除了達倫以外，其他的人我隻見過瓊斯一次，那次完全是機緣巧合。一九六四年的那個夏天，我和他在一家叫做“棕櫚宮”的酒吧偶然碰上了。當時，我一點兒也沒認出他來——並不是因為他的頭髮灰白了，身體變得臃腫了，過了這麽多年，誰能不老呢?
我絕對想不出，他居然會是一副中產階級的打扮：一身訂做的西服，挺括合身，繫著一條素色的條紋領帶，整個打扮看上去殷實而保守。當時，他就在我的身邊坐了下來，並且叫了雙份的蘇格蘭威士忌。我看了他一眼，又低頭喝我的酒。
“我認識你!”他有些粗魯地說道。
我又看了他一眼，還是沒有認出他來。“是嗎?”我不經意地回答了一聲，接著沖招待說道，“再來一杯朗姆酒，加些可樂。”
“你是叫內特吧?姓……尼德，哦，不，是內特。”
我淡淡地笑了笑，仍沒什麽反應，“我們以前可能在哪兒見過。不過，很抱歉，我實在是記不起——”
他爽快地伸出一隻手，“阿爾伯特·瓊斯——船舶機械師。我們最後一次見麵是在伊俄拉尼，當時我是去那申請減刑。”
“呃，我真該死!”我一邊說著，一邊握住了他的手，“阿爾伯特·瓊斯，你看起來混得不壞。”
“我在麻薩諸塞州的銀行裏做高級主管，你是不是覺得不太可信?”
“真讓人難以置信。”
“能再看見你，真是太好了!我們找個雅座吧，好好地喝上一頓，怎麽樣?真他媽的，想想看，過了這麽多年了，我居然又能遇上你——卡萊斯·達倫的得力幫手。”
於是，我們倆又找了個雅座，這是我們之間第一次麵對麵的單獨談話。他告訴我，他是在一個有著經營銀行業傳統的城鎮長大的，所以退役後就幹了這行。而我呢，還是住在芝加哥，開了一家a—i偵探事務所，這些年以來，生意一直不錯。所以，近來我覺得自己變成了一名高級行政管理人員，而不再是一名偵探了。
那天晚上，我們兩個人都有點兒喝多了。他對我說，他最後一次看見羅德還是二十一年前，當時羅德還在“巨蠍”號艦上服役。雖然，那以後他們沒再見過麵，可他還是常常想起羅德。後來，我們又聊到了泰拉·邁西，在那之前不長時間，她的訃告曾刊登在芝加哥報紙的副刊中。瓊斯醉醺醺地說，他不是很喜歡那個女人。
“她的人品幾乎可以得零分，”他輕蔑地說著，“她的人品幾乎不值一提。再說，她的大腿也不怎麽漂亮。”
“那，你一定是對湯米很有好感了。”我好奇地問道。
“湯米倒是一個不錯的男人，很有軍官的風度。不過，在我們抓住那個臭小子時，他可真有些嚇壞了。這倒也可以理解，如果你處在他那樣的位置上，想想吧，出身不錯，進過軍校，當時又是上尉軍官——自然前途似錦，遇見了這樣的事，顯然會有些慌手慌腳的。畢竟，我們幹的事不太合法。”
“那喬·卡哈哈瓦怎麽樣呢?他也很緊張嗎?”
瓊斯大口吞咽著蘇格蘭威士忌，愣愣地笑了，“剛開始，他嚇得臉色煞白——想想看，要是咱倆坐在這，對麵綁著個‘黑鬼’，我手裏再拿把槍，你說那個傢夥還不嚇得一塌糊塗呀?除非他是個白癡，不過那混蛋看上去一點兒也不傻。”
“那他真的認罪了?”
“哪呀，”瓊斯又喝了一大口酒，“老實告訴你吧，那個傢夥並不是我所想的膽小鬼，他隻是開始時被嚇壞了，沒過多久，他就又恢復了鎮靜，居然還變得十分傲慢。我看著他的眼神，就知道他心裏一點兒也不把我們當回事;沒準兒，他一直在想著，要是單打獨鬥的話，他該怎麽辦呢?”
“你恨他吧?啊，我是指卡哈哈瓦。”
“我怎麽會恨他呢?我壓根就沒恨過任何人。再者說，憎恨不過是一種害怕的表現罷了，我一點兒也不怕那個畜生。雖然，我不見得打得過他——老實說，我真不是他的對手，可我還是不怕他。”
“那麽說，在湯米審問他時，他什麽也沒說。可我不明白，瓊斯……屋子裏到底發生了什麽事?”
瓊斯滿不在乎地聳聳肩，這個衣著光鮮體麵的銀行家又變成了那個幾十年前的水手，滿口的汙言穢語，口無遮攔。真是“江山易改，本性難移”呀。“真是他媽的活見鬼，當邁西問卡哈哈瓦，那天晚上究竟發生了些什麽事?就在那時，那個畜生居然想向湯米撲過去……”
“那麽，後來呢?”
他又滿不在乎地聳聳肩，“能怎麽樣呢?我開槍打中了那傢夥。”
“是你開的槍?”
“還能是誰呢?子彈正好打在他的左胸上，他一下子就倒了下去。”
“你一直很清楚自己在做什麽嗎?”我有些驚訝地問他。
“我當然知道自己幹了些什麽。不過，我們幾個人一下子就想到，這件事很可能給我們惹來麻煩。”
“那麽，槍響的時候，福斯特克夫人和羅德在哪兒呢?”
我絕對想不出，他居然會是一副中產階級的打扮：一身訂做的西服，挺括合身，繫著一條素色的條紋領帶，整個打扮看上去殷實而保守。當時，他就在我的身邊坐了下來，並且叫了雙份的蘇格蘭威士忌。我看了他一眼，又低頭喝我的酒。
“我認識你!”他有些粗魯地說道。
我又看了他一眼，還是沒有認出他來。“是嗎?”我不經意地回答了一聲，接著沖招待說道，“再來一杯朗姆酒，加些可樂。”
“你是叫內特吧?姓……尼德，哦，不，是內特。”
我淡淡地笑了笑，仍沒什麽反應，“我們以前可能在哪兒見過。不過，很抱歉，我實在是記不起——”
他爽快地伸出一隻手，“阿爾伯特·瓊斯——船舶機械師。我們最後一次見麵是在伊俄拉尼，當時我是去那申請減刑。”
“呃，我真該死!”我一邊說著，一邊握住了他的手，“阿爾伯特·瓊斯，你看起來混得不壞。”
“我在麻薩諸塞州的銀行裏做高級主管，你是不是覺得不太可信?”
“真讓人難以置信。”
“能再看見你，真是太好了!我們找個雅座吧，好好地喝上一頓，怎麽樣?真他媽的，想想看，過了這麽多年了，我居然又能遇上你——卡萊斯·達倫的得力幫手。”
於是，我們倆又找了個雅座，這是我們之間第一次麵對麵的單獨談話。他告訴我，他是在一個有著經營銀行業傳統的城鎮長大的，所以退役後就幹了這行。而我呢，還是住在芝加哥，開了一家a—i偵探事務所，這些年以來，生意一直不錯。所以，近來我覺得自己變成了一名高級行政管理人員，而不再是一名偵探了。
那天晚上，我們兩個人都有點兒喝多了。他對我說，他最後一次看見羅德還是二十一年前，當時羅德還在“巨蠍”號艦上服役。雖然，那以後他們沒再見過麵，可他還是常常想起羅德。後來，我們又聊到了泰拉·邁西，在那之前不長時間，她的訃告曾刊登在芝加哥報紙的副刊中。瓊斯醉醺醺地說，他不是很喜歡那個女人。
“她的人品幾乎可以得零分，”他輕蔑地說著，“她的人品幾乎不值一提。再說，她的大腿也不怎麽漂亮。”
“那，你一定是對湯米很有好感了。”我好奇地問道。
“湯米倒是一個不錯的男人，很有軍官的風度。不過，在我們抓住那個臭小子時，他可真有些嚇壞了。這倒也可以理解，如果你處在他那樣的位置上，想想吧，出身不錯，進過軍校，當時又是上尉軍官——自然前途似錦，遇見了這樣的事，顯然會有些慌手慌腳的。畢竟，我們幹的事不太合法。”
“那喬·卡哈哈瓦怎麽樣呢?他也很緊張嗎?”
瓊斯大口吞咽著蘇格蘭威士忌，愣愣地笑了，“剛開始，他嚇得臉色煞白——想想看，要是咱倆坐在這，對麵綁著個‘黑鬼’，我手裏再拿把槍，你說那個傢夥還不嚇得一塌糊塗呀?除非他是個白癡，不過那混蛋看上去一點兒也不傻。”
“那他真的認罪了?”
“哪呀，”瓊斯又喝了一大口酒，“老實告訴你吧，那個傢夥並不是我所想的膽小鬼，他隻是開始時被嚇壞了，沒過多久，他就又恢復了鎮靜，居然還變得十分傲慢。我看著他的眼神，就知道他心裏一點兒也不把我們當回事;沒準兒，他一直在想著，要是單打獨鬥的話，他該怎麽辦呢?”
“你恨他吧?啊，我是指卡哈哈瓦。”
“我怎麽會恨他呢?我壓根就沒恨過任何人。再者說，憎恨不過是一種害怕的表現罷了，我一點兒也不怕那個畜生。雖然，我不見得打得過他——老實說，我真不是他的對手，可我還是不怕他。”
“那麽說，在湯米審問他時，他什麽也沒說。可我不明白，瓊斯……屋子裏到底發生了什麽事?”
瓊斯滿不在乎地聳聳肩，這個衣著光鮮體麵的銀行家又變成了那個幾十年前的水手，滿口的汙言穢語，口無遮攔。真是“江山易改，本性難移”呀。“真是他媽的活見鬼，當邁西問卡哈哈瓦，那天晚上究竟發生了些什麽事?就在那時，那個畜生居然想向湯米撲過去……”
“那麽，後來呢?”
他又滿不在乎地聳聳肩，“能怎麽樣呢?我開槍打中了那傢夥。”
“是你開的槍?”
“還能是誰呢?子彈正好打在他的左胸上，他一下子就倒了下去。”
“你一直很清楚自己在做什麽嗎?”我有些驚訝地問他。
“我當然知道自己幹了些什麽。不過，我們幾個人一下子就想到，這件事很可能給我們惹來麻煩。”
“那麽，槍響的時候，福斯特克夫人和羅德在哪兒呢?”