還有許多有利的啟示，例如，兇手一定熟知班森家中的隔局，他知道管家的臥房和客廳之間有一段距離，關上房門不可能聽見槍聲；他一定也知道在那段時間內屋子裏沒有其他的人。別忘了，班森十分熟悉他的聲音，因為恐懼竊賊闖空門和上尉的威脅，若稍有懷疑他就絕對不會讓人進屋子裏。”
“這是一個可靠的推論……還有呢？”
“珠寶。馬克漢，你想過嗎？那天晚上班森回家時還在桌子上，第二天清晨就不見了，所以很明顯的是兇手把它拿走了……或許它是兇手造訪的原因，若真是如此，誰會知道那些珠寶在班森家中？而誰又特別想得到它們？”
“沒錯，凡斯，”馬克漢緩慢的點頭同意，“你說中了要點了。我一直對範菲有強烈的不安，今天下午幾乎要下令逮捕他，但希茲帶來李寇克投案的消息。證實那是謊報之後，我的懷疑又重新回到他身上，我今天下午不曾提起的原因是想聽聽你的意見，你剛才所說的一番話和我的想法完全吻合，範菲就是我們要抓的人——”
他突然將翹著的腿放下來，“他媽的，你竟然讓他從我們手上跑了。”
“不要生氣，親愛的，”凡斯說：“我想他和範菲夫人在一起很安全，跑不掉的，再加上你的朋友班·漢倫先生追捕逃犯很有一手……先放過範菲好了，你今晚不需要他——而明天，你更不會要他。”
馬克漢迷糊了，“這是什麽意思？——我不會要他？……為什麽？”
凡斯懶洋洋的解釋，“他個性乖僻又不可愛，長得也不俊，除非必要，我可不希望他在我旁邊出現……附帶說一句：他無罪。”
馬克漢迷惑的忘記發火，他看著凡斯足足有一分鍾之久，“我不明白你在說什麽，如果你認為範菲無罪，那麽看在老天份上，你認為到底是誰有罪？”
凡斯看了一眼表，“明天來我家吃早餐，把希茲搜集來的不在場證明帶來，我會告訴你是誰殺了班森。”
凡斯的語氣震動了馬克漢，他知道除非凡斯有絕對的信心，否則不會做出這樣的承諾，他太了解凡斯了，所以不可能輕視或忽略這樣的宣告。
“為什麽現在不能告訴我？”他問。
“對不起，”凡斯道歉，“今晚我要去聽管弦樂演奏，你最好一起來，音樂可以紓解你緊張的情緒。”
“我不去，”馬克漢抱怨，“我需要的是一杯蘇打白蘭地。”
他陪我們下樓搭計程車。
明天早上九點鍾過來，“我們坐進車內時，凡斯說：“晚一點再去辦公室，別忘了打電話給希茲要那些不在場證明。”
當車子即將開動時，他將身子伸出窗外，“喂，馬克漢，你覺得普拉茲太太有多高？”
22 凡斯理論的綱要
六月二十日，星期四，上午九點
翌晨九點鍾，馬克漢準時抵達凡斯寓所。他情緒欠佳，一坐定之後便開口說：“聽著，凡斯，我想知道昨天分手前你所說的那些話是什麽意思。”
“用我的眼睛啊，”凡斯責難的看了他一眼，“記得我們初次與那位年輕小姐見麵時，我頻向她送秋波——算了，我原諒你……你記得我們討論過頭蓋骨的問題嗎？我一見到郝芙曼小姐，就發現她在頭型、顴骨、下巴和鼻子酷似班森的管家……然後我注意到她的耳朵，普拉茲太太的耳朵上端極尖，沒有耳垂，這種耳型是會遺傳的，所以當我看見郝芙曼小姐有相同的耳朵後，立刻確定她們之間的關係。當然，還有其他相似之處，膚色、高度——她們兩人身形都算大，肩膀窄，手腕腳踝很細小，臀部……郝芙曼是普拉茲娘家的姓氏是我猜的，但這已經無關緊要。”
凡斯在椅子上挪動身子，讓自己坐得更舒服，“現在用你的法律思維考慮想想……我們假設在十三日午夜十二點半，兇手來到班森家中看見客廳的燈光，輕敲窗戶，立刻被允許入內……你認為來者是個什麽樣的人？”
“與班森極為熟識的人，”馬克漢回答，“但這個事實對我們毫無幫助，我們不可能逮捕他每一個熟人。”
“範圍比這個還小，老友，”凡斯說：“兇手是班森的密友。至少，在他麵前班森不在意自己的形象，脫掉的假髮就是最好的證明。你知道假髮是每個禿頭的風流中年人不可或缺之物，你也聽見普拉茲太太的話，在一個送雜貨男孩麵前都刻意隱藏禿頭的班森，會以毫無光彩的麵貌出現在不熟識的人麵前嗎？除此之外，他還脫下一排假牙。再有，他服裝不整，穿了一件舊外套和拖鞋，想像一下這些情景，我親愛的老友……你認為有多少人能夠令班森完全不在乎自己的模樣？”
“也許有三四個，”馬克漢回答，“但是我不能將他們統統逮捕。”
“如果可以，你一定會這麽做，但這是不必要的。”
凡斯從煙盒中又取了一枝煙，繼續說道：“還有許多有利的啟示，例如，兇手一定熟知班森家中的隔局，他知道管家的臥房和客廳之間有一段距離，關上房門不可能聽見槍聲；他一定也知道在那段時間內屋子裏沒有其他的人。別忘了，班森十分熟悉他的聲音，因為恐懼竊賊闖空門和上尉的威脅，若稍有懷疑他就絕對不會讓人進屋子裏。”
“這是一個可靠的推論……還有呢？”
“珠寶。馬克漢，你想過嗎？那天晚上班森回家時還在桌子上，第二天清晨就不見了，所以很明顯的是兇手把它拿走了……或許它是兇手造訪的原因，若真是如此，誰會知道那些珠寶在班森家中？而誰又特別想得到它們？”
“沒錯，凡斯，”馬克漢緩慢的點頭同意，“你說中了要點了。我一直對範菲有強烈的不安，今天下午幾乎要下令逮捕他，但希茲帶來李寇克投案的消息。證實那是謊報之後，我的懷疑又重新回到他身上，我今天下午不曾提起的原因是想聽聽你的意見，你剛才所說的一番話和我的想法完全吻合，範菲就是我們要抓的人——”
他突然將翹著的腿放下來，“他媽的，你竟然讓他從我們手上跑了。”
“不要生氣，親愛的，”凡斯說：“我想他和範菲夫人在一起很安全，跑不掉的，再加上你的朋友班·漢倫先生追捕逃犯很有一手……先放過範菲好了，你今晚不需要他——而明天，你更不會要他。”
馬克漢迷糊了，“這是什麽意思？——我不會要他？……為什麽？”
凡斯懶洋洋的解釋，“他個性乖僻又不可愛，長得也不俊，除非必要，我可不希望他在我旁邊出現……附帶說一句：他無罪。”
馬克漢迷惑的忘記發火，他看著凡斯足足有一分鍾之久，“我不明白你在說什麽，如果你認為範菲無罪，那麽看在老天份上，你認為到底是誰有罪？”
凡斯看了一眼表，“明天來我家吃早餐，把希茲搜集來的不在場證明帶來，我會告訴你是誰殺了班森。”
凡斯的語氣震動了馬克漢，他知道除非凡斯有絕對的信心，否則不會做出這樣的承諾，他太了解凡斯了，所以不可能輕視或忽略這樣的宣告。
“為什麽現在不能告訴我？”他問。
“對不起，”凡斯道歉，“今晚我要去聽管弦樂演奏，你最好一起來，音樂可以紓解你緊張的情緒。”
“我不去，”馬克漢抱怨，“我需要的是一杯蘇打白蘭地。”
他陪我們下樓搭計程車。
明天早上九點鍾過來，“我們坐進車內時，凡斯說：“晚一點再去辦公室，別忘了打電話給希茲要那些不在場證明。”
當車子即將開動時，他將身子伸出窗外，“喂，馬克漢，你覺得普拉茲太太有多高？”
22 凡斯理論的綱要
六月二十日，星期四，上午九點
翌晨九點鍾，馬克漢準時抵達凡斯寓所。他情緒欠佳，一坐定之後便開口說：“聽著，凡斯，我想知道昨天分手前你所說的那些話是什麽意思。”