「坐著警車到處跑。不要誤會，市長先生，」埃勒裏說，「這是打從接受任命以來我第一次這樣做。以後我還是會繼續做我的安樂椅神探——我的意思是說，如果還有以後的話。」
市長迅速地看了他一眼，不耐煩地說：「坐，奎因，坐。」
「沒有人要回答我的問題嗎?」
「那不是一個問句，那是陳述。」卡紮利斯醫生靠著墊子說，「而且作為一番陳述，正好貼切地說明了這個案例。」
「坐，奎因。」市長又叨念了一次。
「謝謝你，市長先生，我陪我父親站著就好。」
埃勒裏被卡紮利斯醫生的麵容嚇了一跳。他淺色的眼睛充滿了血絲，皮膚皺紋畢露，讓埃勒裏聯想起洪水退潮後，被沖得溝溝坎坎的土地，原本冰河似的外表都退讓屈服了。他想起卡紮利斯提過他有失眠的毛病。
「醫生，你看起來很疲憊。」
「這一陣子我心力交瘁。」
「他已經筋疲力盡了，」卡紮利斯太太尖著嗓子說，「他硬撐著，把自己搞成這個樣子，現在體力已經比嬰兒還差，沒日沒夜地忙，自然……」
她丈夫捏捏她的手。
「精神醫學方麵的調查，奎因先生，是個敗筆。我們什麽成果也沒有。」
奎因警官生硬地說：「這個星期我一直和卡紮利斯密切合作，埃勒裏。今天算是終了了，有幾個可能成為對象的，我們一個一個調查過。」
「無聲無息，你知道，」市長挖苦地說，「連一個腳趾頭也沒踩到，一個字也沒泄漏給媒體。」
「唉，」卡紮利斯醫生說，「充其量隻能說有極微小的可能性。完全是我的錯，那時候覺得這是個不錯的點子。」
「隻是那時候嗎，艾德華?現在難道不是了嗎?」卡紮利斯太太困惑地看著的丈夫。
「已經於事無補了，親愛的。」
「我不懂。」
「我看，奎因，」市長說，「你連第一壘還沒到吧?」
「我連球棒還沒揮呢，市長先生。」
「原來如此。」
你這個特命調查員玩完了，埃勒裏心想。
「奎因警官，你覺得怎樣?」
「這是個非常棘手的案子，市長先生。對一般的謀殺案來說，調查的範圍有限，通常就是丈夫、朋友、雇員、對手、敵人等等。等動機開始浮現後，調查範圍會縮小，如果運氣好的話，範圍還會進一步縮小。此外，還可以從人際關係裏抽絲剝繭，即使是最複雜的案子也遲早可以漂亮地偵破。但是這一個……你要怎麽縮小範圍?要從哪裏著手?所有的被害者彼此沒有任何關係，沒有嫌疑，沒有線索，每一件命案都是死胡同一條。紐約市裏任何一個人都可能是怪貓。」
「你怎麽還是那一套，警官?」市長喊道，「都這麽多星期過去了。」
「我可以馬上辭職。」警官嘴角一撇。
「不，不，警官，我隻是隨口說說，沒其他意思。」市長看了警察局長一眼，「好了，巴尼，下一步怎麽辦?」
局長小心翼翼地把長長的菸頭撣到菸灰缸裏。
「您既然這麽問，我就直言不諱地說吧——我們已經無路可走了。所有可能的人為方法，我們都已經做了，或正在做。我可以建議你找一個新局長，傑克，但是除了《紐約號外報》和其他一些有心人士外，我懷疑這樣做能否讓任何人安心滿意，而且就我的愛爾蘭脾氣，我就有話直說——我也不相信換個局長就可以抓到怪貓。」
市長不耐煩地揮揮手，說：「問題是，真是所有可能的方法都嚐試過了嗎?我覺得認定怪貓是紐約人這一點，就可能是一大錯誤。萬一他是從貝庸來的呢?或是斯坦弗，或者揚克斯?他可能是每天往來於兩地之間……」
「也可能是加州人。」埃勒裏說。
「什麽，你說什麽?」市長大叫。」
「也有可能是加州人、伊利諾州人或夏威夷人。」
市長惱火地說：「奎因，我不知道你講這種話有什麽意義。重點是，巴尼，紐約市以外的地方，你們做了些什麽?」
「想得到的都做了。」
「至少六個星期以前，我們就已經通知紐約市周圍五十裏之內的所有社區要提高警覺，」警官說，「從一開始，我們就要他們特別注意精神不正常的人，可是，到目前為止……」
「傑克，除非有具體充分的理由，否則沒有人有資格責怪我們把重點放在曼哈頓區。」
「我個人，」警官補充，「始終認為兇手是曼哈頓人。怪貓的本土性格很強。」
「再說，傑克，」局長語帶諷刺地說，「我們的管轄權也僅止於紐約市而已，越過市界線，隻能靠人施捨了。」
市長放下玻璃杯，杯子碰撞桌麵時發出不小的聲音，然後他往壁爐邊走去;埃勒裏聞著他的威士忌，眼神似已飄向遠方;局長繼續盯著他的雪茄;卡紮利斯醫生和奎因警官兩人隔著客廳，在兩端彼此大眼瞪小眼;卡紮利斯太太則像一名衛兵似的坐得直挺挺的。
市長突然轉過身來：「卡紮利斯醫生，有沒有可能把你的範圍擴大到整個大都會區?」
「曼哈頓是重點。」
「可是其他地方也有精神科醫生，不是嗎?」
「哦，當然。」
市長迅速地看了他一眼，不耐煩地說：「坐，奎因，坐。」
「沒有人要回答我的問題嗎?」
「那不是一個問句，那是陳述。」卡紮利斯醫生靠著墊子說，「而且作為一番陳述，正好貼切地說明了這個案例。」
「坐，奎因。」市長又叨念了一次。
「謝謝你，市長先生，我陪我父親站著就好。」
埃勒裏被卡紮利斯醫生的麵容嚇了一跳。他淺色的眼睛充滿了血絲，皮膚皺紋畢露，讓埃勒裏聯想起洪水退潮後，被沖得溝溝坎坎的土地，原本冰河似的外表都退讓屈服了。他想起卡紮利斯提過他有失眠的毛病。
「醫生，你看起來很疲憊。」
「這一陣子我心力交瘁。」
「他已經筋疲力盡了，」卡紮利斯太太尖著嗓子說，「他硬撐著，把自己搞成這個樣子，現在體力已經比嬰兒還差，沒日沒夜地忙，自然……」
她丈夫捏捏她的手。
「精神醫學方麵的調查，奎因先生，是個敗筆。我們什麽成果也沒有。」
奎因警官生硬地說：「這個星期我一直和卡紮利斯密切合作，埃勒裏。今天算是終了了，有幾個可能成為對象的，我們一個一個調查過。」
「無聲無息，你知道，」市長挖苦地說，「連一個腳趾頭也沒踩到，一個字也沒泄漏給媒體。」
「唉，」卡紮利斯醫生說，「充其量隻能說有極微小的可能性。完全是我的錯，那時候覺得這是個不錯的點子。」
「隻是那時候嗎，艾德華?現在難道不是了嗎?」卡紮利斯太太困惑地看著的丈夫。
「已經於事無補了，親愛的。」
「我不懂。」
「我看，奎因，」市長說，「你連第一壘還沒到吧?」
「我連球棒還沒揮呢，市長先生。」
「原來如此。」
你這個特命調查員玩完了，埃勒裏心想。
「奎因警官，你覺得怎樣?」
「這是個非常棘手的案子，市長先生。對一般的謀殺案來說，調查的範圍有限，通常就是丈夫、朋友、雇員、對手、敵人等等。等動機開始浮現後，調查範圍會縮小，如果運氣好的話，範圍還會進一步縮小。此外，還可以從人際關係裏抽絲剝繭，即使是最複雜的案子也遲早可以漂亮地偵破。但是這一個……你要怎麽縮小範圍?要從哪裏著手?所有的被害者彼此沒有任何關係，沒有嫌疑，沒有線索，每一件命案都是死胡同一條。紐約市裏任何一個人都可能是怪貓。」
「你怎麽還是那一套，警官?」市長喊道，「都這麽多星期過去了。」
「我可以馬上辭職。」警官嘴角一撇。
「不，不，警官，我隻是隨口說說，沒其他意思。」市長看了警察局長一眼，「好了，巴尼，下一步怎麽辦?」
局長小心翼翼地把長長的菸頭撣到菸灰缸裏。
「您既然這麽問，我就直言不諱地說吧——我們已經無路可走了。所有可能的人為方法，我們都已經做了，或正在做。我可以建議你找一個新局長，傑克，但是除了《紐約號外報》和其他一些有心人士外，我懷疑這樣做能否讓任何人安心滿意，而且就我的愛爾蘭脾氣，我就有話直說——我也不相信換個局長就可以抓到怪貓。」
市長不耐煩地揮揮手，說：「問題是，真是所有可能的方法都嚐試過了嗎?我覺得認定怪貓是紐約人這一點，就可能是一大錯誤。萬一他是從貝庸來的呢?或是斯坦弗，或者揚克斯?他可能是每天往來於兩地之間……」
「也可能是加州人。」埃勒裏說。
「什麽，你說什麽?」市長大叫。」
「也有可能是加州人、伊利諾州人或夏威夷人。」
市長惱火地說：「奎因，我不知道你講這種話有什麽意義。重點是，巴尼，紐約市以外的地方，你們做了些什麽?」
「想得到的都做了。」
「至少六個星期以前，我們就已經通知紐約市周圍五十裏之內的所有社區要提高警覺，」警官說，「從一開始，我們就要他們特別注意精神不正常的人，可是，到目前為止……」
「傑克，除非有具體充分的理由，否則沒有人有資格責怪我們把重點放在曼哈頓區。」
「我個人，」警官補充，「始終認為兇手是曼哈頓人。怪貓的本土性格很強。」
「再說，傑克，」局長語帶諷刺地說，「我們的管轄權也僅止於紐約市而已，越過市界線，隻能靠人施捨了。」
市長放下玻璃杯，杯子碰撞桌麵時發出不小的聲音，然後他往壁爐邊走去;埃勒裏聞著他的威士忌，眼神似已飄向遠方;局長繼續盯著他的雪茄;卡紮利斯醫生和奎因警官兩人隔著客廳，在兩端彼此大眼瞪小眼;卡紮利斯太太則像一名衛兵似的坐得直挺挺的。
市長突然轉過身來：「卡紮利斯醫生，有沒有可能把你的範圍擴大到整個大都會區?」
「曼哈頓是重點。」
「可是其他地方也有精神科醫生，不是嗎?」
「哦，當然。」