「去讀一下精神科的名醫生艾德華·卡紮利斯昨天接受訪問時所講的話。瘋子，尤指那種極易矇騙人的那一類型——正是這位名醫師所要尋找的。我不得不說，他的看法非常具有說服力。」
「我就是那種瘋子，」吉米咬牙切齒地說，「理智隻能控製到目前這種程度。等著瞧!」他撲向餐桌，好像它是遊泳池一樣。
可是，幸好埃勒裏已經早一步站起來，身子一閃，吉米整個人趴在桌子上，濺了一臉的咖啡。
「這樣做太傻了吧，吉米。你沒事吧?」
「放開我，你這種踐踏別人人格的小人!」吉米大聲嚷嚷，雙手憤怒地在空中舞動。
「當心點兒，小子。」警官伸出手來扶住他的臂膀，「你可能讀了太多埃勒裏的小說。」
吉米甩開警官的手，麵無血色。
「奎因，你去找別人幹你的勾當吧，我不幹了。而且，我還要告訴賽萊斯特她麵臨的危險。沒錯，我要跟她說我是怎麽被你騙來收集垃圾的!如果從今而後她一聽到我的名字就倒胃口，那也是我活該!」
「不要這樣，吉米。」
「為什麽不要?」
「我們之前說好的。」
「拿出白紙黑字來啊!你以為你收買了什麽?我的靈魂嗎?」
「沒人逼你做這件事，吉米，是你自告奮勇來找我的，在條件都說得一清二楚的情況下我才接受的，記得嗎，吉米?」
吉米對他怒目而視。
「雖然隻有千兆分之一的可能性，我還是要請你冷靜一點兒，不要泄漏出去好嗎?」
「你知道你在要求我做什麽嗎?」
「遵守諾言。」
「我愛上她了。」
「噢，」埃勒裏說，「那可糟了。」
警官大叫：「這麽快?」
吉米大笑：「警官，在你們那個時代，這種事都有人幫你們計時嗎?」
「吉米，你還沒有回答我的問題。」
這時門鈴響起。奎因父子兩人麵麵相覷。
「誰?」警官大叫。
「賽萊斯特·菲利普斯。」
麥凱爾像鵬鳥飛撲獵物一樣，搶上前去開門。
「吉米，你沒告訴我你……」他欣長的手臂攬住她。
「吉米!」她笑著想要掙脫。
「我要你成為最後一個聽人這樣說的人……」吉米·麥凱爾嚷著，「我愛你。」
「吉米，什麽……」
他狠狠地在她唇上印上一吻，隨即飛奔下樓。
「請進，賽萊斯特，」埃勒裏說。
賽萊斯特滿麵通紅。她走進來，一隻手慌亂地翻找她的粉盒。她的口紅被沾去了一些，她不住地盯著鏡子。
「我不知道該怎麽說。吉米醉了嗎?怎麽一早就這個樣子?」她笑得有點兒尷尬，而且——埃勒裏心想——看起來有點害怕。
「看起來，」警官說，「他似乎很清楚他自己在做什麽。你說是不是，埃勒裏?」
「我看，已經構成妨礙他人安寧的罪了。」
「好吧，」賽萊斯特邊笑邊補妝，「可是我還是不知道要說什麽才好。」
她今天早上的穿著不再那麽時髦，不過衣服是新的，她自己的——埃勒裏想——用西蒙的錢買的。
「波斯特布小姐【注】沒有討論過這種狀況，我想有機會吉米會對我解釋的。」
「坐吧，菲利普斯小姐，請坐。」警官說。
「謝謝，可是，他怎麽了?好像很激動的樣子，出什麽事了嗎?」
「我第一次告訴一個女孩子我愛她的時候，竟然拿她老爸最好的一頂禮帽猛打摺。埃勒裏，你今天早上約了菲利普斯小姐嗎?」
「沒有。」
「你跟我說過，如果有事情的話可以來找你，奎因先生。」她的黑眼睛蒙上一絲不安的神色。「你為什麽要我盡可能地調查吉米·麥凱爾?」
「記得我們的約定嗎，賽萊斯特?」
她垂下眼睛，看著修剪整齊的指甲。
「好了，埃勒裏，不要年紀輕輕就一副老氣橫秋的樣子。」警官親切地說，「一個吻可以抹消所有的約定。怎麽了，菲利普斯小姐，這個任務其實沒那麽神秘。吉米·麥凱爾是個記者，他有可能是想利用這個機會刺探怪貓案的內幕，然後跑個獨家新聞，而不是像他所講的，隻是因為他姐姐也是受害者的個人理由。我們必須要確定這個。你覺得他沒問題嗎?」
「他確實非常誠實，如果你們擔心的是這個……」
「好，那不就結了嗎，是不是?」警官滿臉笑容。
「既然你來了，賽萊斯特，」埃勒裏說，「不妨就聊一聊吧。」
「除了上星期吉米已經告訴過你們的事，我實在沒什麽好補充的。他和他父親一向不和，自從他退伍以後，他們幾乎不講話，因為吉米堅持要過自己的生活，他還真是每星期付他父親17元當房租。」賽萊斯特咯咯地笑，「吉米說，一旦律師處理完繁複的法律程序後，他就要改付75元。」
「律師?」
「哦，就是有關他外祖父那筆財產的事。」
「他的外祖父，」警官說，「等等，讓我想想，那是……」
「是麥凱爾太太的父親，警官。他是個很有錢的人，在吉米13歲的時候他.就去世了。吉米和他姐姐是他僅有的外孫。他把一筆財產用信託的方式留給他們，等他們滿30歲的時候就可以開始從那筆信託中領錢了。莫妮卡那份已經領了七年了，不過，吉米還要再等五年左右才能開始支領，但有一個情況例外——吉米現在就是碰到這種情況——根據他外祖父的遺囑，如果兩個孫兒中有一個死了，所有的財產，本金加利息收入，都會立刻歸活著的那一個人所有。全部財產大概價值幾百萬元。吉米對整件事覺得很不舒服，我的意思是，那些財產落到他手中的原因，是因為莫妮卡不幸遇難……你們怎麽了?」
「我就是那種瘋子，」吉米咬牙切齒地說，「理智隻能控製到目前這種程度。等著瞧!」他撲向餐桌，好像它是遊泳池一樣。
可是，幸好埃勒裏已經早一步站起來，身子一閃，吉米整個人趴在桌子上，濺了一臉的咖啡。
「這樣做太傻了吧，吉米。你沒事吧?」
「放開我，你這種踐踏別人人格的小人!」吉米大聲嚷嚷，雙手憤怒地在空中舞動。
「當心點兒，小子。」警官伸出手來扶住他的臂膀，「你可能讀了太多埃勒裏的小說。」
吉米甩開警官的手，麵無血色。
「奎因，你去找別人幹你的勾當吧，我不幹了。而且，我還要告訴賽萊斯特她麵臨的危險。沒錯，我要跟她說我是怎麽被你騙來收集垃圾的!如果從今而後她一聽到我的名字就倒胃口，那也是我活該!」
「不要這樣，吉米。」
「為什麽不要?」
「我們之前說好的。」
「拿出白紙黑字來啊!你以為你收買了什麽?我的靈魂嗎?」
「沒人逼你做這件事，吉米，是你自告奮勇來找我的，在條件都說得一清二楚的情況下我才接受的，記得嗎，吉米?」
吉米對他怒目而視。
「雖然隻有千兆分之一的可能性，我還是要請你冷靜一點兒，不要泄漏出去好嗎?」
「你知道你在要求我做什麽嗎?」
「遵守諾言。」
「我愛上她了。」
「噢，」埃勒裏說，「那可糟了。」
警官大叫：「這麽快?」
吉米大笑：「警官，在你們那個時代，這種事都有人幫你們計時嗎?」
「吉米，你還沒有回答我的問題。」
這時門鈴響起。奎因父子兩人麵麵相覷。
「誰?」警官大叫。
「賽萊斯特·菲利普斯。」
麥凱爾像鵬鳥飛撲獵物一樣，搶上前去開門。
「吉米，你沒告訴我你……」他欣長的手臂攬住她。
「吉米!」她笑著想要掙脫。
「我要你成為最後一個聽人這樣說的人……」吉米·麥凱爾嚷著，「我愛你。」
「吉米，什麽……」
他狠狠地在她唇上印上一吻，隨即飛奔下樓。
「請進，賽萊斯特，」埃勒裏說。
賽萊斯特滿麵通紅。她走進來，一隻手慌亂地翻找她的粉盒。她的口紅被沾去了一些，她不住地盯著鏡子。
「我不知道該怎麽說。吉米醉了嗎?怎麽一早就這個樣子?」她笑得有點兒尷尬，而且——埃勒裏心想——看起來有點害怕。
「看起來，」警官說，「他似乎很清楚他自己在做什麽。你說是不是，埃勒裏?」
「我看，已經構成妨礙他人安寧的罪了。」
「好吧，」賽萊斯特邊笑邊補妝，「可是我還是不知道要說什麽才好。」
她今天早上的穿著不再那麽時髦，不過衣服是新的，她自己的——埃勒裏想——用西蒙的錢買的。
「波斯特布小姐【注】沒有討論過這種狀況，我想有機會吉米會對我解釋的。」
「坐吧，菲利普斯小姐，請坐。」警官說。
「謝謝，可是，他怎麽了?好像很激動的樣子，出什麽事了嗎?」
「我第一次告訴一個女孩子我愛她的時候，竟然拿她老爸最好的一頂禮帽猛打摺。埃勒裏，你今天早上約了菲利普斯小姐嗎?」
「沒有。」
「你跟我說過，如果有事情的話可以來找你，奎因先生。」她的黑眼睛蒙上一絲不安的神色。「你為什麽要我盡可能地調查吉米·麥凱爾?」
「記得我們的約定嗎，賽萊斯特?」
她垂下眼睛，看著修剪整齊的指甲。
「好了，埃勒裏，不要年紀輕輕就一副老氣橫秋的樣子。」警官親切地說，「一個吻可以抹消所有的約定。怎麽了，菲利普斯小姐，這個任務其實沒那麽神秘。吉米·麥凱爾是個記者，他有可能是想利用這個機會刺探怪貓案的內幕，然後跑個獨家新聞，而不是像他所講的，隻是因為他姐姐也是受害者的個人理由。我們必須要確定這個。你覺得他沒問題嗎?」
「他確實非常誠實，如果你們擔心的是這個……」
「好，那不就結了嗎，是不是?」警官滿臉笑容。
「既然你來了，賽萊斯特，」埃勒裏說，「不妨就聊一聊吧。」
「除了上星期吉米已經告訴過你們的事，我實在沒什麽好補充的。他和他父親一向不和，自從他退伍以後，他們幾乎不講話，因為吉米堅持要過自己的生活，他還真是每星期付他父親17元當房租。」賽萊斯特咯咯地笑，「吉米說，一旦律師處理完繁複的法律程序後，他就要改付75元。」
「律師?」
「哦，就是有關他外祖父那筆財產的事。」
「他的外祖父，」警官說，「等等，讓我想想，那是……」
「是麥凱爾太太的父親，警官。他是個很有錢的人，在吉米13歲的時候他.就去世了。吉米和他姐姐是他僅有的外孫。他把一筆財產用信託的方式留給他們，等他們滿30歲的時候就可以開始從那筆信託中領錢了。莫妮卡那份已經領了七年了，不過，吉米還要再等五年左右才能開始支領，但有一個情況例外——吉米現在就是碰到這種情況——根據他外祖父的遺囑，如果兩個孫兒中有一個死了，所有的財產，本金加利息收入，都會立刻歸活著的那一個人所有。全部財產大概價值幾百萬元。吉米對整件事覺得很不舒服，我的意思是，那些財產落到他手中的原因，是因為莫妮卡不幸遇難……你們怎麽了?」