“是的，但話說回來，就算有這麽個電話，你也無法肯定那打電話的人就是佩瑪繞小姐。”
“是的，當然是不能肯定。我並不認識這女人。但說真的，我實在不明白這樣做的道理何在，是有人惡作劇嗎？”
“不僅如此而已，”哈卡斯特說。“那個佩瑪編小姐--姑且不論她是誰--可曾說明她為何特別指名雪拉·威伯小姐嗎？”
瑪汀戴小姐想了一會。“我想她說雪拉·威伯曾經替她做過。”
“那麽，事實是否如此呢？”
“雪拉說她記不得曾經替佩瑪編小姐做過什麽，但這也不能說是絕對的，探長。我們的小姐經常外出，各種地方都去，各種人都做，如果是幾個月前的事，恐怕很難記得。雪拉自己也不十分肯定，她隻說記不得曾經去過那兒。但說真的，探長，就算這是一出惡作劇，我不明白怎會引起你的興趣？”
“我馬上就要告訴你。威伯小姐到達威爾布朗姆胡同十九號之後，走進屋內，進入客廳。她說這是你的指示，對嗎？”
“不錯，”瑪汀戴小姐說：“佩瑪績小姐說她也許會遲一點才回家，要雪拉進屋內等候。”
“當威伯小姐走進客廳之後，”哈卡斯特繼續說：“發現地板上躺著一個死人。”
瑪汀戴小姐把眼睛睜得滾大，瞪視著他，半晌說不出話來。
“你說‘一個死人’嗎？探長。”
“一個被謀殺的人，”哈卡斯特說。“說正確一點，是被刀子戳死的。”
“天，老天爺！”瑪汀戴小姐說。“那孩子一定難過極了。”想來瑪汀戴小姐是那種用辭含蓄的人。
“瑪汀戴小姐，寇裏這個姓氏對你有何意義嗎？r.h.寇裏先生？”
“沒有，我想沒有。”
“在‘都會和地方保險公司’做事？”瑪汀戴小姐仍然搖頭。
“真是令人為難，”探長說。“你說佩瑪績打電話給你，要求雪拉·威伯在三點鍾到她家去，佩瑪練小姐卻否認這件事。雪拉·威伯到達後，發現了一具屍體。”他懷著希望地等待。
瑪汀戴小姐茫然地看著他。“簡直不可信。”她表示不贊同地說。
狄克·哈卡斯特嘆口氣，起身。“你這地方不錯，”他客氣地說。“你大概經營許多年了罷？”
“十五年了，我們一直做得很好。開始時規模很小，直到人手足夠後才擴充營業，目前我雇有八名小姐，工作幾乎做不完。”
“我看你們做了不少的文學作品。”哈卡斯特端詳著牆上的照片。
“是的，剛開始時，接的都是作家的生意。我曾為著名的恐怖小說家蓋瑞·格瑞森當了許多年的秘書。事實上，我是得他之助才開創這服務社，我認得不少他的同行作家，並且獲得他們的推薦。我對作家所需要的特別知識非常豐富，在必要的研究上，我提供相當有用的服務--日期、引文、法律常識、警方辦案的程序、詳細的毒藥一覽表等等這一類事物。還有，當他們的小說背景涉及異國時，我也提供一些外國飯店的名字和住址。從前的讀者並不十分在意正確的描述，但今天讀者的要求就不同了，他們往往會直接寫信給作者，指出任何可能的錯誤，甚至小小的暇疵也不忽略。”瑪汀戴小姐停頓下來。
哈卡斯特禮貌地說：“我相信你有十分的理由自豪。”
他向門口走去，我為他開門。外麵辦公室裏的三位小姐正準備要下班。打字機都覆上了罩子。接待小姐伊娜，一手拿著鞋跟，一手持著鞋子，可憐兮兮地站著。
“我才買了一個月而已，”她哭喪著臉說。“而且價錢昂貴，都是那討厭的鐵柵--就是離此不遠那家蛋糕店轉角的鐵柵，勾掉了我的鞋跟。我無法走路，隻好脫掉鞋子，挾著麵包走回來，可是現在我如何回家，如何搭公共汽車呢？我真的不知道--
”說到這裏，伊娜發現我們走過來，趕緊將高跟鞋藏起來，怯怯地瞥了瑪汀戴小姐一眼。我們的瑪小姐是不喜歡高跟鞋的人，她自一己穿的就是軟皮的平底鞋。
“謝謝你，瑪汀戴小姐，”哈卡斯特說。“抱歉打擾你這麽久，如果有什麽事發生--”
“一定的，”瑪汀戴小姐唐突地打斷他的話。
當我們坐進車子時，我說：“你曾經懷疑雪拉·威伯的話，但事實證明她所講的並不假。”
“好啦，好啦，”狄克說。“算你贏了。”
第五章
“媽！”厄尼·柯亭拿著一隻小模型火箭，在玻璃窗上上下下地爬著，嘴裏一邊呼嘯，模仿火箭升空奔向金星的聲音。突然，他停了下來。
“媽，你看是什麽事呢？”
柯亭太太是個臉孔嚴峻的婦人，正忙著在水槽裏洗碗，沒有理他。
“媽。有輛警車停在我們家門口了。”
“厄尼，不要再亂說話啊。”’柯亭太太一邊將杯盤重重地覆蓋在碗籃裏，一邊說道。“我跟你說過多少次了。”
“我從來沒有亂說話，‘’厄尼一副受委屈的樣子“確實有一輛警車在外麵，而且車裏走出了兩個人。”
“是的，當然是不能肯定。我並不認識這女人。但說真的，我實在不明白這樣做的道理何在，是有人惡作劇嗎？”
“不僅如此而已，”哈卡斯特說。“那個佩瑪編小姐--姑且不論她是誰--可曾說明她為何特別指名雪拉·威伯小姐嗎？”
瑪汀戴小姐想了一會。“我想她說雪拉·威伯曾經替她做過。”
“那麽，事實是否如此呢？”
“雪拉說她記不得曾經替佩瑪編小姐做過什麽，但這也不能說是絕對的，探長。我們的小姐經常外出，各種地方都去，各種人都做，如果是幾個月前的事，恐怕很難記得。雪拉自己也不十分肯定，她隻說記不得曾經去過那兒。但說真的，探長，就算這是一出惡作劇，我不明白怎會引起你的興趣？”
“我馬上就要告訴你。威伯小姐到達威爾布朗姆胡同十九號之後，走進屋內，進入客廳。她說這是你的指示，對嗎？”
“不錯，”瑪汀戴小姐說：“佩瑪績小姐說她也許會遲一點才回家，要雪拉進屋內等候。”
“當威伯小姐走進客廳之後，”哈卡斯特繼續說：“發現地板上躺著一個死人。”
瑪汀戴小姐把眼睛睜得滾大，瞪視著他，半晌說不出話來。
“你說‘一個死人’嗎？探長。”
“一個被謀殺的人，”哈卡斯特說。“說正確一點，是被刀子戳死的。”
“天，老天爺！”瑪汀戴小姐說。“那孩子一定難過極了。”想來瑪汀戴小姐是那種用辭含蓄的人。
“瑪汀戴小姐，寇裏這個姓氏對你有何意義嗎？r.h.寇裏先生？”
“沒有，我想沒有。”
“在‘都會和地方保險公司’做事？”瑪汀戴小姐仍然搖頭。
“真是令人為難，”探長說。“你說佩瑪績打電話給你，要求雪拉·威伯在三點鍾到她家去，佩瑪練小姐卻否認這件事。雪拉·威伯到達後，發現了一具屍體。”他懷著希望地等待。
瑪汀戴小姐茫然地看著他。“簡直不可信。”她表示不贊同地說。
狄克·哈卡斯特嘆口氣，起身。“你這地方不錯，”他客氣地說。“你大概經營許多年了罷？”
“十五年了，我們一直做得很好。開始時規模很小，直到人手足夠後才擴充營業，目前我雇有八名小姐，工作幾乎做不完。”
“我看你們做了不少的文學作品。”哈卡斯特端詳著牆上的照片。
“是的，剛開始時，接的都是作家的生意。我曾為著名的恐怖小說家蓋瑞·格瑞森當了許多年的秘書。事實上，我是得他之助才開創這服務社，我認得不少他的同行作家，並且獲得他們的推薦。我對作家所需要的特別知識非常豐富，在必要的研究上，我提供相當有用的服務--日期、引文、法律常識、警方辦案的程序、詳細的毒藥一覽表等等這一類事物。還有，當他們的小說背景涉及異國時，我也提供一些外國飯店的名字和住址。從前的讀者並不十分在意正確的描述，但今天讀者的要求就不同了，他們往往會直接寫信給作者，指出任何可能的錯誤，甚至小小的暇疵也不忽略。”瑪汀戴小姐停頓下來。
哈卡斯特禮貌地說：“我相信你有十分的理由自豪。”
他向門口走去，我為他開門。外麵辦公室裏的三位小姐正準備要下班。打字機都覆上了罩子。接待小姐伊娜，一手拿著鞋跟，一手持著鞋子，可憐兮兮地站著。
“我才買了一個月而已，”她哭喪著臉說。“而且價錢昂貴，都是那討厭的鐵柵--就是離此不遠那家蛋糕店轉角的鐵柵，勾掉了我的鞋跟。我無法走路，隻好脫掉鞋子，挾著麵包走回來，可是現在我如何回家，如何搭公共汽車呢？我真的不知道--
”說到這裏，伊娜發現我們走過來，趕緊將高跟鞋藏起來，怯怯地瞥了瑪汀戴小姐一眼。我們的瑪小姐是不喜歡高跟鞋的人，她自一己穿的就是軟皮的平底鞋。
“謝謝你，瑪汀戴小姐，”哈卡斯特說。“抱歉打擾你這麽久，如果有什麽事發生--”
“一定的，”瑪汀戴小姐唐突地打斷他的話。
當我們坐進車子時，我說：“你曾經懷疑雪拉·威伯的話，但事實證明她所講的並不假。”
“好啦，好啦，”狄克說。“算你贏了。”
第五章
“媽！”厄尼·柯亭拿著一隻小模型火箭，在玻璃窗上上下下地爬著，嘴裏一邊呼嘯，模仿火箭升空奔向金星的聲音。突然，他停了下來。
“媽，你看是什麽事呢？”
柯亭太太是個臉孔嚴峻的婦人，正忙著在水槽裏洗碗，沒有理他。
“媽。有輛警車停在我們家門口了。”
“厄尼，不要再亂說話啊。”’柯亭太太一邊將杯盤重重地覆蓋在碗籃裏，一邊說道。“我跟你說過多少次了。”
“我從來沒有亂說話，‘’厄尼一副受委屈的樣子“確實有一輛警車在外麵，而且車裏走出了兩個人。”