「此話怎講?」
「不是說，被害者之間沒有任何共同之處嗎?」
「對。」
「他們也彼此都不認識?」
「據我們目前所知是如此。」
「相信我，你永遠不會找到明顯的交會點。這七個人互無關係，因為他們確實是互不相關。他們之間若能產生任何關係，隻能是——比方說，兇手閉著眼睛隨便翻開電話簿七次，決定謀殺那一頁上列在第二欄的第四十九個人。」
埃勒裏激動了。
「我們這裏有七個人，」卡紮利斯醫生一邊說，一邊咽下最後一口三明治，「生命之中沒有任何關聯的七個人，卻死在同一個人的手裏。從醫學觀點看來，這是什麽意思呢?這叫做：一係列無明顯區別的暴力行為。對一個受過精神醫學訓練的人而言，這叫做精神病。順便一提，我之所以說無『明顯』區別，是因為精神病人的行為，隻有在以現實世界的眼光來判斷時，也就是說，即以健康心理的世界觀來加以判斷才顯得無動機可言。精神病人其實是有動機的，隻是他們是根據對現實的扭曲看法或是對事實的曲解偽造，來構築他們的動機。
「根據現有的資料分析，我認為，怪貓——那個漫畫家真該死，竟這樣無恥地低毀這種相當平衡穩定的動物——處於一種我們叫做係統性錯覺的狀態，那是一種偏執妄想症。」
「哦，看來，」警官說，他似乎頗為失望，「我們的第一個理論是：兇手是個瘋子。」
「『瘋子』是一般大眾和法律上習稱的名詞，」卡紮利斯醫生聳聳肩說，「有一些人，雖然從法律上而言不是瘋子，可是仍舊具有精神病的症狀。我建議我們還是使用醫學名詞比較恰當。」
「好吧，就叫精神病人。我們也一再清查精神病院，仍無結果。」
「並不是所有的精神病患者都會就醫，奎因警官，」精神科醫生譏諷地說，「這就是我特別要指出來的。如果，比方說，怪貓是個精神分裂型的妄想症精神病患者，他的外表和行為很可能——就外行人看來——和我們一般人一樣正常。他有可能很長一段時間都不會遭人懷疑，可是卻在這段期間之內造成許多傷害。」
「每一次和你們這行人講話，」警察疲憊地說，「我都心煩。」
「爸，我想，」埃勒裏說，「卡紮利斯醫生是想分享他的看法，沒有打擊士氣的意思。繼續說吧，醫生。」
「我隻是想提供一些不同的看法。他有可能正在接受某個私人醫生的治療，或最近才治療過。在我看來，不論作案者是誰，他應該是本地人，因為七件謀殺案全都發生在曼哈頓，所以這裏就是著手追查的理想地點。也就是說，很明顯的，必須徵求這一區每一位精神醫學界人士的合作。在被充分告知尋找對象的特徵後，每個人就可以從自己的病人記錄裏開始進行地毯式的搜索，包括現在和過去的病人，看誰有這種可能;然後，對這些可能涉嫌的人，必須再經過專業過濾，追查病歷徵兆，同時，你們的人也進行例行的調查。當然，有可能到最後完全是白忙一場，而且這些工作的分量也非同小可……」
「不是工作上的問題，」奎因警官低語道，「我煩惱的是這些搞醫的人。」
「嗯，這我很樂意盡全力幫忙。你們已經聽到我太太的要求了!我現在病人不多，」心理醫生扮了個鬼臉，「我已經在準備退休，所以不至於增加額外負擔。」
「您真是太熱心了，卡紮利斯醫生。」探長摸著鬍鬚，「我承認這開啟了一個我們還沒接觸的領域。埃勒裏，你認為如何?」
「當然沒問題，」埃勒裏立刻回答，「這是一個很有建設性的提議，可能真會讓我們逮到那個人吧!」
「我好像聽到一絲懷疑的口氣?」卡紮利斯醫生麵露微笑，強有力的手指敲擊著桌麵。
「或許吧。」
「你不同意我的分析?」
「不完全同意，醫生。」
精神醫生停止了敲擊的動作。
「我不相信這一連串的罪行是隨機的。」埃勒裏說。
「那麽你一定有一些我沒有的情報。」
「不，我的意見是根據相同的資料分析而來的，這點我很清楚。其實，這些罪案都有固定的模式。」
「固定的模式?」卡紮利斯瞪大了眼睛。
「這些謀殺案都有一些共同的要素。」
「也包括這一件嗎?」警官倒抽了一口氣。
「是的，爸。」
卡紮利斯醫生又開始把桌子當鼓敲。
「我想你不是指謀殺方式的一致性吧，那些繩索、勒脖子什麽的……」
「不，我是指七名被害者間有共同點。我相信這些共同點代表著某種計劃，但是這計劃從哪裏來，本質是什麽，目的是什麽……」埃勒裏的眼神茫然。
「聽起來十分有趣。」卡紮利斯醫生像外科醫生審視病人一樣，注視著埃勒裏，「如果你是對的，奎因先生，那就是我錯了。」
「我們有可能都對，我有一種感覺，我們都對。『雖然瘋狂，卻都有理。」』——他們一起笑了起來——「爸，我鄭重推薦採用卡紮利斯醫生的建議，並且立刻執行。」
「我們打破教科書上所有的規則，」他父親沉吟道，「醫生，你願意考慮總司其責嗎?」
「不是說，被害者之間沒有任何共同之處嗎?」
「對。」
「他們也彼此都不認識?」
「據我們目前所知是如此。」
「相信我，你永遠不會找到明顯的交會點。這七個人互無關係，因為他們確實是互不相關。他們之間若能產生任何關係，隻能是——比方說，兇手閉著眼睛隨便翻開電話簿七次，決定謀殺那一頁上列在第二欄的第四十九個人。」
埃勒裏激動了。
「我們這裏有七個人，」卡紮利斯醫生一邊說，一邊咽下最後一口三明治，「生命之中沒有任何關聯的七個人，卻死在同一個人的手裏。從醫學觀點看來，這是什麽意思呢?這叫做：一係列無明顯區別的暴力行為。對一個受過精神醫學訓練的人而言，這叫做精神病。順便一提，我之所以說無『明顯』區別，是因為精神病人的行為，隻有在以現實世界的眼光來判斷時，也就是說，即以健康心理的世界觀來加以判斷才顯得無動機可言。精神病人其實是有動機的，隻是他們是根據對現實的扭曲看法或是對事實的曲解偽造，來構築他們的動機。
「根據現有的資料分析，我認為，怪貓——那個漫畫家真該死，竟這樣無恥地低毀這種相當平衡穩定的動物——處於一種我們叫做係統性錯覺的狀態，那是一種偏執妄想症。」
「哦，看來，」警官說，他似乎頗為失望，「我們的第一個理論是：兇手是個瘋子。」
「『瘋子』是一般大眾和法律上習稱的名詞，」卡紮利斯醫生聳聳肩說，「有一些人，雖然從法律上而言不是瘋子，可是仍舊具有精神病的症狀。我建議我們還是使用醫學名詞比較恰當。」
「好吧，就叫精神病人。我們也一再清查精神病院，仍無結果。」
「並不是所有的精神病患者都會就醫，奎因警官，」精神科醫生譏諷地說，「這就是我特別要指出來的。如果，比方說，怪貓是個精神分裂型的妄想症精神病患者，他的外表和行為很可能——就外行人看來——和我們一般人一樣正常。他有可能很長一段時間都不會遭人懷疑，可是卻在這段期間之內造成許多傷害。」
「每一次和你們這行人講話，」警察疲憊地說，「我都心煩。」
「爸，我想，」埃勒裏說，「卡紮利斯醫生是想分享他的看法，沒有打擊士氣的意思。繼續說吧，醫生。」
「我隻是想提供一些不同的看法。他有可能正在接受某個私人醫生的治療，或最近才治療過。在我看來，不論作案者是誰，他應該是本地人，因為七件謀殺案全都發生在曼哈頓，所以這裏就是著手追查的理想地點。也就是說，很明顯的，必須徵求這一區每一位精神醫學界人士的合作。在被充分告知尋找對象的特徵後，每個人就可以從自己的病人記錄裏開始進行地毯式的搜索，包括現在和過去的病人，看誰有這種可能;然後，對這些可能涉嫌的人，必須再經過專業過濾，追查病歷徵兆，同時，你們的人也進行例行的調查。當然，有可能到最後完全是白忙一場，而且這些工作的分量也非同小可……」
「不是工作上的問題，」奎因警官低語道，「我煩惱的是這些搞醫的人。」
「嗯，這我很樂意盡全力幫忙。你們已經聽到我太太的要求了!我現在病人不多，」心理醫生扮了個鬼臉，「我已經在準備退休，所以不至於增加額外負擔。」
「您真是太熱心了，卡紮利斯醫生。」探長摸著鬍鬚，「我承認這開啟了一個我們還沒接觸的領域。埃勒裏，你認為如何?」
「當然沒問題，」埃勒裏立刻回答，「這是一個很有建設性的提議，可能真會讓我們逮到那個人吧!」
「我好像聽到一絲懷疑的口氣?」卡紮利斯醫生麵露微笑，強有力的手指敲擊著桌麵。
「或許吧。」
「你不同意我的分析?」
「不完全同意，醫生。」
精神醫生停止了敲擊的動作。
「我不相信這一連串的罪行是隨機的。」埃勒裏說。
「那麽你一定有一些我沒有的情報。」
「不，我的意見是根據相同的資料分析而來的，這點我很清楚。其實，這些罪案都有固定的模式。」
「固定的模式?」卡紮利斯瞪大了眼睛。
「這些謀殺案都有一些共同的要素。」
「也包括這一件嗎?」警官倒抽了一口氣。
「是的，爸。」
卡紮利斯醫生又開始把桌子當鼓敲。
「我想你不是指謀殺方式的一致性吧，那些繩索、勒脖子什麽的……」
「不，我是指七名被害者間有共同點。我相信這些共同點代表著某種計劃，但是這計劃從哪裏來，本質是什麽，目的是什麽……」埃勒裏的眼神茫然。
「聽起來十分有趣。」卡紮利斯醫生像外科醫生審視病人一樣，注視著埃勒裏，「如果你是對的，奎因先生，那就是我錯了。」
「我們有可能都對，我有一種感覺，我們都對。『雖然瘋狂，卻都有理。」』——他們一起笑了起來——「爸，我鄭重推薦採用卡紮利斯醫生的建議，並且立刻執行。」
「我們打破教科書上所有的規則，」他父親沉吟道，「醫生，你願意考慮總司其責嗎?」