“他走後，你看見那個珠寶盒了嗎？”
“是的，我本想把它收起來，後來想還是最好不要去動。”
“班森先生離開後，沒有人到過門口或進屋裏來過？”
“沒有，先生。”
“你確定？”
“十分確定，先生。”
他起身在室內踱步。當他走過婦人麵前時，忽然止步麵對著她。
“你娘家本姓是郝芙曼吧，普拉茲太太？”
她最害怕的事情發生了，她的臉變得毫無血色，雙眼睜得老大，張口結舌。
凡斯和善的站在她麵前，在她尚未恢復正常前說：“最近我很榮幸見到你迷人的女兒。”
“我的女兒……？”婦人開始結巴。
“郝芙曼小姐，你知道的——那位金髮迷人的年輕小姐——班森先生的秘書。”
婦人坐直身子，從齒縫中迸出：“她不是我女兒。”
“等等，普拉茲太太，”凡斯，好像對一個孩子般的叱責她，“為什麽要愚蠢的欺騙我們呢？你記得當我指控你對和班森先生喝下午茶的小姐有某種私人情感時，你是多麽緊張嗎？你怕我以為她是郝芙曼小姐……但是你為何如此不安呢，普拉茲太太？我想她是一個好女孩，你不能因她不姓普拉茲而姓郝芙曼而責怪她。普拉茲可以是一個地名，或是墜毀或爆炸之意，有時它又可能是麵包或發酵的蛋糕，而郝芙曼卻是王宮貴族，比發酵蛋糕要好多了，是嗎？”
他對她展現迷人的笑容，他的態度令她平靜下來。
“不是這樣的，先生，”她申訴，“是我要她用這個姓氏的，在這個國家，任何一個聰明的女孩都可能變成一位高貴的淑女，隻要給她機會，還有——”
“我完全了解，”凡斯愉快的接口，“郝芙曼小姐聰明有智慧，你怕別人知道她的母親是管家後會阻礙了她的成功之路，所以你為了她的前途而自己隱姓埋名，真的很了不起……你的女兒自己一個人獨居嗎？”
“是的，先生——住在莫尼塞丘，我們每星期都會見麵。”聲音幾不可聞。
“當然——我相信隻要有機會你們一定見麵……你是不是因為她是班森先生的秘書才從事管家工作？”
她抬起頭，眼中露出少許痛苦的神色，“是的，先生。她告訴我他是一個什麽樣的人，他常常要她晚上到家裏來加班。”
“你希望能夠在這裏保護她？”
“是的，先生——就是如此。”
“謀殺發生的第二天早上，馬克漢先生問你班森先生家中有沒有槍時，你為什麽那麽緊張？”
婦人將目光移開，“我——沒有緊張。”
“你有，普拉茲太太，我可以告訴你為什麽，你怕是郝芙曼小姐射殺了他。”
“不，先生，不是的，”她開始哭泣，“我的女兒那天晚上根本不在這裏——我發誓——她不在這兒……”
她不住的顫抖，一個星期來的緊張情緒終於令她崩潰，她顯得十分無助。
“好了，好了，普拉茲太太，”凡斯安慰她，“沒有人認為郝芙曼小姐與班森先生之死有絲毫關聯。”
她仔細搜尋他的表情，起先她不肯相信——顯然的是她心中長期恐懼的結果——他花了十五分鍾的時間，費盡唇舌解釋自己所言全部屬實。終於，當我們離開時，她的情緒漸漸穩定。
我們赴史杜文生俱樂部途中，馬克漢全神貫注的沉思，一言未發，訪問普拉茲太太後所推論出新的事實令他再度陷於五裏迷霧中。
凡斯抽著煙，不停轉頭看著兩旁經過的建築物，我們往東行經四十八街，當車子經過紐約聖公會教堂時，凡斯命司機停車，並堅持要我們欣賞幾眼。
“基督教，”他指出，“幾乎光看他們的建築即可分辨，僅有少數例外，全城之中看了最不礙眼的隻有教堂。美國人建築美學的信條是：碩大便是美。這些中間有長方型洞的巨型盒子稱之為摩天大樓，美國人崇拜的是它們的高聳巨大，一個有四十層的盒子應該比二十層的盒子漂亮兩倍，是這麽算的吧？……看看對街那幢隻有五層樓高的建築物，它比全城中任何一棟摩天大樓都美麗、令人印象深刻。”
在赴俱樂部途中，凡斯隻間接提到一次對於謀殺案的看法。
“馬克漢，仁慈的心腸比冠冕還要來得寶貴，我今天做了一件好事，自己認為應該得到嘉獎。普拉茲太太今晚可以睡個好覺，她害怕秘密被揭穿而擔驚受怕好一陣子了，她是一位勇敢堅強的老婦人，無法想像未來的貴夫人被人懷疑……奇怪她為什麽要這麽擔憂？”他狡猾的看了馬克漢一眼。
直到我們用過晚餐後才重拾這話題，我們將椅子拉開，望著麥迪遜廣場的樹梢。
“馬克漢，”凡斯說：“現在捐棄所有成見，公平的看待這件案子——如同你們律師一向強調的……我們現在知道當你提起武器時普拉茲太太為何那麽緊張，以及我認為她對班森喝下午茶的同伴有私人感情時，她為什麽坐立難安。這兩個謎題已經解開了……”
“是的，我本想把它收起來，後來想還是最好不要去動。”
“班森先生離開後，沒有人到過門口或進屋裏來過？”
“沒有，先生。”
“你確定？”
“十分確定，先生。”
他起身在室內踱步。當他走過婦人麵前時，忽然止步麵對著她。
“你娘家本姓是郝芙曼吧，普拉茲太太？”
她最害怕的事情發生了，她的臉變得毫無血色，雙眼睜得老大，張口結舌。
凡斯和善的站在她麵前，在她尚未恢復正常前說：“最近我很榮幸見到你迷人的女兒。”
“我的女兒……？”婦人開始結巴。
“郝芙曼小姐，你知道的——那位金髮迷人的年輕小姐——班森先生的秘書。”
婦人坐直身子，從齒縫中迸出：“她不是我女兒。”
“等等，普拉茲太太，”凡斯，好像對一個孩子般的叱責她，“為什麽要愚蠢的欺騙我們呢？你記得當我指控你對和班森先生喝下午茶的小姐有某種私人情感時，你是多麽緊張嗎？你怕我以為她是郝芙曼小姐……但是你為何如此不安呢，普拉茲太太？我想她是一個好女孩，你不能因她不姓普拉茲而姓郝芙曼而責怪她。普拉茲可以是一個地名，或是墜毀或爆炸之意，有時它又可能是麵包或發酵的蛋糕，而郝芙曼卻是王宮貴族，比發酵蛋糕要好多了，是嗎？”
他對她展現迷人的笑容，他的態度令她平靜下來。
“不是這樣的，先生，”她申訴，“是我要她用這個姓氏的，在這個國家，任何一個聰明的女孩都可能變成一位高貴的淑女，隻要給她機會，還有——”
“我完全了解，”凡斯愉快的接口，“郝芙曼小姐聰明有智慧，你怕別人知道她的母親是管家後會阻礙了她的成功之路，所以你為了她的前途而自己隱姓埋名，真的很了不起……你的女兒自己一個人獨居嗎？”
“是的，先生——住在莫尼塞丘，我們每星期都會見麵。”聲音幾不可聞。
“當然——我相信隻要有機會你們一定見麵……你是不是因為她是班森先生的秘書才從事管家工作？”
她抬起頭，眼中露出少許痛苦的神色，“是的，先生。她告訴我他是一個什麽樣的人，他常常要她晚上到家裏來加班。”
“你希望能夠在這裏保護她？”
“是的，先生——就是如此。”
“謀殺發生的第二天早上，馬克漢先生問你班森先生家中有沒有槍時，你為什麽那麽緊張？”
婦人將目光移開，“我——沒有緊張。”
“你有，普拉茲太太，我可以告訴你為什麽，你怕是郝芙曼小姐射殺了他。”
“不，先生，不是的，”她開始哭泣，“我的女兒那天晚上根本不在這裏——我發誓——她不在這兒……”
她不住的顫抖，一個星期來的緊張情緒終於令她崩潰，她顯得十分無助。
“好了，好了，普拉茲太太，”凡斯安慰她，“沒有人認為郝芙曼小姐與班森先生之死有絲毫關聯。”
她仔細搜尋他的表情，起先她不肯相信——顯然的是她心中長期恐懼的結果——他花了十五分鍾的時間，費盡唇舌解釋自己所言全部屬實。終於，當我們離開時，她的情緒漸漸穩定。
我們赴史杜文生俱樂部途中，馬克漢全神貫注的沉思，一言未發，訪問普拉茲太太後所推論出新的事實令他再度陷於五裏迷霧中。
凡斯抽著煙，不停轉頭看著兩旁經過的建築物，我們往東行經四十八街，當車子經過紐約聖公會教堂時，凡斯命司機停車，並堅持要我們欣賞幾眼。
“基督教，”他指出，“幾乎光看他們的建築即可分辨，僅有少數例外，全城之中看了最不礙眼的隻有教堂。美國人建築美學的信條是：碩大便是美。這些中間有長方型洞的巨型盒子稱之為摩天大樓，美國人崇拜的是它們的高聳巨大，一個有四十層的盒子應該比二十層的盒子漂亮兩倍，是這麽算的吧？……看看對街那幢隻有五層樓高的建築物，它比全城中任何一棟摩天大樓都美麗、令人印象深刻。”
在赴俱樂部途中，凡斯隻間接提到一次對於謀殺案的看法。
“馬克漢，仁慈的心腸比冠冕還要來得寶貴，我今天做了一件好事，自己認為應該得到嘉獎。普拉茲太太今晚可以睡個好覺，她害怕秘密被揭穿而擔驚受怕好一陣子了，她是一位勇敢堅強的老婦人，無法想像未來的貴夫人被人懷疑……奇怪她為什麽要這麽擔憂？”他狡猾的看了馬克漢一眼。
直到我們用過晚餐後才重拾這話題，我們將椅子拉開，望著麥迪遜廣場的樹梢。
“馬克漢，”凡斯說：“現在捐棄所有成見，公平的看待這件案子——如同你們律師一向強調的……我們現在知道當你提起武器時普拉茲太太為何那麽緊張，以及我認為她對班森喝下午茶的同伴有私人感情時，她為什麽坐立難安。這兩個謎題已經解開了……”